Bab Enam: Mencoba Jurus

Di luar rumah, Gu Xiaozhao dan Gu Dazhong berdiri di bawah atap beranda, satu di kiri dan satu di kanan. Awalnya, keduanya tidak mengucapkan sepatah kata pun, namun serempak memasang telinga, mendengarkan suara-suara dari dalam rumah. Setelah suara air berhenti, suasana di dalam menjadi hening. Hampir bersamaan, keduanya menghembuskan napas panjang.

Setelah itu, mereka saling berpandangan dan tersenyum, namun tetap diam tanpa sepatah kata. Setelah beberapa saat lagi, ketika hanya terdengar napas teratur dari dalam, tubuh mereka yang semula tegang akhirnya benar-benar rileks.

“Ada apa dengan Gu Chuang?” tanya Gu Dazhong lirih.

Gu Xiaozhao menyunggingkan senyum samar, butuh beberapa saat sebelum ia menjawab, “Beberapa hari lalu, ia menerima surat dari rumah. Biasanya, setelah menerima surat, kami saling berbagi isi surat itu. Tapi kali ini, ia membukanya diam-diam dan tidak membacakannya pada kami. Aku rasa, pasti ada hubungannya dengan surat itu.”

Kembali hening sejenak. Keheningan itu lagi-lagi dipecahkan oleh suara Gu Dazhong.

“Menurutmu, apakah Tuan Muda sedang menyembunyikan kemampuannya?”

Ia terdiam sebentar, lalu melanjutkan, “Gu Chuang begitu hebat, sampai berani menggunakan racun untuk menyerang diam-diam. Bahkan binatang sebesar Gajah Tujuh Permata pun tak mampu menahan racun itu, sekali terkena langsung tumbang. Tapi Tuan Muda baik-baik saja setelah terkena racun itu, bahkan bisa membalikkan keadaan dan membunuh balik. Sulit dipercaya…”

Gu Dazhong menghela napas, lalu berkata lagi, “Hari ini adalah hari ujian bulanan di setiap kelas bagian bawah. Tanpa Gu Chuang, entah apakah Tuan Muda akan hadir. Kalau ia ikut, kira-kira apa yang akan terjadi?”

Ia terkekeh pelan, “Anak-anak manja dari Aula Bayangan Ganda mungkin juga tak menyangka Tuan Muda kita sehebat ini.”

“Hati-hati bicara!” tegur Gu Xiaozhao pelan. “Dazhong, aku tahu kau orang jujur, selalu bicara apa adanya. Tapi demi persahabatan kita selama ini, izinkan aku memberi saran. Ada hal-hal yang sebaiknya disimpan saja di dalam hati, jangan diucapkan. Supaya umurmu panjang…”

“Baik,” jawab Gu Dazhong sembari bergidik dan menutup mulutnya.

Suasana di halaman pun menjadi sunyi. Tak lama kemudian, terdengar suara Gu Xiaozhao dari dalam rumah, “Masuklah!”

Mereka saling berpandangan, matanya memancarkan rasa heran. Biasanya, Gu Xiaozhao membutuhkan waktu hampir satu jam untuk berendam dalam ramuan obat, tapi kali ini, belum dua puluh menit sudah selesai. Mereka tak bisa menyembunyikan keheranannya.

Dengan suara pintu berdecit, keduanya masuk ke dalam. Sinar matahari menyusup masuk lewat pintu yang terbuka lebar, menyoroti debu yang beterbangan seperti serangga kecil.

Saat itu, Gu Xiaozhao sudah duduk tegak di atas ranjang pendek. Dari kejauhan, keduanya membungkuk memberi hormat, lalu bergegas menuju tong kayu, bersiap membawanya keluar untuk membuang sisa ramuan.

Begitu melihat isi tong, tubuh mereka sontak terhenti. Bagaimana bisa? Yang tampak di depan mata hanyalah air bening. Mereka saling memandang, heran bukan kepalang. Ramuan hanya akan berubah menjadi air bening jika seluruh energi di dalamnya telah diserap habis, dan itu hanya legenda—hampir tak ada yang mampu melakukannya.

Mereka lebih memilih percaya bahwa seseorang diam-diam mengganti sisa ramuan itu dengan air biasa.

Tanpa banyak bicara, mereka menunduk dan mengangkat tong itu.

“Berapa lama aku berendam tadi?” tanya Gu Xiaozhao dari belakang. Keduanya buru-buru menunduk dan menjawab bersamaan, “Dua puluh menit…”

“Begitu ya?” terdengar tawa ringan setelahnya.

Mereka tidak mengerti alasan Gu Xiaozhao tertawa, hanya bisa berdiri memegang tong kayu.

“Kalian boleh keluar!” ujar Gu Xiaozhao.

“Baik!” sahut mereka, lalu keluar dengan perasaan campur aduk.

“Hanya dua puluh menit? Kalau begitu, aku punya banyak waktu untuk berlatih,” gumam Gu Xiaozhao pelan sambil duduk di atas ranjang.

