Bab Tiga: Memasuki Sekolah

Ia tiba di Hutan Binatang Purba, lalu mendadak berteriak, “Taring Putih, Abu Kecil, Lunak Kecil!” Melihat tindakan seperti itu, budak perempuan yang berdiri di samping tampak terpana. Tak lama kemudian, dari dalam hutan terdengar suara berisik seolah ada sesuatu yang mendekat. Tiba-tiba muncul tiga sosok binatang purba yang langsung meloncat ke depan Yi, berjarak sekitar sepuluh meter. Melihat pemandangan ini, mata budak perempuan melotot sebesar lampion, kedua kakinya gemetar hingga ia terjatuh lemas ke tanah.

“Habis sudah, baru masuk hutan sebentar sudah bertemu tiga binatang purba tingkat tinggi tahap awal. Bukankah binatang sehebat ini seharusnya berada di bagian terdalam hutan?” Budak perempuan itu terpana. Ia membatin, “Lagi pula, binatang tingkat tinggi biasanya sangat sombong dan saling bermusuhan, mana mungkin tiga binatang muncul bersama seperti ini... Itu—Singa Kaisar Agung Suci...!! Penguasa Langit Pengoyak Angkasa...!! Dan satu lagi yang tampak lembut mirip Binatang Tetes Air, meski kelihatannya tak terlalu kuat, tapi kalau sudah mencapai tingkat tinggi tahap awal, pasti kekuatannya luar biasa! Bagaimana mungkin... Dua raja dan satu Binatang Tetes Air bisa bersama?”

Yi sama sekali mengabaikan keterkejutan dan keanehan budak perempuan itu, langsung melangkah ke arah tiga binatang purba itu. Budak perempuan itu ingin memperingatkan Yi, namun sudah terlambat.

Tiba-tiba, terjadi sesuatu yang membuat budak perempuan itu hampir ingin mati di tempat. Ia melihat Yi maju dan memukul kepala Singa Agung itu sambil berkata, “Wah, kalian ini sudah menimbulkan masalah berapa banyak binatang purba sih? Kalian kelihatan terlalu ganas.” Lalu, Lunak Kecil maju dan menggunakan tubuhnya membentuk deretan angka. Yi yang cerdas langsung paham dan berkata dengan tenang, “Baiklah! Kalau analisaku benar, kalian sudah mengalahkan lebih dari seribu binatang purba tingkat rendah, sekitar empat ratus tingkat menengah bawah, seratus tingkat menengah atas, bahkan beberapa tingkat tinggi tahap awal. Benar kan?” Lunak Kecil melompat-lompat seolah mengiyakan analisa Yi.

Yi melanjutkan, “Kakak-kakak, kalau kalian terus membantai begini, hutan binatang purba ini sebentar lagi tak layak disebut hutan lagi.” Yi sangat senang bisa bertemu lagi dengan tiga sahabatnya. Sambil berbicara, ia baru teringat pada budak perempuan itu dan berkata padanya, “Ikut kami!” Lalu ia langsung berjalan lebih dalam ke hutan, meninggalkan budak perempuan yang masih tertegun dengan semua yang terjadi pada Yi—mengeluarkan inti binatang tingkat tinggi, bergerak secepat kilat, dan kini bersahabat dengan tiga binatang purba tingkat tinggi... Sungguh tak masuk akal...

Berjalanlah mereka, dua manusia dan tiga binatang, ke bagian dalam hutan. Tiba-tiba Yi berkata, “Nanti mungkin aku akan pingsan cukup lama. Selama waktu itu, kalian harus menjagaku. Setelah aku pingsan, Taring Putih, tolong antar perempuan ini keluar dari hutan dan lindungi dia sampai ke kota.” Taring Putih tak tahu alasan Yi berkata demikian, tapi ia mengaum menandakan paham.

Barulah budak perempuan itu menyadari maksud ucapan Yi tadi. Mendengar ia akan diantar pergi, hatinya terasa sedih, ia berseru, “Kenapa kau ingin mengusirku? Kau...” Belum sempat ia selesai, Yi memotong, “Tenang saja, sebentar lagi tanda di lenganmu akan hilang, kau akan bebas. Tak perlu bicara lagi, duduk dan berpalinglah!”

Saat itu Yi teringat ucapan Ximu padanya...

“Tuan Muda Yi, tahukah kau bahwa teknik dari berbagai elemen bisa digabungkan dan digunakan bersama?” tanya Ximu.

“Hm? Memang bisa? Dan—tolong jangan panggil aku Tuan Muda lagi!” jawab Yi dengan wajah tak senang.

