Bab Empat Puluh Empat: Perjalanan Bebas

Apakah Zhan Duan sudah kembali?
Ini adalah kabar baik!
Meskipun ia telah mengetahui beberapa hal dari Sima Qingshan, Gu Xiaozhao tidak sepenuhnya mempercayai perkataan Sima. Bagaimanapun juga, posisi lawan jelas, bisa saja ia sengaja menyembunyikan sesuatu demi tujuan tertentu.
Setelah bertemu dengan Zhan Duan, barulah ia dapat memahami situasi Kota Kabupaten secara lebih rinci, serta mengetahui permintaan terbaru ayahnya, Gu Quan. Dengan menggabungkan seluruh informasi itu, Gu Xiaozhao bisa menyusun rencana penanganan yang tepat.
Seandainya mereka masih berada di Aula Shuangzhao, kemungkinan besar pada saat ini sudah bisa bertemu dengan Zhan Duan.
Hanya saja, kini mereka telah meninggalkan Aula Shuangzhao dan menetap di Puncak Yin untuk berlatih. Meskipun Puncak Yin telah meredup, tempat itu tetap bagian dari Lingkungan Atas Kuil Diji. Penjagaan di Lingkungan Atas sangat ketat, bahkan jika orang-orang tahu bahwa Zhan Duan adalah pengawal Gu Xiaozhao, mereka tidak akan membiarkannya masuk.
Gu Xiaozhao harus mendapatkan izin dari Kepala Puncak Yin, Mu Xiaosang, agar bisa membawa Zhan Duan ke Puncak Yin.
Dengan hubungan mereka saat ini, hal ini seharusnya tidak menjadi masalah besar.
Namun, untuk membawa Zhan Duan masuk, Gu Xiaozhao tetap harus keluar dari Puncak Yin, yang bagi dirinya adalah sebuah risiko tersendiri.
Ia tidak boleh sembarangan keluar; harus melakukan beberapa persiapan terlebih dahulu.
Pertama-tama, ia menyuruh Gu Dazhong untuk memanggil Gu Feiyang, lalu meminta Gu Feiyang pergi ke tempat latihan Kakak Sulung Mu Xiaosang, menjelaskan seluruh asal-usul masalah, sekaligus meminta sebuah izin keluar-masuk.
Izin itu ditujukan untuk Zhan Duan.
Gu Xiaozhao dan kedua rekannya selalu membawa izin tersebut, yang berupa liontin giok mungil dengan ukiran simbol-simbol rumit. Hanya dengan membawanya, mereka bisa melewati formasi pelindung di pintu masuk Lingkungan Atas dengan lancar.
Setelah itu, Gu Xiaozhao menyuruh Gu Dazhong berjaga di luar, sementara ia melangkah masuk ke ruang meditasi.
Ia bersiap untuk kembali memasuki dunia kecil dalam batu prasasti itu.
Sudah lebih dari sepuluh hari berlalu, sebagian besar tanaman obat yang ia tanam di dunia kecil itu kemungkinan sudah matang dan bisa dipanen.
Di bagian barat Jalan Ketiga Kuil Diji, terdapat sebuah toko obat bernama Sumur Obat.
Toko ini mengumpulkan tumbuhan dari para pemetik, lalu menjualnya dalam jumlah besar kepada para pedagang luar.
Di dalam toko, terdapat pula beberapa pil tingkat rendah seperti obat luka dan pil penambah darah, yang disediakan bagi para pemetik dan pemburu yang masuk ke gunung.
Toko ini di atas kertas adalah milik ayah Gu Xiaozhao, Gu Quan.
Namun, kini Gu Xiaozhao yang mengelolanya, dan seluruh penghasilan setiap tahun menjadi miliknya.
Tentu saja, ia tidak benar-benar mengurus toko itu; seluruh urusan dilaksanakan oleh manajer dan para pegawai. Bahkan, Gu Xiaozhao sangat jarang datang ke sana; biasanya Zhan Duan yang mewakilinya untuk memantau keadaan.

