Bab Sembilan Puluh Tujuh: Meloloskan Diri

Angin bertiup kencang ke wajah, terasa seperti disayat pisau kecil. Jika bukan karena mengalirkan energi sejati ke permukaan wajah, mungkin kulit sudah penuh dengan sayatan kecil berdarah.

Pemandangan di kedua sisi melesat mundur dengan cepat—pohon-pohon tinggi, semak belukar, rumput liar, bunga-bunga, bebatuan gunung, aliran sungai...

Ketika sampai di sebuah lembah, pemimpin mereka, Kecil Gu, tiba-tiba mengangkat tangan. Ia membalikkan aliran energi sejatinya, memperlambat laju lari, lalu berhenti. Besar Gu yang berada di belakangnya tak mampu menahan laju tubuh, sehingga melesat melewati Kecil Gu, baru bisa berhenti setelah sekitar sepuluh depa ke depan.

Tubuh Besar Gu condong ke unsur tanah, sehingga bakat utamanya adalah kekuatan. Namun, itu membuatnya agak kurang dalam hal kelincahan. Jika dibandingkan dengan dirinya, Zhou Shiyu jauh lebih baik. Walaupun ia juga tak sempat berhenti tepat waktu, namun hanya dua depa saja sudah bisa menghentikan diri.

Hal ini karena kecepatan mereka terlalu tinggi. Meski sudah berlatih sebelumnya, keduanya tetap saja belum mampu mengendalikan tubuh secara akurat dalam gerakan secepat itu.

Setelah berhasil membunuh Mo Jue, Kecil Gu mengeluarkan tiga set jubah kuda yang terbuat dari kertas jimat, lalu mengikatnya di betis masing-masing. Setelah itu, mereka segera meninggalkan lokasi.

Jubah kuda ini bukanlah hasil karya Dunia Awan Langit, melainkan metode pembuatannya berasal dari dunia tempat Kecil Gu muda dulu tinggal.

Tentu saja, di Dunia Awan Langit juga ada benda serupa, seperti jimat kecepatan yang mahal di Lantai Kedua Paviliun Tujuh Permata. Dengan menempelkan jimat itu di tubuh, seseorang bisa jadi seringan burung walet dan secepat angin. Namun, ada batasan: harus diaktifkan dengan kekuatan spiritual, artinya hanya ahli jimat atau muridnya yang bisa menggunakannya, tidak berlaku bagi petarung murni.

Jubah kuda hasil modifikasi Kecil Gu berbeda. Ia bisa diaktifkan dengan energi sejati, selama selama berlari terus mengalirkan energi, dan selama simbol di jubah belum rusak, kecepatan tinggi bisa terus dipertahankan. Kecepatannya bahkan melampaui kereta peluru di Bumi.

Jika faktor medan dihilangkan dan berlari lurus tanpa halangan, kecepatannya tak kalah dengan burung yang terbang di udara.

Ada apa?

Zhou Shiyu dan Besar Gu serempak memandang Kecil Gu, mata mereka penuh tanda tanya.

Kecil Gu menyilangkan tangan di dada, kening berkerut. Baru saja, ia merasa ada firasat buruk, rasa tidak nyaman yang tak jelas asalnya. Bagi dirinya, firasat semacam itu bukanlah ilusi. Karena itu, ia menghentikan pelarian, menatap sekitar, namun tak melihat apa pun yang mencurigakan. Semua tampak seperti biasa.

Namun, kegelisahan di dalam hatinya tetap tak hilang.

Di Bumi, para ahli bela diri terkenal kerap memiliki kepekaan tajam, bahkan sebelum angin musim gugur berembus. Meski hukum alam di dunia ini berbeda dengan di Bumi, kekuatan batin Kecil Gu—berkat latihan Kitab Cahaya Seribu Wajah—jauh melampaui para pendekar itu.

Ini bukan hanya perasaan!

Kecil Gu menggeleng, mendongak ke langit secara tiba-tiba.

“Sembunyi!”

Wajahnya berubah drastis, ia berseru pelan. Ia segera memberi isyarat kepada Zhou Shiyu dan Besar Gu, lalu berlari ke bawah tebing, dalam hitungan detik sudah menghilang di balik rerimbunan sulur hijau di bawah tebing.

Tanpa ragu, Zhou Shiyu dan Besar Gu mengikuti Kecil Gu dan bersembunyi di bawah tebing.

Tak lama kemudian, bayangan besar melintas di atas kepala mereka.

Jika diamati, itu adalah seekor Bangau Penakluk Awan dengan bentangan sayap lebih dari sepuluh meter, berputar perlahan di atas lembah, tingginya hanya puluhan meter dari tanah, tepat di lereng tengah gunung di sebelah kanan.

