Bab Enam Puluh Dua: Kenangan Masa Lalu

Sejak mendapatkan ingatan kehidupan sebelumnya, daya ingat Gu Xiaozhao menjadi luar biasa tajam. Di desa nelayan kecil itu, ia memang hanya tinggal lebih dari sehari, namun segala hal yang terjadi dalam waktu singkat itu masih terpatri jelas dalam benaknya.

Kini, saat menatap Zhou Shiyu, ia seakan kembali menghirup aroma amis ikan yang khas dari desa nelayan itu, merasakan semilir angin senja, cahaya sore, dan warna lembayung di langit… Pada hari itu, Gu Xiaozhao menceritakan seluruh kejadian yang menimpanya kepada Zhou Sen tanpa sedikit pun menyembunyikan sesuatu.

Kala itu, meski ia belum sepenuhnya mengingat kehidupan lampaunya, ia sudah jauh lebih dewasa dibandingkan anak seusianya. Ia sadar, kebohongan yang diciptakan secara tergesa-gesa tidak akan bisa menipu orang seperti Zhou Sen, malah hanya akan membuat lawan bicara merasa tidak nyaman. Dalam keadaan semacam itu, lebih baik berterus terang dan bertaruh pada kemungkinan mendapat pertolongan.

Beruntung, taruhannya membuahkan hasil!

Zhou Sen mengenal Ren Huaiqing yang dikenal dengan julukan Gunung Tegak Tak Bergeming. Ren Huaiqing adalah pengajar di Aula Shuangzhao, sedangkan Zhou Sen sendiri berlatih di sana. Walaupun Ren Huaiqing mungkin tidak terlalu mengenal murid-murid sepertinya, ia sendiri sangat mengingat sang guru.

Mendengar cerita Gu Xiaozhao, Zhou Sen segera mengambil keputusan. Namun, mereka belum bisa beranjak saat itu juga. Air Sungai Lanxi sangat dingin hingga menusuk tulang, Gu Xiaozhao memang berhasil diselamatkan Zhou Sen dari dalam sungai, tapi ia sudah terlalu lama terendam dan tubuhnya tak kuat menahan dingin. Malam itu juga ia jatuh sakit, demam tinggi dan tak bisa berjalan.

Selama ia sakit, hanya Zhou Shiyu yang setia menemaninya. Gadis kecil itu tak henti mengajaknya berbicara, menyuapinya bubur. Pengetahuan gadis kecil itu terbatas, obrolannya sering tak jelas arah, dan kini jika dikenang Gu Xiaozhao merasa malu sendiri, tak mengerti mengapa saat itu ia begitu bahagia.

Namun, ia benar-benar bisa merasakan ketenangan yang langka dalam hidupnya selama belasan tahun. Menurutnya, perasaan itu muncul karena selama hidup ia selalu terlunta-lunta, tanpa kepastian hari esok. Hidup seperti itu membuatnya sulit berteman dengan anak-anak lain seusianya. Ia selalu merasa kesepian. Tapi saat itu, keramahan seorang gadis kecil berumur empat atau lima tahun berhasil mencairkan rasa sepi itu, menumbuhkan harapan baru.

Yang ia harapkan hanyalah tidak lagi merasa sendiri.

Tentu saja, Gu Xiaozhao yang sekarang sudah tidak memiliki harapan semacam itu. Dengan ingatan masa lalu yang telah kembali, ia sangat paham bahwa untuk menjadi seorang tokoh besar, kesendirian adalah syarat paling mendasar. Mencari kehangatan dalam kerumunan hanyalah ciri orang lemah.

Dulu, jika Zixia Zhenjun tidak harus mengurus dirinya, meski mungkin bukan lawan Tianzun Tujuh Pembantai, dia tetap dapat menggunakan kekuatan batu prasasti untuk melarikan diri. Namun, demi menyelamatkan dirinya, Zixia Zhenjun rela meninggalkan batu prasasti itu, menghubungkannya dengan jiwa Gu Xinyan, menjadikannya pusaka utama dirinya dan melindungi ia dari kehancuran oleh hukum langit.

