Bab Lima Puluh Empat: Berhasil Membuat Jimat

Dalam keadaan setengah sadar, Gu Xiaozhao membuka matanya.

Di depannya, sebuah batu nisan yang tampak biasa memancarkan cahaya redup, berkilauan, menolak kegelapan tak berujung yang mengelilingi pulau melayang itu.

Dia telah kembali!

Gu Xiaozhao menghembuskan napas panjang. Hanya di tempat ini ia merasakan keamanan yang hakiki; selain itu, baik di Paviliun Air di Alam Awan Langit maupun di dunia aneh itu, tak ada rasa aman sedikit pun.

Ia berdiri, memutar lehernya, dan meregangkan tubuh. Kemudian, Gu Xiaozhao melihat sekeliling; ramuan yang telah ia kumpulkan masih tersimpan di dalam kantong, bahan-bahan untuk membuat jimat tersusun rapi di depan batu nisan, dan tubuhnya sendiri tidak merasakan kelelahan sedikit pun.

Segalanya tampak tak berubah.

Pengalaman sebelumnya seolah hanya sebuah mimpi, namun Gu Xiaozhao tahu bahwa itu bukanlah ilusi.

Di dalam samudra kesadarannya, kekuatan spiritualnya telah terkuras; bulan terang masih tergantung tinggi, namun cahaya biru yang disebarkannya telah jauh meredup. Sebuah gulungan kecil mengambang di bawah bulan, berputar perlahan, cahaya keemasan di sekelilingnya sangat redup, mirip senja sebelum malam tiba.

Selama gulungan jimat itu masih ada, maka pengalaman itu bukanlah mimpi.

Namun, setelah kembali ke sini, siapa yang akan menguasai tubuh anak muda Gu kecil? Apakah ia masih menyimpan ingatan sebagai Gu Xiaozhao?

Gu Xiaozhao tidak terlalu memikirkannya; beberapa pertanyaan memang tak akan menemukan jawabannya, dan ketika waktunya tiba, jawaban itu akan muncul dengan sendirinya.

Gu Xiaozhao mengambil sebutir beras spiritual lalu menelannya.

Kemudian ia duduk bersila, melafalkan mantra di dalam hati, memperjelas pikiran dan menata batinnya.

Tak lama kemudian, cahaya bulan di samudra kesadarannya kembali bersinar terang, gulungan kecil itu pun perlahan membesar, disinari cahaya bulan biru, memancarkan kilau keemasan yang lembut.

Dalam pelarian dan pengejaran di dunia itu, meski tubuh yang ia gunakan adalah milik Gu kecil, jiwa yang digunakan adalah gabungan keduanya, sehingga energi spiritual yang terkuras pun turut berdampak pada Gu Xiaozhao. Setelah kembali ke dunia ini, energi yang telah terkuras tidak akan pulih dengan sendirinya; ia harus menjalankan teknik pemulihan jiwa secara perlahan.

Dengan bantuan beras spiritual, kecepatan pemulihannya pun cukup cepat.

Setelah waktu sebatang dupa, Gu Xiaozhao berdiri; energi spiritual yang hilang sudah hampir seluruhnya kembali, sisanya akan pulih dengan latihan seperti biasa.

Selanjutnya, Gu Xiaozhao mendekati batu nisan.

Ia hendak membuat jimat.

Ia menghamparkan selembar kertas serat kuning di atas permukaan tanah yang rata, lalu menggenggam sebuah kuas di tangan kanan.

Kuas itu tampak seperti kuas biasa, namun sesungguhnya tidak; kuas itu bernilai setidaknya lima keping emas. Gagangnya terbuat dari ruas bambu Xiangxiang berumur seratus tahun yang mampu menampung lebih banyak energi spiritual. Bulu kuas bukanlah bulu domba atau serigala biasa, melainkan bulu pendek dari ekor kelinci petir buas. Satu kelinci petir hanya menghasilkan bulu untuk satu kuas.

Meski kelinci petir tidak berbahaya, sesuai namanya, kecepatannya setara petir, dan tubuhnya kecil; bahkan pemburu berpengalaman pun sulit menangkapnya.

Gu Xiaozhao membuka tempat tinta yang berisi cinnabar.

Cinnabar ini bukan cinnabar biasa; di dalamnya terdapat darah jantung rubah ilusi bermata merah. Rubah itu sangat ahli dalam ilusi. Kemampuannya bisa disandingkan dengan para makhluk penguasa ilusi di dunia tempat biara Kalama berada.

Kali ini, Gu Xiaozhao tidak hanya ingin membuat kertas jimat; ia juga akan membuat jimat secara langsung.

Membuat jimat dan membuat kertas jimat adalah dua hal berbeda.

