Bab Dua Puluh Delapan

Kakak Li tiba-tiba berdiri, kakinya mendorong kursi di belakangnya hingga menimbulkan suara keras; suara kayu bergesekan dengan lantai menarik perhatian dua orang lainnya. Ia berdeham seolah akan mengumumkan keputusan penting, lalu berkata, "Zhong Sannian, lebih baik kau tidak melanjutkan pekerjaan sebagai guru privat. Aku tahu kau membutuhkan pekerjaan, dan kebetulan aku mengenal beberapa rekan yang juga membutuhkan guru privat di rumah mereka. Kau bisa pindah ke keluarga lain."

Istri Li mendengar itu langsung berdiri, matanya bergetar menatap suaminya. Kata-kata yang hampir meluncur dari tenggorokannya nyaris ia teriakkan. Ia ingin sekali berlari, menarik kerah suaminya agar sadar. Bukankah ini satu-satunya orang yang mau berinteraksi dengan Li Yu? Bagaimana keadaan anak itu? Apa kau tidak melihatnya dengan jelas? Jika satu-satunya hubungan yang tersisa hanyalah guru privat ini, mengapa kau ingin mengusirnya? Apa sebenarnya yang kau pikirkan?

Dalam sekejap, semua darahnya naik ke kepala, dan ia ingin sekali bertengkar dengan suaminya agar semuanya menjadi jelas. Zhong Sannian juga memandang ke arah mereka; pria yang biasanya tampak suram kini menunjukkan ekspresi serius, bibirnya terkatup, kedua tangan mengepal erat, matanya menatapnya dengan campuran saran, seolah juga membuat keputusan penting.

Kakak Li berkata, "Zhong Sannian, aku tahu niat baikmu, tapi aku yakin kau pun mengerti kekuatan macam apa yang sedang kita hadapi. Saat ini adalah masa yang paling sulit dikendalikan, bagaimana mungkin kau mampu mengendalikan kekuatan yang ada sekarang? Sedikit saja tersentuh, tubuhmu bisa penuh lebam, kau tahu itu? Jika suatu hari ia benar-benar kehilangan kendali dan menamparmu, nyawamu bisa melayang!"

Nada suaranya serak, penuh kegetiran. Li Yu memang anaknya, mana mungkin ia tidak peduli? Namun ia mampu melihat persoalan besar dengan jelas. Ia tahu kapan harus bertindak, dan dapat memilah apa yang ada di pikirannya.

Manusia dan makhluk berbeda jalan, bukan aturan yang dibuat sembarangan; kisah masa lalu satu per satu terhampar di hadapan. Di zaman itu, para penganut kepercayaan lama teguh pada keadilan, tanpa keluh kesah.

Zhong Sannian, dengan karakter polosnya, selalu terlihat sebagai orang baik, bahkan jika ia memaksakan diri untuk berpikir lebih jauh, pada dasarnya ia hanya anak biasa, paling banter sedikit lebih berani. Sekarang ia menerima tawaran itu tanpa benar-benar memahami apa yang sedang terjadi.

Kakak Li mengepalkan tangan, sepenuhnya sadar bahwa ini adalah upaya menyelamatkan anaknya, dan mengerti betapa beruntungnya ada seseorang yang mau mengulurkan tangan saat dunia runtuh. Tapi ia tahu tangan itu tak seharusnya diulurkan, apa pun alasannya, ia tak bisa menerima begitu saja.

Istri Li menatap dengan mata tajam, seolah-olah darah bisa keluar dari bola matanya. Namun setelah bertahun-tahun bersama, dalam sekejap ia belum bisa memahami apa yang sebenarnya dimaksud suaminya.

Benar juga.

Zhong Sannian sebenarnya adalah sosok seperti apa? Setelah bertahun-tahun berinteraksi, ia tahu sedikit banyak. Terlalu rapuh, bersama mereka pasti akan terluka.

Istri Li menarik napas dalam-dalam, berusaha menenangkan diri. Sesak di tenggorokannya akhirnya ia telan dengan berat.

"Tiga tahun..." ucapnya dengan suara berat, penuh perjuangan. Ia pun enggan mengungkapkan kata-kata itu, namun ada hal yang harus disampaikan, karena jika tidak, bagaimana mungkin ia bisa menjawab pertanyaan ini?

Zhong Sannian sudah mengabdikan diri di sini selama dua-tiga tahun. Setelah benar-benar mengenal selama itu, mana mungkin ia tega melihat pihak lain terluka, apalagi masih bersedia datang dan memikirkan mereka. Perasaan itu, bagaimanapun, sungguh tulus.

Memahami orang lain dari diri sendiri.

"Sigh!" Istri Li akhirnya menghela napas panjang, rasa lelah menyelimuti hatinya. Meski ada keinginan untuk mempertahankan harapan ini, ia tahu, bagaimanapun juga, ia tidak ingin melukai Zhong Sannian.

Zhong Sannian menundukkan kepala sedikit. "Kakak Li, aku mengerti apa yang kau pikirkan, aku memang paham, dan tentu sudah mempertimbangkan hal itu. Tapi aku percaya pada Li Yu."

