Bab Empat Puluh: Memasuki Gerbang

Aula Leluhur menempati area yang sangat luas; jika diperhatikan dengan cermat, luasnya tidak kalah dengan lapangan latihan di bawah Biara Air Menetes. Balok penyangga dibuat dari kayu persegi raksasa yang diambil dari dalam Pegunungan Melintang, selebar rumah kecil dan panjangnya mencapai seratus lebih depa; tak bisa dibayangkan bagaimana kayu itu dulu diangkut dari gunung. Lantai dilapisi batu bata biru yang kokoh, di atasnya terdapat lapisan emas, namun kini warna emas itu telah memudar menjadi abu-abu kehitaman, tak lagi berkilau seperti dulu.

Meski para murid dari generasi ke generasi selalu merawat Aula Leluhur dengan penuh perhatian, ada hal-hal yang tak bisa dilakukan, seperti menolak kerusakan akibat waktu. Begitu melangkah masuk ke aula, langsung terasa ruang yang lapang. Saat menengadah, Gu Xiaozhao merasa suasana menjadi khidmat; ia membayangkan masa kejayaan Puncak Tersembunyi saat ribuan murid berkumpul memberi penghormatan kepada patung leluhur, dan meski hatinya biasanya setenang es, kali ini darahnya seakan bergejolak.

Di sisi lain, Gu Feiyang tampak kewalahan. Sepanjang perjalanan ia ternganga, beberapa kali menarik napas dingin, wajah penuh keheranan, sama sekali tidak mampu mengendalikan ekspresi. Sementara itu, Nie Chaoyun tampak puas. Ekspresi Gu Feiyang membuatnya merasa senang; sejak membawa kedua tamu itu masuk, tak ada hal baik terjadi di Puncak Tersembunyi, dan ia merasa telah kehilangan muka di depan tamu. Kini, situasinya seperti orang biasa yang bercerita tentang kejayaan leluhur, merasa puas melihat orang lain tercengang. Dulu, saat ia pertama kali memasuki Aula Leluhur, ekspresinya juga sama.

Konon, Aula Leluhur ini tidak jauh berbeda dengan aula leluhur di Biara Air Menetes. Namun, Nie Chaoyun merasa Gu Xiaozhao sulit dipahami; meski sebaya dengannya, yang seharusnya penuh semangat remaja, ia malah tampak seperti orang tua, sangat membosankan. Nie Chaoyun diam-diam menggelengkan kepala.

Setelah berjalan cukup lama, rombongan sampai di bagian terdalam aula. Sebuah lukisan besar tergantung di dinding, Mu Xiaosang, Su Mei, dan Hu Ying sudah berdiri di depannya, sedang memandang lukisan itu dengan khidmat.

Lukisan itu menggambarkan seorang pria paruh baya dengan pakaian Tao. Ia mengenakan jubah biru, memiliki tiga jenggot panjang, alis tebal dan mata tajam, berdiri di atas pedang terbang di awan, kedua tangan memeluk sapu debu di dada, dan di belakang kepalanya melayang sebuah cermin kuno dari perunggu yang memancarkan cahaya keemasan samar.

Dia adalah Zhang Baicong, generasi pertama pemimpin puncak Puncak Tersembunyi, yang dikenal dengan nama Tao Yichenzi. Dulu, untuk menghindari kehancuran Biara Air Menetes, murid utama Zhang Baicong membawa kitab rahasia dan bersembunyi, inilah asal mula Puncak Tersembunyi. Setelah Biara Air Menetes lolos dari kehancuran, Zhang Baicong menjadi pemimpin puncak Puncak Tersembunyi, lalu menempuh jalan Tao dan mengambil nama Yichenzi, menjadi pemimpin generasi ketujuh Biara Air Menetes.

Yang lebih penting, Yichenzi Zhang Baicong akhirnya menembus ruang dan naik ke dunia atas. Ia satu-satunya pemimpin yang dikenal dengan nama Tao, bukan sebagai generasi ke berapa dari Biara Air Menetes. Selama sejarah ribuan tahun Biara Air Menetes, selain pendiri Dishi Shui Zhenren, hanya Yichenzi Zhang Baicong yang naik ke dunia atas.

Harus diketahui, menembus ruang bukan perkara mudah.

Walaupun telah mencapai puncak bela diri dan menjadi Santo Bela Diri, sangat sedikit yang mampu melangkah ke dunia atas. Setidaknya, dalam seratus tahun terakhir, tak ada legenda seperti itu di tiga kerajaan barat daya.

Setelah Yichenzi Zhang Baicong naik ke dunia atas, Aula Leluhur Puncak Tersembunyi didirikan. Di seluruh Biara Air Menetes, hanya aula utama yang memiliki Aula Leluhur untuk Dishi Shui Zhenren, selain itu hanya Puncak Tersembunyi yang punya, sementara Tianzhu, Lianhua, dan Qingyun tidak.

Ada aturan tak tertulis di dunia: hanya mereka yang naik ke dunia atas yang boleh dipuja dan dibakar dupa; jika dilanggar, akan mendapat hukuman berat.

