Bab Sebelas: Rahasia Pedang Iblis

Beberapa hari berlalu dengan pertandingan yang biasa saja, tak ada yang terlalu menarik. Kini pertandingan untuk menentukan enam belas besar akan segera dimulai. Zoey merasa pertandingan kali ini pasti jauh lebih seru untuk disaksikan.

Setibanya di arena, Zoey memeriksa data lawannya: “Kazem Hana Bulan.” Lawannya terlihat cukup santun, kemungkinan besar seorang penyihir. Yang pertama maju adalah seorang pria paruh baya mengenakan jubah sihir, sementara di pihak Zoey, Xiao Ruan sudah siap bertanding. Begitu Xiao Ruan melepaskan cairan korosif, pria paruh baya itu terkejut, sama sekali tidak menyangka akan diserang sebelum sempat mengucapkan sepatah kata.

Dengan cemas pria itu berkata, “Tunggu... tunggu sebentar, aku ingin menyatakan menyerah!” Mendengar ini, Zoey dan Elena saling berpandangan, hampir tak percaya dengan telinga mereka... Sudah sampai enam belas besar, ternyata masih ada yang memilih menyerah...

Bahkan wasit pun terpana, butuh waktu lama sebelum akhirnya mengumumkan, “Binatang Primordial Yi menang!”

Dua hari kemudian, babak delapan besar. Zoey berjalan menuju arena sambil berpikir, “Kali ini seharusnya tak akan terjadi hal seperti beberapa hari lalu, kan?”

Kali ini, setelah melihat lawan, suasana hati Zoey membaik luar biasa, karena lawannya adalah Jason. Empat rekannya adalah binatang primordial tingkat menengah atas, semua tampaknya pemberian keluarga bangsawan. Yang pertama maju adalah Keganasan Liar, sejenis binatang primordial yang menyerupai elang. Zoey pun mengirim Xiao Hui Hui, tentu saja hanya dengan kekuatan setara tingkat menengah atas agar tidak menimbulkan keributan yang tak perlu.

Pertarungan antara Xiao Hui Hui dan Keganasan Liar berlangsung selama enam menit. Tampaknya Keganasan Liar berada di atas angin, tapi siapa sangka, hanya Zoey dan para pengikutnya yang tahu bahwa Xiao Hui Hui hanya berpura-pura. Karena itu, Zoey pun tidak terlalu memperhatikan pertarungan, awalnya ingin memejamkan mata untuk beristirahat. Namun mendadak ia menyadari ada dua pasang mata yang mengawasinya. Saat menoleh, ternyata itu adalah tim yang sudah menyelesaikan pertandingan mereka, namanya “Cang.” Yang menatapnya adalah sepasang pria dan wanita. Meski sudah menyamar, Zoey langsung mengenali mereka sebagai Cang dan Hailan Fierte.

Cang tersenyum pada Zoey dan dengan isyarat tangan yang hanya dipahami para ninja bayangan, ia berkata, “Hei, adik seperguruan, pengikutmu benar-benar pandai mengulur waktu!” Zoey membalas dengan isyarat, “Aku tidak mau melakukan hal yang menarik perhatian!”

“Baiklah, kalau begitu aku tak akan mengganggumu lagi!” Setelah itu, mereka berhenti memperhatikan Zoey.

Sementara itu, pertarungan di arena hampir selesai. Akhirnya, Xiao Hui Hui menang tipis. Pada pertandingan kedua, Jason mengeluarkan seekor naga tanah. Sebenarnya tubuhnya lebih mirip harimau atau macan, hanya saja ada tanduk tunggal di kepalanya, mungkin darah naga mengalir dalam dirinya. Naga terbang yang sombong tidak akan pernah mau menjadi peliharaan manusia.

Xiao Hui Hui memilih menyerah setelah bertarung sebentar, sedangkan Bai Ya yang maju berikutnya berhasil menang tipis...

Akhirnya Jason sendiri yang maju. Sebenarnya Xiao Ruan ingin membalas dendam untuk cedera Zoey sebelumnya, namun Zoey tak ingin Xiao Ruan memamerkan kekuatannya. Zoey juga ingin bertarung langsung melawan Jason. Ia berdiri, menatap Jason dan berkata, “Mulai saja!”

Jason menatap Zoey dengan aura membunuh. “Kali ini makhluk aneh itu tidak akan membantumu. Bersiaplah mati!”

Usai bicara, Jason mengacungkan Tombak Kilat dan menyerbu Zoey. Senjata sihir yang dipenuhi energi magis itu adalah favorit Jason. Hari ini Zoey juga membawa dua senjata: satu katana yang biasa ia gunakan, satu lagi pedang iblis Onimaru. Zoey terlebih dulu menghunus katana untuk menangkis serangan Jason. Jason menyerang tanpa henti seolah tak pernah kelelahan, membuat Zoey tidak menemukan celah untuk membalas, hanya bisa bertahan.

