Bab 39: Bubar Seperti Burung dan Binatang

Sinar matahari jatuh di depan balairung.

Di atas undakan batu, seorang gadis berpakaian serba hitam berdiri tegak, tubuhnya lurus bak pohon poplar yang menjulang tinggi. Di pundaknya tergantung sebilah pedang panjang yang sarungnya terbuat dari kulit macan petir, binatang buas yang terkenal ganas.

Wajahnya tampak khidmat.

Matahari menyinari satu sisi wajahnya yang putih bersih, memancarkan kilau lembut, sementara sisi lainnya tertutup bayangan.

Di sampingnya, berdiri empat atau lima orang dengan sikap tertahan.

Di antara mereka, ada dua pemuda, Saudara Muda Gu Xiaozhao dan Gu Feiyang, yang baru saja bergabung dengan Puncak Tersembunyi, serta Nie Chaoyun yang memimpin mereka masuk. Selain itu, ada dua gadis muda bernama Su Mei dan Hu Ying.

Adapun Gu Dazhong, yang masih berada pada tingkat pelatihan tubuh, hanya seorang pelayan biasa dan tidak berhak berdiri di sini.

Serombongan orang keluar dari balairung, satu per satu membawa bungkusan di punggung mereka. Ekspresi mereka beragam: ada yang tampak lega, ada yang penuh rasa malu, ada yang menunduk, ada yang mengejek, ada pula yang membungkuk memberi salam kepada Kakak Senior di balairung, sebagian hanya memberi salam dengan tangan, sebagian lagi berlutut sambil berlinang air mata dan membenturkan kepala ke lantai.

Apakah mereka merasa berat untuk meninggalkan atau justru merasa lega, mereka tetap akan pergi pada akhirnya.

Sebagai pendekar pada tingkat pelatihan qi, selain Puncak Pilar Langit, dua puncak lainnya pasti akan menerima mereka. Bagaimanapun, satu murid tambahan berarti satu kekuatan tambahan. Selama Puncak Tersembunyi setuju, itu tidak dianggap sebagai perselisihan internal.

Setelah bayangan terakhir menghilang di luar pintu, tubuh Mu Xiaosang tak lagi berdiri tegak, seolah-olah ditindih beban tak kasat mata. Bahunya sedikit membungkuk.

Namun, dengan cepat ia menegakkan tubuh, kembali berdiri seperti pohon pinus.

"Huu!"

Ia menghembuskan napas panjang. Kabut putih keluar lurus bak pedang, menembus jauh ke depan, membentuk pilar udara yang tak kunjung sirna.

Mu Xiaosang berbalik, di wajahnya tampak lelah.

Namun, alis hitam di atas mata tetap terangkat dengan bangga, menampakkan keteguhan seperti pinus yang berdiri kokoh meski diterpa badai dan salju.

"Kedua Saudara Gu, hari ini semestinya menjadi hari baik kalian diterima sebagai murid, namun kalian justru harus menyaksikan peristiwa seperti ini. Sebenarnya, ini kesalahan Kakak Senior. Maafkan aku!"

Gu Feiyang melirik Gu Xiaozhao, namun tak berkata apa-apa.

Gu Xiaozhao melangkah maju, berkata lirih, "Pertemuan dan perpisahan adalah hal yang lumrah. Sesuatu yang dipaksakan takkan manis rasanya. Orang-orang yang pergi dari Puncak Tersembunyi hari ini, kelak pasti akan menyesali keputusan mereka..."

Suaranya terdengar ringan, seakan tanpa kekuatan, namun entah mengapa, semua yang mendengarnya merasa percaya.

Mata Mu Xiaosang berbinar.

"Saudara Gu..."

Akhirnya, ia ingin berbicara lagi, namun kata-katanya tertahan.

Mu Xiaosang melirik Nie Chaoyun, lalu berkata dengan lembut, "Saudara Muda, tolong ambilkan barang-barang itu..."

"Ya." Nie Chaoyun mengangguk lesu.

Peristiwa tadi benar-benar membuat hatinya hancur. Sebelumnya memang pernah ada murid Puncak Tersembunyi yang keluar dan pindah ke puncak lain, namun belum pernah sebanyak tadi.

Yang benar-benar memilih bertahan hanyalah dirinya dan dua saudara muda yang baru saja bergabung.

Su Mei dan Hu Ying adalah pelayan Kakak Senior Mu Xiaosang. Selama Mu Xiaosang masih bertahan, mereka tak mungkin pergi.

Setelah Nie Chaoyun pergi, Mu Xiaosang mengajak yang lain masuk ke balairung, lalu duduk di kursi utama.

Ia memperhatikan belasan alas duduk yang tertata di balairung, alisnya berkerut, lalu menarik napas dalam-dalam dan melambaikan tangan, berkata, "Su Mei, kalian berdua bawa keluar alas duduk yang berlebih, jangan diletakkan di sini!"

Su Mei mengiyakan, lalu mengambil alas duduk itu keluar.

Selama itu, Mu Xiaosang terus menatap Gu Xiaozhao tanpa berkata apapun.

