Bab Delapan Puluh Tiga: Monster Kepala Sapi dan Peri Kelinci

Gu Xiaozhao membuka matanya.

Yang tampak di depan matanya adalah sebuah ruang sempit. Dinding tanah, bebatuan, sulur-sulur tanaman... Sekelompok semut merayap di hadapannya, ibarat bala tentara yang bergerak cepat, meninggalkan jejak hitam panjang di tanah, lalu akhirnya menghilang ke celah lumpur.

Di manakah ini?

Inilah tempat persembunyian sementara milik Gu muda. Dirinya ternyata tidak kembali ke Alam Awan Langit, melainkan tiba di dunia tempat Gu muda berada.

Gu Xiaozhao mengerutkan kening, menarik napas dalam-dalam.

Saat ia meletakkan tangan di atas batu nisan, di dalam lautan kesadarannya jelas-jelas berputar Kitab Cahaya Seribu Wajah Bab Mengenal Hati dan Diri. Saat itu, ia hanya ingin kembali ke Alam Awan Langit.

Bagaimanapun, masih banyak urusan yang menantinya di Alam Awan Langit.

Ia ingin membereskan semua urusan itu, dan jika nanti ada waktu luang saat kembali ke dunia batu nisan, barulah ia pergi ke dunia Gu muda. Sebenarnya, kalau bukan karena pengalaman itu, ia mungkin sudah mati di bawah pedang Nie Zengguang.

Namun, pada akhirnya, Bab Mengenal Hati dan Diri mengalir secara alami menjadi Bab Perjalanan Bebas. Batu nisan itu memaksanya masuk ke dunia Gu muda.

Sudah berapa lama sejak ia masuk gua ini?

Untuk sesaat, Gu Xiaozhao tidak tahu jawabannya.

Dulu, saat masuk ke dalam gua, ia juga sempat ingin menyalakan sebatang dupa untuk melihat berapa lama waktu berlalu setelah ia kembali, tetapi akhirnya tidak jadi dilakukannya. Jika menyalakan dupa, baunya bisa tercium oleh para siluman yang penciumannya sangat tajam. Kalau sampai mereka tercium dan datang, itu akan sangat merepotkan!

Setelah itu, Gu Xiaozhao melirik ke pinggangnya.

Ia tersenyum tipis dan menghela napas panjang.

Awalnya, di pinggangnya hanya ada kantong kain kuning—perlengkapan milik Gu muda. Sekarang, ada satu kantong serba guna lagi, milik Gu Xiaozhao sendiri.

Artinya, ia bisa membawa barang-barang dari Alam Awan Langit ke dunia ini.

Asalkan barang itu selalu dibawanya, maka bisa dibawa ke sini, seperti kantong serba guna itu, atau pedang Zhaoxue yang digendong di pundaknya.

Ia bangkit berdiri, hampir saja kepalanya membentur atap gua. Gu Xiaozhao buru-buru menunduk, menyingkap sulur-sulur di mulut gua, lalu merangkak keluar.

Angin dingin langsung menyapa wajahnya, membawa bau amis air sungai.

Gu Xiaozhao merentangkan kedua tangannya tinggi-tinggi, meregangkan badan, sendi-sendinya berbunyi seperti rangkaian petasan kecil yang menyala.

Saat ini, pikirannya jernih dan penuh semangat, tubuhnya pun telah pulih ke kondisi terbaik.

Ketika ia masuk ke gua untuk bersembunyi, baik mental maupun fisiknya sudah berada di titik terendah. Dikatakan seperti pelita kehabisan minyak pun tidaklah berlebihan.

Jadi, berapa lama waktu yang telah berlalu?

Ia menyipitkan mata, menatap langit di atas kepala.

Matahari menggantung di tengah langit, sinarnya turun ke bumi. Sebagian tertelan kabut sungai, sebagian jatuh di tepi sungai, melemparkan bayangannya ke dinding gunung di belakang.

Sepertinya tak ada perubahan!

Saat masuk gua, ia berdiri di tempat yang sama seperti sekarang. Saat itu, ia sempat memperhatikan bayangannya, dan dibandingkan dengan sekarang, nyaris tak ada perubahan. Kalau pun ada, mata manusia biasa pun sulit membedakannya.

Kecuali sudah berlalu sehari, atau bahkan berhari-hari, waktu yang berlalu mungkin hanya sebentar saja.

Satu batang dupa? Dua batang dupa? Atau kira-kira seperempat jam?

Tak peduli, yang penting kini tubuhnya sudah pulih sepenuhnya. Maka, saatnya menuju dermaga Sungai Tiga Jalan, berharap bisa bertemu Guru Gu dan para senior di sana.

Lalu, Gu Xiaozhao melangkah lebar-lebar menuju hulu.

