Bab Satu: Pembunuhan dalam Bayangan

Dalam kegelapan, Gu Xiaozhao membuka matanya.

Jendela kayu di sampingnya terbuka setengah, cahaya bulan berwarna perak menembus masuk, jatuh di dinding dekat ranjang, membentuk sebidang cahaya putih yang tak beraturan.

Lagi-lagi mimpi itu!

Lautan darah yang tak berujung, bayangan serigala raksasa berwarna biru yang muncul sekejap, diiringi gemuruh petir yang bertubi-tubi, kilatan petir hitam yang tak terhitung jumlahnya membelah langit, sebuah puncak gunung kecil terombang-ambing di lautan darah di tengah kehampaan tanpa batas, di sekitar puncak gunung, muncul simbol-simbol keemasan yang menghalau petir hitam dari luar...

Ia duduk di puncak gunung, menengadah ke langit, di sampingnya berdiri sebuah batu nisan besar. Entah mengapa, saat itu hatinya dipenuhi amarah dan duka.

Akhirnya, yang tampak di matanya hanyalah kegelapan tanpa batas, seperti pusaran yang menariknya masuk semakin dalam.

Lalu ia pun terbangun.

Sejak ia ingat, setiap malam ia selalu bermimpi seperti itu. Awalnya mimpi itu samar, namun beberapa tahun belakangan, terasa nyata seperti dunia sesungguhnya.

Mengapa bisa begitu?

Ia tidak menemukan jawabannya.

Gu Xiaozhao menghembuskan napas panjang, hendak membalikkan badan dan bangkit.

Namun, baru saja pinggangnya bergerak, rasa nyeri tajam menusuk, tubuh bagian bawah terasa seperti bukan miliknya sendiri. Apalagi untuk bangun, sedikit bergeser saja pun sulit.

Ada apa ini?

Apakah ia telah diberi obat bius?

Ia menarik napas dalam-dalam, mengalirkan energi dalam tubuhnya, namun begitu energi sampai di bagian punggung bawah, alirannya terhenti, tak bisa bergerak lebih jauh.

Benar, ia telah diberi obat bius!

Siapa yang melakukannya?

Siapa yang tega berbuat demikian?

Tempat ini adalah Kuil Tetesan Air di Kabupaten Liangjin, Distrik Banan, Kerajaan Shu, yang berdiri di kaki Pegunungan Hengduan yang membentang luas, merupakan pusat pelatihan bela diri terbesar di barat daya Distrik Banan.

Di sekelilingnya, ayahnya Gu Quan telah menyiapkan tiga pemuda sebaya untuk menemaninya, mereka tinggal di kamar samping.

Sehari-hari, tiga pendamping itu secara bergantian selalu ada di sisinya, bahkan untuk makanan pun mereka yang mencicipi lebih dulu. Dalam perlindungan seketat ini, bagaimana mungkin ia masih bisa diracun?

Hanya ada satu kemungkinan—pengkhianatan dari orang dalam!

Obat yang mengenainya kemungkinan besar adalah sejenis bius bernama Diediexiang, benda itu tak berwarna dan tak berbau, biasa digunakan para murid Kuil Tetesan Air untuk melumpuhkan binatang buas, semakin lama efeknya, semakin kuat pengaruhnya.

Fungsi Diediexiang hanya satu, yaitu mematikan syaraf, memutuskan hubungan antara kesadaran dan tubuh, ringan membuat mati rasa, berat bisa menyebabkan pingsan.

Obat ini sangat sulit dideteksi, jika digunakan dalam jumlah kecil bisa menimbulkan halusinasi. Bila dicampurkan ke dalam sup dan diminum, nyaris tak terdeteksi.

Pasti ada pengkhianat!

Hanya pengkhianat yang tahu bahwa ia, yang belum pernah masuk ke gunung atau bertarung melawan binatang buas, tidak memiliki Diediexiang dan tentu saja tidak punya penawarnya.

Gu Xiaozhao mengerutkan kening, menghembuskan napas panjang.

Orang yang meracuninya tidak tahu, Diediexiang tidak banyak berpengaruh kepadanya. Terhadap obat bius semacam ini, ia memiliki daya tahan tertentu.

Karena itulah, ia sekarang masih sadar.

Ia menarik napas dalam-dalam, memejamkan mata, menyingkirkan segala kecemasan dan kegelisahan, lalu dalam irama pernapasan yang teratur, ia membayangkan sebulat purnama di dalam benaknya.

Ilmu ini ia peroleh dari mimpinya.

Tepatnya, sejak ia memiliki ingatan, ilmu ini sudah tertanam dalam pikirannya, berupa seuntai mantra pendek puluhan kata, diucapkan berulang kali saat bermeditasi, dan memberikan hasil yang ajaib.

Ilmu ini bernama Catatan Penerangan Tak Terbatas Seribu Wajah. Bagian yang ia pahami adalah bab pendahuluan, disebut Bab Menyinari Hati dan Mengenal Hakikat Diri, terdiri dari dua bagian: Bab Menyinari Hati dan Bab Mengenal Hakikat.