Di atas bangau itu, Hai Dafu memegang Cermin Air Bulan, perlahan menyapu pandang ke lembah di bawahnya.

Setelah memeriksa tempat kejadian, tak menemukan jejak pelaku, maka Hai Dafu dan Duan Qizhen berpisah; satu mengamati arah timur dan utara, satu lagi ke barat dan selatan.

Hai Dafu bertanggung jawab untuk bagian barat daya.

Bermula dari Lembah Pisau Emas, mereka menunggang burung raksasa, menyebar dalam pola kipas, berharap bisa menemukan jejak pelaku.

Duan Qizhen mengandalkan ketajaman mata sebagai petarung tingkat sembilan, sedangkan Hai Dafu tidak sebaik itu, namun ia memiliki Cermin Air Bulan. Dengan sedikit kekuatan spiritual, ia bisa menyapu permukaan tanah, dan apa pun di tanah akan muncul di cermin itu. Walau tak sejelas peta satelit di Bumi, tetap bisa menangkap gerakan mencurigakan.

Awalnya, pencarian Hai Dafu sangat teliti.

Namun, begitu tiba di wilayah ini, konsentrasinya mulai terpecah, tidak seteliti sebelumnya.

Bagaimanapun, melakukan hal yang sama berulang-ulang sangat membosankan, apalagi wilayah ini sudah tujuh ratus mil lebih dari tempat kejadian. Dua atau tiga ratus mil lagi sudah sampai di Kuil Tetesan Air. Dalam waktu sesingkat itu, Hai Dafu tak percaya pelaku bisa lari sejauh ini.

Kecuali mereka juga menunggang burung seperti dirinya. Jika memang demikian, pasti mereka sudah jauh melesat, tak mungkin bisa dikejar.

Karena pertimbangan itu, Hai Dafu tak lagi mencari dengan serius.

Setelah melihat ke cermin dan tak menemukan hal mencurigakan, Hai Dafu akhirnya membawa bangau Penakluk Awan pergi.

Setelah waktu cukup lama, barulah Kecil Gu dan dua rekannya keluar dari bawah tebing.

Bagaimanapun, lawan berada di langit dan menguasai wilayah luas. Mereka bisa kembali kapan saja, jadi lebih baik menunggu hingga benar-benar aman.

Di Kuil Tetesan Air, hanya pendekar tingkat tinggi atau ahli jimat dari Dewan Tua yang boleh menunggang burung terbang, selain itu hanya beberapa orang istimewa. Andai saja tadi Kecil Gu tak punya firasat, mereka pasti sudah tertangkap oleh orang di langit itu, dan akibatnya pasti fatal.

Sekalipun Kecil Gu sangat percaya diri, ia sadar belum mampu melawan pendekar tingkat tinggi.

“Tuan Muda?” suara Besar Gu serak, ia menelan ludah dengan wajah pucat pasi, baru sekarang ia merasa benar-benar takut.

“Lepaskan jubah kuda itu…” Setelah berpikir sejenak, Kecil Gu mengambil keputusan.

Ketiganya melepaskan jubah kuda yang terikat di betis.

Kecil Gu memeriksa jubah itu. Simbol-simbol di atasnya sudah sangat redup, bahkan ada yang tampak gosong seperti terbakar. Masih bisa dipakai, tapi takkan bertahan lama.

Kecil Gu menjalankan jurus Kecil Tanpa Rupa, mensimulasikan kekuatan spiritual dari Jurus Langit Agung, mengalirkan energi ke jubah itu, mengayunkan tangan sambil melafalkan mantra.

Jubah kuda pun terbakar tanpa api, berubah menjadi abu.

Mereka memang belum sampai di tujuan, tapi sudah cukup dekat. Demi keselamatan, lebih baik berjalan perlahan.

Setelah itu, mereka melanjutkan perjalanan menyusuri lembah, kali ini dengan berlari kecil.

Tak lama, mereka tiba di tepi sungai kecil. Bertiga, mereka mengikuti aliran menuju selatan, bergegas sekitar setengah jam, hingga tiba di bawah pohon willow besar.

Pada batang pohon itu, ada rakit kayu yang diikat dengan rotan dan disembunyikan di antara rumput liar di tepi sungai.

Mereka naik ke rakit, melepas tali pengikat, lalu mengarungi arus ke hilir.

Di Bumi, ada perlombaan yang dinamakan arung jeram. Namun, arus buatan manusia tak sebanding dengan derasnya sungai ini, dan di bawah air tidak ada bebatuan tajam seperti pedang. Jika perahu karet diletakkan di sini, dalam hitungan detik pasti hancur lebur.