Ketika perang besar pecah, ia tidak bisa lagi memanfaatkan kekuatan batu itu. Pada akhirnya, ia harus mengorbankan nyawa demi memberi Gu Xiaozhao kesempatan hidup baru.

Pengalaman pahit di masa lalu tak bisa diabaikan!

Itulah sebabnya Gu Xiaozhao ragu untuk langsung menyapa Zhou Shiyu. Wajah gadis itu memang telah berubah, namun aura spiritualnya tetap unik dan tak terlupakan. Dahulu ia sangat merindukan kehangatan semacam itu, bahkan sempat berduka karena kepergiannya.

Namun, kadang pertemuan justru tak sebaik perpisahan.

Gu Xiaozhao terus tenggelam dalam kenangan.

Keesokan harinya, Zhou Sen membawa pergi liontin batu giok milik Gu Xiaozhao dari desa nelayan, menuju pasar Di Shui Guan. Beberapa hari itu, Ren Huaiqing selalu menunggu di Apotek Air Sumur. Zhou Sen yang mengenal Ren Huaiqing tidak takut kesulitan menghubunginya.

Setelah kesehatan Gu Xiaozhao agak membaik, ia mulai bermain bersama Zhou Shiyu di desa. Zhou Sen sudah memberitahu tetangga sekitar bahwa Gu Xiaozhao adalah keponakannya.

Andai seperti dalam novel cerita rakyat, saat itu pasti akan muncul para pengejar yang ingin membunuh. Zhou Shiyu dan Gu Xiaozhao lantas bersembunyi di ruang rahasia, para penjahat mengancam nelayan desa hingga membocorkan letak persembunyian mereka. Lalu, pada saat genting, Zhou Sen datang membawa bala bantuan.

Setelah pertarungan sengit, penjahat tewas, yang baik menang.

Namun, kenyataan tidak seindah dongeng.

Malam itu, Zhou Sen datang bersama Ren Huaiqing dan Zhan Duan ke desa nelayan, dan Gu Xiaozhao pun selamat. Setelah itu, keluarga Zhou Sen juga pindah dari desa ke pasar. Zhan Duan membantu Zhou Sen mendapatkan pekerjaan sebagai penjaga Apotek Air Sumur.

Saat itu, masih tersisa tiga bulan sebelum Di Shui Guan membuka pintu dan menerima murid baru. Tiga bulan itulah masa yang paling membahagiakan bagi Gu Xiaozhao.

Ia memiliki teman, meski hanya seorang gadis kecil berumur lima tahun. Selama ini ia selalu bersikap seperti orang dewasa kecil, namun di hadapan Zhou Shiyu, ia bisa merasakan kembali jiwa kanak-kanaknya, kadang-kadang juga mengalami kebahagiaan sesederhana itu.

Bahagia hanya karena hal-hal sederhana: sepatah kata, seulas senyum, keheningan, pertengkaran kecil, kejar-kejaran…

Namun, kebahagiaan itu tak bertahan lama.

Tiga bulan kemudian, ia masuk ke Di Shui Guan untuk mulai berlatih, dan harus berpisah dengan Zhou Shiyu. Meski berat, ia tidak mengamuk atau menolak latihan. Ia tahu betul, hanya dengan berlatih ia bisa memperoleh kekuatan, dan dengan kekuatan itulah ia bisa mengendalikan nasibnya sendiri.

Ia diam-diam bersumpah, saat Zhou Shiyu berumur sembilan tahun, ia akan membawanya masuk ke sana juga.

Namun, setelah masa tiga bulan itu berlalu, ketika ia keluar dari bawah aula untuk ke pasar, keluarga Zhou Sen sudah meninggalkan Di Shui Guan tanpa jejak.

