Bab Tujuh Puluh Dua: Mantra Khusus untuk Ksatria Bayangan Wanita

Di bawah bimbingan Elena, Zoya dan Elena menyusuri lorong-lorong kecil dan besar, hingga akhirnya mereka tiba di rumah Jones setelah menempuh perjalanan cukup lama. Agar tidak terulang kejadian sebelumnya ketika Elena menjadi beban baginya, Zoya memutuskan untuk menyelinap sendirian ke dalam rumah itu, sementara Elena menunggu diam-diam di luar hingga Zoya keluar.

Zoya tidak menyangka kalau kediaman Jones ternyata begitu besar, jelas sekali bahwa ia adalah seorang pejabat korup yang sangat rakus. Tiba-tiba, dua pelayan perempuan berjalan ke arahnya. Zoya buru-buru bersembunyi di dalam semak-semak. Kedua pelayan itu pun mendekat ke tempat persembunyian Zoya dan mulai memangkas rumput liar di tanah, membuat Zoya merasa serba salah—benar-benar sial hari ini.

Kedua pelayan itu mengobrol sambil bekerja. Salah satunya berkata, “Sudah dengar gosip baru belum?”

Yang lain bertanya dengan bingung, “Gosip yang mana? Hampir tiap hari ada saja kabar di sini. Yang mana maksudmu?”

Pelayan pertama berpikir sebentar, lalu tersenyum, “Benar juga, tapi yang kumaksud itu pria yang akhir-akhir ini jadi buronan seluruh bangsa. Katanya dia membunuh komandan Pasukan Penakluk Makhluk Asing!”

Yang satunya segera menimpali, “Iya, iya! Dan uang buronannya sudah ditambah seratus ribu koin emas. Aku benar-benar tidak tahu kenapa dia bisa sampai jadi buronan!”

Pelayan pertama menurunkan suara, berbicara dengan sangat rahasia, “Kudengar semua ini gara-gara Nona Elena yang terkenal cantik itu. Katanya, si Zoya membunuh pesaing cintanya, dan karena pesaing itu anak pejabat tinggi, makanya dia dikejar-kejar!”

Pelayan kedua makin bingung, “Tapi kenapa seluruh keluarga Nona Elena juga ikut jadi buronan? Bukankah ayahnya juga pejabat tinggi?”

Pelayan pertama tampak tak ambil pusing, “Siapa tahu! Mungkin saja kaisar tergoda kecantikan Nona Elena! Sudahlah, cepat kerjakan rumputnya, tuan rumah sebentar lagi pulang. Kalau belum selesai, bisa-bisa kita kena marah lagi!”

Setelah berkata demikian, kedua pelayan itu buru-buru menyelesaikan pekerjaan mereka dan pergi menjauh.

Setelah yakin para pelayan sudah pergi, Zoya muncul dengan hati-hati dan bergumam sambil tersenyum, “Ternyata kekuatan rumor benar-benar luar biasa, sampai-sampai muncul cerita kaisar bertindak gegabah demi seorang wanita cantik. Hmm... Ternyata Jones belum pulang, sebaiknya aku tunggu dia di depan gerbang rumahnya!” Setelah berkata demikian, Zoya segera melompati pagar dan pergi menemui Elena.

Melihat Zoya kembali, Elena mengira misi telah sukses. Ia berseru kaget, “Sudah selesai secepat ini?”

Zoya tentu mengerti apa yang Elena pikirkan dan buru-buru menjelaskan, “Belum, dia tidak ada di rumah. Dari obrolan para pelayannya, sepertinya dia akan segera pulang, jadi aku kembali dulu untuk memberitahumu. Toh kita sedang tidak ada kerjaan juga, kau tunggu saja di sini!”

Setelah berkata begitu, Zoya pergi dengan tergesa-gesa, meninggalkan Elena yang hanya bisa terpaku, benar-benar tidak mengerti apa tujuan Zoya kembali.

Zoya segera tiba di gerbang utama rumah Jones. Setelah mengamati sekeliling dan melihat penjagaan tidak terlalu ketat, Zoya memutuskan untuk menyerang Jones tepat saat ia hendak masuk ke rumah, agar serangannya tak bisa diantisipasi.

Sambil menunggu, Zoya bersembunyi di atap rumah yang berada tepat di seberang gerbang Jones, menyiapkan diri untuk melakukan serangan mendadak.

Kereta kuda Jones perlahan tiba di depan rumah. Pintu kereta terbuka perlahan dan Jones pun keluar. Setahun tidak bertemu, Jones masih sama seperti dulu. Hanya saja Zoya tidak tahu apakah Jones masih mengingatnya.

Zoya diam-diam mendekat ke arah Jones dengan cara yang tidak mencolok. Di sisi Jones tidak ada banyak pengawal, barangkali ia sangat percaya diri dengan keamanan di sana, atau mungkin sama sekali tidak menyangka akan ada yang berani mencoba membunuhnya. Intinya, tanpa halangan berarti, Zoya pun berhasil mendekat hingga jarak yang memungkinkan untuk menyerang.

Saat itu, Zoya menghunus belati pembunuhnya dan menyerbu Jones secepat kilat. Dalam jarak sedekat itu, para pengawal tak sempat berbuat banyak dan hanya bisa menyaksikan Zoya mengayunkan belatinya ke arah leher Jones.

