Bab Tujuh Puluh Delapan: Dikepung oleh Suku Perisai Kura-Kura

Setelah sampai di sini, tampilan di layar pun terhenti. Orang tua itu melanjutkan, “Setelah itu aku pun pingsan. Ketika aku sadar kembali, dunia sudah berubah menjadi seperti ini!” Zoe tampak sangat kecewa, ternyata tak ada jawaban yang ia cari.

Melihat wajah Zoe yang penuh kekecewaan, Tanah Tebal hanya bisa berkata, “Yang kumaksud dengan ‘dia’ adalah orang yang masuk ke lubang hitam bersama para dewa itu...”

Barulah Zoe sedikit tenang, namun karena informasi dari gambaran itu sangat minim, selain mengetahui para dewa terperangkap di ruang lain, tak ada kabar lebih lanjut...

Sementara itu, Asura tampak kebingungan. Ia sama sekali tidak mengerti kata-kata yang diucapkan orang-orang dalam gambaran tadi, jadi ia pun tidak tahu apa-apa... Hanya kata terakhir dari Tanah Tebal yang ia pahami... ‘Dia’ adalah orang yang memasuki lubang hitam itu... Walaupun Asura tak mengerti ucapan mereka, dari gambaran itu sangat jelas, sekelompok orang terseret masuk oleh satu orang, dan orang itu juga ikut masuk, pastilah yang dimaksud Tanah Tebal adalah ‘dia’...

Meski Zoe dan Asura mendapat sedikit tambahan informasi, secara garis besar hasilnya hampir sama saja seperti tidak tahu apa-apa. Ketika mereka keluar dari ruangan itu, kedua wajah tampak kecewa, dan yang lain pun tak tahu bagaimana menghibur.

Tentu saja, sekalipun Tanah Tebal mengetahui banyak hal, ia juga tak mungkin membocorkan lebih banyak, bagaimana pun ditanya ia hanya menjawab, “Nanti kalau kau bertemu dengan Burung Api Agung, segalanya akan menjadi jelas!”

Jawaban yang sangat mengecewakan. Tak ada pilihan lain, Zoe dan kawan-kawan kembali ke permukaan, dengan sabar mencari keberadaan Burung Api Agung, sambil terus mengumpulkan informasi.

Baru saja Zoe dan yang lain muncul ke permukaan air, mereka langsung melihat bahwa perairan sekitar telah dipenuhi oleh bangsa binatang, rupanya semuanya adalah makhluk yang tampak seperti... kura-kura raksasa yang berjalan tegak.

Zoe terbelalak, tak percaya kalau di sini benar-benar ada makhluk yang mirip sekali dengan kura-kura ninja di kartun yang dulu pernah ia tonton. Ia mulai curiga, jangan-jangan pencipta kartun itu pernah melihat makhluk-makhluk ini...

Saat itu, seekor manusia-kura tua melangkah keluar dari kerumunan, tampaknya ia adalah orang yang paling dihormati di antara mereka. Mata manusia-kura tua itu dipenuhi amarah, ia menatap Zoe dan yang lain sambil membentak, “Tempat ini adalah tempat peristirahatan Kura Suci milik Suku Perisai Kura kami, kalian berani-beraninya menerobos masuk ke tanah keramat!”

Zoe yang semula terpaku, segera tersadar. Begitu mendengar manusia-kura tua itu menyebut-nyebut Kura Suci, ia langsung memandang Tanah Tebal, dan yang lain pun mengikuti arah pandang Zoe dengan penuh kebingungan.

Tanah Tebal hanya bisa tersenyum masam lalu berkata pelan, “Sebenarnya mereka sama sekali tidak berani menyentuh danau ini, hanya saja kadang-kadang aku muncul dengan wujud asliku, makanya mereka mengira aku ini dewa mereka...”

Mendengar penjelasan itu, Zoe langsung tersenyum lebar—senyum yang membuat Tanah Tebal merinding. Zoe lalu berkata dengan wajah berseri-seri, “Jadi, sebelum aku benar-benar memasuki wilayah bangsa binatang, aku sudah membuat masalah dengan salah satu suku mereka, dan salah pula di pihak kita?”

Tanah Tebal menatap senyum mengerikan itu dengan sedikit gentar, dan menjawab yakin, “Iya... be... betul... begitulah maksudnya...”

Semua orang dalam hati sudah memaki Tanah Tebal ratusan kali, tapi dalam keadaan ini mereka tak bisa mengucapkannya...

Bangsa Perisai Kura sudah sejak tadi mengepung Zoe dan yang lain, tidak takut mereka akan melarikan diri, hanya menunggu untuk melihat apa yang akan dilakukan kelompok Zoe.

Zoe terdiam sejenak, berpikir, lalu berbalik ke arah Tanah Tebal dan berkata dengan suara dalam, “Jadi apa sekarang? Kau akan mengungkap jati dirimu atau kami harus bertarung dan menerobos keluar?”

Tanah Tebal tak menyangka Zoe akan melemparkan masalah panas ini padanya. Ia tertegun sejenak lalu berkata, “Aku tidak ingin menambah masalah yang tidak penting, tapi... kalau bisa, tolong jangan membunuh terlalu banyak, bagaimanapun mereka adalah para pemujaku...”

