Bab Empat Puluh Empat: Pelatihan Iblis

Karena semua orang baru saja terbangun dan tubuh mereka masih lemah, pekerjaan berat pun diberikan kepada Zoe, sementara yang lain hanya membantu atau membangun hal-hal yang tidak membutuhkan banyak tenaga. Awalnya, mereka ingin melihat Zoe kelelahan, namun dari awal sampai akhir, yang bisa mereka lakukan hanya ternganga. Kecepatan Zoe hampir seperti terbang, sambil bekerja ia bernyanyi dengan santai, membuat orang yang memegang alat malah kelelahan karena Zoe mondar-mandir begitu cepat. Namun, karena Zoe yang melakukan pekerjaan berat, mereka sendiri merasa malu jika istirahat.

Waktu yang dibutuhkan Zoe untuk menyelesaikan pekerjaannya bahkan lebih dari dua kali lipat waktu gabungan semua orang, membuat mereka benar-benar malu. Namun, hari itu Zoe tampaknya tidak berminat untuk memberikan nasihat; setelah tenda sementara selesai, ia langsung masuk dan tidur, membuat semua orang merasa aneh. Hanya Soft dan dua lainnya yang tahu bahwa Zoe baru beristirahat setelah bekerja keras demi semua orang sejak pagi. Tapi Tina tidak mungkin mengatakan itu, dan kedua lainnya... tidak bisa berbicara bahasa manusia, sehingga pertanyaan di kepala mereka tetap tak terjawab. Karena tak menemukan jawaban, mereka pun memutuskan untuk tidur lebih awal, walaupun baru saja bangun tidak lama sebelumnya...

Sehari pun berlalu. Saat semua orang berkumpul, Zoe berkata, “Kalian kurang pengetahuan tentang salju, itulah penyebab terjadinya longsoran salju. Sekarang aku akan memberikan penjelasan tentang salju!”

“Salju memiliki sifat lengket, ia akan menarik salju di sekitarnya dan semakin membesar saat bergulir, kekuatannya pun sangat besar. Jadi, jika bertemu bola salju, jangan lari turun, tapi menyimpang ke samping. Bola salju tidak hanya membesar, tetapi juga semakin cepat. Jika kau lari turun, pasti akan terkejar!”

Zoe berhenti sejenak agar mereka bisa mencerna penjelasannya, lalu melanjutkan, “Penyebab longsoran salju yang kalian timbulkan adalah getaran. Meski salju lengket, ia tidak akan terus menempel tanpa batas. Pada tingkat tertentu, ia akan terlepas!”

“Ketika sebidang besar salju terlepas, maka terjadilah longsoran. Getaran adalah cara tercepat untuk membuat salju terlepas. Sedikit getaran saja, salju akan runtuh bersama salju lain yang lebih banyak, kekuatannya seperti tsunami yang dahsyat.”

“Aku yakin kalian sudah merasakannya! Sekarang alat latihan sudah tidak ada, kalian juga tidak bisa bermain ski, jadi berlatihlah fisik dengan serius di sini!”

“Kalian sudah terlalu santai dan malah bertindak seenaknya, berteriak tanpa sebab. Mulai sekarang, latihan dua kali lipat dari biasanya, dan dilakukan di salju. Mulailah dari berlari, targetnya adalah pohon di puncak gunung seberang, sentuh dan segera kembali. Siapa yang tidak kembali dalam waktu satu jam akan mendapat hukuman! Bersiap, mulai!”

Mendengar ini, mereka memandang ke arah pohon itu, wajah mereka berubah, tetapi saat perintah mulai diberikan, mereka tetap memberanikan diri berlari ke arah pohon di gunung seberang, karena tidak ada yang bisa menebak hukuman yang dimaksud Zoe, hanya tahu bahwa itu pasti ‘latihan khusus’ yang sangat tidak manusiawi.

Saat semua orang berlari menuju pohon itu, Zoe menoleh ke arah ‘orang’ yang tidak ikut berlari. Latihan seperti ini memang tidak bisa meningkatkan kekuatan makhluk buas. Ternyata Ilena tidak ada. Zoe sempat menoleh ke barisan yang berlari, dan ternyata Ilena ada di antara mereka. Awalnya ia ingin mengejar dan memanggil Ilena agar kembali, tapi setelah berpikir ulang, lebih baik membiarkan saja, karena semakin kuat, semakin besar peluang untuk bertahan.

Usopp berlari sambil menggerutu, “Tiger, kenapa waktu itu kau tiba-tiba berteriak tanpa alasan? Gara-gara kau, kita yang tadinya bisa main ski sekarang harus menjalani latihan yang kejam ini, dengan waktu terbatas satu jam... Bos semakin kejam... Ini bisa bikin orang mati...”