Ia berhenti sejenak, menatap lawan bicara yang tak percaya, lalu tersenyum, "Li Yu memang sedang dalam masa sulit, tapi ia hanya memegang tanganku. Seiring waktu, ia akan belajar mengendalikan dirinya. Aku percaya ia tidak akan melukaiku."

Kakak Li menggigit bibir, ragu sejenak sebelum akhirnya memutuskan, "Zhong Sannian, kau harus berpikir matang. Ini adalah perbedaan jalan manusia dan makhluk, jangan hanya karena solidaritas sesaat lantas melupakan jarak yang memisahkan. Inilah hukum yang paling mendasar, jangan bicara sembarangan."

"Aku tidak bicara sembarangan, tapi benar-benar yakin dari hati. Aku percaya ia tidak akan melukaiku." Zhong Sannian menyentuh dadanya, dengan penuh keyakinan, percaya anak itu tidak akan menyakitinya.

Suasana menjadi tegang.

Kakak Li dan istrinya tahu benar situasi ini, sebanyak apapun harapan di hati mereka, tak mampu membuat keputusan yang bisa menjamin anak mereka. Mereka tak ingin melukai siapa pun, apalagi orang yang begitu setia kepada mereka, bagaimana mungkin tega?

Sementara Zhong Sannian tetap yakin pada dirinya sendiri, pada anak yang ia didik, juga pada Kakak Li dan istrinya.

‘Klik.’

Di tengah keheningan, tiba-tiba terdengar suara.

Ketiganya langsung terkejut, secara refleks menatap ke arah sofa.

Li Yu yang semula meringkuk di sana, dalam sekejap sudah tak terlihat.

"Li Yu, tadi masih di sini, sekarang ke mana?"

Mata mereka mencari ke sekeliling.

Zhong Sannian segera melihat ke celah pintu yang terbuka. "Kakak Li, Kakak Li! Pintu terbuka!"

Kakak Li dan istrinya, sesaat sebelum itu, merasa otaknya berhenti berpikir.

Hanya sekejap, mereka langsung berlari ke pintu.

Zhong Sannian juga bergegas, sambil menutup pintu dengan erat.

Saat mereka keluar, di lorong tak ada lagi sosok siapa pun.

Hanya terdengar suara langkah kaki menuju bawah.

Zhong Sannian berlari ke tangga, melihat dua sosok yang segera menghilang.

Keduanya berlari cepat, Zhong Sannian tak akan mampu mengejar. Ia pun memutuskan untuk berbalik, naik ke atas.

Keluarga Li tinggal di lantai empat, masih ada lima lantai di atas, dan di puncaknya ada sebuah atap. Zhong Sannian tahu tempat itu, Li Yu pernah memberitahunya, meski hanya sekilas dan tidak dianggap penting.

Tapi sekarang, jika ia turun, pasti tidak akan bisa mengejar dua orang itu, lebih baik bergerak ke arah sebaliknya.

Tempat tinggal mereka memang agak tua. Dulu ia sempat bertanya-tanya, dengan penghasilan Kakak Li, seharusnya tidak tinggal di lingkungan seperti ini. Namun sekarang ia memahami, keluarga mereka punya latar belakang khusus, dan di kawasan tua seperti ini, pengawasan sedikit lebih longgar.

Lorongnya pun agak gelap, meski siang hari tetap suram, terasa menekan dan tidak nyaman, pegangan di sepanjang koridor sudah lama rusak dan terputus di beberapa bagian.

Sebelumnya ia tidak pernah naik ke atas, hanya sampai lantai empat yang terlihat bersih dan rapi, meski sedikit tua, namun masih layak. Tapi saat naik ke atas, jelas bukan tempat yang enak.

Setiap langkah menimbulkan debu, seketika udara dipenuhi partikel abu.

Zhong Sannian menutup hidung, berjalan sambil memeriksa sekitar, melihat penghuni sekitar.

Nomor rumah di lorong sudah lapuk, tak jelas terlihat, pintu pun model lama, bahkan di luar terpasang jeruji besi, tak tahu sudah berapa tahun usianya.

Ada dua pintu yang sangat rusak, jelas tak ada orang yang menghuni.

Semakin naik, suasananya makin sepi, bahkan membuatnya meragukan apakah gedung ini punya batas tertentu.

Dari lantai empat ke bawah, tampak seperti lingkungan lama biasa, meski sudah tua, namun semua orang hidup dengan baik, lorong bersih tanpa barang menumpuk, hanya dinding yang terlihat tua, tapi mereka menjalani hidup dengan sungguh-sungguh. Namun jika naik ke atas, memang sulit menemukan kehidupan.

Benar-benar terasa seperti tidak ada manusia yang hidup.

Zhong Sannian terus melangkah, ia tahu apa yang sedang ia lakukan, mungkin anak itu tiba-tiba naik ke atas, jadi ia mengikuti arah tangga.

Setiap lantai penuh dengan anak tangga kecil yang rapat, rumit dan banyak, sebagian besar bangunan di sini seperti itu. Setelah naik tiga lantai, ia mulai merasa kelelahan dan susah bernapas.

Zhong Sannian membungkuk, memegang perutnya, mengambil napas dalam, lalu menghembuskannya ke lantai, mengangkat debu yang menebal.