Bab Seratus Empat Puluh Sembilan: Kekalahan Telak

Bai Ling tertawa.

Pada saat ini, bukannya marah, ia malah tertawa!

Tak disangka, dirinya kembali dipermainkan oleh semut ini.

Sekarang, ia harus benar-benar waspada. Semut di hadapannya itu bukan lagi seekor semut, melainkan seseorang yang layak diperhitungkan.

Memang, tingkat kultivasinya masih sangat rendah. Namun, ia ternyata mampu merasakan sekaligus mengendalikan energi spiritual langit dan bumi, sama seperti dirinya. Bahkan Bai Ling sama sekali tidak tahu ilmu rahasia apa yang digunakannya. Jika orang ini berhasil lolos dari maut hari ini, kelak ia pasti akan menjadi sumber petaka.

Bai Ling percaya, beberapa tahun kemudian, ia pasti akan melihat bajingan ini di lautan awan Dunia Atas.

Tentu saja, syaratnya adalah orang itu tidak mati hari ini.

Bai Ling tidak merasa kemungkinan itu ada.

“Lakukan mantranya…”

Gu Xiaozhao menggeram. Tubuhnya melesat ke arah Bai Ling secepat anak panah.

Di sisi lain, ahli jimat yang baru saja bangkit dengan susah payah dari tanah mendengar suara Gu Xiaozhao. Tanpa ragu sedikit pun, ia melafalkan mantra di udara.

“Roh malapetaka langit dan bumi, makhluk hidup yang tak terhitung jumlahnya, Dewi Petir dan Dewa Guntur, dengarkan perintahku…”

Jimat dan mantra—jika ada jimat, tentu harus ada mantra. Jimat yang dipadukan dengan mantra barulah merupakan jalan yang benar. Seiring gema suku-suku mantra, energi spiritual langit dan bumi berkumpul, sementara lembaran-lembaran jimat bermunculan seperti hutan.

Ahli jimat itu mengeluarkan ilmu jimat andalannya.

Jimat Sembilan Guntur!

Begitu jimat ini digunakan, identitasnya pun terbongkar. Ia pasti berasal dari Kuil Sembilan Guntur di Negara Dian, yang terletak ribuan li di barat daya. Kuil Sembilan Guntur merupakan sekte yang murni menekuni jalan jimat. Konon, kepala kuil itu adalah guru negara Dian dan menguasai seluruh kekuasaan di negeri tersebut.

Di antara tiga negara barat daya—Shu, Qian, dan Dian—Dian dikenal unggul dalam jalan jimat. Dibandingkan dua negara lainnya, sekte-sekte bela dirinya jauh lebih lemah.

Dari ketiga negara itu, Shu berdiri paling kuat. Baik ilmu jimat maupun bela dirinya sama-sama perkasa. Dian dan Qian jauh tertinggal. Di Dian, para ahli jimat dihormati, sedangkan Qian mengutamakan bela diri dan hanya memiliki sedikit ahli jimat. Kedua negara itu harus bersekutu agar mampu menandingi Shu dan menjaga keseimbangan hubungan antarnegara di wilayah barat daya.

Seorang ahli jimat dari Dian muncul di wilayah Shu, bahkan bersembunyi di antara gerombolan Lebah Gunung Heng. Jelas ada sesuatu yang ganjil di balik semua ini.

Sebelumnya, ahli jimat itu tidak berani mengungkapkan identitasnya. Namun, kini hidupnya berada di ujung tanduk, sehingga ia tak lagi punya waktu untuk memikirkan hal lain. Ia harus tetap hidup terlebih dahulu sebelum membicarakan yang lainnya.

“Hm!”

Di atas kain sutra merah, Bai Ling mendengus pelan.

Suaranya tidak keras, tetapi terdengar jelas di lautan kesadaran ahli jimat itu. Suara tersebut muncul tepat di antara dua bagian mantra, memutus iramanya. Aliran ilmu yang sedang dijalankan seketika tersendat, dan energi spiritual langit serta bumi yang semula berkumpul pun buyar seperti kuda liar yang terlepas dari kendali.

