Bab Delapan Belas: Tiga Tempat Persembunyian Sang Kelinci Licik

Pada saat yang sama.

Sekitar lima puluh depa dari Restoran Keluarga Gu, Gu Xiaozhao masih menggenggam botol giok erat-erat di tangannya, berdiri di depan sebuah gang yang sunyi. Ia menoleh ke kiri dan kanan, lalu berbelok masuk ke dalam gang tersebut.

Selepas meninggalkan Aula Shuangzhao, ia tidak kembali ke rumahnya, melainkan diam-diam menyelinap ke kawasan pasar.

Sepanjang jalan, ia sangat berhati-hati memperhatikan keadaan di belakangnya, menggunakan berbagai trik kecil untuk menghindari penguntit. Setelah yakin tak ada yang membuntutinya, barulah ia melaju lurus ke tujuannya.

“Kelinci licik punya tiga sarang!”

Ia sangat mempercayai pepatah itu.

Dua tahun lalu, Gu Xiaozhao membeli sebuah rumah kecil di gang ini. Tidak seorang pun tahu tentang hal tersebut. Bahkan para sahabat seperti Gu Feiyang dan para murid pendamping pun tidak mengetahuinya, apalagi Zhanduan yang selalu bersamanya. Bukan karena ia tidak percaya pada mereka, tetapi ia yakin, rahasia sejati hanya boleh diketahui satu orang. Jika sudah ada orang kedua yang tahu, maka itu bukanlah rahasia lagi.

Pasar di Kuil Air Menetes adalah tempat berkumpulnya para pedagang, harga tanahnya sangat mahal, dan tidak semua orang bisa membeli properti di sana karena harus melalui serangkaian pemeriksaan ketat.

Keberuntungan Gu Xiaozhao cukup besar hingga bisa membeli rumah kecil itu dengan harga murah. Alasannya sederhana saja: menurut rumor di pasar, rumah itu adalah rumah berhantu.

Dulu, pemilik rumah menyewakannya pada sekelompok orang. Pemimpinnya adalah seorang ahli tingkat lima dalam Pengolahan Qi, pekerjaan resmi mereka adalah pemburu binatang buas dan pengumpul ramuan obat. Namun, secara diam-diam mereka juga melakukan hal-hal kotor.

Di Pegunungan Membentang Sepuluh Ribu Li, kelompok seperti itu sangat banyak jumlahnya.

Dua tahun lalu, beberapa bulan sebelum Gu Xiaozhao berniat mencari tempat tinggal rahasia, terjadi peristiwa besar di pasar. Di rumah itulah, seluruh kelompok dibantai oleh seseorang. Lebih dari sepuluh pria kekar dibunuh tanpa suara, hingga dua hari kemudian, bau mayat yang membusuk baru tercium orang.

Beberapa pemimpin kelompok itu adalah ahli Pengolahan Qi, sisanya pun pria kuat tingkat Pencucian Sumsum. Untuk membunuh mereka, butuh persiapan dan pengorbanan. Apalagi jika dilakukan dengan diam-diam di tengah malam, hanya Kuil Air Menetes yang mungkin mampu melakukannya.

Tentu saja, meskipun banyak yang menduga, tak seorang pun berani menyatakan hal itu secara terang-terangan. Kuil Air Menetes juga mengirim orang untuk menyelidiki, namun akhirnya tak ada hasil apa pun.

Di Pegunungan Membentang Sepuluh Ribu Li, dendam berdarah antar pendekar sangat banyak. Andai saja mereka tidak mati di kawasan pasar, Kuil Air Menetes mungkin tak akan ikut turun tangan.

Setelah kematian mereka, rumah itu pun kosong. Pemiliknya kembali menyewakan rumah itu.

Namun, setiap orang yang menyewa rumah tersebut, tak ada yang sanggup bertahan lebih dari tiga hari. Bahkan pendekar yang sudah mencapai tingkat Pengolahan Qi pun tak mampu melewati tiga hari.

Setiap malam, mereka selalu bermimpi dibunuh dengan cara yang menyakitkan. Seolah-olah mereka mengalami ulang kematian kelompok sebelumnya, karena memang para korban itu disiksa dan dibunuh satu per satu.

Siapa yang bisa melawan mimpi buruk?

Setidaknya, para penyewa itu tidak bisa!

Akhirnya, muncul legenda rumah berhantu. Rumah itu tidak laku, dan pemiliknya ingin segera melepasnya.

Karena itu, Gu Xiaozhao bisa membeli rumah itu dengan harga sangat murah.

Setelah membeli rumah kecil tersebut, Gu Xiaozhao pun jarang datang ke sana. Ia hanya mempekerjakan seorang kakek tuli yang pendiam untuk menjaga dan membersihkan rumah. Kakek itu pun bukan didapat dari jasa perantara, tapi ia temukan sendiri di jalan. Sebelumnya, ia telah mengamati pengemis tua itu selama lebih dari tiga hari.

Anehnya, setelah menginap semalam, Gu Xiaozhao tidak mengalami mimpi buruk.

Mungkin karena saat itu ia masih sering mimpi buruk tentang Puncak Terbang, sehingga mimpi baru tidak cukup kuat untuk menggantikannya.

Setelah itu, kakek tuli yang ia rekrut juga mengatakan tidak pernah bermimpi buruk.

Mengapa bisa demikian?

Gu Xiaozhao tidak peduli, dan tidak ingin mencari tahu jawabannya.

