Bab Sembilan

“Oh!” Goldaoyuan mengangkat alisnya. “Kalau aku mau tinggal di sini, kau juga setuju?”

“Dengan senang hati! Selamat datang, saya benar-benar merasa terhormat!” Jawab Tahun Ketiga Zhong tanpa berpikir panjang, begitu mendengar nada terbuka dari lawan bicaranya, ia langsung mengiyakan.

Goldaoyuan menarik kembali jarinya, menyilangkan tangan di depan dada, berjalan mondar-mandir di depan pintu tanpa mempedulikan tatapan mencemooh dari rubah. “Tapi bagaimanapun juga, hidupku pasti butuh biaya.”

“Akan kutanggung semuanya! Yang penting Anda beristirahat dengan tenang di sini,” ujar Tahun Ketiga Zhong tanpa ragu sedikit pun, naluri bertahan hidupnya mendorongnya berkata begitu.

Goldaoyuan mendengarnya dengan perasaan puas di hati, lalu menyilangkan tangan ke pinggang, menoleh ke arah kepala si rubah, dan mengangkat kaki menotoknya.

Dengan gaya angkuh dan sedikit bangga, ia menurunkan suara, “Coba lihat kau dan aku, tak jauh berbeda, tapi kau harus bertingkah aneh dan manja di sini supaya bisa dapat tempat. Sedangkan aku, cukup bicara sedikit saja langsung dipuja-puja.”

Wajah rubah berbulu putih itu tersenyum tipis, menatapnya dengan sedikit kasihan, lalu bergeser dan pergi, ekor besarnya menyapu lantai hingga bulu-bulu semuanya bersih.

Goldaoyuan menggigit bibir, sepasang mata beningnya berputar-putar. “Ehem, Tahun Ketiga Zhong, kau juga tahu, sebagai makhluk gaib kami punya kebiasaan sendiri. Lihat bulu keemasanku ini, kau pasti tahu betapa repotnya merawatnya.”

Tahun Ketiga Zhong langsung berseru, “Biar aku yang urus! Aku pastikan bulu-bulumu berkilau tanpa cacat!”

“Oh?” Goldaoyuan makin girang mendengarnya. Menatap pintu di depannya, tiba-tiba ia ingin bercanda, lalu mendorong pintu dengan lembut, ingin melihat bagaimana Tahun Ketiga Zhong ketakutan di dalam.

Ia tak tahu Tahun Ketiga Zhong sedang menahan pintu dengan kedua tangan, kakinya bertumpu di atas kloset. Ia kira hanya mendorong pelan, tapi tenaganya bukanlah tenaga biasa.

Tahun Ketiga Zhong hanya mendengar suara retakan di lengan depannya, tak tahu apa yang terjadi, otaknya kosong sesaat, tubuhnya mundur beberapa langkah, lalu ‘plak’ duduk di atas tutup kloset.

Matanya menatap kosong ke depan, seolah pikirannya berhenti bekerja.

Slime di wastafel melompat-lompat tak beraturan hingga jatuh ke lantai, menutupi pandangan di depannya.

Goldaoyuan terkekeh, melihat ke sana kemari, tangannya di pinggang.

Tahun Ketiga Zhong tak bisa menduga, kakinya gemetar hebat, tak berani menatap makhluk di depannya, matanya terpaku ke depan, keringat dingin mengucur deras.

Slime seukuran telapak tangan di depannya tak bisa berbuat apa-apa selain berusaha melompat setinggi-tingginya, warna ungu muda transparan bergerak naik turun.

Goldaoyuan masih tertawa, sama sekali tak sadar lawan bicaranya sangat gugup. Melihat slime melompat setengah meter, ia jadi tertarik, lalu menjulurkan tangan dan menggenggamnya.

“Apa ini? Belum pernah lihat sebelumnya, apa makhluk gaib jenis baru?”

Ia meremasnya, lendir keluar dari sela jarinya. Slime itu merasa tekanan besar, langsung tak bisa bergerak, tubuhnya melemas seperti cairan di telapak tangan Goldaoyuan.

“Ih, menjijikkan!”

Goldaoyuan meringis, lalu melempar slime ke sudut tembok, mengelap tangannya di baju, tubuhnya merinding. “Apa-apaan, menjijikkan sekali!”

Tahun Ketiga Zhong berusaha menoleh, melihat Goldaoyuan berdiri di depannya menutupi cahaya, ia duduk di atas kloset dan mundur sedikit, terdengar suara “krak” di bawahnya.

Tentu saja tutup kloset itu pecah. Sebenarnya itu fasilitas dari pemilik rumah, terbuat dari keramik, Tahun Ketiga Zhong yang minim pengalaman dulu sempat bertanya apakah tutup itu mudah pecah, hanya dijawab dengan tatapan heran dari pemilik rumah.

Barulah sekarang ia sadar, benda itu memang gampang pecah, jadi tadi sekali terdorong saja... Di bawahnya pasti sudah retak, dan saat ia menggeser, terasa pahanya sedikit tergores.

Seketika terasa panas, tapi ia terlalu takut untuk bergerak, dalam hati menyesali kepenakutannya sendiri.

Goldaoyuan yang tak peka, tidak menyadari semua itu. Ia terus mengelap tangannya, merasa slime itu masih menempel di telapak, lehernya menciut, merinding beberapa kali.