Di dunia luar, waktu hanya berlalu dua puluh menit, tapi di ruang misterius itu, ia telah menghabiskan lima jam.

Dalam dunia kecil itu, di hadapan batu prasasti, ia memperagakan satu per satu tiga belas jurus yang dikuasainya—tujuh jurus latihan, dua jurus pemulihan, dan empat jurus membunuh.

Akhirnya, ia memperoleh tujuh bentuk baru: lima di antaranya jurus latihan, satu jurus pemulihan, dan satu jurus membunuh.

Kelima jurus latihan itu berupa lima bentuk dasar tinju: Harimau Mengaum yang kuat, Angin dan Awan yang lincah, Air Lembut yang halus, Batu Karang yang kokoh, dan Kilat yang mengutamakan kecepatan.

Jurus pemulihan dinamai Meditasi Lupa Diri. Menggabungkan Kitab Pencerahan Hati dari Catatan Seribu Wajah dan Kitab Rahasia Meditasi Lupa Diri dari Kuil Embun Air, serta Jurus Pelindung Rahasia keluarga Gu, batu prasasti itu memberinya jurus baru yang ia namai Meditasi Lupa Diri.

Untuk berlatih Meditasi Lupa Diri, cukup duduk bersila, mengucapkan enam belas kata mantra dalam hati, membayangkan cahaya rembulan menyoroti tubuh, dan membiarkan cahaya biru menembus seluruh badan—cara ini perlahan memperbaiki kerusakan tubuh akibat latihan. Tentu saja, tidak bisa sepenuhnya memulihkan, tak ada jurus pemulihan yang mampu itu, tapi setidaknya jauh lebih efektif daripada jurus-jurus lama miliknya.

Jurus membunuh juga merupakan jurus baru—batu prasasti menggabungkan Jurus Mendeteksi Energi Lautan dan Jurus Pedang Angin Lembut keluarga Gu, dipadukan dengan Jurus Pedang Menembus Bunga dari Kuil Embun Air. Dasarnya hanya empat atau lima gerakan: tusuk, tebas, iris, sabet, dan potong—semuanya dasar dari ilmu pedang.

Jurus baru ini dinamainya Pedang Salju, mengandung makna pencerahan dan kejernihan hati di tengah salju.

Itulah hasil yang didapatnya setelah lima jam di dunia kecil itu.

Setelah itu, ia merasa sudah waktunya keluar. Ia menyentuh batu prasasti, membaca Kitab Pencerahan Hati, membayangkan cahaya rembulan, dan mengalirkan energi sejati dalam tubuhnya.

Setelah dunia berputar, ia pun kembali ke dunia nyata—masih duduk di dalam tong, dan ramuan di sekelilingnya telah berubah menjadi air bening.

Tanpa Ramuan Penguat Tulang Harimau Merah atau pil energi tinggi lain, untuk bisa kembali masuk ke dunia kecil itu, ia membutuhkan jeda setengah bulan.

Latihan Gu Xiaozhao masih sangat dangkal—jika terlalu sering masuk ke sana, bukan hanya pikirannya yang akan rusak, tapi juga tubuhnya, bahkan bisa merusak dasarnya.

Tanpa bantuan ramuan, keluar-masuk dunia kecil itu hanya akan menguras energi vitalnya.

Bahkan tanpa masuk ke sana, Gu Xiaozhao tetap membutuhkan banyak sumber daya untuk berlatih—jurus-jurus yang telah dimodifikasi batu prasasti itu memang sangat efektif, namun setiap kali digunakan, menghabiskan banyak energi.

Untuk berlatih, Gu Xiaozhao membutuhkan banyak pil penambah darah dan energi.

Dari mana ia bisa mendapatkan sumber daya sebanyak itu? Gu Xiaozhao sudah punya rencana, tapi perlu diuji lebih dulu.

Ia menghela napas, bangkit, dan keluar dari kamar.

Di luar, Gu Feiyang dan Gu Dazhong berdiri hormat menunggu di bawah atap beranda.

“Tuan Muda, ada perintah lain?” tanya Gu Feiyang.

“Kalian akan ikut ujian bulanan?” tanya Gu Xiaozhao.

Kuil Embun Air bagian bawah memiliki empat kelas: Aula Bayangan Ganda, Gedung Angin Berbisik, Paviliun Pedang Emas, dan Serambi Gerimis. Ribuan murid tingkat latihan tubuh berlatih di sana.

Sebelum usia dua puluh, jika berhasil menembus tingkat latihan tubuh dan naik ke tingkat latihan energi, mereka bisa naik ke bagian atas Kuil Embun Air, dan baru dianggap sebagai pejuang sejati. Sebelum itu, mereka hanyalah calon pejuang. Jika gagal sebelum usia dua puluh, mereka akan dikeluarkan dari Kuil Embun Air dan kembali ke rumah masing-masing.