Zoe kini sudah tak ragu lagi. Setelah mendapat persetujuan Tanah Tebal, ia kembali tersenyum cerah pada Asura, “Kalau begitu, Asura, mari kita mulai!”

Kemudian ia menambahkan dengan suara yang tak bisa didengar Tanah Tebal, “Sekalian melampiaskan kekesalan karena tadi dijahili Tanah Tebal!”

Asura yang juga sedang bosan, membalas dengan senyum cerah serupa, lalu mengangkat senjata, siap melancarkan pembantaian. Tanah Tebal hanya bisa memandang bangsa Perisai Kura di depannya dengan rasa kasihan.

Saat itu, aura pembunuh Asura yang pernah ia pancarkan ketika membantai prajurit bangsa manusia muncul kembali. Tatapan matanya menusuk bangsa Perisai Kura yang mengepung mereka, membuat bulu kuduk mereka berdiri. Namun, karena mereka jauh lebih banyak, seluruh bangsa Perisai Kura pun mengangkat senjata, siap bertarung melawan Zoe dan yang lain.

Zoe baru saja mencabut senjatanya, Asura sudah lebih dulu menerjang ke tengah kerumunan bangsa Perisai Kura. Walau mereka memiliki cangkang pelindung yang membuat pertahanan mereka jauh lebih kuat dari bangsa manusia, di hadapan serangan seorang pejuang suci seperti Asura, mereka bagaikan kertas, tak mampu menahan satu pun pukulan, darah dan daging pun berhamburan ke mana-mana, padahal Zoe bahkan baru saja mulai menyerang.

Sudah jelas, setiap kali Asura berhadapan dengan prajurit musuh, tak peduli dari bangsa mana, ia pasti membantai mereka dengan ganas, kecuali jika berhadapan dengan lawan yang setara.

Melihat cara Asura membantai musuh, Zoe hanya bisa menghela napas dalam hati, “Kebencian memang benar-benar menakutkan!”

Meski sempat tertegun, demi keselamatan diri, Zoe pun ikut terjun ke dalam pertempuran. Berbeda dengan Asura, Zoe menyerang secara presisi pada sendi-sendi musuh, titik terlemah dari pertahanan bangsa Perisai Kura, karena kemampuan bertarungnya memang tak sekuat Asura.

Tanah Tebal tentu saja tidak mungkin melawan para pemujanya sendiri, sejak pertempuran dimulai ia sudah melarikan diri sejauh-jauhnya, hanya menonton dari kejauhan.

Sementara itu, Si Lembut juga memanfaatkan kemampuannya menyemburkan asam yang sangat kuat, membuat setiap bangsa Perisai Kura waspada dan tak berani mendekat. Walau pertahanan mereka kuat, kelincahan mereka sangat buruk, sehingga hampir mustahil menghindari serangan asam Si Lembut. Akhirnya mereka memilih mengabaikan Si Lembut, Elena yang dilindungi di belakangnya, dan Tanah Tebal yang terlalu jauh untuk diserang, lalu berfokus menyerang Zoe yang super cepat dan Asura yang sangat mengerikan.

Dibandingkan pertempuran sebelumnya, kini dengan bantuan Asura, Zoe benar-benar leluasa bergerak, ke mana pun ia pergi selalu tampak bayangannya, seolah ada beberapa Zoe bergerak liar ke sana kemari. Sementara itu, Asura bertarung dengan penuh semangat—biasanya ia harus bertempur sendirian melawan seluruh pasukan, meskipun membantai semuanya tetap saja terasa hampa.

Ia nyaris seperti mesin pembunuh, namun kini, bertarung berdampingan dengan orang lain membuatnya sangat bersemangat. Ternyata, rasanya sangat menyenangkan memiliki seseorang yang bisa diandalkan.

Sebaliknya, bangsa Perisai Kura semakin lama semakin ketakutan. Satu Zoe yang lincah saja sudah cukup menyeramkan, kini harus menghadapi satu lagi Asura yang kehadirannya selalu diiringi lautan darah—benar-benar mimpi buruk. Ditambah lagi serangan asam Si Lembut yang mengabaikan pertahanan dan Tanah Tebal yang dari tadi belum ikut bertarung namun pasti sangat kuat, walau unggul dalam jumlah, dari segi kekuatan mereka benar-benar kalah telak.

Di satu sisi, para prajurit terkuat bangsa Perisai Kura sedang bepergian dan belum kembali, di sisi lain, tempat ini adalah tanah suci. Jika mereka membiarkan Zoe dan yang lain pergi, itu adalah aib besar, bagaimana mereka akan menegakkan kepala di hadapan bangsa binatang lain? Bangsa Perisai Kura benar-benar berada di posisi serba salah...

Ketika mereka masih kebingungan, Zoe dan Asura sama sekali tidak memperlambat serangan, terus menerus membantai bangsa Perisai Kura yang mengepung mereka. Karena sudah tak ada jalan mundur, satu-satunya pilihan adalah maju dan bertarung sampai akhir. Demi harga diri, bangsa Perisai Kura lebih memilih mati terhormat daripada menanggung malu di hadapan bangsa lain.