Namun, Zoya justru terkejut. Tak disangka Jones rupanya seorang ahli bela diri. Begitu menyadari dirinya akan diserang, Jones mengerahkan seluruh kekuatannya dan meninju dada Zoya, berusaha memaksa Zoya membatalkan serangannya demi keselamatan diri. Namun Zoya cepat-cepat sadar.

Jika kali ini gagal membunuh, maka kesempatan berikutnya akan jauh lebih sulit, bahkan nyaris mustahil. Maka Zoya mengerahkan semua kekuatan yang tersisa ke dadanya, siap menerima pukulan itu, namun serangannya tetap diarahkan ke leher Jones.

Tinju Jones mengenai dada Zoya, sementara belati Zoya menancap tepat di leher Jones. Dalam sekejap, Zoya memuntahkan darah segar ke wajah Jones yang sudah tak bernyawa. Namun, Zoya tak punya waktu untuk beristirahat. Ia segera melepaskan belatinya dan melarikan diri tanpa menoleh ke belakang.

Zoya tak pernah menduga bahwa seorang pejabat korup bisa memiliki kekuatan bela diri setinggi itu—hampir setara dengan prajurit elit—hingga akhirnya ia pun mengalami luka yang cukup parah.

Dengan susah payah, Zoya kembali ke tempat persembunyian Elena. Melihat kondisi Zoya yang penuh luka, Elena terkejut bukan main, segera memapah Zoya dan bertanya, “Apa yang terjadi? Kau bertemu musuh kuat? Apakah kau berhasil?”

Dengan suara tertahan karena menahan sakit, Zoya berkata, “Pergi... pergi dulu... mereka... mereka pasti segera mengejar!”

Elena langsung menuruti Zoya, membantunya masuk ke lorong-lorong sempit, dan dalam sekejap, mereka menghilang seakan tak pernah ada di sana.

Zoya dan Elena memanfaatkan kelengahan para penjaga yang belum mengetahui insiden penyerangan Jones untuk melarikan diri keluar kota. Demi berjaga-jaga, mereka berlari sangat jauh, sehingga dalam sehari pun mustahil mereka bisa ditemukan. Sementara itu, Xiao Ruan diam-diam tetap tinggal untuk menahan musuh dan mengalihkan perhatian mereka, tanpa sepengetahuan Zoya dan Elena.

Setelah berhenti di tempat yang cukup aman, Zoya hampir pingsan. Dalam kondisi setengah sadar, ia berusaha berbicara kepada Elena dengan suara lirih, “Ka... kalau... be... besok... aku... aku belum... belum sadar... kau... kau... la... lari saja... ja... jangan pedulikan aku...” Selesai mengucapkan kata-kata itu, Zoya pun tak sadarkan diri.

Elena terpaku mendengar ucapan itu, benar-benar tidak tahu harus berbuat apa. Ia tak tega meninggalkan Zoya, namun juga tak ingin mereka berdua mati sia-sia. Tiba-tiba ia teringat pada satu teknik bayangan yang pernah diceritakan Zoya, walaupun syaratnya sangat aneh. Namun demi keselamatan Zoya, Elena pun mengambil keputusan besar...

Saat masa pelatihan khusus, atas permintaanku, Zoya membawaku ke dalam hutan, menjauh dari yang lain, dan bertanya padaku dengan serius, “Kau ingin jadi lebih kuat? Semua yang perlu kuajarkan sudah kusampaikan. Sisanya, kalian harus berjuang sendiri!”

Aku tahu Zoya berkata jujur, tapi aku tetap menaruh harapan dan bertanya, “Di tempatmu, bukankah ada teknik yang hanya bisa dipelajari perempuan? Bisakah kau mengajariku?” Aku sangat ingin punya kemampuan untuk membantu Zoya.

Zoya merenung lama sebelum menjawab, “Tentu saja ada, tapi... bagaimana ya, teknik itu menggunakan tubuh sebagai mediumnya!”

Aku memandang Zoya dengan bingung—tubuh? Maksudnya apa? Melihat ekspresi bingungku, Zoya tampak agak canggung lalu berkata, “Baiklah, akan kujelaskan. Para pendekar bayangan perempuan terbagi dua jenis, dan keduanya menggunakan tubuh sebagai media untuk menjalankan teknik bayangan.”

“Satu jenis hanya diam-diam membantu suaminya, menyerahkan seluruh jiwa dan raganya pada sang suami. Artinya, saat sang suami terluka atau butuh pertolongan, mereka menyembuhkan dengan cara bersetubuh—dengan kata lain, tubuh sebagai medium penyembuh, sehingga suaminya bisa segera pulih kembali...”

Zoya terdiam sejenak, lalu melanjutkan, “Jenis lainnya adalah pendekar bayangan penggoda. Mereka menggunakan tubuh untuk menaklukkan musuh, menyerap energi lawan melalui hubungan intim, lalu meningkatkan kekuatan diri dan membunuh musuhnya. Mereka adalah mata-mata terbaik, karena tak ada yang menyangka bahwa pasangan tidur mereka adalah seorang pendekar bayangan perempuan. Banyak rahasia terungkap saat tidur atau mabuk! Namun, kekuatan yang didapat dari cara ini hanya bertahan beberapa hari saja, tidak permanen...”

Usai menjelaskan, Zoya akhirnya memberitahuku cara menggunakan teknik bayangan itu. Aku mendengarkan dengan wajah memerah, sama sekali tak menyangka bahwa teknik pendekar bayangan perempuan di tempat asal Zoya ternyata mengandalkan hubungan fisik!