Bab Tujuh Puluh Tiga: Jampi

Nie Zengguang sangat terkejut!
Nie Zengguang sangat marah!
Bagaimana mungkin lawannya bisa menghindari formasi pedang yang ia susun dengan kekuatan bilahnya? Itu sungguh tak termaafkan!
Saat itu, ia secara naluriah mengabaikan secercah kegelisahan yang tiba-tiba muncul dari lubuk hatinya. Ia masih menganggap dirinya setegar batu, tetap yakin akan kemenangan mutlak...
Ingin bertarung jarak dekat denganku?
Melihat Gu Xiaozhao yang semakin mendekat, Nie Zengguang menggigit bibirnya rapat-rapat.
Baiklah, mari kita hadapi!
Ia menggeram pelan, tubuhnya meluncur jatuh bak batu besar, bersamaan dengan itu, cahaya pedang keemasan berkilauan menyabet ke arah Gu Xiaozhao yang mendekat.
Kali ini, Gu Xiaozhao tidak menghindar.
Jika ia menghindar, kesempatan emas akan terlewat, Nie Zengguang akan mendarat dan menjejakkan kaki dengan mantap.
Bagaimanapun, meski Nie Zengguang bisa mengubah posisi tubuh di udara, mampu bertahan beberapa saat melayang, keadaan seperti itu tidak bisa bertahan lama dan menguras banyak energi sejati. Walau ia sudah berada di tingkat menengah ranah Penyulingan Energi, jika terlalu lama tetap saja akan habis.
Gu Xiaozhao terus bergerak maju, sambil mengayunkan pedang Zhaoxue di tangannya. Semburan energi pedang memancar dari ujung pedangnya, laksana pancuran air di bawah sinar mentari.
Energi pedang dan kekuatan bilah saling berbenturan, lenyap seketika tanpa jejak.
Namun, warna kekuatan bilah hanya sedikit meredup.
Gu Xiaozhao mengirimkan beberapa semburan energi pedang beruntun, dan ketika yang terakhir bertubrukan dengan kekuatan bilah, keduanya lenyap dalam waktu bersamaan.
Saat itu, Gu Xiaozhao sudah tiba tepat di depan Nie Zengguang.
Ia mengangkat pedangnya, seberkas energi pedang menyapu ke atas.
Jika Nie Zengguang mendarat, ia akan berhadapan langsung dengan serangan pedang itu.
Luar biasa, Nie Zengguang memang layak disebut sebagai ahli tingkat menengah ranah Penyulingan Energi.
Tubuhnya tiba-tiba membeku di udara, lalu mengayunkan pedangnya dengan keras.
Kekuatan bilah tidak disalurkan keluar, melainkan dikonsentrasikan pada pedang itu sendiri.
Tanpa hambatan, pedang itu langsung menghancurkan energi pedang, Nie Zengguang memaksa diri untuk mendarat.
Setelah mengerahkan beberapa kali energi pedang, energi sejati di tubuh Gu Xiaozhao mulai menipis. Ia baru saja membuka sembilan titik energi, betapapun ia berusaha, cadangan energinya tetap terbatas. Dalam adu daya tahan, ia tak mungkin bisa menandingi Nie Zengguang.
Hanya bisa mengandalkan jurus pedang.
Memanfaatkan saat Nie Zengguang belum sepenuhnya berdiri tegak, Gu Xiaozhao mengayunkan pedangnya, ujungnya mengarah miring ke perut lawan.
Nie Zengguang mendengus tertahan, tak sempat menghindar ke samping atau mundur, ia berdiri seperti batang kayu dan membalikkan pedang untuk menangkis.
Pedang itu bergerak sangat cepat menghadang Zhaoxue.
Gu Xiaozhao menyipitkan mata, memutar pergelangan tangan, pedangnya berhenti di udara, lalu beralih menusuk titik tengah dada Nie Zengguang, perubahan jurusnya sangat cepat dan tak terduga.
“Hya!”
Nie Zengguang menggeram rendah, menangkis dengan punggung pedang.
Karena bilah pedang meleset, ia menggunakan punggung pedang untuk menahan.
Namun, tebasannya kembali meleset.
Gu Xiaozhao, seolah sudah memperkirakan, tiba-tiba mengangkat pedangnya setinggi satu jengkal, ujungnya mengarah ke tenggorokan Nie Zengguang, semburan energi pedang terpancar hebat.
Kali ini, Nie Zengguang sulit mengubah jurus.
Ketakutan merayap di hatinya.
Jurus rahasia apa yang dipelajari orang ini?
Bagaimana mungkin ia bisa mengendalikan energi sejati lebih baik dari aku, seorang ahli tingkat menengah Penyulingan Energi!
Nie Zengguang menundukkan kepala, membuka mulut.

