Bab Enam Puluh Enam: Kawasan Kumuh

Sungai Lanke mengelilingi halaman bawah Kuil Tetesan Air seperti huruf 'ji', dengan lebar sekitar dua puluh meter di seberang sungai yang menjadi pusat pasar. Di atas permukaan sungai dibangun beberapa jembatan tali lebar yang menghubungkan kedua sisi, selain itu juga terdapat perahu penyeberangan yang mengangkut barang-barang berukuran besar.

Di tepi sungai terdapat Jalan Phoenix yang terbagi menjadi dua jalur, timur dan barat, menjadi pusat perdagangan paling ramai.

Paralel dengan jalan utama itu, terdapat sembilan jalan besar, semakin ke luar, suasana pasar semakin sepi. Di jalan kesembilan, meski masih ada warung dan toko, barang dagangan yang dijual jauh lebih murah, kebanyakan berupa kebutuhan sehari-hari seperti teh, beras, minyak, garam, kecap, dan cuka.

Selain itu, jalan kedelapan dan kesembilan didominasi oleh rumah tinggal, tanpa banyak perencanaan, kebanyakan berupa gubuk kayu yang dibangun secara darurat. Gubuk-gubuk itu dipisahkan oleh gang-gang sempit yang kotor dan penuh air limbah. Penghuni di sini kebanyakan adalah para petualang dan keluarga mereka.

Istilah petualang mengacu pada mereka yang tidak memiliki latar belakang, seperti pencari obat, pemburu, dan buruh tambang.

Dua jalan ini sebenarnya bukan hasil perencanaan Kuil Tetesan Air, melainkan perluasan spontan dari masyarakat.

Semakin banyak orang datang ke pasar Kuil Tetesan Air untuk mencari nafkah. Mereka membutuhkan tempat tidur, maka membangun gubuk di luar pasar. Lama kelamaan, terbentuklah sebuah komunitas.

Rumah yang disewa Gu Xiaozhao di pasar terletak di wilayah jalan kelima. Di sana, kadang masih bisa melihat anak-anak keluarga bangsawan.

Begitu keluar dari wilayah jalan kelima, itu sudah dianggap sebagai daerah terlarang bagi anak-anak keluarga bangsawan.

Di tiga negara barat daya Dunia Awan Langit, perbedaan status sangat ketat, bahkan di pasar Kuil Tetesan Air pun demikian.

Pasar Kuil Tetesan Air masih lebih baik, namun di kota besar seperti Kota Pu Yang, jurang antara bangsawan dan rakyat jelata begitu dalam. Kawasan yang dihuni bangsawan ibarat negara sendiri, tidak mengizinkan rakyat biasa masuk. Jika ada yang tersesat ke sana dan terbunuh, itu dianggap kesalahan sendiri.

Bangsawan tidak memproduksi apapun, apakah mereka tidak membutuhkan rakyat biasa?

Mereka memang tidak membutuhkan rakyat biasa, karena memiliki banyak budak dan pelayan.

Budak dan pelayan itu adalah milik mereka secara turun-temurun, dari generasi ke generasi, tanpa akhir.

Ambil contoh keluarga Gu, seorang anak cabang keluarga saja, sejak lahir sudah ada sekitar sepuluh pelayan yang melayani, itu pun dianggap sederhana. Jika dibandingkan dengan keluarga Wei yang terkenal mewah, jumlahnya bisa berlipat ganda.

Kawasan bangsawan dan perkebunan mereka tidak mengizinkan rakyat biasa masuk.

Namun, bangsawan memiliki hak untuk keluar-masuk kawasan rakyat biasa, meski kebanyakan mereka enggan, bahkan jika harus berurusan dengan rakyat biasa pun, mereka lebih memilih menyuruh budak untuk mewakili, tanpa bersentuhan langsung.

Di kalangan bangsawan beredar rumor bahwa jika terlalu sering berinteraksi dengan rakyat jelata, darah mereka akan tercemar, dan di kemudian hari akan sial atau terkena bencana.

Banyak yang percaya akan hal itu.

Gu Xiaozhao yang memiliki ingatan Gu Xinyan dari bumi tentu tahu itu hanyalah omong kosong.

Dia tidak pernah menganggap dirinya seperti para bangsawan, dan para bangsawan pun tidak menganggapnya sama. Meski dia mewarisi cabang ketiga keluarga Gu dan gelar bangsawan Langit Tinggi, kebanyakan tidak diterima oleh anak-anak keluarga Gu Zhange.

Dia juga tidak pernah berharap diterima oleh mereka.

Di dunia ini, di mana kekuatan adalah segalanya, identitas, darah, dan status tidak dapat diandalkan, hanya pedang di tanganlah yang bisa dipercaya.

Begitu menjadi seorang Sage Bela Diri, istana kerajaan pun tak lebih dari rumah beratap genteng di matanya.

Karena itu, Gu Xiaozhao datang bersama Zhou Shiyu ke jalan kesembilan, wilayah yang dihuni oleh orang-orang yang dianggap hina oleh para bangsawan, tempat yang bahkan namanya pun enggan mereka dengar.

