Bab Tiga Puluh Dua Pertarungan (3)

Gu Zhan Ge adalah seorang yang cerdas.

Dalam melakukan segala hal, ia selalu memilih cara yang paling tepat—tidak berlebihan, tidak kekurangan, dan sebisa mungkin menghindari pemborosan tenaga. Saat menghadapi lawan, ia pun suka menggunakan taktik-taktik kecil. Setiap kali rencananya berhasil, kebanggaan dan kepuasan memenuhi hatinya, membuatnya merasa sangat puas.

Ia tidak akan membunuh Gu Xiaozhao di atas gelanggang di hadapan umum.

Jika ia melakukan itu, ia sendiri pun akan mendapat hukuman; ia akan dibawa ke Ruang Angin Kelam oleh Aula Penegak Hukum dan harus menahan siksaan angin dingin selama sebulan penuh. Penderitaan itu memang masih bisa ia tahan, tetapi hidup dalam kegelapan tanpa cahaya dan tanpa bertemu siapa pun selama sebulan terasa sangat berat baginya.

Karena itu, ia hanya akan melumpuhkan Gu Xiaozhao.

Di dunia ini, seseorang yang tak mampu berlatih bela diri hanyalah sampah, mustahil mewarisi jabatan kepala keluarga, apalagi menerima gelar kebangsawanan.

Ketika naik ke atas gelanggang, seperti biasa saat menghadapi lawan, Gu Zhan Ge melakukan sedikit tipu daya.

Ia memulai dengan kata-kata untuk mempengaruhi Gu Xiaozhao. Jika Gu Xiaozhao terpengaruh, itu sangat baik; kalaupun tidak, toh bicara tidak menguras tenaga.

Saat benar-benar bertarung, Gu Zhan Ge sengaja menahan diri untuk tidak melepaskan energi dalamnya.

Dengan tingkat kedua tahap latihan energi, ia memang belum mampu mengendalikan energi dalam secara bebas. Sebelumnya, ia sudah mengumpulkan banyak informasi, termasuk detail pertarungan Gu Xiaozhao melawan Ma Qianjun. Kekalahan Ma Qianjun justru karena terlalu mengandalkan pelepasan energi dalam—ia mampu melepas, tapi tak mampu menarik kembali energinya, sehingga celah itu dimanfaatkan Gu Xiaozhao untuk menghabisinya dalam satu serangan.

Tentu saja, Gu Zhan Ge yakin nasibnya tidak akan sama dengan Ma Qianjun. Bahkan jika energi dalamnya keluar, Gu Xiaozhao tetap takkan mampu memanfaatkan celah itu. Namun, hal itu tidak perlu dilakukan; lebih baik menghemat tenaga.

Energi dalamnya jauh lebih kuat dan murni dibanding lawan, teknik yang ia latih pun lebih unggul, dan tingkat penguasaannya pun selapis di atas Gu Xiaozhao. Ia tinggal menggempur lurus ke depan saja.

Rencananya berjalan sangat mulus.

Di bawah tekanan bertubi-tubi, Gu Xiaozhao terpaksa mengambil risiko untuk melawan, dan langsung terjebak dalam perangkap Gu Zhan Ge. Kini, tampaknya Gu Xiaozhao sudah tak punya ruang untuk melawan.

Saat itu, hanya perlu satu serangan ringan saja.

Tongkat Naga Melingkar meluncur ke dada Gu Xiaozhao seperti ular panjang, ujungnya bergetar bak lidah ular yang menjulurkan hawa dingin mematikan.

Wajah Gu Xiaozhao pucat, bibirnya berlumuran darah. Tubuhnya limbung, matanya menyipit, menatap tajam ke arah Gu Zhan Ge yang menyerbu.

"Serang!"

Gu Zhan Ge berteriak lantang.

Dalam pandangannya, ujung tongkat Naga Melingkar menembus ke dada Gu Xiaozhao dan menembus keluar dari punggungnya.

Namun, sensasi di tangannya terasa aneh, hampir tak ada hambatan, seolah tubuh Gu Xiaozhao hanyalah tahu, atau cairan!

Ada apa ini?

Gu Zhan Ge langsung merasa ada yang tidak beres.

Saat itu pula, sorak-sorai menggema dari bawah gelanggang.

Sebagian besar orang mengira pertandingan telah usai. Gu Xiaozhao, kalaupun tidak mati, pasti cedera berat. Saat itu, wajah Gu Feiyang dan Gu Dazhong sudah sepucat mayat, jika tidak saling menopang, mungkin mereka sudah jatuh terduduk.

Namun, ada beberapa yang merespon secara berbeda.

Cai Li tiba-tiba berdiri, saking kuatnya, beberapa helai jenggotnya tercabut oleh tangannya sendiri, namun ia tak peduli. Matanya terpaku ke gelanggang, ekspresi wajahnya berubah-ubah, kadang terkejut, kadang marah.

Senyuman tipis muncul di sudut bibir Mu Xiaosang.

Orang itu memang luar biasa!

…

Di permukaan, Gu Xiaozhao seolah benar-benar masuk perangkap Gu Zhan Ge, namun kenyataannya tidak demikian.

Benar, saat bentrokan terjadi, energi dalam Gu Zhan Ge memang menyusup ke tubuhnya. Namun, daya rusak energi dalam Gu Zhan Ge tak sebanding dengan energi kelam Xuanming milik Mo Jue. Berbekal pengalaman melawan energi kelam itu, Zhaoxue Guan langsung mengubah tekniknya dari Penyelusuran Energi menjadi Samudra Menampung Segala.