Toko itu juga berperan sebagai titik pertemuan.
Setiap informasi dari ayahnya, Gu Quan, akan dikirimkan ke sana, lalu disampaikan oleh Zhan Duan kepada Gu Xiaozhao. Begitu pula jika Gu Xiaozhao memiliki permintaan, ia akan mengirimnya melalui saluran ini kepada Gu Quan.
Saat ini, Zhan Duan tengah berada di toko obat tersebut.
Kabar kepulangannya pun baru sampai ke Puncak Yin setelah beberapa hari, setelah melalui beberapa perantara khusus via para pegawai toko.
Kali ini, Gu Xiaozhao berencana memanen sebagian tanaman obat yang telah matang di dunia kecil itu untuk dibawa keluar.
Sumur Obat selalu ditempati seorang tabib tua. Gu Xiaozhao bermaksud meminta sang tabib memeriksa tanaman tersebut agar ia mengetahui nilai tanaman dari dunia kecil itu.
Tabib itu adalah pelayan keluarga cabang ketiga keluarga Gu, seluruh keluarganya tinggal di perkebunan keluarga Gu di Kota Puyang, jadi tidak perlu khawatir akan kebocoran rahasia.
Gu Xiaozhao masuk ke ruang meditasi dan duduk bersila.
Setelah menarik napas dalam-dalam beberapa kali, ia menenangkan pikirannya, melafalkan doa, dan dalam lautan kesadarannya, seberkas bulan purnama muncul, memancarkan cahaya biru yang berkilauan.
Dalam sekejap, dunia berubah.
Di hadapannya, batu prasasti berdiri diam di atas gundukan tanah, memancarkan cahaya redup yang berkedip-kedip.
Di bawah cahaya yang berpendar, tanah hitam itu dipenuhi dengan aneka tanaman yang tumbuh rapat dan beragam bentuknya.
Ada yang menjulang tegak seperti pohon, ada yang merambat di tanah, ada pula yang berbunga indah dengan wangi semerbak, dan ada yang seperti rumput liar, diam-diam menempel di permukaan tanah...
Gu Xiaozhao mengedipkan mata.
Kini, meski ia tidak memiliki ingatan fotografis, ia mampu membaca cepat. Ia masih ingat tanaman apa saja yang ia bawa masuk, baik yang umum seperti Rumput Tujuh Bintang, maupun yang langka dan sulit dibudidayakan seperti Bunga Ibu Anak dan Rotan Cakar Hantu... Sekarang, semuanya telah berubah bentuk.
Tanaman-tanaman itu benar-benar telah mengalami mutasi.
Ambil contoh Bunga Ibu Anak.
Satu batang tumbuh dua bunga, satu merah satu hitam. Bunga merah besar seperti piring perak, enam kelopak, merah darah, harum mewangi; bunga hitam ramping seperti botol giok, tiga kelopak, anggun dan harum lembut;
Bunga hitam tumbuh di dalam putik bunga merah.
Itulah asal nama Bunga Ibu Anak.
Kini, Bunga Ibu Anak itu mengalami mutasi, menjadi satu batang tumbuh tiga bunga.
Bunga merah masih sebesar piring perak, namun di dalam putiknya tumbuh dua bunga sekaligus: satu hitam dan satu putih.

Bunga Ibu Anak adalah bahan utama yang sangat penting dalam ramuan Pil Penambah Energi Raja Langit. Tanpa Bunga Ibu Anak, hanya bisa disebut Pil Penambah Energi, dan jika ada, barulah layak disebut Pil Penambah Energi Raja Langit. Efek kedua pil itu sangat berbeda, ibarat langit dan bumi, setidaknya seperti perbedaan tingkat bawaan dan tingkat latihan dasar.
Gu Xiaozhao agak ragu, apakah Bunga Ibu Anak yang telah bermutasi itu masih memiliki khasiat yang sama?
Saat ini, ia agak menyesal, seandainya saja ia lebih dulu mencari buku-buku tentang pembuatan obat di perpustakaan Lingkungan Atas, ia tentu tidak akan sebingung sekarang.
Yang paling sesuai adalah yang terbaik!
Mungkin saja khasiat tanaman-tanaman hasil mutasi itu jauh lebih kuat, namun jika tidak cocok dengan dunia Tianyun, dan tidak bisa digunakan untuk meracik obat, maka apa gunanya?
Setelah mengamati lebih teliti, Gu Xiaozhao pun sedikit lega.
Meski beberapa tanaman, seperti Dan Zhu dan Buah Bintang Jatuh, mengalami mutasi yang sangat mencolok seperti Bunga Ibu Anak, ada pula yang perubahannya tidak terlalu besar.
Seperti Rumput Tujuh Bintang dan Rotan Cakar Hantu, hanya menjadi lebih tebal dan kuat dibandingkan dengan yang tumbuh alami di Tianyun saja.
Kemudian, Gu Xiaozhao mengambil pisau giok dan mulai memanen tanaman.
Setiap jenis hanya ia ambil sedikit sampel, khusus untuk Bunga Ibu Anak hanya satu batang, sedangkan Rumput Tujuh Bintang yang perubahannya tidak mencolok dan umum, ia panen lebih banyak.
Setelah memasukkan tanaman ke dalam botol giok, Gu Xiaozhao mengemas semuanya ke dalam kantong dan membawanya ke gundukan tanah, lalu meletakkannya di samping. Ia duduk di depan batu prasasti itu.
Menarik napas dalam-dalam, Gu Xiaozhao menyusun bahan-bahan pembuat jimat sesuai jenisnya, bersiap membuat jimat di dunia kecil itu.
Karena latihan di tempat ini membawa manfaat tambahan, kemungkinan besar demikian pula untuk membuat jimat.
Ketika ia sedang menata bahan-bahan itu, tiba-tiba dalam benaknya muncul sebuah naskah doa, yakni bagian ketiga dari Catatan Kebijaksanaan Seribu Bayangan, berjudul "Melayang Bebas".
Ia sama sekali tidak asing dengan naskah itu, seolah telah membacanya ribuan kali hingga hafal luar kepala.
Tanpa sadar, ia mulai melafalkannya.
Gu Xiaozhao tidak menyadari bahwa saat ia melafalkan naskah itu, batu prasasti di belakangnya tiba-tiba berubah.
Sebuah gerbang cahaya pelangi muncul dari batu prasasti, membesar tanpa suara, lalu menelannya seolah ia dimasukkan ke dalamnya.
Sesaat kemudian, ia mandi dalam cahaya tujuh warna.