Dengan sangat hati-hati, ia berjalan selama satu jam. Matahari perlahan bergerak naik ke atas kepala.

Gu Xiaozhao memanjat gundukan kecil di tepi sungai, berdiri di puncaknya memandang ke sungai. Kabut putih di permukaan air perlahan-lahan menipis, jarak pandang semakin luas.

Ia tahu, itu bukan karena sinar matahari, melainkan karena dermaga sudah tak jauh lagi di depan.

Melewati hamparan ilalang di depan, mungkin ia akan segera melihat dermaga.

Saat inilah ia harus lebih berhati-hati.

Para siluman itu memang tak berani berbuat kerusuhan di dermaga, tapi jika belum menyerah, mereka pasti berjaga di sekitar dermaga, mencegat agar ia tak bisa masuk ke sana.

Dugaannya benar.

Saat ia menuruni gundukan dan hendak melintasi ilalang, tiba-tiba ia merasakan sesuatu, lalu berhenti. Bukan malah masuk, malah menjauh dari ilalang, berlari ke dataran yang lebih tinggi, hendak menghindari rawa itu.

“Aku sudah tahu...”

Sebuah suara serak dan berat menggema dari dalam ilalang.

Walau suara manusia, tapi terdengar sangat aneh.

Bagaimana menggambarkannya? Menurut Gu Xinyan, seperti orang asing berbadan besar baru belajar bicara bahasa manusia, atau seperti berbicara dalam bahasa asing.

“Aku sudah tahu, tak seharusnya aku bersama kelinci genit seperti kamu. Bau pesingmu pasti tercium sampai seberang! Mana mungkin pendeta kecil itu bisa tertipu!”

“Hmph!”

Suara melengking membalas dengan ketus.

“Kerbau hitam, mungkin itu karena kentutmu yang kau lepaskan tadi. Baunya saja belum hilang sampai sekarang. Pendeta kecil itu pasti lari karena mencium kentutmu, jangan salahkan aku...”

Baru saja berbicara, dua pusaran angin hitam berputar di ilalang.

Dua makhluk aneh menerobos keluar dari ilalang itu. Gu Xiaozhao tampak terhuyung-huyung, lari pun tidak cepat, sehingga dengan mudah kedua makhluk itu berhasil mengejarnya, mengepung dari kiri dan kanan.

Yang kiri bertubuh raksasa, tingginya lebih dari tiga meter, berkepala sapi besar, bertanduk di atas kepala, hidungnya menonjol seperti gunung, menghembuskan napas berat. Ia berdiri tegak memegang kapak besar, mengenakan mantel kulit dan goni yang berantakan, ekor sapi mencuat keluar seperti cambuk kecil.

Itulah siluman berkepala sapi.

Yang kanan bertubuh mungil, bertelinga dan bermulut kelinci, bermata hitam besar, ada beberapa helai kumis di bawah hidung mungilnya, dan yang paling mencolok, wajahnya penuh coretan merah, mirip dengan bedak manusia atau bubuk merah yang biasa dipakai pendeta untuk menggambar jimat. Pendeknya, wajahnya merah seperti pantat monyet.

Ia mengenakan pakaian warna-warni, hasil jahitan sembarangan dari beberapa potong kain sutra cerah. Meski tampak aneh, makhluk ini justru tampak sangat bangga, sesekali mengangkat cermin tembaga di tangan kiri, berpose di depan bayangannya sendiri.

Yang paling penting, ia seekor jantan, tetapi bergaya seperti betina.

Itulah siluman kelinci.

Gu Xiaozhao mundur beberapa langkah, wajahnya pucat dan menghela napas.

“Nak, menyerahlah!”

Kelinci itu tertawa melengking.

“Pendeta kecil, karena kau tampan, paman kelinci akan memperlakukanmu dengan baik, takkan kasar seperti si kerbau hitam ini...”

Selesai berkata, ia menutup mulutnya sambil cekikikan. Tangan kirinya tanpa sadar mengangkat cermin tembaga, menoleh sedikit, memperlihatkan wajah sampingnya ke cermin.

“Kelinci genit, kau mulai lagi! Lupa perintah Raja, ya?”

Mata si kerbau hitam membara penuh amarah, menatap kelinci itu dengan garang.

“Raja sudah bilang, jika melihat pendeta kecil ini, bunuh dia! Makan dia!”

Begitu selesai bicara, si kerbau hitam mengangkat kapak besar dan menyerbu ke arah Gu Xiaozhao. Kaki besarnya menghentak tanah hingga bumi bergetar.

Tanpa berkata apa-apa, Gu Xiaozhao langsung berbalik dan lari.

“Pendeta kecil, jangan lari! Biar paman kelinci manjakan kau...”

Kelinci itu tertawa cekikikan, ikut mengejar di belakang.