Bahkan saat masih melayang di udara, ia sudah menetralkan energi dalam lawan yang menyusup ke tubuhnya.

Ia berpura-pura terkena serangan, namun sebenarnya justru memanfaatkan tipu daya lawan.

Karena lawannya berada di tingkat lebih tinggi, dengan energi dalam lebih kuat, ia tak punya pilihan lain selain mengambil risiko untuk menang.

Saat tongkat Naga Melingkar hampir mengenainya, Gu Xiaozhao menggerakkan energi dalamnya dengan kecepatan tinggi, melancarkan jurus Pemindahan Bayangan, dan memindahkan dirinya setengah kaki ke kanan.

Lalu, ia sedikit mengangkat lengan kiri.

Tongkat Naga Melingkar menembus ketiaknya, dari kejauhan kelihatan seperti benar-benar menembus tubuhnya.

Reaksi Gu Zhan Ge pun sangat cepat. Begitu merasakan ada yang tidak beres di tangan, ia segera memunculkan energi dalam melalui meridian, menyalurkannya ke tongkat Naga Melingkar dengan kecepatan luar biasa, berusaha mengubah tusukan menjadi sapuan.

Teknik Dasar Nyanyian Perang Gila yang ia pelajari memang menekankan kekuatan dan kecepatan.

Namun, tetap saja ia terlambat setengah langkah.

Lengan kiri Gu Xiaozhao menekan ke bawah, menjepit batang tongkat erat di ketiaknya.

Energi dalam keduanya beradu, saling tarik-menarik di tongkat Naga Melingkar. Dalam pandangan penonton, tongkat itu memancarkan kilau yang terus berubah, sungguh indah dipandang.

Energi dalam Gu Xiaozhao memang kalah jika dibandingkan Gu Zhan Ge. Pada akhirnya, tongkat Naga Melingkar pasti akan lepas dari kendalinya.

Namun, tujuannya bukanlah untuk sepenuhnya mengendalikan senjata lawan. Ia hanya butuh sedikit waktu.

Ia maju setengah langkah, pedangnya terhunus bak pelangi.

Kilatan pedang sepanjang satu kaki memancarkan cahaya dingin, mekar seperti bunga Udumbara di tiupan angin, meluncur lurus ke dada Gu Zhan Ge dengan semangat yang tak terbendung.

“Pedang Baja!”

“Tingkat Latihan Energi!”

Seruan kagum kembali menggema dari bawah gelanggang.

Perubahan ini sungguh menakjubkan!

Gu Feiyang dan Gu Dazhong berseru keras, mengayunkan tangan dengan penuh semangat.

Senyum di sudut bibir Mu Xiaosang semakin cerah.

Bagaimana mungkin?

…

Wajah Mo Jue pucat pasi.

Cai Li menatap dingin ke arah gelanggang, ekspresinya suram tak menentu.

“Hyaa!”

Gu Zhan Ge berteriak marah.

Energi dalamnya berbalik arah, ia melepaskan pegangan, berniat membuang tongkat Naga Melingkar dari tangannya.

Sebelumnya, saat energi dalam bertabrakan, ia jelas unggul, jadi jika ingin pergi, tentu mudah saja!

Namun, keadaan kembali berubah.

Energi dalam Gu Xiaozhao berubah total. Yang semula lembut seperti angin senja musim semi, tiba-tiba berubah menjadi angin dingin musim salju, seperti bertiup dari neraka terdalam.

Dan energi dalam itu sama sekali tak mau lepas, terus menarik energi dalam Gu Zhan Ge, membuatnya tak bisa melepaskan diri.

Apa-apaan ini?

Ini adalah Baja Murni!

Sebagai keturunan keluarga terhormat, Gu Zhan Ge bukanlah orang awam. Ia langsung menyadari keanehan itu. Jelas-jelas yang ia hadapi adalah Baja Murni, bahkan energi kelam Xuanming yang licik dan tak terduga.

Mustahil!

Bagaimana mungkin Gu Xiaozhao sudah menembus tingkat keempat Latihan Energi?

Bahkan sudah mampu menguasai Baja Murni?

Saat itu juga, Gu Zhan Ge merasa terpukul hebat.

Tangannya seolah menempel di tongkat, sama sekali tak bisa dilepaskan.

“Hyaa!”

Mata Gu Zhan Ge membelalak, darah segar muncrat dari sudut bibirnya.

Energi dalamnya bergejolak hebat, seperti air mendidih, berusaha menahan serangan energi kelam Xuanming yang masuk diam-diam, tak membiarkannya menerobos meridian.

Versi tiruan tetaplah tiruan, kekuatannya jelas tak sebanding dengan aslinya.

Andai yang melancarkan serangan adalah Mo Jue, Gu Zhan Ge pasti sudah tak sanggup bertahan.

Akhirnya, tangannya berhasil melepaskan tongkat Naga Melingkar, dan ia bergeser setengah langkah ke kanan—setengah langkah penyelamat itu membuat serangan pedang baja Gu Xiaozhao tak mengenai dadanya, melainkan menancap di bahu kiri.

“Cras!”

Setetes darah merah terang mekar di bahu kirinya.

Seperti ada tali tak kasat mata yang menariknya dari belakang, Gu Zhan Ge dengan cepat mundur, sementara tongkat Naga Melingkar jatuh ke atas gelanggang, mengeluarkan suara nyaring.

Di bawah gelanggang, semua orang terdiam membisu.