Saat ini, ia masih terhenti di gerbang pertama, Bab Menyinari Hati.

Ilmu ini langsung bekerja pada kesadaran, sangat berbeda dengan ilmu rahasia dunia ini.

Di dunia Tianyun ini, kebanyakan orang mengutamakan pelatihan fisik, yang disebut Warisan Ilmu Bela Diri.

Gu Xiaozhao juga berlatih Warisan Ilmu Bela Diri, namun baik itu ilmu rahasia Kuil Tetesan Air, maupun warisan keluarga Gu yang sudah mapan selama ribuan tahun, ia sulit menembus ke tingkat tinggi.

Kini, di usia tujuh belas tahun, tingkatannya baru di tahap awal Pembentukan Tulang.

Melatih kulit, menguatkan tulang, melenturkan otot, dan membersihkan sumsum adalah empat tingkatan dalam pelatihan fisik, juga merupakan empat rintangan awal dalam bela diri.

Tiga teman sebaya yang berlatih bersama Gu Xiaozhao, bahkan yang paling lambat kemajuannya, Gu Dazhong, sudah mencapai puncak pelenturan otot, sedangkan yang tercepat, Gu Chuang, telah menyelesaikan pembersihan sumsum, tinggal selangkah lagi menembus ke tingkat berikutnya, yaitu Pelatihan Energi.

Hanya setelah menembus tingkat Pelatihan Energi, seseorang baru dianggap benar-benar insan bela diri.

Saat ini, mereka yang berada di tingkat pelatihan fisik hanyalah murid magang dalam dunia bela diri!

Tingkat kekuatan yang lemah inilah yang membuat Gu Xiaozhao menjadi bahan olok-olok banyak orang.

Kuil Tetesan Air menerima murid baru setiap tiga tahun sekali, dan Gu Xiaozhao sudah lebih dari tujuh tahun di sini, namun tingkatannya bahkan kalah dibanding beberapa murid berbakat yang baru berumur sebelas-dua belas tahun.

Di seluruh asrama, namanya sangat terkenal, bahkan disebut-sebut sebagai si lemah abad ini.

Terhadap cemoohan orang, Gu Xiaozhao sama sekali tidak peduli.

Ia sangat paham apa yang sedang ia lakukan.

Walaupun Bab Menyinari Hati dari Catatan Penerangan Tak Terbatas Seribu Wajah yang ia latih berkembang sangat lambat, namun ada satu kelebihan besar, yaitu mampu memperkuat jiwa, menambah kekuatan pikiran, atau yang disebut daya spiritual.

Dibandingkan murid-murid seusianya, kekuatan pikiran Gu Xiaozhao jauh lebih kuat.

Inilah yang membuatnya masih bisa terbangun meski terkena Diediexiang.

Sambil melafalkan mantra dan membayangkan purnama, terpancar cahaya putih dari bulan itu, bercampur dalam energi tubuhnya, menggerakkan energi itu secara perlahan di dalam meridiannya. Di sela-sela itu, cahaya putih tersebut kerap mengusir dan melarutkan bintik-bintik ungu muda, dan setelah usaha berkali-kali lebih keras dari biasanya, energi tubuhnya akhirnya mengelilingi satu putaran penuh.

Saat itu, ia mulai merasakan kakinya lagi. Gu Xiaozhao membuka mata.

Karena musuhnya menggunakan obat bius, pasti ada langkah selanjutnya.

Ia harus bersiap menghadapi itu.

Ia bertumpu pada kedua tangan di atas ranjang, perlahan menggeser tubuhnya, menata bantal keramik ke dinding agar kepala dan pundaknya agak terangkat, sehingga posisinya lebih mudah bergerak. Lalu, ia meraba kotak rahasia di bawah ranjang dan mengambil sebilah belati, kemudian memejamkan mata dengan setengah terpejam, seolah tertidur lelap, napasnya panjang dan teratur.

Seukuran sebatang dupa kemudian, terdengar suara pelan, pintu kamar didorong perlahan, cahaya bulan menyorotkan bayangan seseorang ke dinding, tampak bergetar seperti hantu penjemput nyawa.

Menyelaraskan napas, Gu Xiaozhao mengintip dengan ujung matanya.

Meski ada cahaya bulan, ruangan masih agak remang, wajah orang itu tidak terlihat jelas, namun sekali lihat, ia langsung mengenali siapa dia.

Itu salah satu dari tiga pendampingnya, Gu Chuang.

Gu Chuang adalah anak bawahan keluarga Gu, ibunya dulu adalah pengasuh Gu Xiaozhao. Mereka tumbuh bersama sejak kecil dan memiliki hubungan cukup akrab.

Dari ketiga pendamping, hubungannya dengan Gu Chuang-lah yang terbaik.

Gu Feiyang terlalu sombong, Gu Dazhong terlalu bodoh, hanya Gu Chuang yang cerdas namun tetap tahu diri sebagai bawahan. Karena itu, mereka hampir selalu bersama, berlatih di Aula Kembar Kuil Tetesan Air.