Di Alam Awan Langit, para murid pembuat jimat bisa membuat jimat, namun hasilnya hanya setengah jadi; harus ada pembuat jimat senior yang menambahkan satu goresan terakhir agar jimat bisa digunakan.

Alasannya sederhana: mereka belum menerima penahbisan.

Tanpa penahbisan, hukum alam akan menolak dan tidak mengizinkan keberhasilan pembuatan jimat.

Tentu saja, selama energi spiritual cukup dan tubuh mengandung kekuatan, mereka masih bisa mengaktifkan jimat. Namun, teknik tinggi seperti menggambar jimat di ruang kosong hanya bisa dilakukan oleh pembuat jimat yang sudah menerima penahbisan.

Gu Xiaozhao ingin mencoba apakah ia bisa berhasil membuat jimat.

Sayangnya, ia hanya memiliki cinnabar bercampur darah rubah ilusi bermata merah; bahan terbatas, sehingga hanya bisa membuat jimat berkaitan dengan ilusi.

Di dunia itu, hukum alam berbeda dengan Alam Awan Langit; dan ketika berusia sekitar sepuluh tahun, Gu kecil sudah berhasil membuat jimat—meski hanya jimat pengusir kotoran atau penjernih, namun tidak pernah gagal.

Dengan gulungan jimat di dalam samudra kesadaran, besar kemungkinan Gu Xiaozhao juga bisa berhasil.

Mencoba saja; kalau gagal, hanya menghabiskan beberapa bahan.

Ia menempelkan telapak kiri pada tempat tinta, mengalirkan energi melalui meridian, lalu melepaskan melalui tangan. Tak lama, cinnabar padat dalam tempat tinta mencair, menjadi cairan.

Kuas dicelupkan ke dalam cinnabar. Gu Xiaozhao mulai menggambar simbol berbentuk kecebong di atas kertas serat kuning.

Ia meletakkan kuas, mengambil sepotong perak tujuh ruang yang tidak beraturan, menggenggamnya di tangan kanan. Dengan aliran energi, perak itu mencair menjadi cairan perak yang mengalir dari telapak tangan ke atas kertas jimat, mengikuti arah simbol yang ia gambar.

Setelah cairan perak menyebar, ia kembali mengambil kuas, mengalirkan energi spiritual, menarik energi alam ke ujung kuas, dan menambahkan goresan terakhir di atas kertas jimat.

Seketika, cahaya perak membumbung dari kertas jimat, lalu menghilang.

Kertas jimat itu pun selesai dibuat.

Kini, kertas yang tampak tipis itu telah menjadi sangat kuat; bahkan seorang pemula seni bela diri pun tak mampu merobeknya.

Pembuatan kertas jimat telah selesai.

Namun, ini baru langkah pertama.

Selanjutnya, prosesnya tidak boleh gagal.

Gu Xiaozhao menarik napas dalam, membayangkan samudra kesadarannya, fokus pada gulungan jimat, dan gulungan itu perlahan terbuka. Teknik Langit Suci terbagi menjadi delapan puluh satu tingkat, dan gulungan itu memuat delapan puluh satu jenis jimat; semakin ke belakang, semakin tinggi tingkatannya.

Teknik Langit Suci terdiri dari tiga tingkatan, masing-masing berisi dua puluh tujuh tingkat.

Gu kecil berada tepat di tingkat kedua puluh tujuh, sehingga ia menguasai dua puluh tujuh jimat tingkat rendah. Untuk menggunakan jimat tingkat menengah yang lebih kuat, ia harus melangkah ke tingkat kedua puluh delapan.

Tingkat ini sangat sulit dilewati.

Kakak senior ketiga belas, Minghui, terjebak di tingkat ini selama lebih dari dua tahun.

Dari dua puluh tujuh jimat, hanya sedikit yang berhubungan dengan ilusi; salah satunya adalah jimat bunga ilusi, dan Gu Xiaozhao berniat membuatnya.

Ajaran Tao memang tidak seagresif sembilan langit dalam menambah pengikut, namun tetap membutuhkan pengikut demi memperoleh sumber daya dan tenaga.

Bagaimana merekrut pengikut? Tentu diperlukan berbagai cara.

Jimat bunga ilusi tercipta untuk tujuan tersebut.

Jimat ini tidak memiliki daya serang; satu-satunya kegunaan adalah menciptakan ilusi, membingungkan enam indra manusia. Jika seseorang waspada, efeknya berkurang; bila tidak, dampaknya sangat kuat.

Gu Xiaozhao menarik napas dalam, menempatkan energi spiritual pada simbol di gulungan jimat.

Ia melafalkan mantra, menutup mata, menggenggam kuas di tangan kanan, mencelupkan ke cinnabar, mengangkat pergelangan tangan, dan menorehkan ujung kuas di atas kertas jimat.

Pada saat itu, goresan kuasnya mengalir bagaikan naga dan dewa.