Saat itu, hatinya seolah hancur berkeping-keping.

Namun, Gu Xiaozhao tidak melampiaskan kemarahannya. Ia menekan semua emosi itu, dan secara halus mencoba mencari tahu kabar mereka lewat Zhan Duan.

Saat itulah ia mengetahui kisah Zhou Sen.

Ayahnya, Gu Quan, pernah memberi Zhou Sen sebuah janji sebagai balas budi karena telah menyelamatkan nyawa Gu Xiaozhao. Tidak lama setelah Gu Xiaozhao masuk ke Di Shui Guan, Zhou Sen menagih janji itu.

Setelah itu, ia membawa Zhou Shiyu pergi entah ke mana.

Menurut dugaan Gu Xiaozhao, mereka kemungkinan pergi ke Kota Puyang untuk membalas dendam pada keluarga Shangguan.

Entah janji apa yang diberikan ayahnya pada Zhou Sen, namun meski Zhou Sen berhasil membalaskan dendamnya dengan bantuan Gu Quan, kemungkinan besar ia tetap tidak bisa lolos dari kejaran keluarga Shangguan.

Bagaimana nasib Zhou Shiyu?

Bisa dibayangkan.

Pada masa itu, hati Gu Xiaozhao dipenuhi gejolak amarah yang nyaris tak terkendali. Namun pada akhirnya, ia mampu menguasai dirinya. Ia sangat sadar, amarah semacam itu hanya akan menghambat latihan, bahkan bisa tumbuh menjadi iblis hati yang membinasakan dirinya di kemudian hari.

Tentu, saat ini, iblis hati itu sudah lenyap.

Zhou Shiyu ternyata masih hidup!

Selama bertahun-tahun ini, entah apa saja yang telah ia lalui? Kenapa ia berpenampilan seperti itu? Bagaimana dengan Zhou Sen? Apakah dendam atas kematian istrinya sudah terbalas?

Gu Xiaozhao menarik napas dalam-dalam. Ia berdiri, akhirnya tak mampu menahan keinginan untuk menyapa Zhou Shiyu yang sedang asyik mengamati berbagai ramuan di rak toko.

Tujuh tahun lalu, Apotek Air Sumur sudah berdiri. Saat itu, Zhou Shiyu sempat tinggal di sini. Hari ini ia muncul di tempat ini, pasti ada alasannya.

Apakah ia sengaja mencari dirinya?

Tepat saat Gu Xiaozhao hendak melangkah keluar dari balik meja kasir, suara ringkikan kuda perang terdengar dari luar toko. Sekelompok orang muncul di depan pintu Apotek Air Sumur.

Sebagian besar adalah pria-pria kekar berpakaian seperti pengawal, berdiri di kedua sisi pintu, menatap garang pada pejalan kaki yang lalu-lalang di jalan, seolah memberi peringatan agar tidak ada yang mendekat.

Hanya empat atau lima orang yang masuk ke dalam toko.

"Saudara Wei, mana mungkin aku berani menipumu? Meski toko ini tidak terkenal, khasiat ramuan di sini tidak kalah dengan apotek keluarga Sima!"

Orang yang berbicara itu dikenali Gu Xiaozhao, tak lain adalah Zhao Rufeng, pemuda manja dari keluarga Zhao di Puyang yang pernah ia takuti hingga melompat ke sungai.

Orang yang dipanggil Saudara Wei itu adalah pemuda berpakaian mewah, dengan pedang tergantung di pinggang dan mahkota berhias mutiara sebesar telur merpati.

Mutiara itu bukan sekadar perhiasan, ada aliran energi spiritual samar-samar di dalamnya, pasti sebuah alat sihir.

Begitu mewah, jelas ia adalah putra dari keluarga terpandang.

Gu Xiaozhao tidak jadi keluar dari balik meja, ia duduk kembali.