Bab Delapan Puluh Empat: Pertempuran

Berbeda dengan makhluk-makhluk rendah yang hanya mengandalkan naluri, makhluk berkepala sapi yang bisa berbicara adalah sosok yang memiliki ambisi. Meski tulang horizontal di belakang kepalanya belum berubah, masih jauh dari bentuk manusia, kemampuannya berbicara pun hanya sampai pada tingkat yang tak bisa dipahami makhluk lain, apalagi manusia.

Untungnya, meski ia mengeluarkan suara lewat tenggorokan, makna sebenarnya disampaikan melalui pikiran, sehingga seorang pertapa muda seperti Gu Xiao dapat memahami maksudnya.

Banyak orang berkata, makhluk berkepala sapi tidak punya tipu muslihat. Memang, bangsa sapi liar di Pegunungan Hijau terkenal bodoh, namun mereka memiliki satu sifat yang tidak jelas apakah itu kelebihan atau kekurangan: keras kepala. Mereka adalah keturunan dari Raja Siluman berbentuk manusia, Zhu Ziyin, yang artinya hanya tunduk pada perintah Zhu Ziyin. Begitu sang raja memberikan perintah, apapun harus dilakukan, bahkan jika harus mengorbankan seluruh bangsa. Maka, walau sering melakukan hal-hal konyol dan ceroboh, serta menimbulkan banyak masalah karena sifatnya yang suka menerobos, mereka tetap mendapat kepercayaan dari Zhu Ziyin.

Zhu Ziyin adalah Raja Siluman yang menyusup ke wilayah Nanchuan untuk mencuri kotak pusaka. Ia adalah batang bambu hijau berusia ribuan tahun yang telah melewati tiga kali petir sebelum berubah bentuk, asal-usulnya luar biasa, konon akar dan tunasnya berasal dari Alam Gunung dan Laut.

Alam Gunung dan Laut adalah tanah suci bagi semua bangsa siluman di dunia ini. Dahulu, seorang Dewa datang menyeberang dunia dan bertarung dengan Zhang Zhenren dari Tao, kekuatan kedua tokoh itu sedikit bertabrakan, menyebabkan dunia ini hampir runtuh, sehingga mereka segera menarik diri. Zhu Ziyin adalah tunas yang ditinggalkan oleh sang Dewa di hutan belantara, konon baru keluar dari tanah sudah terkena petir, ditolak oleh dunia dan nyaris binasa. Makhluk biasa hanya perlu satu kali petir untuk bisa berubah bentuk, tapi Zhu Ziyin harus tiga kali, yang menunjukkan keistimewaannya.

Hanya dialah yang berani menyusup ke wilayah Nanchuan untuk mencuri kotak pusaka. Namun, Tao dan bangsa siluman saling bermusuhan, perang tak pernah usai, maka respons Tao sangat cepat, perintah pembantaian siluman segera menyebar ke seluruh kuil di pegunungan dan sungai. Zhu Ziyin pun dikejar-kejar oleh Gu Dao dari Bashan, berkali-kali nyaris binasa, akhirnya berhasil kabur kembali ke hutan belantara, namun terpaksa meninggalkan kotak pusaka di tengah jalan. Setelah kembali ke markas, ia mengumpulkan para siluman untuk melakukan serangan balik, sehingga Gu Dao dan rombongannya lari terbirit-birit, kedua pihak akhirnya berhadapan di tepi Sungai Tiga Arus.

Gu Xiao lari dari Kuil Kalama, berhasil menghindari kejaran para siluman, keluar dari hutan belantara dan sampai di wilayah Sungai Tiga Arus.

Pada saat itu, Zhu Ziyin yang memimpin pasukan di garis depan menerima informasi. Ia pun mengirim makhluk berkepala sapi dan siluman kelinci untuk memasang perangkap di sekitar perlintasan Sungai Tiga Arus, berniat menangkap Gu Xiao untuk dijadikan korban persembahan.

Bagi makhluk berkepala sapi, perintah Zhu Ziyin selalu dijalankan tanpa kompromi. Maka, begitu melihat kemunculan Gu Xiao, ia langsung mengejar.

Siluman kelinci berbeda, ia menyukai pria dan wanita tampan, iri dengan segala yang dimiliki manusia, sehingga selalu berdandan seperti perempuan manusia, sering menculik pria tampan yang disukainya ke sarangnya, memanjakan mereka sepuasnya, soal bagaimana reaksi para pria itu, bukan urusannya.