Anak dari keluarga terpandang biasanya kembali ke rumah, sementara sebagian lain, sama seperti anak dari keluarga miskin, akan ditempatkan di militer sebagai perwira tingkat rendah. Sisanya ditempatkan di kelompok dagang dan pengawalan, yang terang-terangan atau diam-diam dikendalikan Kuil Embun Air.

Setiap tanggal sembilan bulan sembilan, keempat kelas bagian bawah berkumpul untuk mengikuti ujian besar—menentukan peringkat dan pembagian sumber daya.

Hari ini, tanggal delapan bulan delapan, adalah ujian bulanan di masing-masing kelas.

Ujian bulanan ini digelar setiap tiga bulan, menentukan masa depan para murid; yang berperingkat tinggi akan mendapat poin lebih, dan sumber daya lebih banyak, sedangkan mereka yang di peringkat rendah bahkan bisa tereliminasi.

Ujian bulan delapan sangat penting, karena juga menentukan siapa yang berhak ikut ujian besar.

Siapa pun yang bisa masuk peringkat atas pada ujian besar, akan mendapat perhatian dari para petinggi Kuil Embun Air, memperoleh sumber daya melimpah, dan banyak keuntungan tersembunyi. Biasanya, mereka akan segera menembus tingkat latihan tubuh dan menjadi pejuang tingkat energi.

Dari keempat orang itu, Gu Feiyang adalah murid Serambi Gerimis, Gu Dazhong dari Gedung Angin Berbisik, sementara Gu Xiaozhao dan mendiang Gu Chuang dari Aula Bayangan Ganda.

“Benar!” jawab Gu Feiyang.

Setelah ragu sebentar, ia berkata lagi, “Tuan Muda, jika Anda ingin kami menemani, saya rela tidak ikut ujian.”

“Tak perlu! Kalian pergi saja,” kata Gu Xiaozhao sambil melambaikan tangan.

“Tapi sebelum berangkat, Gu Feiyang, temani aku bertanding beberapa jurus…”

“Baik!” jawab Gu Feiyang.

Dulu, Gu Feiyang juga pernah berlatih bersama Gu Xiaozhao, tapi waktu itu ia sengaja menyembunyikan kemampuannya, hanya menggunakan tiga dari sepuluh bagian kekuatan.

Sekarang, apakah ia harus melakukan hal yang sama?

“Gunakan seluruh kekuatanmu, jangan menahan diri, mengerti?” ujar Gu Xiaozhao ketika mereka berdiri berhadapan di tengah halaman.

“Siap!” jawab Gu Feiyang sambil membungkuk.

Ia kemudian bersiap dalam posisi bertarung.

Gu Xiaozhao menyelipkan satu tangan di belakang punggung, dan dengan tangan lainnya ia memanggil Gu Feiyang maju, sikapnya tampak santai, bahkan terkesan meremehkan.

“Hya!” teriak Gu Feiyang keras.

Ia menghentakkan kaki kiri ke tanah, tubuhnya bergetar, lalu menerjang seperti banteng liar, melayangkan tinju kanan lurus ke bahu Gu Xiaozhao.

Jurus itu disebut Tiga Raja Petir. Dengan kemampuan Gu Feiyang, satu pukulan saja bisa merobohkan binatang buas.

Namun, ia masih menahan diri, tak mengincar bagian vital, hanya menyerang bahu dan menggunakan enam dari sepuluh bagian kekuatan—kalau pun mengenai, ia masih bisa menahan dampaknya.

Gu Xiaozhao tak membalas, tetap dengan satu tangan di belakang, ujung kakinya menapak ringan, tubuhnya bergeser sedikit ke samping, menghindari pukulan itu.

Ia tak berhenti, ujung kaki kembali menari di tanah, tubuhnya bergerak lincah seperti dedaunan willow tertiup angin, tidak beraturan—kadang ke sini, kadang ke sana.

Gerakan itu memang kecil, namun Gu Feiyang tak pernah berhasil mengenai sasarannya.

Inilah yang disebut, beda sekecil apapun bisa jadi tak terkejar.

“Berhenti!” kata Gu Xiaozhao pelan.

Gu Feiyang menarik tinjunya dengan sedikit rasa kecewa.

Awalnya, ia berniat menahan diri, tapi setelah beberapa jurus, ia menggunakan seluruh tenaga. Namun, meski menyerang berkali-kali, ia bahkan tak menyentuh pakaian Gu Xiaozhao, hingga ia mulai kehilangan kepercayaan diri. Ia merasa jika terus mencoba, pasti akan berhasil mengenai lawan.

Sayangnya, di saat itu, Gu Xiaozhao justru menghentikannya.

Gu Xiaozhao hanya ingin menguji apakah jurus baru Pedang Salju bisa digunakan dalam pertarungan nyata. Setelah berhadapan dengan Gu Feiyang—meski hanya bertahan tanpa menyerang—ia merasa jurus itu memang berguna.

Karena sudah terbukti, tak perlu menghabiskan tenaga lebih.

Menengadah menatap langit, Gu Xiaozhao berkata, “Sudah tak pagi lagi, ayo kita berangkat!”