Satu jam sebelumnya, ketika akan menerima Pil Emas Dewa Delapan Harta dari Mo Jue, Gu Xiaozhao sudah merasa ada yang tidak beres. Ia merasakan niat jahat yang kental dari Mo Jue.

Saat itu juga, ia segera mengaktifkan Penglihatan Salju.

Sebuah bulan purnama muncul di lautan kesadarannya, cahaya biru lembut menyelimuti seluruh tubuhnya.

Dengan begitu, ia bisa merasakan adanya seberkas energi jahat Xuanming yang menempel pada botol giok. Ia menyadari, begitu ia menerima botol itu, energi jahat itu akan langsung meresap ke tubuhnya.

Ia sangat paham betapa berbahayanya jika energi asing masuk ke tubuh seseorang.

Namun, setelah berpikir sejenak, ia tetap memutuskan untuk menerima botol itu.

Bagaimanapun, tanpa alasan yang kuat, ia tidak mungkin menolak.

Jika ia menuduh Mo Jue berniat mencelakainya sementara botol itu masih di tangan Mo Jue, pihak lawan bisa dengan mudah menarik kembali energi itu. Jika masalah menjadi besar tanpa bukti, ia tidak hanya dipermalukan, tapi juga bisa dijadikan sasaran balas dendam. Lagi pula, menghormati guru adalah aturan mutlak di Kuil Air Menetes.

Mo Jue juga yakin bahwa ia tidak akan berani berbicara.

Tapi, lawannya salah menghitung satu hal.

Bahwa dirinya bukanlah orang biasa.

Demi keselamatan sendiri, kebanyakan orang yang mengetahui rencana Mo Jue akan mencari alasan untuk menolak menerima Pil Emas Dewa Delapan Harta secara langsung. Meski tidak menuduh secara terang-terangan, masih banyak alasan lain yang bisa digunakan.

Sebab, energi asing yang sudah masuk tubuh sangat sulit diusir.

Apalagi, lawannya adalah pendekar tingkat menengah Pengolahan Qi yang menguasai kekuatan lebih dahsyat dari energi murni, yaitu Gangsha. Sedangkan dirinya hanya seorang murid beladiri tingkat Tubuh Baja, tentu tidak sebanding.

Namun, yang ia latih adalah Catatan Seribu Fenomena Tanpa Batas yang ajaib, jadi ia tidak takut mengambil risiko ini.

Bagian Penemuan Jati Diri dalam catatan itu memiliki jurus Penyelidikan Energi Lautan yang sangat luar biasa.

Kemampuan mengirimkan kesadaran untuk menyelidiki aliran energi lawan hanyalah salah satu manfaat dari jurus itu, dan Penglihatan Salju berakar dari kemampuan tersebut.

Frasa “Lautan Menyatu Sungai” juga mewakili fungsi lain dari jurus ini.

Yaitu, mengubah energi lawan menjadi milik sendiri!

Di dunia ini, energi bela diri yang dilatih oleh para pendekar memiliki berbagai unsur, mulai dari logam, kayu, air, api, tanah, sampai energi petir dan racun yang langka. Namun, energi yang dikuasai Gu Xiaozhao tidak memiliki unsur apa pun.

Meski tanpa unsur, energi itu mampu menyatukan semua jenis energi.

Karena itu, ia berani menerima botol giok tersebut.

Energi jahat Xuanming pun masuk ke tubuhnya, mengalir di dalam meridian mengikuti aliran energinya, tampak tenang dan patuh.

Tetapi, Gu Xiaozhao tidak berani membiarkan energi itu masuk ke dantiannya.

Ia menarik napas dalam-dalam, membalikkan sirkulasi energi, mengalirkan energi jahat itu ke titik akupuntur Chiguan di tangan kanan, lalu mengurungnya di sana.

Namun, itu hanya solusi sementara.

Bagaimanapun, kekuatan Mo Jue jauh melebihi dirinya. Jika energi jahat itu benar-benar memberontak, ia tidak akan mampu mengendalikan. Satu-satunya cara adalah segera mengubahnya menjadi energi sendiri sebelum terlambat dengan jurus Penyelidikan Energi Lautan.

Untuk itu, ia butuh tempat yang tenang untuk berkonsentrasi.

Rumah sendiri?

Segera ia menolak pilihan itu.

Gu Feiyang dan Gu Dazhong sedang mengikuti ujian kecil dan kemungkinan belum selesai. Kalaupun mereka ada di rumah, mereka pun tak bisa diandalkan. Tanpa Zhanduan di sisi untuk berjaga, tempat itu tidak aman.

Akhirnya, Gu Xiaozhao memutuskan pergi ke rumah kecil yang ia beli dua tahun lalu.

Gang itu sangat dalam, berkelok-kelok, di kedua sisi berdiri tembok tinggi tiga depa yang dipenuhi tanaman merambat, sinar matahari tak mampu menembus, apalagi cahaya senja.

Di bawah kakinya, daun-daun kering berkeresekan.

Dari kejauhan, di tembok ada pintu kecil yang kini semuanya tertutup rapat. Pintu-pintu itu adalah pintu belakang rumah-rumah besar, hanya para pelayan rendah yang keluar-masuk dari sana, biasanya hanya pada tengah malam atau dini hari.

Di ujung gang, satu pintu terbuka.

Itulah rumah kecil yang dibeli Gu Xiaozhao. Rumah itu memiliki dua halaman, dan pintu kecil itu adalah satu-satunya jalan masuk dan keluar.