Tiger menjawab malu-malu, “Saat itu aku terlalu bersemangat. Dari kecil hanya berjuang untuk hidup, tidak pernah punya waktu untuk bermain. Sekarang akhirnya bisa bermain, aku tidak bisa menahan diri untuk berteriak.”

Usopp pun berpikir, memang benar. Dari sebelas orang yang berlari sekarang, kecuali Ilena, tidak ada yang punya masa kecil yang layak, hanya kuat yang berkuasa dan yang lemah diinjak-injak, hidup dan mati sudah biasa, jauh berbeda dari kenyataan yang diimpikan.

Lalu mereka tiba-tiba bertanya-tanya, kenapa Ilena ikut berlari? Mereka bertanya bersama, “Kak Ilena, kenapa ikut berlari bersama kami? Bos tidak menyuruhmu berlari.”

Ilena menjawab dengan rendah hati, “Kekuatan saya terlalu lemah. Saat longsor salju datang, sebelum pingsan saya melihat Soft menggunakan sihir tingkat delapan, Perisai Es, untuk melindungi kita hingga bisa selamat. Supaya tidak menjadi beban di masa depan, saya harus meningkatkan kekuatan saya!”

Mendengar Ilena berkata begitu, mereka baru teringat bahwa hidup mereka diselamatkan oleh Soft. Namun mereka juga sadar, Soft hanya punya hubungan dengan mereka karena Zoe, namun Soft tidak perlu mempertaruhkan nyawa untuk melindungi mereka.

Mereka ingat, saat pertama kali bertemu Soft, ia bahkan tidak memperhatikan mereka... Mereka merasakan Soft punya masa lalu yang tidak diketahui orang, dan perlahan berubah karena Zoe...

Namun, bukan saatnya memikirkan soal itu sekarang... Saat ini, mereka hanya bisa berlari sekuat tenaga, urusan lain bisa dipikirkan nanti... Jika mendapat latihan khusus dari bos... neraka... bahkan membayangkan saja sudah mengerikan...

Walaupun Ilena tidak akan mendapat latihan khusus, ia tidak mau tertinggal dan tetap berusaha keras mengikuti langkah mereka, demi melatih diri dengan disiplin.

Ketika mereka sedang berlari, Zoe diam-diam mengawasi setiap gerak-gerik mereka. Melihat mereka berlari seperti dikejar pasukan besar, Zoe memperkirakan sekitar lima puluh menit lagi mereka akan kembali ke titik awal.

Demi keselamatan mereka, Zoe mengikuti dari belakang sepanjang jalan. Karena kemampuan Zoe untuk bersembunyi jauh melebihi mereka, tidak ada yang menyadari Zoe mengikuti mereka dari belakang sambil berlari dan mengeluh. Untungnya wajah Zoe memang tebal, tidak mempermasalahkan itu, kalau tidak setelah selesai berlari pasti ada yang kena hukuman, terutama yang tidak tiba tepat waktu...

Setelah sampai di pohon besar yang dituju, mereka semua sudah terengah-engah, namun Zoe yang mengawasi dari belakang tampak sangat santai, seolah tidak pernah berlari. Kekuatan dan ucapan Zoe memang tidak terlalu berbeda, tetapi karena Zoe selalu menghemat tenaga, semua gerakannya sangat efisien dan kuat. Setengah jam berlari penuh telah memperbesar perbedaan yang kecil itu.

Selain Zoe dan Ilena, yang paling kuat adalah Usopp. Dia tidak pernah mendapat kesempatan menonjol, tapi kalau soal malas, Usopp adalah jenius. Tenaganya paling banyak setelah Ilena, dan juga paling banyak bicara.

Ia mengeluh, “Bos semakin kejam saja. Biasanya berlari sampai sini sudah cukup, tapi sekarang perjalanan jadi dua kali lebih jauh, benar-benar keterlaluan. Aku harus protes!”

Glacier menimpali dengan dingin, “Kalau begitu, pergilah langsung ke bos dan berdebat, kalau kau yakin bisa menang melawannya!”

Mendengar itu, Usopp langsung bungkam, karena dia hanya berani protes diam-diam, tidak berani melakukannya di depan Zoe. Sayangnya, Zoe sudah mendengarnya.

Zoe berpikir dalam hati, “Sudah mengeluh? Dulu, sebelum seusia mereka, aku sudah mengalami nasib sepuluh kali lebih buruk dari mereka. Benar-benar tidak tahu bersyukur... Kalau begitu, aku akan latih mereka lebih keras lagi, supaya tubuh mereka makin kuat...”