Bab Empat Puluh Satu: Tanpa Atribut

Mou Xiaosang menatap Gu Xiaozhao selama satu tarikan napas penuh.

Wajah Gu Xiaozhao tetap tenang. Perlahan ia mengangkat tangan kiri, menggulung lengan bajunya ke belakang hingga pergelangan tangannya yang sama pucatnya dengan wajahnya terlihat jelas. Pergelangan tangannya tidak bisa dibilang ramping, namun juga tidak terlalu kekar, di atasnya samar-samar menonjol dua tiga urat biru.

Mou Xiaosang menggenggam pisau giok, melangkah maju satu langkah.

Dengan sekali ayunan tangan, pisau itu menorehkan garis merah di pergelangan tangan Gu Xiaozhao. Darah merah segar langsung memercik dan menetes ke tengah piring giok.

Sekejap itu juga, piring giok berputar kencang seperti terserang angin kencang.

Saat darah Gu Feiyang menetes ke piring giok sebelumnya, piring itu juga berputar, namun kecepatannya lambat di awal dan baru cepat di akhir. Tapi ketika darah Gu Xiaozhao jatuh, piring itu langsung berputar kencang tanpa jeda, semakin lama semakin cepat, hingga akhirnya Gu Feiyang dan yang lain bahkan tak mampu lagi melihat pergerakannya.

Tatapan Mou Xiaosang tetap terfokus pada piring giok.

“Wuuu, wuuu…”

Setengah waktu dupa berlalu, piring giok masih berputar. Suaranya seperti angin yang bertiup dari padang tandus menimpa atap rumah jerami.

Satu waktu dupa berselang, barulah piring giok melambat.

Mou Xiaosang mengangkat kepala, memandang Gu Xiaozhao dengan heran.

Gu Xiaozhao menunduk, alisnya sedikit berkerut.

Tatapan Mou Xiaosang sangat rumit, memuat terlalu banyak emosi; ada secercah iri, sesal, haru, juga kekecewaan...

Saat itulah, piring takdir akhirnya berhenti berputar.

Tibalah saat untuk menyaksikan nasib perjalanan ilmu bela diri Gu Xiaozhao.

Simbol di permukaan piring memancarkan cahaya merah, berkelap-kelip laksana bintang di langit, sangat indah dipandang. Jika diamati saksama, seluruh permukaan piring takdir itu—timur, barat, utara, selatan, atas, bawah—semuanya bersinar merah, tanpa ada satu sisi pun yang lebih terang atau lebih redup. Lima atribut utama di keempat sudut dan tengah, juga atribut sampingan seperti petir di timur laut, kegelapan di barat daya, cahaya, dan lain-lain, semuanya sama.

Tanpa atribut!

Ya, bakat bawaan Gu Xiaozhao dalam ilmu bela diri adalah tanpa atribut.

“Ah…”

Nie Chaoyun dan yang lain serempak berseru kagum, lalu serempak pula berbalik menatap Gu Xiaozhao, penuh rasa prihatin dan penyesalan.

Ekspresi di wajah Gu Feiyang jauh lebih beragam.

Bagaimana bisa demikian? Apakah tuan muda kami memang ditakdirkan untuk hidup biasa-biasa saja selamanya?

Dibandingkan mereka, wajah Gu Xiaozhao jauh lebih sederhana, hampir tanpa ekspresi, seolah hal ini sama sekali tak berarti baginya.

Kitab-kitab ilmu bela diri di Dunia Awan Surgawi, baik yang umum seperti teknik Lima Unsur, maupun yang langka seperti teknik dengan atribut khusus, semuanya menganut satu prinsip: spesialisasi.

Karena itu, semakin murni satu atribut yang dimiliki seorang praktisi, semakin tinggi pula bakatnya.

Seperti Gu Feiyang, ia berbakat pada atribut logam, dengan porsi yang dominan, sehingga ia sangat diuntungkan dalam mempelajari teknik logam.

Sedangkan tanpa atribut berarti tak peduli atribut apa pun, semuanya sama saja.

Ia bisa berlatih teknik logam, bisa juga teknik kayu, bahkan teknik aneh seperti energi petir, namun apapun yang ia pelajari, atribut lain dalam tubuhnya akan menjadi penghalang. Akibatnya, kemajuannya jelas takkan pernah mampu mengejar Gu Feiyang yang hambatannya sedikit dalam teknik logam.

Lalu, adakah teknik tanpa atribut di dunia ini? Teknik khusus untuk praktisi tanpa atribut?

Tidak ada!

Jawabannya memang tidak ada!

Itulah mengapa Nie Chaoyun dan yang lain menatap Gu Xiaozhao dengan penuh iba.