Kecil Gu dan kawan-kawan harus bergantian mengalirkan energi sejati untuk melindungi rakit, tanpa henti, agar bisa selamat melewati arus deras.

Sekitar setengah jam kemudian, mereka berhasil keluar dari lembah berbatu itu.

Pemandangan terbuka lebar, sungai meluas dan arusnya melambat, tak lagi sedahsyat sebelumnya.

Mereka tiba di sebuah tikungan sungai.

Di tepi kiri sungai, berdiri Feiyang Gu yang menyamar sebagai peziarah gunung, menggenggam pedang. Melihat rakit yang membawa Kecil Gu dan kawan-kawan muncul dari lembah, ia menarik napas lega, lalu melambaikan tangan dengan semangat.

Baru saja berhasil membunuh seorang pengajar tingkat menengah dari Kuil Tetesan Air, Feiyang Gu yang sudah sering melihat keajaiban Kecil Gu pun tetap merasa cemas.

Kini, melihat ketiganya selamat, ia baru bisa tenang.

Melihat Feiyang Gu, Besar Gu yang sedang mengendalikan rakit dengan energi sejati langsung tersenyum lebar, menelan ludah dengan lega.

Wajah Zhou Shiyu tetap tenang.

Sejak berlatih metode rahasia Istana Langit yang telah dimodifikasi, ingatannya makin lemah dan ia lupa banyak hal, namun ia jadi makin fokus berlatih. Kemajuannya sangat cepat, baru saja menembus tingkat Qi, kini sudah membuka tujuh atau delapan titik energi, melampaui Feiyang Gu.

Mungkin karena pengaruh metode latihan itu, ekspresinya makin datar, seperti boneka tanpa emosi.

Hanya di depan Kecil Gu, ia masih menunjukkan sedikit perubahan perasaan.

Tak lama, rakit pun merapat ke tepi.

Setelah naik ke darat, Kecil Gu mengeluarkan jimat kuning dari kantong serbaguna, menempelkannya di rakit lalu mengaktifkannya dengan kekuatan spiritual.

Jimat itu langsung terbakar tanpa api, nyala biru pucat seperti ilalang liar yang tumbuh cepat, melahap rakit hingga habis.

Api biru itu aneh, tak terpengaruh air sungai, seolah-olah membakar di dunia lain. Tak ada suara, rakit pun tidak terbakar seperti biasanya, melainkan lenyap seperti terkena racun ganas, menjadi abu dan menghilang di air.

Dengan langkah-langkah ini, ditambah beberapa formasi pengalih jejak yang dipasang di perjalanan pulang, sekalipun ada ahli pelacak, kemungkinan besar tetap gagal menemukan mereka.

“Mari kita pergi!” Kecil Gu berkata pelan setelah naik ke darat.

Feiyang Gu mengangguk dan berjalan di depan sebagai penunjuk jalan.

Melihat wajah gembira Besar Gu, ia tak perlu lagi bertanya, jelas misi ini berjalan lancar dan Mo Jue telah berhasil disingkirkan.

Mereka berjalan sekitar lima belas menit, sampai di sebuah celah gunung.

Di sana, mereka bertemu Yinian Gu dan beberapa peziarah lain yang sedang beristirahat bersandar di dinding tebing, dikelilingi banyak keranjang obat yang penuh dengan tanaman obat.

Dua hari lalu, Kecil Gu dan yang lainnya menerima tugas dari Aula Kebajikan untuk mengumpulkan Goldleaf dalam jumlah besar di Pegunungan Melintang. Tugas ini diberikan oleh salah satu sesepuh pabrik obat, konon untuk membuat obat baru. Apakah benar demikian, Kecil Gu sendiri tak ambil pusing.

Yang ia butuhkan hanyalah alasan untuk keluar.

Ketika malam tadi Kecil Gu membawa Besar Gu dan Zhou Shiyu menyelinap ke Lembah Pisau Emas, Feiyang Gu memimpin Yinian Gu dan yang lain mengumpulkan Goldleaf di sekitar sini. Kini, jumlahnya sudah cukup.

Tentu saja, hanya Feiyang Gu sendiri yang tahu tujuan sebenarnya mereka. Yinian Gu dan lainnya tidak mengetahuinya; sebagai bawahan dan pelayan keluarga Kecil Gu, mereka hanya menjalankan perintah.

“Mari lanjutkan!” Kecil Gu tak berhenti lama, hanya memberi aba-aba pada Yinian Gu dan rombongannya, lalu berjalan lagi.

“Siap!” Yinian Gu dan yang lain menjawab serempak, memanggul keranjang obat dan mengikuti di belakang.