Bab Delapan Puluh Sembilan: Sebab Musabab

Keduanya berjalan perlahan menyusuri halaman. Di sana tumbuh sebuah pohon maple, daunnya setengah merah setengah hijau, bergoyang pelan diterpa sinar matahari dan angin barat daya, menciptakan bayangan bercorak di tanah, cahaya dan gelap bertumpuk tak beraturan.

Gu Xiaozhao tidak berjalan di belakang Mu Xiaosang, melainkan sejajar dengannya. Tepatnya, ia sedikit tertinggal, menjaga jarak sekitar dua meter di antara mereka. Dengan demikian, ia tak perlu terus menatap punggung Mu Xiaosang, dan pikirannya tidak tergoda oleh kaki panjang yang melangkah di depannya.

Ia menatap lurus ke depan, pandangan tenang, sambil berjalan ia berkata pelan, menceritakan secara rinci kejadian di Sumur Bai Fang, tanpa menutupi apa pun. Bahkan, ia juga mengungkapkan hubungan rumit antara dirinya dengan keluarga Zhou Sen. Termasuk juga tentang dirinya yang masuk daftar hitam Aula Perpisahan, ia tidak menyembunyikan hal itu.

Dua kali berturut-turut mengalami percobaan pembunuhan, walau tidak menghebohkan banyak orang, berita itu pasti akan tersebar. Jika Mu Xiaosang mendengar dari orang lain, rasanya kurang baik. Tentu saja, rahasia yang sebenarnya tidak ia ceritakan pada Mu Xiaosang. Misalnya, teknik aneh yang dipelajari Zhou Shiyu dari Istana Langit di dunia atas, atau setengah peta harta karun, maupun liontin batu giok aneh peninggalan Nie Zengguang...

Setelah beberapa saat, Gu Xiaozhao berhenti bercerita.

Mu Xiaosang berdiri di bawah pohon maple, menoleh ke arah Gu Xiaozhao, bibirnya sedikit melengkung, seulas senyum tipis melintas.

"Adik perempuan Zhou itu sangat cantik?"

Gu Xiaozhao jelas terkejut, pertanyaan itu di luar dugaan. Ia menjawab agak ragu,

"Ya, lumayan!"

"Kapan kau akan memperkenalkannya padaku?"

"Baik!" Gu Xiaozhao mengangguk.

Lalu Mu Xiaosang mengibaskan kuncir kudanya, menoleh ke tembok halaman, matanya melintasi puncaknya, menatap langit yang tinggi dan biru. Ia tampak sedang memikirkan sesuatu.

Gu Xiaozhao diam, menunduk, memperhatikan bayangan di bawah kakinya.

Beberapa saat kemudian, Mu Xiaosang menoleh, menatap Gu Xiaozhao. Seolah merasakan sesuatu, Gu Xiaozhao segera mengangkat kepala, memandang Mu Xiaosang, tatapan mereka bertemu di udara, sesaat terhenti.

Mata Mu Xiaosang hitam dan bening, pandangan begitu dalam hingga terasa transparan tanpa batas.

"Adik kecil, waktu di Aula Leluhur, aku pernah bilang padamu, entah kau ingat atau tidak, bahwa tak lama lagi akan ada kesempatan besar. Jika berhasil, aku sangat mungkin mendapat pengakuan..."

Gu Xiaozhao mengangguk.

"Kesempatan itu ada hubungannya dengan Wei Nan!"

Mu Xiaosang mengalihkan pandangan, menatap jauh, matanya suram. Ia menarik napas dalam, lalu melanjutkan,

"Kisah ini panjang..."

Kemudian ia menoleh menatap Gu Xiaozhao.

"Adik kecil, jika kau melangkah ke tahap Penyulingan Qi, apakah ayahmu, Gu Quan, menyuruhmu masuk ke Puncak Tersembunyi untuk berlatih? Kau tahu alasannya?"

Gu Xiaozhao terkejut dalam hati, namun ekspresinya tetap biasa, hanya matanya sedikit menyipit.

"Aku tidak begitu tahu..."

Ia menjawab ragu, suara lambat.

"Sebenarnya, latar belakang kita mirip, bahkan ada hubungan keluarga. Kau seharusnya memanggilku kakak sepupu. Ibuku juga bermarga Gu, satu ayah berbeda ibu dengan ayahmu. Saat usia sepuluh tahun, ibuku dikirim ke Pusat Latihan Shenxiu di Yidu dan di sanalah ia bertemu ayahku..."

Mu Xiaosang mengenang masa lalu, matanya berkabut.

"Mu?"

Gu Xiaozhao bergumam.

"Ya!" Mu Xiaosang menegaskan.

"Namaku Mu, dari keluarga kerajaan Mu di Yidu. Ayahku adalah putra keempat Raja Shu, Tuan Guan Hai, Mu Sheng..."

Keluarga kerajaan? Kakak sepupu?

Saat itu, keterkejutan Gu Xiaozhao nyata. Walau Mu Xiaosang bermarga Mu, ia tak pernah mengaitkannya dengan keluarga kerajaan. Sikap politik Kuil Tetes Air memang condong ke kerajaan, tapi tetap sulit membayangkan anggota kerajaan berlatih di sini.

