Bab Dua Puluh Enam: Satu Lagi

Enam September, awal musim gugur, cuaca cerah.

Di depan rumah beratap genteng, Gu Xiaozhao berdiri tegak dengan tangan di belakang, mengenakan jubah panjang dari kain biru. Angin bertiup dari arah pegunungan, melewati pohon besar di tengah halaman, membawa sedikit kesejukan; ranting dan daun di pucuk pohon bergoyang pelan dan mengeluarkan suara gesekan lembut. Di sudut halaman, serangga yang tak dikenal terus-menerus bernyanyi tanpa lelah.

Gu Dazhong berdiri di belakang Gu Xiaozhao. Wajahnya terus berubah-ubah, kadang tampak cemas, kadang iri, kadang bersemangat. Ia sering kali menengadahkan kepala ke arah rumah beratap, kadang menggaruk kepala, kadang mengelus telinga, sama sekali tak bisa tenang, mirip seekor monyet besar yang resah.

Di dalam rumah beratap, Gu Feiyang sedang berusaha menembus tahap Penyatuan Energi. Sudah setengah jam berlalu sejak ia masuk, tak tahu bagaimana keadaannya. Gu Feiyang yang merupakan pelayan itu, mampu mencapai tahap Penyatuan Energi, tentu membuat Gu Dazhong sangat gembira. Namun, di sisi lain, hatinya juga terasa getir; ia tak bisa menahan diri membayangkan andai dirinya yang kini sedang berusaha menembus batas itu.

Gu Feiyang sendiri sudah berada di puncak tahap Penguatan Tubuh selama lebih dari setengah tahun, belum berani menembus tahap berikutnya, semata-mata karena belum waktunya. Zhan Duan pernah berkata, setelah mencapai puncak tahap Penguatan Tubuh, sebaiknya jangan buru-buru menembus batas, harus menunggu hingga kondisi tubuh benar-benar optimal, energi dalam tubuh melimpah dan segalanya berjalan alami. Selain itu, saat menembus batas, harus dibantu dengan ramuan khusus.

Dengan bantuan pil seperti Pil Emas Delapan Permata, kemungkinan sukses akan jauh lebih besar. Namun, pil semacam itu sangat sulit didapat. Bahkan Gu Xiaozhao pun demi memilikinya harus mempertaruhkan segalanya saat ujian kecil melawan Ma Qianjun, hingga mengundang Mo Jue untuk mencelakainya. Kalau bukan karena ilmu bela dirinya yang luar biasa, mungkin kini ia sudah tak bernyawa.

Tuan muda saja tak memilikinya, apalagi Gu Feiyang. Ia tak punya cukup uang untuk membeli pil di pasar, juga mustahil mendapatkannya dari biara bagian bawah milik Keluarga Gu. Apalagi, ada banyak murid yang terjebak di puncak tahap Penguatan Tubuh; di antara mereka, Gu Feiyang bukanlah yang paling berbakat atau menonjol. Ia hanya bisa perlahan-lahan mengasah diri, berharap suatu hari keajaiban akan datang.

Gu Feiyang sempat mengira dirinya akan terus tertahan di situ. Namun, dua hari lalu segalanya berubah. Dua hari yang lalu, Gu Xiaozhao keluar dari ruang meditasi. Penampilannya terlihat sama seperti sebelumnya, namun Gu Feiyang dan Gu Dazhong sama-sama merasakan aura yang berbeda darinya. Meski perubahan itu hanya sesaat, seperti ilusi semata.

Kemudian, Gu Xiaozhao mendemonstrasikan pelepasan energi dalam tubuh di hadapan mereka. Barulah mereka sadar, Gu Xiaozhao sudah melangkah ke tahap Penyatuan Energi. Satu butir Pil Emas Delapan Permata berhasil membuat Gu Xiaozhao melompati dua tahap sekaligus, dari puncak tahap Penguatan Tulang langsung ke tahap Penyatuan Energi. Meski mereka tahu Gu Xiaozhao adalah bakat tersembunyi, di saat itu mereka tetap melongo tak percaya pada mata sendiri.

Mengapa bisa demikian?

Mereka menahan diri untuk tidak bertanya, namun hati mereka campur aduk. Terutama Gu Feiyang, yang sudah lama terjebak di puncak tahap Pemurnian Sumsum, sedangkan lawannya begitu mudah menembus dua tahap sekaligus. Meski yang melakukannya adalah tuan mudanya sendiri, ia tetap merasa iri.

Namun, perasaan itu segera sirna. Pagi ini, Gu Xiaozhao memintanya berdiam di ruang meditasi, memastikan kondisi tubuhnya benar-benar optimal agar bisa menyalurkan energi dalam tubuh dan menembus tahap Penyatuan Energi. Dengan begitu, mereka bisa bersama-sama masuk ke biara atas Keluarga Gu untuk berlatih.

Gu Feiyang merasa gugup. Ia tak yakin bisa menembus titik Baihui di puncak kepala. Dalam dunia bela diri, tahap ini dikenal sebagai “menembus gerbang langit”, dan titik Baihui adalah gerbangnya. Betapa sulitnya menembus gerbang langit itu.

Gu Xiaozhao memintanya tak perlu khawatir. Sebelum menembus batas, ia akan memberinya beberapa pil rahasia milik Keluarga Gu. Meski tak seampuh Pil Emas Delapan Permata, beberapa butir jika digabungkan pun khasiatnya tak kalah.

Pil rahasia?

