Bab Lima Belas: Murid Utama

Untuk beberapa saat, Mo Jue tidak mengucapkan sepatah kata pun. Ia menatap tajam ke arah Gu Xiaozhao yang berdiri sekitar sepuluh meter jauhnya, buku-buku jari tangan kanannya yang menggenggam gagang pedang menonjol tegang. Setelah berusaha keras meredam amarahnya, ia akhirnya tidak menarik pedangnya keluar dari sarung. Ia menarik napas dalam-dalam, dan pakaian yang semula bergetar hebat karena aliran energi dalam tubuhnya pun perlahan mereda. Dengan suara berat, Mo Jue berkata, "Dalam pertarungan kali ini, Gu Xiaozhao menang!"

Usai berkata demikian, ia mengibaskan tangannya. Para pelayan segera maju dan menyeret tubuh Ma Qianjun yang telah tak bernyawa, menyisakan genangan darah di tanah. Namun, tampaknya darah itu akan segera tersapu bersih oleh air hujan, dan tak lama lagi, seakan-akan tak pernah terjadi apa-apa.

Wajah Mo Jue tetap tanpa ekspresi saat ia menyapu pandangannya ke seluruh hadirin. "Para murid, tantangan dilanjutkan!"

Gu Xiaozhao berbalik, tersenyum lembut kepada semua orang. "Siapa lagi yang mau maju?" Suaranya tak keras, namun jelas bergema di tengah arena.

Saat itu, hujan mendadak mereda. Tetesan air turun satu demi satu dengan jarak waktu yang cukup lama, sementara di kejauhan, puncak gunung mulai disinari mentari. Di bawah cahaya matahari, wajah Gu Xiaozhao sangat pucat, sudut bibirnya masih berlumuran darah, tampak seperti terluka parah, tubuhnya bergoyang tertiup angin seolah akan tumbang kapan saja.

"Siapa lagi?" Ia menaikkan volume suaranya.

Keheningan menyelimuti arena, tak seorang pun berani maju menantangnya. Setelah waktu cukup lama berlalu dan tak ada yang bergerak, Mo Jue menyingkirkan sisa harapannya, lalu berkata lemah, "Karena tak ada yang ingin menantangmu, ya sudah, mundurlah..."

Ia terdiam sejenak, lalu melanjutkan, "Para murid, ujian kecil dilanjutkan..."

"Tunggu!" Gu Xiaozhao memotong ucapannya.

"Hmm!" Mo Jue mendengus dingin, menatapnya dengan wajah tak bersahabat.

"Guru Mo, aku ingin menantang ketua posisi Jiazi!"

Nada bicara Gu Xiaozhao terdengar datar, namun ketika suaranya menggema di telinga semua orang, tak ada satu pun yang meragukan tekadnya.

Posisi Jiazi, seperti posisi lainnya, juga memiliki dua kursi: ketua dan wakil. Gu Chuang menempati posisi ketua Jiashou, yang artinya ia adalah murid peringkat ketiga di antara ratusan murid Aula Shuangzhao. Dari posisi itu, ia berhak menantang ketua posisi Jiazi, yakni peringkat pertama.

Nama ketua posisi Jiazi adalah Sima Qingshan, seorang pemuda berusia awal dua puluhan. Ia berasal dari keluarga Sima di Kabupaten Banan, keluarga yang bisa disandingkan dengan keluarga Gu dan telah lama bersaing demi menguasai Banan. Jika bukan karena keberadaan pejabat pemerintahan, kedua keluarga ini pasti sudah lama bertarung terbuka secara terang-terangan.

Gu Xiaozhao menantang Sima Qingshan bukan untuk membela nama keluarga. Sebagai anak haram, ia jelas tak mungkin membawa nama keluarga Gu. Hadiah khusus bagi murid peringkat pertama dalam ujian kali ini adalah sebutir Pil Emas Delapan Permata, dan itulah yang ia incar.

Sebulan lagi, Akademi Di Shui Yuan akan mengadakan ujian besar tahunan. Untuk memotivasi para murid agar berjuang keras demi mengharumkan nama dan mendapatkan sumber daya bagi Aula Shuangzhao, panitia menyediakan Pil Emas Delapan Permata sebagai hadiah. Obat ini bukan hanya berguna bagi para murid tahap latihan fisik, meningkatkan kemungkinan menembus batas, tetapi juga bermanfaat untuk para pendekar tingkat pertama dan kedua tahap latihan energi. Singkatnya, obat ini sangat berharga.

Tentu saja keluarga Gu tidak kekurangan pil seperti itu, tetapi Gu Xiaozhao hanyalah anak haram Gu Quan. Dukungan yang ia dapatkan hanya berasal dari simpanan pribadi Gu Quan, sehingga ia hampir tak punya kesempatan mendapatkan pil itu, kecuali jika ia bisa mencapai puncak tahap latihan fisik—baru mungkin ada sedikit peluang.

