Bab Dua Puluh Satu Penipuan

Gongsun Ze menyipitkan matanya, mengamati Gu Xiaozhao dengan saksama tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Dalam tatapan tajam itu, wajah Gu Xiaozhao tetap tanpa perubahan, tak menunjukkan kegugupan sedikit pun. Karena lawan bicara diam, ia pun tidak berinisiatif membuka suara.

Akhirnya, Gu Xiaozhao mengerutkan kening. Ia tak kuasa menahan diri untuk batuk beberapa kali, setitik darah menodai sudut bibirnya. Tampaknya ia telah berusaha keras menahan, namun tetap saja tak mampu, hingga akhirnya batuk berdarah pun pecah. Jika sampai mengeluarkan darah, jelas kondisinya tidak ringan.

Namun, Gongsun Ze tidak mudah tertipu oleh gejala di permukaan. Semalam, Mo Jue datang menemuinya, meminta ia memeriksa murid utama Balai Shuangzhao. Secara lahiriah, itu demi kepentingan balai, sebab jika murid itu memang terluka parah, Mo Jue sebagai pelatih bisa mengganti peserta dan mencoret nama Gu Xiaozhao dari daftar pertandingan besar.

Tetapi, apakah Mo Jue memang orang seperti itu? Gongsun Ze, sahabat lama Mo Jue, sangat mengenal wataknya. Pria itu tak pernah bergerak tanpa keuntungan. Dulu, ia membantu Gongsun Ze hanya karena kebetulan, bukan karena niat baik. Saat situasi berkembang ke titik itu, ia hanya mengikuti arus.

Bagaimanapun, mendapatkan jasa seorang tabib bukanlah hal sepele. Gongsun Ze tahu, meski Mo Jue menjadi pelatih di Balai Shuangzhao, ia sama sekali tidak punya ikatan emosional dengan balai maupun kuil Dingshui yang berdiri di belakangnya. Ia bertahan hanya karena terikat kontrak.

Sebenarnya, Mo Jue sangat ingin kembali ke keluarga Mo. Di sana, seorang master tingkat empat ranah pemurnian napas sudah dianggap dewa. Tak seperti di kuil Dingshui, di mana ia hanyalah ikan kecil.

Karena itulah, pria itu hanya memikirkan keuntungan pribadi, tak akan bersungguh-sungguh demi balai. Keputusan ini pasti punya maksud tersembunyi.

Benar saja, sebelum pergi, Mo Jue sempat membocorkan tujuannya. Ia tidak benar-benar ingin Gongsun Ze menyembuhkan Gu Xiaozhao, ia hanya ingin sang tabib memeriksa apakah pemuda itu benar-benar terluka, dan bila ya, seberapa parah luka tersebut.

Karena itu hanyalah tugas ringan, Gongsun Ze setuju. Urusan dendam antara Mo Jue dan Gu Xiaozhao, ia tak peduli dan tak ingin tahu. Ia hanya perlu menunaikan permintaan Mo Jue demi membayar jasa.

“Wahai murid, izinkan aku memeriksa nadimu, boleh?” Gongsun Ze mengelus janggut, matanya yang sipit kian menyempit, suara bicaranya lembut dan dingin, seperti angin yang melintas lorong: kau dapat merasakannya, namun sulit ditangkap keberadaannya.

Gu Xiaozhao tersenyum tipis. “Mendapat pertolongan Tuan Tabib adalah kehormatan yang tak layak aku terima.”

Gongsun Ze mengangguk, tak menanggapi.

Ia mengulurkan tangan, menyatukan telunjuk dan jari tengah, lalu dengan ringan menempelkan pada pergelangan tangan Gu Xiaozhao yang terjulur ke samping tempat tidur. Sementara itu, Gu Feiyang dan Gu Dazhong menatap Gongsun Ze dengan wajah tegang. Satu tangan mengepal kuat, satu lagi menempel di gagang pedang. Mereka khawatir Gongsun Ze akan melakukan serangan mendadak.

Gongsun Ze melirik mereka dengan sedikit ejekan. Ia mempelajari Kitab Raja Obat, yang memuat dua puluh empat jenis teknik. Namun, kebanyakan teknik itu, seperti Jurus Kehijauan Abadi yang ia dalami, bukanlah rahasia bela diri, melainkan kumpulan pengetahuan pengobatan. Zat tenaga dalam elemen kayu seperti ini sangat ampuh untuk menyembuhkan luka, tapi bukan untuk bertarung.

Karena itu, tabib jarang terlibat dalam pertikaian dunia persilatan. Ketika sebuah sekte atau keluarga kalah, para tabib biasanya selamat, bahkan disambut oleh pemenang dan berpindah pihak.