Tapi bertahan lama-lama pasti ada celah, dan serangkaian serangan keras Jason membuat lengan Zoey mulai mati rasa hingga akhirnya terluka. Saat itu, Zoey melompat ke sudut arena dan melepaskan Bola Api Mendidih. Menyadari itu, Jason buru-buru menutup mata, tapi kali ini Bola Api Mendidih Zoey tidak memancarkan cahaya. Zoey memanfaatkan kesempatan itu untuk menggunakan teknik Wind Spirit Dance yang telah ia sempurnakan. Seketika, empat bayangan hitam muncul di arena. Selain tangan mereka yang diliputi energi tempur, seluruh tubuh mereka hitam seperti bayangan.

Lebih dari sepuluh menit pertarungan berlangsung, Jason terus diserang tanpa mampu membalas, tetapi pertahanannya juga sangat rapat. Zoey pun dibuat buntu. Tiba-tiba Jason menghempaskan keempat bayangan itu, lalu dengan Tombak Kilat melancarkan jurus Angin Puyuh, serangan ganas seperti badai menghantam Zoey, disusul serangan langsung dari Jason. Setelah serangkaian pertahanan, katana Zoey dipenuhi retakan. Kini senjatanya harus menerima dua serangan sekaligus, Angin Puyuh dan Tombak Kilat, hingga akhirnya katana itu hancur, hanya tersisa gagangnya di tangan Zoey.

Setelah katana hancur berkeping-keping di lantai, Zoey terpaku sejenak. Saat ia tersadar, ujung tombak Jason sudah berada hanya beberapa sentimeter dari wajahnya. Di saat itu, Zoey benar-benar merasakan ancaman kematian.

Namun tiba-tiba pedang iblis Onimaru bergetar lembut. Seketika penglihatan Zoey menjadi gelap, tetapi ia masih sadar sepenuhnya, membuatnya kebingungan.

Zoey memandang sekeliling, semuanya gelap gulita. Tiba-tiba terdengar suara, “Di sinilah, di dalam kesadaranmu sendiri!” Zoey terkejut dan bertanya, “Siapa itu?” Saat itu, di hadapannya muncul seorang pria tampan dengan rambut, mata, dan pakaian serba perak, berkata, “Aku! Saat ini aku adalah roh pelindung pedang iblis ini!” Setelah ia bicara, di sampingnya muncul seorang wanita cantik tiada tara yang tersenyum, “Aku juga!”

Zoey terkejut, “Kalian adalah roh pelindung Onimaru? Kenapa kalian muncul di dalam kesadaranku? Lagi pula... kalian mirip dengan makhluk legendaris... siluman rubah dan wanita salju...”

Pria itu tampak tidak terkejut identitasnya terbongkar, “Benar! Kami memang siluman rubah dan wanita salju. Aku siluman rubah, dan dia wanita salju. Tapi ada satu hal yang berbeda dari legenda: sebenarnya kami bukan makhluk gaib, melainkan roh pelindung yang berasal dari manusia yang telah meninggal. Legenda itu diciptakan hanya untuk menutupi kenyataan!”

Zoey bertanya penuh rasa ingin tahu, “Menutupi kenyataan? Menutupi apa?”

Pria itu mengenang dengan kesedihan, “Dewa sebenarnya tidak pernah ada, begitu juga makhluk gaib. Semua itu hanya kisah yang dibuat para petapa agar rakyat percaya pada mereka. Dewa disebut demikian hanyalah karena mereka menyamar, sedangkan makhluk gaib hidup bebas tanpa kepura-puraan!”

“Mereka menghasut rakyat menyerang kami yang hidup jujur tanpa penyamaran. Awalnya, karena kami lebih suka bergerak sendiri, kekuatan kami lemah dan hanya bisa melarikan diri seperti burung ketakutan. Tapi lama-lama kami sadar, lari pun tak menyelesaikan masalah. Maka kami mulai diam-diam menyerang mereka dengan cara gerilya. Seiring waktu, mereka yang dijuluki makhluk gaib pun akhirnya berkumpul dan berperang melawan mereka, tapi akhirnya kedua pihak sama-sama terluka parah. Mereka kembali bersembunyi di bangunan yang mereka dirikan, sementara kami berpencar mencari tempat untuk memulihkan diri. Dari sinilah kisahku dan dirinya bermula!”

“Aku menyamar sebagai rakyat biasa di kota mereka untuk memulihkan diri. Unsur utama dalam diriku adalah api, sehingga seringkali aku kehilangan kendali, bahkan tanpa sadar menggoda para wanita. Wajahku ini memang mudah menarik perhatian, jadi aku pun dicap sebagai makhluk gaib yang berbahaya...”

“Sedangkan wanita salju, unsur utamanya adalah es. Demi memulihkan diri ia menciptakan penghalang salju di pegunungan. Namun sering kali pelancong tersesat dan bertemu dengannya. Ia memang sering mengenakan pakaian minim agar bisa lebih menyatu dengan unsur es, dan wajahnya yang sangat cantik membuat siapa pun yang melihatnya langsung jatuh hati. Walaupun ia selalu berusaha menghindari mereka, para pelancong itu tetap berusaha mendekatinya. Namun, setiap kali ada yang menyentuhnya, mereka langsung membeku dan mati. Akhirnya, wanita salju pun hanya bisa menatap dingin para pelancong, dan begitulah kisahnya tersebar di antara manusia.”