Dulu, saat Gu Xiaozhao bertarung di arena, baik strategi maupun keberaniannya membuat mereka sangat terkesan; bisa mengalahkan Gu Zhange yang jauh lebih unggul dalam tenaga dalam bukanlah hal biasa.

Namun, bakat dasar menentukan segalanya.

Bisa jadi, saat Gu Zhange telah mencapai puncak tingkat Pemurnian Qi, Gu Xiaozhao masih tertahan di lapisan pertama.

Mereka juga terheran-heran dengan reaksi Gu Xiaozhao. Saat seperti ini, bukankah seharusnya ia putus asa, menangis sejadi-jadinya? Jika mereka yang mengalaminya, mungkin sudah kehilangan semangat hidup.

Tapi lawan mereka begitu tenang. Jika saja mereka tak tahu Gu Xiaozhao tidak gila, pasti sudah menganggapnya orang aneh atau bodoh.

“Tanpa atribut?”

Mou Xiaosang berbisik pelan.

“Puncak Tersembunyi tidak punya teknik untuk tanpa atribut. Seluruh tiga negeri barat daya pun tak ada. Mungkin di negeri jauh, di Dinasti Jin, baru akan ditemukan.”

“Tak masalah!” Gu Xiaozhao tersenyum.

“Tuan muda!” Gu Feiyang melangkah maju, hendak berkata sesuatu dengan wajah berat.

Gu Xiaozhao mengangkat tangan, menyuruhnya diam.

Gu Feiyang pun hanya menelan ludah, enggan melanjutkan kata-katanya.

“Saudara Nie, kau dan kedua kakak senior, bawa adik Gu Feiyang ke bawah. Serahkan manual teknik ‘Pedang Tanpa Bayangan’ dari perpustakaan padanya. Saudara Nie, aku titip, ajarkan dulu teknik dasar untuk adik Gu Feiyang…”

Sampai di sini, Mou Xiaosang berhenti sejenak dan berbalik pada Gu Xiaozhao.

“Adik Xiaozhao, kau tetap di sini!”

Nie Chaoyun dan yang lain perlahan meninggalkan ruangan, Gu Feiyang tampak ragu dan sebelum keluar sempat menoleh ke Gu Xiaozhao. Setelah yakin Gu Xiaozhao tidak memintanya tinggal, ia pun pergi bersama ketiganya.

Saat mereka telah pergi, Mou Xiaosang hanya memandang Gu Xiaozhao, belum juga bicara.

“Bagaimana kalau kita berjalan keluar…” Setelah cukup lama, ia baru berkata.

Gu Xiaozhao mengangguk tanpa suara.

Keluar dari pondok, Mou Xiaosang menutup pintu, tak menguncinya, melainkan mengeluarkan secarik kertas jimat berwarna kuning pucat dari kantong di pinggang, lalu menempelkannya ke pintu.

Setitik cahaya emas muncul dari kertas jimat, menyusuri pola di pintu hingga memenuhi seluruh permukaan. Setelah cahaya emas memancar terang, perlahan meredup.

“Ruang utama leluhur dulunya dilindungi formasi jimat yang sangat kuat, tapi sudah lama rusak dan tak ada bahan pengganti, jadi tak bisa dipakai lagi. Berbeda dengan pondok kecil ini, formasi jimatnya masih utuh…”

Mou Xiaosang berbicara sambil berjalan, tak peduli apakah Gu Xiaozhao menanggapi atau tidak.

Akhirnya mereka tiba di depan patung leluhur.

Mou Xiaosang berhenti, menengadah menatap patung itu, lama tak bersuara.

Gu Xiaozhao berdiri di samping, tatapannya sempat jatuh ke pundak Mou Xiaosang, lalu beralih ke patung leluhur. Ia tak berani menatap mata patung itu, sorot matanya terasa hidup, seolah benar-benar mengawasi mereka.

Setelah lama, Mou Xiaosang menghela napas panjang.

Di balik helaan napas itu, terlihat jelas kelelahan.

Namun usai menghela napas, punggungnya justru semakin tegak, seolah semua emosi negatif telah pergi bersama napas itu.

“Kunci kebangkitan Puncak Tersembunyi ada di tangan kita!”

Mou Xiaosang berkata tegas, mantap dan yakin.

Seolah bicara pada dirinya sendiri, tanpa menunggu jawaban Gu Xiaozhao, ia melanjutkan,

“Adik Xiaozhao, karena kau tanpa atribut, berarti langit memang menakdirkanmu menempuh jalan yang aku lalui. Jalan ini amatlah berat, sembilan kematian satu kehidupan. Adik Xiaozhao, kuharap kau bulatkan tekad di jalan ilmu bela diri, dan berjalanlah terus dengan keberanian!”

Suara Mou Xiaosang bergema di aula leluhur yang lengang, menggetarkan udara, menyebar jauh, bagai dentuman petir pertama yang menandai berlalunya musim dingin.