“Wuss!”
Semburan energi ungu seperti anak panah meluncur dari mulutnya, tepat mengenai energi pedang yang mengarah ke tenggorokannya dan menghancurkannya.
Tak hanya itu, semburan energi itu terus melaju ke arah Gu Xiaozhao.
Itulah jurus pamungkas Nie Zengguang, dikenal sebagai anak panah dari mulut.
Biasanya ia menyimpan kekuatan ini di bawah tenggorokannya, hanya digunakan dalam keadaan berbahaya.
Jelas, Gu Xiaozhao benar-benar terkejut.
Namun, reaksinya sangat cepat, ia melepaskan pedang dan melompat ke belakang, hanya selisih sedikit, semburan ungu itu gagal mengejarnya.
Tanpa pedang, Gu Xiaozhao tampak tak berdaya.
Nie Zengguang menggeram, mengejar sambil membawa pedang.
Ia menebaskan pedangnya dengan ganas.
Cahaya pedang berkilauan, memantul di mata Gu Xiaozhao, menggetarkan jiwa.
Tubuh Gu Xiaozhao melengkung aneh, dengan posisi sangat janggal ia berhasil menghindari tebasan itu, tapi Nie Zengguang sudah menyiapkan langkah berikutnya.
Karena bilah pedang tidak mengenai sasaran, ia menggunakan punggung pedang.
Dengan sentakan pergelangan tangan, punggung pedang mengayun ke arah Gu Xiaozhao.
Meski tidak setajam bilah, jika terkena punggung pedang, nyawa Gu Xiaozhao tetap terancam.
Saat itu, terdengar langkah kaki tergesa-gesa dari luar halaman, disertai teriakan, para penjaga di luar mendengar keributan dan berlari ke arah sini.
Hanya ayam dan anjing rendahan, pikir Nie Zengguang, tak menganggap para penjaga itu penting, di matanya hanya ada Gu Xiaozhao, di bawah cahaya pedang yang tajam, wajah Gu Xiaozhao pucat pasi.
Gu Xiaozhao tidak bisa menghindar, pilihannya sangat sederhana.
Tinju!
Ia melancarkan tinju!
Dengan kekuatan yang terfokus di ruang sempit, inilah yang disebut tinju jarak dekat.
Jari-jari tangan kanannya mengepal, buku-buku jarinya menonjol keras, menghantam punggung pedang yang mengayun ke arahnya.
“Hmph!”
Nie Zengguang mendengus dingin.
Sinar keemasan berpendar di pedangnya.
Berani adu kekuatan langsung denganku?
Anak kecil, kau terlalu naif!
Ekspresi Gu Xiaozhao tak berubah, tinjunya tetap mantap.
Sesaat sebelum bertabrakan dengan punggung pedang, semburat cahaya keemasan muncul di punggung tangannya, warnanya agak redup, tak seterang yang di pedang lawan, tapi jelas itu sinar keemasan.
Versi tiruan kekuatan alis putih keemasan!
Sebelumnya, Gu Xiaozhao dengan nekat mengambil seberkas kekuatan alis putih keemasan milik Nie Zengguang, dan selama pertarungan berhasil meniru pola gelombangnya. Kini ia mampu menirukannya, meski tak sekuat aslinya, namun tetap mendekati.
“Duar!”
Sebuah dentuman keras terdengar.
Tinju dan punggung pedang saling menghantam, memercikkan sinar keemasan.
“Ah!”
Nie Zengguang menganga, matanya membelalak, tampak sangat terkejut.
Bagaimana bisa?

Bagaimana mungkin!
Di dalam hatinya seakan ribuan kuda liar berlarian!
Setelah menghantamkan tinju itu, Gu Xiaozhao terus melaju ke depan.
Barulah Nie Zengguang bereaksi, tangan kirinya diayunkan, membentuk tebasan seperti pedang, di sepanjang telapak tangannya berpendar sinar keemasan, menebas ke arah Gu Xiaozhao yang menerjang.
Gu Xiaozhao pun mengangkat tangan kirinya.
Kelima jarinya melengkung membentuk sebuah mudra aneh.
Mata kirinya seperti bulan purnama, mata kanannya seperti gulungan naskah yang perlahan terbuka.
“Moo!”
Gu Xiaozhao menggeram rendah, suaranya bergemuruh bak guntur di halaman.
Teknik Kecil Tanpa Wujud berputar dalam tubuhnya, meniru gelombang kekuatan dari Kitab Langit Tertinggi, bersamaan dengan itu, gulungan naskah di dalam samudra kesadarannya bagian yang terbuka tiba-tiba meredup warnanya.
Semburan api merah berbentuk bunga teratai berputar di sela-sela jarinya, lalu melesat ke wajah Nie Zengguang yang hanya berjarak setengah langkah.
“Ahli Mantra!”
Hanya seorang ahli mantra sejati yang mampu melepaskan mantra tanpa kertas jimat.
Nie Zengguang sangat ketakutan.
Suaranya bahkan terdengar parau!
Dengan tergesa-gesa, ia membentuk pelindung keemasan di wajahnya.
Api merah menghantam pelindung keemasan itu, hati Nie Zengguang langsung menciut.
Dalam jarak sedekat ini, meskipun pelindung itu mampu menahan serangan mantra, getaran dari benturan akan membuatnya sengsara.
Namun, lagi-lagi ia salah perhitungan.
Pelindung keemasan itu memang bergetar, tapi tak berhasil dihancurkan oleh api, justru api merah itu seolah-olah bertemu dengan air, langsung lenyap tanpa sisa.
Mantra ini sungguh terlalu lemah!
Nie Zengguang sedikit ragu.
Saat itu, Gu Xiaozhao sudah melesat melewati sisi tubuhnya.
Ia berbalik, tubuhnya mulai limbung.
Nie Zengguang mengerang tertahan, penuh tanda tanya.
Ia menunduk.
Entah sejak kapan, di dadanya telah terbuka lubang sebesar mangkuk, tembus dari dada ke punggung.
Melihat lubang itu, kedua kakinya lemas.
Lalu ia pun terjatuh ke tanah.
Meski sudah di tingkat menengah Penyulingan Energi, dengan luka separah itu, mustahil untuk tetap hidup.
“Hehehe...”
Ia merangkak di tanah, tertawa kering, matanya menatap tajam ke arah kaki Gu Xiaozhao yang beralas sandal rumput.
“Kau takkan bisa menghindar untuk ketiga kalinya...”
Ia bergumam lirih.
Kemudian, kedua kakinya terentang, nafasnya terhenti.