Bab Lima Puluh Tujuh: Serangan Mendadak
Menirukan ekspresi yang ia ingat, wajah sang pembunuh menampilkan seulas senyuman. Dalam senyuman itu terselip kehangatan, kebahagiaan, dan sedikit kebanggaan. Pada saat itu, ia benar-benar menjadi Zhan Duan, dengan ingatan Zhan Duan yang menancap dalam dirinya, ia dapat meniru emosi Zhan Duan dengan sempurna. Ilmu Pengalihan Wujud memang bukan nama kosong belaka.
Melihat Zhan Duan, Gu Xiaozhao melambatkan langkahnya. Wajahnya dihiasi senyuman, hangat laksana mentari awal musim semi, sambil berjalan dan berbicara nyaring,
“Guru Zhan, urusan apa yang begitu mendesak sampai-sampai harus kau sendiri yang mengurusnya?”
Sang pembunuh tetap mempertahankan senyum hangat di wajahnya, melangkah perlahan ke depan dua langkah.
“Tuan muda, ini kabar baik. Ayahmu sudah memutuskan untuk membawamu kembali ke keluarga Gu, mengangkatmu menjadi pewaris cabang ketiga keluarga Gu. Nyonya tua itu pun sudah mengangguk setuju. Mulai sekarang, tuan muda tak perlu lagi menjalani hidup penuh kekhawatiran, berpindah-pindah tanpa tempat berpijak. Ibumu yang telah tiada pun pasti akan merasa tenang di alam sana... aku akhirnya tak mengecewakan amanat yang diembankan padaku!”
Ketika mengucapkan kata-kata itu, hatinya penuh gejolak perasaan, air mata menggantung di sudut matanya.
Semakin dekat!
Hampir sampai!
Tinggal lima langkah lagi...
Begitu ia mendekat dalam jarak satu tombak dari Gu Xiaozhao, ia akan meledak menyerang. Meskipun Gu Xiaozhao adalah seorang ahli tahap pertengahan aliran Qi, telah melatih tenaga baja dan amarah, ia tetap tidak akan bisa lolos dari teknik pembunuhan khas Balai Perpisahan yang mematikan dalam satu serangan.
Ilmu ini memiliki nama yang menggetarkan: Pembunuhan Merebut Jiwa Gugurnya Bunga.
Berbeda dengan ilmu bela diri pada umumnya, setelah menguasai ilmu ini, energi sejati pun bercampur dengan rahasia spiritual para ahli jimat. Energi sejati akan membangkitkan kekuatan batin dengan cara khusus. Jika sasaran lengah, kesadarannya akan terpengaruh, menyebabkan persepsi waktu dan ruangnya terganggu dan tertunda.
Setelah itu, serangan terhadap fisik sasarannya baru dilancarkan.
Namun, Pembunuhan Mengejar Jiwa Bunga Gugur memiliki batasan. Penyerang harus mendekat hingga satu tombak dari sasaran; makin dekat makin baik. Jika lebih dari satu tombak, serangan terhadap kesadaran sasaran tidak akan berpengaruh.
Saat ini, Gu Xiaozhao masih berdiri di luar pintu samping, berjarak hampir tiga tombak dari sang pembunuh.
“Benarkah?” Gu Xiaozhao tersenyum tipis, tak tampak terlalu gembira.
Dengan sebagian ingatan Zhan Duan yang ia miliki, sang pembunuh tahu hubungan Gu Xiaozhao dan Gu Quan sangatlah renggang. Sepanjang hidup, mereka pun hanya beberapa kali bertatap muka.
Terhadap ayahnya itu, Gu Xiaozhao memang tidak punya dendam, tapi juga tak bisa dibilang dekat. Hubungan mereka hanya sedikit lebih baik dari orang asing.
Sampai di depan pintu samping, Gu Xiaozhao menghentikan langkahnya.
Hati sang pembunuh mendadak tenggelam.
Ada apa?
Apakah ia telah menampakkan celah?
Apa yang sebenarnya diketahui sasaran?
Dalam sekejap, ia berencana untuk segera bertindak. Kalaupun gagal menggunakan Pembunuhan Merebut Jiwa Gugurnya Bunga, di pergelangan tangan kirinya telah terpasang busur kecil, panah pendek telah siap.
Dengan jarak sedekat ini, jika ia menembak tiba-tiba, sasaran pun akan sulit menghindar.
Namun, demi kehati-hatian, ia menahan diri untuk tidak langsung bergerak. Hanya saja, ia sedikit mengangkat tangan kiri, menempatkannya di depan perut, siap bergerak kapan saja.
“Guru Zhan, setelah aku menjadi murid Puncak Tersembunyi, aku mendapatkan sebuah benda berharga. Akan kutunjukkan padamu sekarang...”
Gu Xiaozhao tetap berdiri di tempat, menundukkan kepala, lalu memasukkan tangannya ke dalam kantong serbaguna di pinggangnya.
Di belakangnya, Gu Dazhong berdiri membungkuk, kedua tangan menunduk, sikapnya hormat.
Ekspresi sang pembunuh tidak berubah, senyumnya seolah membeku di sudut bibir. Namun, langkahnya cepat, seakan tak sabar ingin melihat benda berharga yang dimaksud Gu Xiaozhao.