Perlu diketahui, Kuil Tetes Air memang salah satu pusat latihan terbesar di barat daya Shu, namun di seluruh sekte di Shu, bahkan tak masuk dua puluh besar. Dulu, saat pertempuran Jembatan Abadi, lebih dari seratus ahli Puncak Tersembunyi gugur, pemimpin puncak, Master Xue Mu Chen, menghilang, peringkat Kuil Tetes Air pun jatuh.

Kerajaan punya tempat latihan sendiri.

Kuil Naga Pualam, terletak di luar kota Yidu, di Puncak Chaotian. Di puncaknya ada Kuil Langit, sementara Kuil Naga Pualam berada di lereng, hanya anak keluarga Mu yang boleh berlatih di sana, tempat itu hanya menerima keturunan Mu.

Di dunia latihan Shu, Kuil Naga Pualam masuk tiga besar. Tak ada sekte lain yang sedekat itu dengan Kuil Langit.

Melihat keraguan di wajah Gu Xiaozhao, Mu Xiaosang tersenyum pahit.

"Kau lihat, latar belakang kita memang mirip!"

"Meski ibuku dari keluarga Gu, nenekku cuma selir biasa, keluarga kecil di bawah keluarga Gu, istilahnya keluarga miskin. Jadi, status ibuku rendah, apalagi dulu ia pernah diramal membawa sial bagi keluarga..."

Mu Xiaosang berhenti sejenak, lalu melanjutkan dengan tawa dingin.

"Karena itu, saat umur sepuluh tahun, ibuku dikirim ke Pusat Latihan Shenxiu. Tempat itu adalah pelarian bagi wanita bangsawan yang patah hati, tak menikah, atau janda. Semua harus kerja sendiri, menebang kayu, memasak, mencuci, membersihkan. Tujuannya hanya menyiksa diri agar lupa luka batin..."

Mu Xiaosang menoleh melirik Gu Xiaozhao, wajahnya berat.

"Bayangkan, gadis sepuluh tahun tiba di sana, hidup bersama para nenek tua, seumur hidup tak bisa keluar. Betapa kejamnya!"

Kisah selanjutnya diceritakan Mu Xiaosang dengan singkat.

Ibunda Tuan Guan Hai, Permaisuri Shu, terlibat kasus sihir, dibuang ke istana dingin dan akhirnya dihukum mati. Tuan Guan Hai yang masih tujuh tahun dicap cacat, diusir dari istana dan diawasi. Kemudian, ia bertemu gadis keluarga Gu di Shenxiu, mereka saling jatuh cinta, gadis itu kabur dari Shenxiu dan mereka menikah secara sederhana.

Saat gadis itu tengah hamil, istana mengalami perubahan besar. Kasus sihir yang terjadi belasan tahun lalu terungkap, Permaisuri Shu ternyata difitnah, Tuan Guan Hai pulih gelarnya, menjadi orang penting.

Namun, ibu Mu Xiaosang tak bisa masuk istana. Karena ia adalah pelarian dari Shenxiu, dianggap sebagai pembawa sial. Setelah Mu Xiaosang lahir, ibunya meninggal saat melahirkan. Walau disebut karena melahirkan, sebab kematian sebenarnya tetap misteri.

Mu Xiaosang, meski anak Tuan Guan Hai, tak bisa masuk silsilah keluarga. Maka, ia merasa dirinya dan Gu Xiaozhao memiliki nasib serupa.

Setelah Mu Xiaosang lahir, Gu Quan juga mengirim orang untuk merawatnya. Entah karena hubungan keluarga atau ingin mengambil hati Tuan Guan Hai, sebab meski Mu Xiaosang tak bisa masuk istana, ia sangat disayangi ayahnya. Jadi, Gu Quan pun punya hubungan dengan keponakan ini, dan itulah alasan ia mengatur Gu Xiaozhao masuk Puncak Tersembunyi.

Meski kini Mu Xiaosang tampaknya dijauhkan Tuan Guan Hai.

Dua tahun lalu, demi memperebutkan posisi pewaris, para putra Raja Shu bersaing sengit. Tuan Guan Hai, meski peluangnya kecil dan tampak tak ikut perebutan, demi menghindari bahaya, ia malah mengirim Mu Xiaosang ke Kuil Tetes Air di Banan yang terpencil.

Dari satu sisi, Mu Xiaosang juga dianggap noda baginya. Inilah alasan Mu Xiaosang, meski baru tahap keenam Penyulingan Qi, bisa jadi pemimpin puncak Tersembunyi; dalam hal kecil semacam ini, Kuil Tetes Air tak ingin membuat Tuan Guan Hai marah. Tapi, mereka juga tak menganggap Mu Xiaosang sebagai bagian dari mereka, membiarkan orang-orang Puncak Tersembunyi hidup dan mati sendiri.

Semua pemikiran itu hasil analisis Gu Xiaozhao.

Namun, apa hubungannya dengan Wei Nan?

Kata-kata Mu Xiaosang berikutnya menjawab pertanyaan itu.