Mengapa ia memilih berkhianat?

Gu Xiaozhao tak mampu memahaminya, hatinya terasa ngilu.

Dalam cahaya bulan perak, Gu Chuang melangkah dengan goyah.

Napasnya tersengal, wajahnya sangat tegang, langkahnya ragu, nyaris merayap ke sisi ranjang.

“Maafkan aku, Tuan muda, aku tidak menginginkan ini...”

Ia bergumam pelan, suaranya gemetar hebat.

Lalu, ia menunduk, dengan tangan gemetar mengambil selimut yang tergeletak di samping.

Ingin membekapku sampai mati, rupanya?

Supaya tidak ada bekas yang tertinggal?

Sungguh naif!

Tepat saat Gu Chuang menunduk dan baru saja menggenggam ujung selimut, Gu Xiaozhao menekan papan ranjang dengan tangan kiri, tubuh bagian atasnya melesat seperti pegas, dan dengan tangan kanan, ia menusukkan belati ke pinggang Gu Chuang dari bawah ke atas.

“Ah!”

Setelah terkena tusukan, Gu Chuang menjerit tak tertahankan.

Jeritan itu memecah keheningan malam, membangunkan burung-burung yang tidur di bawah atap. Seketika terdengar kicauan riuh, selain itu tidak ada suara lain.

Darah segar memancar deras dari luka di pinggang, membasahi seprai.

“Kau...”

Mata Gu Chuang terbelalak, selimut terlepas, tangan kanannya membentuk cakar harimau, menebas ke kepala Gu Xiaozhao.

Aliran darah dan tenaga membuat darah semakin deras, bahkan mencapai sejengkal lebih tinggi, membuat napasnya tersendat. Dalam kepanikan dan tenaga yang kurang, serangan Cakar Naga Awan yang biasanya dahsyat menjadi lemah dan tak bertenaga.

Gu Xiaozhao segera menggapai tangan Gu Chuang, menariknya ke bawah.

Gu Chuang terhuyung, menubruk ranjang, lalu dengan cepat tangan kiri Gu Xiaozhao menekan kepala Gu Chuang, menjepitnya ke atas ranjang, membuatnya tak bisa bergerak. Setelah itu, tangan kanannya dengan belati, menggores leher Gu Chuang, memutus nadi besarnya.

Darah menyembur, menimbulkan suara gemericik.

“Ge... ge...”

Gu Chuang mengeluarkan suara aneh, tubuhnya mengejang seperti ikan baru diangkat dari air, meronta dan jatuh ke lantai dengan telentang. Ia mengangkat tangan, namun hanya mampu menekan luka di lehernya dengan lemah.

“Ibu...”

Suara itu keluar, tubuhnya bergetar sebentar, lalu diam tak bergerak.

Memandang dingin ke arah tubuh Gu Chuang di bawah ranjang, wajah Gu Xiaozhao tetap datar.

Perasaannya campur aduk, berbaur emosi asing yang rumit, sulit diuraikan. Inilah pertama kalinya ia membunuh orang, dan orang itu adalah sahabat dekatnya sendiri.

Namun, ia tidak merasa terganggu.

Segala emosi, baik yang positif maupun negatif, ia memilikinya, namun tidak ada yang menguasai dirinya.

Sejak dulu, ia punya satu cita-cita—menjadi yang terkuat dan tertinggi di seluruh semesta.

Lebih tepat disebut obsesi daripada cita-cita.

Sejak mimpi buruk itu menghantuinya setiap malam, obsesi ini tumbuh, obsesi yang harus dituntaskan, jika tidak, pikirannya tak akan tenang, hidupnya menjadi penderitaan penuh bayangan gelap.

Ia paham, untuk menjadi yang paling tinggi, untuk berdiri di langit kesembilan, entah berapa banyak nyawa yang harus ia lenyapkan, tak terhitung mayat berserakan di bawah singgasana.

Di hatinya, tak ada tempat untuk kelemahan.

Setelah beberapa kali menarik napas panjang, dan kedua tangannya sudah cukup kuat, Gu Xiaozhao bertumpu lalu melompat turun dari ranjang, bersandar di sisi ranjang kayu.

Ia duduk di atas genangan darah yang belum kering, tanpa sedikit pun peduli.

Ia merogoh pinggang Gu Chuang, mengambil kantong harta miliknya, melepaskan tali pengikat, membuka dan menumpahkan isinya ke lantai.

Tak lama, Gu Xiaozhao menemukan penawar Diediexiang di antara botol-botol kecil itu. Ia membuka tutupnya dan meneguk obatnya. Tak lama, aliran hangat menjalar dari perut, dalam beberapa tarikan napas, seluruh tubuh terasa panas, perlahan mengusir rasa lemas dan dingin tadi.

Setelah tubuhnya pulih, Gu Xiaozhao perlahan berdiri.

Melirik sejenak pada mayat Gu Chuang, matanya sedingin salju.