Mendengar itu, Gu Feiyang terkejut sekaligus gembira. Jujur, awalnya ia agak meremehkan Gu Xiaozhao. Memang benar, Gu Xiaozhao adalah tuan mudanya. Dalam jalan bela diri, status memang penting, tapi pada akhirnya kekuatanlah yang paling menentukan. Tak ada pendekar sejati yang mau jadi budak orang lain; meski bekerja untuk keluarga bangsawan, mereka punya status tamu kehormatan dan diperlakukan layaknya tamu terhormat. Anak-anak kandung keluarga besar pun tak berani meremehkan mereka.

Jangankan pendekar sejati, bahkan yang baru mencapai tahap Penyatuan Energi pun sudah mendapat respek dari keluarga besar. Seperti Zhan Duan, pengawal andalan Gu Xiaozhao; secara resmi ia bawahan Gu Quan, tapi sebenarnya mereka bersaudara. Tentu saja, bagi budak untuk bisa langsung melesat ke puncak sangatlah sulit. Dalam catatan sejarah Negeri Shu, hanya segelintir budak yang bisa mencapai tahap sejati, meski yang mampu menembus tahap Penyatuan Energi jumlahnya lebih banyak.

Asalkan mereka cukup setia dan ada orang/hal yang penting bagi mereka di tangan keluarga utama, serta memiliki bakat, biasanya akan mendapat bantuan. Meski begitu, mereka tetap harus melewati berbagai ujian. Seperti Gu Feiyang ini, kecuali Gu Xiaozhao lebih dulu menembus tahap Penyatuan Energi, ia tak mungkin mendapat bantuan keluarga Gu.

Di mata orang luar, Gu Xiaozhao dianggap tak berguna. Gu Feiyang pun tak bisa menahan diri berpikiran serupa. Meski di permukaan ia hormat pada Gu Xiaozhao, dalam hati ia sama sekali tak menganggapnya. Ia pun dilanda kecemasan. Siapa tahu, Gu Xiaozhao bisa menembus tahap Penyatuan Energi entah kapan. Jika Gu Xiaozhao seumur hidup tak mampu menembus tahap itu, apakah ia juga harus seumur hidup terjebak di puncak tahap Penguatan Tubuh?

Bertanya pada hati sendiri, andai dalang di balik layar tak mendekati Gu Chuang melainkan dirinya, memberi umpan pil dan menjanjikan bantuan untuk menyelamatkan keluarganya, mungkin ia pun akan nekat seperti Gu Chuang.

Tentu saja, setelah Gu Xiaozhao membunuh Gu Chuang, pikiran semacam itu pun sirna. Saat Gu Xiaozhao membunuh Ma Qianjun, pendekar tahap Penyatuan Energi, dalam ujian kecil, Gu Feiyang hanya bisa terperangah. Setelah Gu Xiaozhao menembus tahap Penyatuan Energi dalam semalam, ia benar-benar tak bisa berkata-kata.

Kini, yang tersisa hanya rasa takut pada Gu Xiaozhao. Kemarin, setelah Gu Xiaozhao mengatakan akan memberinya pil rahasia untuk membantunya menembus tahap Penyatuan Energi, Gu Feiyang pun akhirnya benar-benar bertekad mengabdi, diam-diam bersumpah akan menyerahkan hidupnya pada tuan muda itu.

Yang disebut pil rahasia itu, sebenarnya adalah butiran padi spiritual. Hanya saja, di dunia ini tak ada yang mengenal padi spiritual. Di permukaannya terdapat ukiran alami, sehingga mudah diakui sebagai pil rahasia oleh Gu Feiyang, dan Gu Xiaozhao sama sekali tak merasa bersalah menipunya.

Padi spiritual yang dibawa dari dunia kecil masih bisa digunakan di dunia ini. Namun, seperti dugaan Gu Xiaozhao sebelumnya, khasiatnya sangat menurun. Yang disimpan dalam botol giok masih mempertahankan sekitar enam puluh sampai tujuh puluh persen khasiat. Yang disimpan dalam botol keramik hanya tersisa tiga puluh sampai empat puluh persen. Sementara yang disimpan dalam kantong serba guna, khasiatnya hampir habis sama sekali. Bagi orang biasa atau mereka yang baru mulai menekuni bela diri, mungkin masih bermanfaat, tapi bagi Gu Feiyang yang sudah di tingkat tinggi, sama sekali tak ada efek.

Selain itu, seiring waktu, khasiat padi spiritual itu terus menurun. Tak lama lagi, bahkan yang ada di botol giok pun akan kehilangan khasiatnya. Karena padi spiritual itu tak lagi sehebat dulu, Gu Xiaozhao pun tak ragu memberikannya. Ia menyerahkan beberapa butir yang disimpan dalam botol giok pada Gu Feiyang. Dengan bantuan itu, khasiatnya tak kalah dari satu Pil Emas Delapan Permata. Ia yakin Gu Feiyang pasti bisa berhasil menembus batas.

Sementara beberapa butir yang disimpan dalam botol keramik, ia berikan pada Gu Dazhong. Pil itu juga akan membantu latihan Gu Dazhong. Beberapa hari lagi, kemungkinan besar ia pun bisa menembus tahap Pemurnian Sumsum.

Saat mereka menunggu dalam diam, tiba-tiba aura kuat meledak dari dalam rumah beratap, menyebar dengan cepat. Serangga di halaman pun berhenti bernyanyi.

Berhasil!

Gu Dazhong melambaikan tangan dengan penuh semangat, menahan diri agar tidak bersorak. Sebuah senyum tipis terbit di sudut bibir Gu Xiaozhao, wajahnya tetap tenang.