Ingatan tentang masa sebelum usia sepuluh tahun masih kosong di benak Zhou Shiyu.

Namun, firasatnya mengatakan bahwa pemuda di depannya punya hubungan dengan masa lalunya. Jika ingin menemukan kembali ingatan sebelum usia sepuluh tahun, pemuda ini adalah kuncinya.

Benar, Zhou Shiyu ingin menemukan kembali ingatan lamanya.

Alasan ingin menemukan ingatan itu murni berkaitan dengan seni bela diri yang ia latih.

Zhou Shiyu berlatih sebuah seni misterius bernama Hujan Redam di Dunia, yang meski merupakan cabang bela diri, sangat menekankan latihan pikiran.

Ini adalah seni rahasia yang aneh.

Kemajuan dalam latihan harus dibayar dengan kehilangan ingatan.

Hujan Redam di Dunia terdiri dari tiga belas lapisan, setiap melangkah ke satu lapisan, Zhou Shiyu akan kehilangan ingatan selama waktu tertentu. Saat ini, ia sudah di puncak lapisan ketiga, tinggal selangkah lagi menuju Tingkat Penguasa Qi, dan harga yang harus dibayar adalah hilangnya ingatan sebelum usia sepuluh tahun.

Saat ini, jika ia membuka pintu itu, ia bisa melangkah ke lapisan keempat dan menjadi Penguasa Qi.

Namun, ia ragu untuk melangkah.

Ia tidak tahu, setelah melangkah, ingatan apa lagi yang akan hilang.

Jika kehilangan semua masa lalu, masihkah ia menjadi dirinya sendiri?

Guru Yu Quanzi pernah berkata, jika sebelum mencapai Tingkat Penguasa Qi dapat menemukan kembali ingatan yang hilang, maka dapat membalikkan arus latihan Hujan Redam di Dunia, sehingga tak perlu khawatir kehilangan ingatan lagi selamanya.

Konon, inilah cara latihan yang benar.

Sayangnya, mencapai hal itu sangat sulit, setidaknya dalam catatan Kuil Yu Quan, belum ada yang berhasil.

Apakah dirinya bisa melakukannya?

Bertemu Gu Xiaozhao, apakah itu keberuntungan atau malapetaka?

Hati Zhou Shiyu penuh kebimbangan.

Saat Gu Xiaozhao menawarkan untuk mengantarnya pulang dan bertemu ayahnya, Zhou Sen, ia tidak menolak. Meski mendengarkan kisah masa kecil Gu Xiaozhao terasa seperti mendengarkan kisah orang asing, di hatinya tidak timbul gejolak apa pun.

Seolah perasaan yang muncul saat pertama kali bertemu dan mendengar namanya hanyalah ilusi.

Bagaimanapun juga, Zhou Shiyu tetap ingin mencoba.

Ia telah melakukan segala cara untuk menemukan kembali ingatan lamanya, dan berkali-kali mengalami kekecewaan.

Ia berharap pertemuan dengan pemuda ini tidak akan menambah kecewa.

Ia berjalan diam-diam, menelusuri gang-gang yang berkelok-kelok.

Gu Xiaozhao mengikuti di belakangnya, dan dua atau tiga pengawal toko obat Sumur mengikuti di belakang Gu Xiaozhao, berjarak dua atau tiga meter. Para pengawal itu hanya memiliki tingkat latihan tubuh, jadi tak benar-benar layak disebut pengawal, lebih sebagai tameng hidup dan kurir.

Sepanjang jalan, permukaan jalan penuh dengan air limbah.

Di mana-mana terlihat sampah yang dibuang orang, kadang di pojok tembok tampak benda berwarna kuning dan putih, bau busuk pun menyebar di sepanjang jalan, terbawa angin ke segala penjuru.

“Kamu tinggal di sini?”

Gu Xiaozhao sedikit mengerutkan keningnya.

Zhou Shiyu mengangguk pelan, menoleh dan memandang pemuda itu. Meski Gu Xiaozhao mengerutkan kening, tidak tampak rasa jijik di wajahnya, ekspresinya tetap tenang seperti biasa.

Sebagai Penguasa Qi, bau busuk tidak berpengaruh bagi Gu Xiaozhao.

Saat ini, ia memang belum bisa sepenuhnya bernapas melalui titik-titik energi, namun menahan napas selama satu jam sudah bukan masalah.

Permukaan yang kotor pun tak berpengaruh padanya, bahkan berjalan di atas air limbah, selama ia menggerakkan energi sejatinya, air itu takkan membasahi sol sepatu, apalagi bagian atasnya.

Hanya satu hal yang benar-benar mempengaruhi dirinya.

Yaitu pikiran penuh kekerasan, keputusasaan, dan kesedihan yang memenuhi udara, datang dari segala penjuru. Orang yang hidup di sini umumnya adalah masyarakat paling bawah, berjuang sekuat tenaga untuk bertahan hidup. Keinginan mereka sederhana: tetap hidup dan jika bisa, hidup lebih baik.

Karena itu, aura dunia di sini cenderung menuju kehancuran.

Dunia nyata tidak memberi mereka banyak harapan.