Dua langkah!
Satu langkah!
Sudah masuk jarak serang!
Saat itu, ia tiba-tiba teringat keajaiban Gu Xiaozhao menembus tahap Qi. Demi memastikan keberhasilan, ia memutuskan untuk maju dua langkah lagi. Jika bisa masuk dalam jarak satu meter, ia akan makin aman.
Saat itu, tangan Gu Xiaozhao keluar dari kantong serbaguna. Ia menegakkan kepala, menatap dalam, bak telaga tak berdasar, tak terlihat apa yang tersembunyi di dalamnya.
Di tangannya, selembar kertas jimat berwarna kuning.
Kertas itu kekuningan, dengan kilau merah samar yang berpendar di permukaannya.
Apa ini?
Meski belum pernah melihat langsung para ahli jimat beraksi, sang pembunuh pernah melihat para murid jimat menggunakan kertas jimat untuk melancarkan ilmu sihir. Bagaimanapun, ilmu Pengalihan Wujud tak lepas dari bantuan ilmu jimat.
Ia tahu, ini pertanda kertas jimat akan segera diaktifkan.
Jangan-jangan Gu Xiaozhao juga murid jimat?
Zhan Duan sama sekali tak punya ingatan soal ini. Ternyata sasaran begitu pintar menyembunyikan diri?
Saatnya bertindak!
Ia tak tahu di mana letak celahnya, tapi ia yakin lawan tak mungkin mengaktifkan kertas jimat tanpa alasan. Pasti ada kecurigaan terhadapnya.
Tentu saja, bisa jadi lawan hanya pamer. Toh, ia masih muda.
Namun, ia tak mungkin berharap pada lawan. Apapun alasannya, ia harus bertindak.
Panah sudah berada di busur, tak bisa lagi ditahan!
Energi sejati yang sedari tadi telah terkumpul langsung mengalir deras dalam tubuh, bergelora di sepanjang meridian.
Krek... krek... krek...
Seluruh tubuhnya mengeluarkan suara aneh, dan wajahnya pun berubah, laksana patung es yang mencair di bawah panas tinggi, bentuknya berubah cepat.
Matanya pun berubah, pupilnya berwarna biru pekat.
Tatapan matanya seperti memiliki wujud.
Dua garis cahaya biru tajam menyembur dari matanya menuju Gu Xiaozhao.
Inilah serangan kesadaran dari Pembunuhan Merebut Jiwa Gugurnya Bunga.
Pada saat bersamaan, kertas jimat di tangan Gu Xiaozhao pun aktif, lingkaran cahaya keemasan mengembang perlahan, dua berkas biru itu tepat menabrak lingkaran keemasan.
Cahaya emas dan sinar biru bertubrukan di udara, begitu indah bak kembang api, menyebar ke segala arah, lalu lenyap tanpa bekas.
“Hm!” Gu Xiaozhao mendesah pelan, wajahnya semakin pucat, setitik darah segar menetes dari sudut bibirnya.
Tubuhnya langsung terbenam, kedua kakinya masuk ke lumpur hingga sebatas pergelangan.
Sementara itu, sang pembunuh pun tak kalah menderitanya.
Saat itu, kedua matanya seperti ditusuk, seolah-olah menatap matahari dari jarak sangat dekat.
Dalam sekejap, pembuluh darah di matanya pecah, darah segar menyebar cepat di bola matanya, tampak begitu mengerikan. Saat itu juga, ia menjadi buta!
“Ah!” Ia menjerit kesakitan.
Namun, hatinya tetap dingin. Sekali bergerak, para algojo Balai Perpisahan seperti mesin, hampir tak lagi seperti manusia.
Meski matanya tak lagi melihat, di bawah pengaruh Pembunuhan Merebut Jiwa Gugurnya Bunga, kesadarannya tetap dapat mengunci posisi Gu Xiaozhao.
Ia tak kehilangan jejak lawan.
Pergelangan tangan kiri terangkat, tangan kiri menekan pelatuk.
“Ceklak!”
Sebuah panah pendek meluncur deras, mengarah ke Gu Xiaozhao.
Untuk berjaga-jaga, ia menjejakkan ujung kaki ke tanah, tangan kanan menghunus belati dari pinggang, lalu tubuhnya melesat seperti burung, menerjang Gu Xiaozhao.
Di udara, matanya tetap terpejam, dua aliran darah merah mengalir dari kedua mata yang tertutup, menetes di wajahnya.
Walau tak bisa melihat, dengan bantuan kesadaran, ia tetap bisa merasakan keberadaan Gu Xiaozhao.
Saat itu, sasaran telah terkena panah pendek, tubuhnya berguncang, bergetar, berusaha bertahan, belum juga roboh.
Bagus! Ia hanya perlu menerjang dan menambah satu tusukan, maka tugas kali ini selesai!
Soal bagaimana melarikan diri? Meski matanya buta, lalu kenapa? Gu Dazhong hanya sekadar petarung tahap tubuh, mana mungkin bisa menahan dirinya. Di seluruh distrik sumur air ini, tak ada satu pun petarung tahap Qi. Tak akan ada yang bisa menghalanginya.
Dengan pikiran itu, sang pembunuh mengangkat tinggi belatinya, dan menerjang ke depan.