Lukisan ini telah disimpan selama beberapa ratus tahun, tetap bersih tanpa debu, sosok di dalamnya hidup dan seolah bisa bangkit kapan saja. Lukisan ini dibuat oleh seorang ahli simbol. Meski berupa lukisan, sebenarnya adalah alat simbol. Konon, jika menguasai rahasianya, lukisan ini bahkan bisa digunakan untuk bertarung, namun sejak pertempuran di Jembatan Abadi dan hilangnya pemimpin puncak Xue Muchen, rahasia penggunaannya pun lenyap.

Nie Chaoyun mengajak Gu Xiaozhao dan Gu Feiyang ke depan patung leluhur, membiarkan mereka berdiri di depan lukisan, lalu mundur ke samping dengan sikap hormat.

Sebelumnya, Nie Chaoyun telah menjelaskan proses penghormatan kepada mereka. Gu Xiaozhao dan Gu Feiyang mengikuti prosedur dengan membakar dupa dan memberi hormat; prosesnya tidak rumit, dan selesai dalam waktu singkat.

Tak ada keajaiban dari leluhur, awal dan akhir sama saja, Yichenzi Zhang Baicong tetap menatap ke bawah dengan mata setengah terpejam tanpa ekspresi.

Setelah itu, Mu Xiaosang dan yang lain membawa mereka ke bagian belakang Aula Leluhur.

Di sana, terdapat sebuah rumah kecil.

Di tengah ruangan ada sebuah piring besar dari giok, yang di atasnya terukir banyak simbol berbentuk bengkok dan melingkar, seperti ribuan kecebong.

Gu Feiyang hanya melihat sekilas, langsung merasa pusing dan segera mengalihkan pandangan. Gu Xiaozhao tidak merasakan hal yang sama, tetapi saat menatap piring giok itu, ia merasakan pikirannya ditekan.

Piring giok itu dikenal dengan nama Tenmingpan, Piring Takdir.

Fungsinya hanya satu, yaitu menguji bakat, kualitas tulang, dan atribut seseorang; hanya dengan mengetahui atribut tulang seorang murid, pembelajaran bisa disesuaikan.

Saat pertama masuk dunia bela diri, para murid harus menjalani tes tulang dasar. Namun, tes pertama biasanya kasar dan tidak akurat, karena mereka belum benar-benar berlatih. Setelah memasuki tahap Penyaringan Energi, mereka harus menjalani tes ulang.

Di sinilah Tenmingpan berfungsi.

Disebut Piring Takdir karena hanya alat ini yang bisa mengukur kualitas tulang dan bakat seseorang secara akurat. Kualitas tulang adalah bawaan lahir; jika buruk, jalan bela diri pasti tidak akan jauh.

Bagi mereka yang kualitas tulangnya kurang, tahap awal Penyaringan Energi biasanya menjadi akhir perjalanan.

Tenmingpan hanya dimiliki oleh sekte besar seperti Biara Air Menetes dan keluarga bangsawan turun-temurun; bahkan keluarga Gu di Banan pun tidak punya. Untuk menguji bakat anggota keluarga, mereka harus meminjam ke sekte yang lebih kuat.

Cara membuat Tenmingpan adalah rahasia tertinggi tiap sekte dan keluarga bangsawan. Meski rahasianya bocor, membuatnya tetap mustahil karena bahan-bahannya sangat langka dan hanya bisa dibuat oleh ahli simbol.

Gu Feiyang menatap Gu Xiaozhao, yang mengangguk, lalu maju dan membungkuk hormat kepada Mu Xiaosang.

“Kakak senior, biarkan aku mencoba…”

Mu Xiaosang mengangguk, ekor kuda di belakang kepalanya sedikit bergoyang.

Su Mei maju membawa kotak panjang yang terbuka, di dalamnya terdapat pisau giok yang penuh simbol.

Mu Xiaosang mengambil pisau giok, menggores pergelangan tangan Gu Feiyang dengan lembut.

Darah merah langsung memercik dan jatuh ke Piring Takdir.

Seketika, piring berputar seperti batu penggiling, garis merah di dalamnya menyebar cepat mengikuti jalur simbol, seperti ular panjang.

Piring berputar semakin cepat, akhirnya garis merah membentuk jaring seperti laba-laba.

Setelah waktu setengah batang dupa, piring berhenti berputar.

Di sisi barat piring, yaitu arah logam, simbol berkilau merah seperti bernafas, berkedip terang dan padam, bagian lain juga berkilau merah, tetapi baik luas maupun terang tidak bisa dibandingkan dengan arah logam.

Beberapa saat kemudian, kilauan merah pun menghilang.

“Bagus!” Wajah Mu Xiaosang yang tadinya serius berubah tersenyum.

“Atribut utamamu adalah logam, dan kekuatan logammu sangat mendominasi; ini bahan terbaik untuk belajar pedang, dan Puncak Tersembunyi adalah pewaris utama pedang dari Biara Air Menetes…”

Gu Feiyang tersenyum lebar, hampir tidak bisa menutup mulut.

Kini, giliran Gu Xiaozhao maju.

Saatnya ia menjalani ujian Piring Takdir.