Singkatnya, di gua belakang sarang siluman kelinci, sudah penuh dengan tumpukan tulang belulang. Dari sudut pandang manusia, siluman kelinci adalah makhluk jahat yang harus dimusnahkan, disebut iblis. Namun, dari sudut pandang kelinci, manusia pun sama saja, mereka memakan kelinci, bahkan ada yang menjadikan kelinci sebagai hewan peliharaan, setelah bosan langsung disembelih. Di mata kelinci, manusia pun adalah iblis.

Namun, siluman kelinci menyukai keindahan, suka menikmati hidup, tidak suka kekerasan. Zhu Ziyin bukanlah raja yang ia layani, kali ini ia datang hanya karena seluruh siluman di hutan belantara dimobilisasi, tuannya, Nyai Rubah dari Gunung Sembilan Ekor, juga turun tangan, sehingga ia harus ikut serta.

Awalnya, ketika tahu harus berpasangan dengan makhluk berkepala sapi, ia sangat kesal. Makhluk seperti itu suka bertarung, tidak punya rasa seni, rupanya menakutkan, dan yang paling mengerikan adalah kegemarannya kentut tanpa malu-malu, suaranya keras dan baunya bisa tercium sampai jauh. Selama bersembunyi di antara rerumputan, ia hampir gila dibuatnya.

Untungnya, target segera muncul. Demi mengurangi penderitaannya, nanti ia harus benar-benar menyayangi si bocah ini, lagipula, pendeta muda ini memang tampan dan menarik.

Meski siluman kelinci juga mengikuti makhluk berkepala sapi, karena pikirannya tidak tertuju pada pertarungan, jarak antara mereka agak jauh. Ia pun tidak terlalu peduli. Menurutnya, Gu Xiao tidak punya kemampuan untuk melawan.

Dari yang ia tahu, Gu Xiao telah berlari tanpa tidur atau istirahat, bisa sampai di sini saja sudah sangat beruntung, saat ini pasti sudah kehabisan tenaga. Makhluk berkepala sapi pasti bisa menangkapnya.

Harus diketahui, mereka bukan makhluk rendah yang sebelumnya mengepung Gu Xiao, makhluk-makhluk itu bahkan tidak bisa berbicara, hanya menjadi tumbal. Mereka adalah elite di antara siluman, jika bisa melewati ujian petir, begitu berubah bentuk akan jadi Raja Siluman. Membayangkan petir, siluman kelinci bergidik, ia sama sekali tidak ingin mengalaminya, ingin hidup lebih lama, ujian petir sebaiknya datang nanti saja.

Ujian petir adalah hal yang tak bisa dihindari oleh siluman, bisa melewatinya dan berubah bentuk adalah satu di antara sejuta kemungkinan.

Saat siluman kelinci sedang merenungi hidupnya—atau lebih tepatnya, kehidupan siluman—makhluk berkepala sapi di depan sudah mengejar Gu Xiao, memaksa Gu Xiao berbalik melawan.

Makhluk berkepala sapi tertawa ganas, mengangkat kapak besar dan mengayunkannya ke arah kepala Gu Xiao.

"Hmph!"

Siluman kelinci memandang dari kejauhan, menghela napas pelan dan memperlambat langkahnya. Sapi bodoh tetap sapi bodoh, bertarung selalu kasar tanpa keindahan. Saat itu, siluman kelinci malah berharap Gu Xiao masih punya tenaga untuk melawan, sebaiknya beri pelajaran pada sapi besar itu. Membayangkan makhluk berkepala sapi mengamuk, siluman kelinci menutup mulutnya sambil tertawa kecil.

Gu Xiao menekankan bibirnya, matanya hitam pekat, dalam sekejap cahaya putih menyambar di matanya.

Ia menghunus pedang!

Pedang Zhaoxue meluncur seperti kilat, ujung pedang memancarkan aura sepanjang tiga kaki, menyerbu ke arah dada makhluk berkepala sapi yang terbuka lebar.

Apa ini?

Makhluk berkepala sapi terkejut. Dengan otak yang kecil, ia tidak paham apa itu aura pedang, para pertapa biasanya lemah dan hanya bisa menyerang dari jauh dengan jimat, jika sudah didekati oleh siluman seperti dirinya, bukankah tinggal menunggu kematian?

Bagi makhluk berkepala sapi, pemikiran itu adalah hukum mutlak.

Maka, ketika Gu Xiao berbalik melarikan diri tanpa menggunakan jimat untuk mencegah dirinya mendekat, ia merasa kemenangan sudah di tangan.

Kenapa bisa begini?

"Aaaargh!"

Makhluk berkepala sapi meraung, dua lubang hidung menghembuskan napas tebal, tubuhnya sebesar gunung tiba-tiba berhenti, tak punya pilihan, ia mengangkat tangan kiri untuk menahan di depan tubuhnya.

Aura pedang menghantam lengannya.