Bab Lima Puluh: Wujud Asli Ular Berkepala Sembilan

Makhluk laut itu mengamuk, menyerang delapan bayangan ilusi yang mengelilinginya, berniat menyingkirkan mereka terlebih dahulu lalu baru menghancurkan orang-orang di belakang yang telah meremehkannya. Sayangnya, delapan bayangan ilusi itu bukan lawan yang mudah. Jika sempat melakukan serangan mendadak, mungkin makhluk laut itu bisa melukai mereka parah, namun kini kedelapan bayangan itu menatapnya dengan waspada penuh. Begitu makhluk laut itu bergerak sedikit saja, mereka segera menghindar dan bahkan sempat beberapa kali melancarkan serangan balasan, membuat makhluk itu semakin geram sampai giginya bergemeretak.

Delapan bayangan ilusi itu pun tidak dalam kondisi baik. Meski makhluk laut itu tak mampu melukai mereka, mereka pun tak bisa memberi luka yang berarti pada makhluk itu. Seluruh tubuh makhluk laut itu dilapisi sisik yang bukan hanya keras, tetapi juga licin luar biasa, membuat mereka sulit mencari pijakan untuk menyerang. Sihir pun tak banyak berarti, hanya bisa menimbulkan luka-luka kecil. Jika hendak memakai sihir besar, sering kali serangan mereka belum sempat mengenai sasaran, makhluk itu sudah menghindar, hanya membuang-buang tenaga saja.

Akhirnya, kedelapan bayangan itu terpaksa mencari titik lemah makhluk laut tersebut. Sasaran utama mereka tentu saja adalah matanya. Namun, ada satu masalah besar: makhluk laut itu terlalu besar, bagaimana cara mencapai matanya?

Delapan bayangan itu saling bertatapan, lalu memutuskan satu orang menjadi umpan untuk mengarahkan makhluk itu menunduk, sementara yang lain menyerang matanya. Setelah berdiskusi, mereka sepakat Birmingham menjadi umpan, Binghe sebagai penyerang, sedangkan yang lain bertugas menutupi aura Binghe agar serangan mendadak berhasil.

Begitu Binghe menyembunyikan auranya, Birmingham pura-pura menunjukkan kelelahan. Makhluk laut itu tentu tak menyia-nyiakan kesempatan, langsung menerjang Birmingham secepat mungkin.

Saat itu, enam bayangan bersama Birmingham menahan serangan ganas makhluk laut itu, sedangkan Binghe memanfaatkan jeda singkat itu untuk menyerang kedua mata makhluk laut tersebut. Saat makhluk itu sadar telah dijebak, sudah terlambat; Binghe telah menusukkan senjatanya ke kedua mata makhluk itu.

Makhluk laut itu meraung kesakitan, mengamuk dan membenturkan tubuh ke segala arah, bahkan beberapa kali hampir menabrak kapal. Zoe hanya bisa menggeleng, meski mereka sudah menemukan cara yang tepat, kenapa tidak menusuk lebih dalam sedikit lagi? Bukankah akan langsung menyelesaikan masalah?

Sementara itu, Rodman hanya bisa tertegun, tak percaya sekelompok pemuda yang usianya bahkan setengah dari dirinya bisa melukai makhluk laut yang ditakuti semua orang itu hingga luka parah. Padahal ia sudah pasrah akan mati bersama keluarganya...

Selain Binghe, tujuh bayangan lain terluka parah saat menahan makhluk itu dan sudah tak mampu bertarung lagi. Binghe sendiri pun tampaknya sudah kehabisan tenaga, hanya menusuk kedua mata makhluk itu sudah menguras seluruh kekuatannya, bahkan untuk melarikan diri pun sudah sulit.

Zoe pun, dengan berat hati, terpaksa turun tangan. Namun sebelum itu, ia menegur kedelapan bayangan itu, “Aku benar-benar tidak mengerti apa yang kalian pikirkan. Kenapa harus menahan serangannya? Bukankah cukup menyelamatkan umpan saja? Dan Binghe, kenapa harus dua mata sekaligus? Lebih baik fokus menusuk satu mata saja, kekuatan serangan jadi lebih terpusat dan akurat, tadi kau hampir saja meleset, tahu?”

Mendengar itu, kedelapan bayangan menundukkan kepala. Meski ingin membantah, apa yang dikatakan Zoe memang sulit untuk disangkal.

Namun saat itu, makhluk laut sudah pulih kembali, memperlihatkan kekuatan pemulihan yang luar biasa. Zoe tahu ia harus segera membuat makhluk itu tenang, agar tidak ada yang celaka karena serangan membabi butanya.