Seandainya orang lain yang berada di posisi itu, pasti akan merasa canggung, namun Gu Xiaozhao tetap tenang, malah menatap balik Mu Xiaosang.

"Bagus! Sangat bagus!" Mu Xiaosang menepuk meja di depannya dengan keras, suaranya lantang.

"Kau sudah datang! Bagus..."

Gu Xiaozhao hanya tersenyum tanpa berkata apa-apa.

Sementara itu, Gu Feiyang di sampingnya tampak kebingungan, matanya bergantian menatap Mu Xiaosang dan Gu Xiaozhao, penuh tanda tanya.

Tentu saja, terhadap kedua orang ini, ia sama sekali tidak berani bertanya.

Tak lama setelah Su Mei kembali, Nie Chaoyun pun masuk membawa dua baki. Di atas baki terdapat beberapa pakaian, juga sebuah botol giok.

Mu Xiaosang memberi isyarat.

Nie Chaoyun melangkah maju, meletakkan barang-barang itu di hadapan Gu Xiaozhao dan Gu Feiyang. Keduanya langsung berdiri dan membungkuk memberi hormat kepada Nie Chaoyun.

"Itu adalah barang-barang kalian..." Mu Xiaosang menunjuk ke baki.

Saat itu, Gu Xiaozhao dan Gu Feiyang masih mengenakan pakaian putih dengan ikat pinggang dari tali rami, tampilan khas murid kelas bawah. Sementara pakaian di baki adalah seragam murid kelas atas.

"Puncak Tersembunyi sangat miskin. Sebagai murid resmi, dalam sebulan kalian hanya mendapat satu botol pil penambah qi biasa, tidak seperti puncak lain yang mendapat tambahan tunjangan. Pil penambah qi terbaik seperti Pil Raja Langit hanya bisa kalian dapatkan dengan banyak-banyak mengerjakan tugas di Balai Kebajikan, menukar dengan jasa baik..."

Suara Mu Xiaosang perlahan merendah, seakan menyesal atas keterbatasan Puncak Tersembunyi.

Gu Xiaozhao dan Gu Feiyang tentu tidak mempermasalahkan itu, mereka hanya berterima kasih dengan suara pelan.

Setelah itu, Mu Xiaosang meminta Nie Chaoyun untuk membawa mereka ke tempat tinggal masing-masing agar bisa membersihkan diri dan berganti pakaian. Setelah setengah jam, Nie Chaoyun akan menuntun mereka ke Balairung Leluhur, tempat pemimpin Puncak Tersembunyi.

Hanya setelah memberi penghormatan dan membakar dupa di hadapan lukisan leluhur di Balairung Leluhur, serta melakukan upacara sederhana, barulah mereka benar-benar resmi menjadi murid Puncak Tersembunyi.

Tempat tinggal Gu Xiaozhao adalah sebuah halaman kecil. Wilayah Puncak Tersembunyi memang sempit, namun muridnya lebih sedikit, dan setelah banyak yang pergi, halaman itu jadi semakin lapang.

Gu Feiyang pun mendapat halaman kecil di samping Gu Xiaozhao, namun ia menolak, memilih tetap tinggal di kamar samping di halaman Gu Xiaozhao bersama Gu Dazhong untuk melayani tuannya.

Nie Chaoyun tidak memaksa, selama Gu Feiyang memang menginginkannya, ia setuju saja.

Gu Dazhong sudah menunggu di halaman, membersihkan tempat itu dan menyiapkan air hangat. Maka Gu Xiaozhao dan Gu Feiyang pun segera membersihkan diri dan berganti pakaian.

Meski begitu, mereka tetap menunggu setengah jam penuh sebelum akhirnya berjalan menuju Balairung Leluhur di bawah bimbingan Nie Chaoyun.

Nie Chaoyun berkata, Kakak Senior sangat menghargai waktu; bila sudah ditentukan, tidak boleh dimajukan maupun diundur.

Balairung Leluhur terletak di lereng belakang Puncak Tersembunyi.

Sesungguhnya, itulah markas utama Puncak Tersembunyi yang sesungguhnya.

Sepanjang perjalanan, mereka melewati deretan paviliun dan gedung-gedung indah.

Terkadang tampak aula besar atau arena latihan luas yang megah dan mengagumkan, membuat siapapun yang melihatnya merasa hormat.

Namun, itu adalah pemandangan masa lampau.

Kini, semuanya telah menjadi reruntuhan.

Hanya Balairung Leluhur yang masih berdiri. Meski dalam keadaan rusak, para murid Puncak Tersembunyi selalu menjaga tempat itu dengan baik.

Di sebuah lereng kecil, di antara rimbunnya pohon cemara tua, berdiri Balairung Leluhur berdinding bata biru dan atap hitam. Anak tangga batu sebanyak sembilan puluh sembilan tingkat membentang dari atas ke bawah.

Gu Xiaozhao menahan napas.

Bertiga, mereka melangkah menaiki anak tangga itu, perlahan-lahan menuju ke atas.