“Tentu saja bisa. Teknik seperti itu bahkan bisa menghapus semua efek kekuatan dan status mental yang menempel pada tubuhmu, bahkan racun mematikan sekalipun tak masalah!” Ximu menjawab dengan sangat serius.

“Itu pasti sangat sulit, butuh kekuatan mental luar biasa, kan?” Yi menjawab setelah berpikir.

“Tentu saja. Asalkan kau mengeluarkan elemen alam satu per satu dengan urutan tertentu, dan sebelum satu elemen lenyap, langsung sambung dengan elemen berikutnya, serta saat menggunakan teknik itu tak boleh dengan cara keras. Karena tujuannya bukan membunuh, tapi menolong, jadi harus benar-benar lembut dan presisi. Dengan kekuatan mentalmu sekarang, meski berhasil, kemungkinan besar kau tetap akan pingsan sesudahnya. Jadi, gunakan dengan sangat hati-hati,” Ximu memperingatkan Yi dengan penuh kecemasan.

Kala itu Yi hanya menjawab sekenanya.

Kini, Yi meletakkan kedua tangannya di punggung budak perempuan itu, lalu mengikuti cara yang pernah diajarkan Ximu dan mulai menyalurkan teknik pada budak perempuan itu. Wajah budak itu sedikit memerah, lalu ia merasakan getaran elemen tanah yang begitu kuat, memberinya rasa aman yang luar biasa. Kemudian elemen air perlahan meresap ke tubuhnya, menghadirkan kelembutan yang menenangkan. Beberapa detik kemudian, kehangatan elemen api membanjiri wajahnya, membuat seluruh tubuhnya terasa dipenuhi kekuatan. Sebelum ia benar-benar merasakan elemen api itu, elemen angin menyusul, membawa hembusan segar yang menenangkan jiwa, membuatnya merasa tubuhnya ringan seolah terbang di langit... “Bruk!” Suara itu membuyarkan lamunannya, menghempaskan dirinya kembali ke dunia nyata.

Ia buru-buru menoleh ke arah Yi. Saat itu, penyamaran perempuan itu telah hilang, tampaklah wajah indah bagai bunga yang membuat rembulan malu, seindah ikan yang tenggelam dan angsa yang terbang, bibir merah gigi putih, mata bersinar bagai bintang—suasana begitu memikat. Namun, Yi sudah pingsan, wajahnya pucat dan tubuhnya sedingin es. Ia baru paham bahwa Yi pingsan karena menghilangkan bekas tanda di lengannya, dan sangat khawatir, sebab itu adalah sihir yang hanya bisa digunakan dengan aman oleh Penyihir Agung Suci. Dia termenung, tiba-tiba terasa didorong oleh kekuatan, dan ketika berbalik, ternyata Taring Putih yang mendorongnya. Awalnya ia mengira binatang purba itu hendak menyerangnya, namun teringat ucapan Yi agar Taring Putih mengantarnya ke tempat aman. Ia menatap Yi yang terbaring di tanah, lalu diam-diam mengikuti Taring Putih keluar dari hutan, sambil berpikir, “Entah apakah aku masih bisa bertemu dengannya lagi. Walau penampilannya biasa saja, ia rela mengeluarkan sepuluh ribu koin emas demi aku yang saat itu buruk rupa, lalu demi menghapus tanda di lenganku ia rela pingsan. Aku tadinya tak ingin memberitahunya namaku, tapi saat ingin mengatakannya, sudah terlambat... Sigh.” Setelah keluar dari hutan, perempuan itu menoleh sekali lagi ke arah Yi yang masih pingsan, lalu dengan berat hati melangkah ke arah kota.

Dua bulan kemudian, Yi akhirnya siuman, berteriak, “Aduh, kepala sakit sekali! Kayaknya aku harus jarang-jarang pakai teknik sihir yang membebani mental seperti ini, bisa mati juga.” Sambil berkata begitu, ia melihat sekeliling, “Sepertinya dia sudah pergi... Baiklah, masih lama waktu bertemu dengan kakak seperguruan, lebih baik belajar sihir lagi. Kalau tidak, pakai teknik seperti ini lagi bisa celaka.”

“Eh, kalian bertiga ikut aku saja, kalau tidak, sebentar lagi binatang purba di sini bisa punah, tak layak lagi disebut hutan binatang purba.” Yi bercanda kepada tiga sahabatnya itu. Ketiga binatang purba itu tampak enggan, tapi karena pemimpin mereka sudah bicara, mau tak mau mereka ikut.

Baru saat itu Yi sadar, “Ah, kalau kalian keluar hutan dengan penampilan seperti ini, pasti bikin heboh. Lebih baik kalian berubah bentuk.” Saat itulah Yi teringat alasan kenapa gadis itu dulu sangat terkejut—ia sadar sahabat-sahabatnya memang luar biasa.