Posisi ketua itu menjadi incaran utamanya.

Setelah mengalahkan Ma Qianjun, Gu Xiaozhao tak mungkin lagi menyembunyikan kekuatannya. Ancaman yang akan ia hadapi ke depannya pasti semakin besar. Namun, jika ia bisa mendapatkan pil itu, Gu Xiaozhao yakin ia mampu menembus tahap latihan energi sebelum ujian besar.

Dengan demikian, ia bisa masuk ke akademi atas, yang keamanannya jauh lebih terjamin dibandingkan akademi bawah yang penuh persaingan dan bahaya.

"Sima, bagaimana keputusanmu?" Mo Jue menatap tajam ke arah Sima Qingshan, suaranya berat.

Sima Qingshan menunduk sedikit, wajahnya pucat. Setelah lama terdiam, ia menggeleng pelan. Jujur saja, peristiwa barusan terlalu mengejutkan dan membuatnya tertekan.

Baru sekarang ia tahu bahwa Ma Qianjun telah melangkah ke tahap latihan energi. Sebelumnya, ia sering bertarung melawan Ma Qianjun, lebih sering kalah daripada menang. Namun, ia selalu merasa masih menyimpan kekuatan dan belum mengeluarkan semua jurus pamungkasnya. Kini ia sadar, Ma Qianjun pun tidak mengerahkan seluruh kemampuannya saat itu. Kalau keduanya bertarung habis-habisan, hasil akhirnya pun belum tentu.

Tapi kini, Ma Qianjun yang begitu kuat justru tewas di tangan Gu Xiaozhao, sungguh tak masuk akal!

Memang, kemenangan Gu Xiaozhao barangkali mengandung unsur keberuntungan dan siasat, tetapi menang tetaplah menang!

Apakah dirinya punya peluang menang jika melawan Gu Xiaozhao?

"Pil Emas Delapan Permata itu adalah kunci menembus batas. Sima, kau benar-benar tak menginginkannya?" Suara Mo Jue terdengar menggoda.

Sima Qingshan tersenyum pahit, menggeleng tegas. Memang, ia sangat membutuhkan pil itu untuk dengan mudah melangkah ke tahap latihan energi. Namun, dibandingkan nyawa, pil itu jelas tidak seberapa. Lagipula, keluarga Sima tak kekurangan pil seperti itu.

Terlebih lagi, ia mengetahui rahasia asal-usul Gu Xiaozhao, yang merupakan anak haram keluarga Gu generasi ketiga. Setelah kejadian besar di kota, Gu Xiaozhao telah menjadi duri di mata sebagian anggota keluarga Gu dan sedang berada dalam bahaya. Jika ia bisa menjalin hubungan baik dengan Gu Xiaozhao, itu tentu akan menguntungkan keluarga Sima.

"Saudara Gu, posisi ini sekarang milikmu!" kata Sima Qingshan, lalu ia meninggalkan kursi ketua dan melangkah ke kursi wakil. Ia memberikan isyarat halus kepada pemilik kursi itu, yang segera mengangguk paham dan pindah ke kursi ketua Jiashou.

Ya, murid wakil posisi Jiazi memang merupakan murid pendamping keluarga Sima. Jadi, jika Sima Qingshan benar-benar tak ingin Gu Xiaozhao duduk di kursinya, Gu Xiaozhao setidaknya harus melalui dua pertarungan berdarah.

Wajah Mo Jue tampak masam, ia berkata dingin, "Ujian kecil, lanjutkan..."

Setelah itu, suasana berjalan tanpa gejolak. Pertarungan antara Gu Xiaozhao dan Ma Qianjun terlalu mengguncang, membuat semua murid Aula Shuangzhao diterpa kecemasan, sehingga sangat sedikit yang mau menantang. Kalaupun ada yang bertarung, baik peserta maupun penonton tampak tak bersemangat. Pertarungan yang terjadi pun hambar dan berakhir dengan cepat.

Matahari masih condong di langit, namun ujian kecil pun selesai. Waktu baru saja menunjukkan pukul lima sore.

Biasanya, saat-saat seperti ini justru merupakan puncak pertarungan seru, dan ujian kecil Aula Shuangzhao baru akan berakhir setelah malam tiba, kadang bahkan hingga tengah malam. Hari ini, ujian berakhir lebih awal, sesuatu yang sangat langka.

Dan semua ini adalah ulah Gu Xiaozhao. Ia kini berdiri dengan kedua tangan bersedekap di dada, tersenyum santai, menunggu saatnya mengambil hadiah dari tangan Mo Jue.

Sesekali, para murid meliriknya diam-diam dengan beragam ekspresi.

Demikianlah, seseorang yang diam-diam menggemparkan dunia, seperti pepatah: diam-diam menghanyutkan!