Begitu penglihatan makhluk itu kembali, ia melihat sosok yang dari tadi berdiri di belakang delapan orang itu kini maju ke depan. Makhluk laut itu pun semakin murka. Tadi delapan orang saja sudah terlalu meremehkan dirinya, sekarang hanya satu orang yang maju menghadapi. Seketika dari dasar laut muncul satu kepala lagi, menjelma menjadi ular berkepala dua!

Zoe terkejut, tapi langsung merasa ada yang tidak beres. Memang, di dunia ini ada ular berkepala dua, tetapi tak mungkin sebesar ini. Makhluk laut di depannya kemungkinan besar adalah Hydra, ular berkepala sembilan. Zoe merasakan kekuatan kedua kepala itu berbeda, sangat mirip dengan legenda Yamata no Orochi. Mungkin saja makhluk ini adalah keturunan Yamata no Orochi.

Kakek Zoe dulu berteman baik dengan Yamata no Orochi, dan Zoe tak ingin melukai keturunannya. Namun makhluk itu tak mengerti ucapannya, jadi ia tak punya pilihan selain menaklukkannya dan membawanya ke tempat lain.

Ini tugas yang sangat sulit, harus mengalahkan Hydra yang luar biasa kuat dalam pemulihan, namun tidak boleh membunuhnya. Tugas ini hampir mustahil, namun Zoe tak punya pilihan lain, ia pun bersiap bertarung.

Sementara itu, Hydra tidak memiliki keraguan seperti Zoe; pikirannya hanya satu, mengalahkan musuh di depannya.

Hydra dengan dua kepala mencoba mengepung Zoe, tapi Zoe tentu tak tinggal diam. Dalam sekejap ia sudah menghindari serangan dua kepala itu.

Dua kepala itu hampir saja bertabrakan satu sama lain, tapi mereka mampu menahan diri beberapa meter sebelum saling bertumbukan. Hydra pun merasa ngeri, dan Zoe menyadari bahwa sembilan kepala itu punya kesadaran sendiri-sendiri, tidak dikendalikan satu otak. Ini memberikan Zoe sedikit peluang, tetapi juga bahaya besar, karena berarti ada sembilan pasang mata yang mengawasi, sangat sulit mencari celah buta!

Untung saja saat ini baru dua kepala yang muncul, sehingga masih mungkin mencari celah. Setelah dua kepala itu berhenti, Hydra segera melancarkan serangan berikutnya. Kali ini ia belajar dari kesalahan dan menyerang secara bergantian, Zoe menghindar dari satu kepala, kepala yang lain langsung menyambar. Dengan cara ini, mereka tidak akan bertabrakan dan membuat Zoe tak punya waktu bernapas.

Namun Zoe sangat cerdik, ia segera memahami taktik mereka dan tahu cara mengatasinya. Melawan lawan leher panjang dan lentur seperti ini, ada strategi khusus.

Zoe pun bergerak lincah di antara serangan Hydra, membuat semua orang yang menonton menjadi sangat tegang. Saat kepala kedua muncul, semua sudah mulai khawatir. Tak ada yang menyangka ada dua makhluk laut sekaligus, dan keduanya sekuat itu. Melihat Zoe mulai kewalahan, kekhawatiran pun bertambah.

Tina, meski masih meremehkan dua makhluk laut itu, juga sadar butuh waktu untuk mengalahkan mereka. Ia merasa samar-samar ada tujuh kepala lain di dasar laut, sesuatu yang bahkan membuatnya sendiri tidak nyaman. Meski begitu, karena harga dirinya, ia berusaha tak menunjukkan kecemasan.

Setelah beberapa saat menghindar di antara serangan makhluk laut, Zoe tiba-tiba berhenti di tempat. Semua orang yang menyaksikan jantungnya serasa hendak copot, namun tak bisa berbuat apa-apa. Tiga anak buah Zoe tetap menerjang maju untuk membantu, tapi tepat tiga puluh meter sebelum makhluk laut itu menyerempet Zoe, ia mendadak berhenti. Baik anak buah maupun Hydra terkejut, lalu melihat ke arah leher panjang makhluk itu—ternyata lehernya terbelit!

Zoe tersenyum, seolah mengejek kebodohan Hydra dan kesombongannya. Sebenarnya, ia hanya bermaksud menunjukkan senyum ramah, namun Hydra yang tersinggung langsung mengamuk, mengeluarkan tujuh kepala lain yang tersembunyi di dasar laut. Wajah semua orang seketika berubah pucat pasi, bahkan Tina pun tak bisa menyembunyikan keterkejutannya.

Zoe hanya bisa menghela napas pelan, “Aih... yang ditakutkan akhirnya terjadi juga...”