Di pojok kamar mandi, slime tergeletak di tembok, serat-seratnya menyebar lalu perlahan-lahan mengumpul lagi, walau lambat, ia terus meluncur ke bawah.

Slime itu terus bergetar seperti agar-agar, bergerak perlahan menuju ke payung kertas minyak di pojok.

Payung itu berdiri di sudut tersembunyi, begitu pintu dibuka langsung tertutup, takkan terlihat oleh siapa pun. Slime itu merayap di lantai, perlahan menuju ke sana.

Sebagai agar-agar seukuran telapak tangan, tiba-tiba ia seperti mengulurkan sesuatu seperti tangan mungil, menepuk payung kertas minyak itu.

Tahun Ketiga Zhong jantungnya berdegup kencang, telinganya berdenging, kakinya terasa panas seperti terluka, tapi ia benar-benar tak berani melihat.

Sedangkan Goldaoyuan malah merasa keputusannya benar, kini orang itu jadi menurut, memenuhi semua keinginannya, dan melihat wajah bodohnya sekarang, ia justru merasa senang.

Ia sama sekali tak melihat tatapan mencemooh dari rubah di belakang.

Rubah putih berbulu halus itu berbaring di sofa, kedua tangannya menjulur ke depan, dagunya bertumpu, menatap ke arah ini dengan pandangan sinis, bercampur sedikit pasrah, menggeleng-geleng kepala. Tiba-tiba ia berhenti, hidungnya bergerak-gerak, lalu tubuhnya menegak, kepala miring ke arah ini.

Hidung mungilnya bergerak, lalu ia melompat turun dari sofa.

Ia melangkah perlahan, mendekati dengan penuh kehati-hatian.

Sementara itu, payung di pojok perlahan membuka permukaannya.

Slime itu merasakan kekuatan yang membuka, ia melompat mundur beberapa kali, menempel ke tembok, lalu melebar menutup permukaan.

‘Plak.’

Goldaoyuan yang sedang berbangga diri tiba-tiba tertabrak daun pintu yang rusak tepat di wajahnya.

“Duk!” Suaranya keras, ia terhuyung beberapa langkah ke belakang, memegangi dahi dengan tak percaya, merasakan darah mengalir dari hidungnya.

Tahun Ketiga Zhong juga terkejut melihat kejadian itu, melihat payung yang terbuka di kamar mandi, permukaannya memancarkan cahaya lembut, mengingatkan pada pertemuan pertama yang penuh misteri.

Seolah ada kekuatan tak terlihat yang menyelubunginya.

Gemetar, Tahun Ketiga Zhong berdiri dan melangkah ke sana, tak percaya dirinya bisa seberani ini. Baru sadar setelah berdiri di samping payung, ia meraih gagangnya, permukaan payung itu perlahan menutup kembali.

Ia bingung harus berbuat apa, memegang payung itu, menatap sekitar dengan tatapan meminta pertolongan. Di cermin, ia melihat bayangannya sendiri menunjuk ke arah pintu, memberi isyarat.

Bayangan itu mirip dirinya, tapi ekspresinya berbeda: gugup sekaligus bersemangat, kebahagiaan jelas terpancar di mata.

Dalam pantulan cermin, bayangan itu menunjuk-nunjuk ke arah pintu, tangannya berkali-kali mendesak, seperti memberi isyarat untuk mengetuk.

Tahun Ketiga Zhong menatap ragu, bayangan itu mengangguk yakin.

Ia menunduk, melihat payung kertas minyak yang digenggam erat. Dengan memberanikan diri, ia membuka pintu, melihat lawannya berdarah dari hidung, dengan benjolan besar di kepalanya, seolah baru dipukul palu.

Melihat pintu terbuka, Goldaoyuan melihat payung kertas minyak langsung menyusut, wajahnya pucat, bahunya menciut, ia mundur beberapa langkah dengan panik, benar-benar kacau.

Rubah itu berdiri tak jauh, menggerakkan cakarnya, menarik proyektor ke arah ini, melakukan semuanya dengan sangat diam-diam hingga Tahun Ketiga Zhong pun tak menyadarinya.

Goldaoyuan yang panik tersandung proyektor hingga jatuh. Bulu-bulu yang beterbangan langsung terseret udara, menubruk ke arahnya.

“Aku salah! Aku salah! Kakak, aku salah, kau kakakku juga tak apa-apa!” Goldaoyuan menggapai-gapai kakinya di udara, menendang-nendang sembarangan, mulutnya berteriak ketakutan, keringat dingin mengucur deras.

Tahun Ketiga Zhong: “……”

Baru saja apa yang terjadi? Orang yang tadi begitu garang, kenapa langsung berubah jadi begini? Apakah perubahan ini terlalu drastis? Apa ada bagian yang terlewat?

Apa aku melewatkan sesuatu?

Sepasang mata rubah yang sipit menoleh ke sini, pupilnya jernih berkilau biru, tersenyum sinis sambil mengibaskan ekor ke wajah Goldaoyuan, membuatnya kembali terkejut, lalu si rubah berjalan santai ke sofa dan berbaring, memperhatikan semuanya dari sana.

Tahun Ketiga Zhong seolah paham, ia cepat melangkah mendekat, melihat pemuda itu tergeletak di lantai dengan panik, ia pun menghela napas, “Anggap saja aku orang baik.”