Hanya saja, membina seorang tabib bukan hal mudah. Ia harus terpilih dari ribuan bocah pemetik tanaman obat, dan tubuhnya wajib condong pada unsur kayu.

Jari-jarinya menempel pada pergelangan tangan Gu Xiaozhao. Zat tenaga dalam Jurus Kehijauan Abadi mengalir lembut ke tubuh Gu Xiaozhao, menyusuri meridian tubuhnya.

Para pendekar umumnya menolak aliran tenaga dalam asing. Namun, tenaga dalam kayu seperti Jurus Kehijauan Abadi punya sifat menyembuhkan dan menyehatkan, sehingga tidak merusak meridian atau menyebabkan badai tenaga dalam.

Aliran itu mengikuti meridian paru-paru, awalnya berjalan lancar. Namun, saat hendak memasuki paru-paru, tenaga dalam itu seolah tersentak ketakutan dan segera mundur cepat, seperti rusa yang ditembak panah.

Wajah Gongsun Ze langsung berubah. Sebagai ahli tingkat tiga ranah pemurnian napas yang hampir menembus tingkat empat, ia sangat mengenal kekuatan balas dendam. Tenaga dalamnya jelas menyentuh Zat Dingin Xuanming.

Di seluruh Balai Shuangzhao, hanya Mo Jue yang menguasai Zat Dingin Xuanming yang menyimpang itu. Bagaimana mungkin meridian pemuda ini terisi Zat Dingin Xuanming? Artinya, ia telah menjadi korban tipu daya Mo Jue!

Mo Jue menyuruhnya memeriksa Gu Xiaozhao demi memastikan aksinya berhasil atau tidak! Jurus Kehijauan Abadi memang tenaga penyembuh yang bisa menyatu dengan segala sesuatu, tetapi Zat Dingin Xuanming adalah kekuatan balas dendam yang tingkatannya lebih tinggi, sehingga Jurus Kehijauan Abadi terpaksa menghindar.

Anak ini tamat sudah! Gongsun Ze melirik Gu Xiaozhao dengan sedikit rasa iba. Ia segera menarik kembali tenaga dalamnya, tak ingin terkena Zat Dingin Xuanming yang menempel seperti duri dalam daging. Jika sampai benda itu masuk tubuhnya, ia pun akan menderita seumur hidup.

“Tuan Tabib, apa sebenarnya yang terjadi padaku?” Suara Gu Xiaozhao pelan dan terputus-putus.

“Sejak ujian kecil tempo hari, aliran tenaga dalamku tersendat. Aku tidak tahu apakah karena kesalahan latihan atau luka dari Ma Qianjun. Keadaanku makin memburuk beberapa hari ini!”

“Tidak apa-apa, hanya aliran tenaga dalammu yang sempat menyimpang. Aku akan membuatkan resep, minum teratur, dan pada hari pertandingan besar nanti kau akan segar bugar!”

“Terima kasih banyak, Tuan Tabib!” Gu Xiaozhao menunjukkan rasa syukur.

“Ah, itu hal sepele saja.” Gongsun Ze menanggapinya datar, melambaikan tangan. Setelah mengucapkan beberapa kalimat penenang, ia pun pergi bersama Gu Dazhong.

Menunggu langkah mereka pelan-pelan menjauh dan menghilang, Gu Xiaozhao membuka selimut tipis, lalu bangkit berdiri. Wajahnya tetap pucat, namun tak terlihat sakit. Ia melirik Gu Feiyang yang berdiri hormat di samping.

“Jaga di luar pintu.”

“Baik!” Gu Feiyang membungkuk hormat lalu pergi, menutup pintu rapat.

Di langit-langit ruang latihan ada sepetak genting kaca. Sinar matahari menembus, menciptakan kotak cahaya di lantai, di mana debu-debu beterbangan bagaikan serangga kecil.

Gu Xiaozhao berjalan perlahan mengitari cahaya itu. Kemudian ia berhenti di sudut ruangan, membungkuk, mengambil biji-biji tanaman obat lalu memasukkannya ke dalam kantong, dan menaruhnya di atas dipan. Ia pun duduk bersila, dua kantong penuh biji tanaman berada di sisi kanan dan kiri dalam jangkauan tangan.

Mengambil napas panjang, Gu Xiaozhao duduk bersila dan merapalkan mantra Bab Penjernihan Hati. Kesadarannya terpusat di antara kedua alis, dalam lautan pikirannya tampak bulan purnama bersinar, cahaya biru menetes lembut memenuhi seluruh penjuru benak.

Dunia terasa berputar, dan pemandangan di depan mata pun berubah total.