Sekarang, Yi benar-benar memperhatikan ketiga sahabatnya itu. “Taring Putih”, kata gadis itu, namanya adalah Singa Kaisar Agung Suci. Singa ini tubuhnya mirip singa biasa, hanya saja lebih besar, bulunya putih agak kehitaman, memiliki surai seperti singa jantan, kepala besar dengan tengkorak dan pundak tinggi, keempat kakinya sangat kokoh, kaki depan lebih kuat dari belakang, cakar lebar, ekor seperti cambuk baja yang tegak di belakang, berdiri saja sudah memancarkan aura raja hutan, sangat berwibawa.

“Abu Kecil”, tampaknya adalah Penguasa Langit Pengoyak Angkasa. Kepalanya besar dan runcing, di atasnya ada mahkota tulang panjang yang memanjang sampai belakang kepala, punggungnya seperti berduri, ketika sayapnya terbuka, di sekelilingnya tampak penuh gigi tajam bergerigi, sepasang cakar tajam berkilauan menyeramkan, sayapnya kekar bagaikan berotot, ekornya pendek namun memancarkan aura yang membuat siapa pun enggan mendekat. Bentuknya mirip burung phoenix di dunia kita, namun tak seagung atau sesuci phoenix, justru menakutkan, beringas, dan membuat merinding. Dari penampilan saja sudah bisa membuat binatang purba kecil menangis ketakutan—benar-benar layak disebut penguasa langit.

“Lunak Kecil”, bahkan gadis itu pun tak tahu pasti apa makhluk aslinya, hanya tahu itu Binatang Tetes Air. Tapi apapun itu, ia tetap sahabat mereka. Tubuhnya kini semakin beragam, dari cairan kental, berubah menjadi setengah padat seperti agar-agar elastis yang bisa melompat dan bergerak, kadang tubuhnya homogen, kadang punya mata, mulut, atau organ lain, bahkan kadang bisa berubah bentuk meniru apapun. Cara serangnya tetap dengan menyemprotkan cairan asam untuk melarutkan sasaran, dan cairan itu mengandung zat aneh yang tak hanya merusak, tapi juga bisa membuat makhluk hidup sakit. Tubuh Lunak Kecil seperti kebal senjata, ditusuk logam pun tak terluka, bahkan kalau dihantam sihir sampai hancur, ia langsung pulih seketika—sungguh menakutkan. Yi merasa lega karena ia adalah temannya, kalau tidak, bertemu dia di hutan bisa-bisa mati tanpa tahu sebabnya.

“Baiklah, hmm... Taring Putih, berubah saja jadi kucing kecil, Lunak Kecil gampang, jadi tetes air seukuran telapak tangan, Abu Kecil, kau jadi burung kecil saja,” Yi langsung mengatakan bentuk yang harus mereka tiru.

“Serius? Sudah selama itu kalian belum bisa berubah juga?” Yi mulai tak sabar. Tapi ia sadar, mungkin ia yang salah. Mana mungkin binatang purba tahu seperti apa kucing, tetes air, atau burung kecil? “Waduh, salah! Baiklah, aku gambar saja di tanah, kalian tinggal tiru.” Untung saja kemampuan menggambarku lumayan,” pikirnya.

Setengah jam kemudian, rombongan Yi keluar dari hutan, kali ini mereka menuju Kekaisaran Runia. Kekaisaran Sofia, Kekaisaran Green, dan Kekaisaran Runia berbatasan langsung dengan Hutan Binatang Purba. Alasan Yi memilih pergi ke Kekaisaran Runia adalah karena ia pernah menyinggung seorang bangsawan berpengaruh di Kekaisaran Green, dan di Kekaisaran Sofia ia takut bertemu Jason. Meskipun sebenarnya ia bisa menyamar, tapi selama belum darurat, ia tak ingin terlalu mengandalkan penyamaran. Toh, mengenal negara baru juga menarik.

Agar tak menarik perhatian, Yi membagikan semua inti binatang yang ia kumpulkan di hutan kepada tiga sahabatnya, hanya menyisakan satu inti tingkat menengah atas dan beberapa puluh inti tingkat menengah bawah dan rendah untuk ditukar dengan uang. Setelah tiba di kota, ia segera menuju toko inti binatang, menjual sisa inti yang ada, dan mendapat sekitar seratus koin emas. Setelah itu, ia mencari informasi tentang akademi paling terkenal di kota itu, yakni Akademi Cahaya Roh, sebuah akademi gabungan yang menekankan sihir dan bela diri. Setibanya di akademi, ia langsung menuju tempat pendaftaran dan melihat seorang pria duduk di sana. Yi berkata, “Aku mau mendaftar!”