Jimat Sembilan Guntur gagal di tengah jalan.

Pada saat yang sama, Bai Ling menunjuk Gu Xiaozhao.

Detik berikutnya, Gu Xiaozhao mendadak merasakan darah dan energinya mendidih. Energi sejati di dalam meridiannya bergerak liar tanpa bisa dikendalikan—kadang maju, kadang mengalir berbalik—seolah-olah bara api dilemparkan ke dalam kuali berisi minyak dan sebentar lagi akan meledak.

Wajah Gu Xiaozhao memerah, seperti wajah Dewa Guan yang merah menyala.

Pada saat yang sama, Bai Ling menyerang mereka berdua.

Keduanya serentak terjerumus ke dalam bahaya dan sama sekali tidak mampu melawan.

Di dalam lautan kesadaran Gu Xiaozhao, pil jimat berputar dengan cepat. Teknik Wuxiang Kecil pun seketika meletus.

Jika energi sejati tadi bagaikan kobaran api, kini ia tiba-tiba berubah menjadi kekuatan spiritual yang sedingin salju. Dua jenis energi dengan sifat yang sepenuhnya berbeda itu beralih dengan sangat lancar.

Dengan demikian, serangan jari Bai Ling pun menjadi sia-sia.

Gu Xiaozhao masih melayang di udara, menerjang ke arah Bai Ling.

Ia mengibaskan tangan dengan ringan. Sebuah bayangan berbentuk anak panah melesat secepat kilat menuju Bai Ling. Itu adalah Jimat Anak Panah Tajam, yang berasal dari Dunia Cangwu.

Gu Xiaozhao memahami dengan jelas bahwa ilmu jimat, teknik bela diri, maupun kekuatan gaib dari Dunia Tianyun tidak berguna terhadap siluman mengerikan di hadapannya.

Jika ingin menang, ia hanya bisa mengandalkan serangan tak terduga.

Namun, kenyataan membuktikan bahwa terkadang kekuatan mutlak mampu menekan segalanya.

Bai Ling kembali menyentuh kehampaan dengan satu titik jarinya. Jimat Anak Panah Tajam yang dilepaskan Gu Xiaozhao lenyap di udara, seakan-akan tidak pernah ada.

Sistem ilmu jimat dari Dunia Cangwu memang berbeda dari Dunia Tianyun, tetapi pada akhirnya tetap merupakan ilmu rahasia yang memanfaatkan energi spiritual langit dan bumi.

Dibandingkan Bai Ling, penguasaan Gu Xiaozhao atas energi spiritual langit dan bumi tetap jauh lebih lemah.

Bagaimanapun juga, Bai Ling telah berkultivasi selama beberapa ratus tahun.

Di sisi lain, Jimat Sembilan Guntur milik ahli jimat itu akhirnya terbentuk.

Di langit, awan hitam bergulung-gulung. Sinar matahari terhalang oleh awan tersebut. Di tempat yang agak jauh, di luar jangkauan awan hitam, pegunungan tetap hijau, air tetap jernih, sementara kicau burung dan semerbak bunga memenuhi udara.

Sambaran petir berturut-turut menghantam bumi dari balik awan hitam. Sebagian besar mengarah kepada Bai Ling, sementara sebagian kecil mengarah kepada Gu Xiaozhao.

Salah sasaran!

Ini jelas-jelas salah sasaran!

Persis seperti rudal jelajah milik Negara Mercusuar di Bumi; kesalahan sasaran tidak terhindarkan.

Adapun apakah itu benar-benar salah sasaran atau tidak, hanya Langit yang tahu. Ahli jimat itu sendiri juga tahu. Sebenarnya, Gu Xiaozhao pun mengetahuinya. Menurutnya, orang itu terlalu banyak berpikir.

Musuh kuat ada di depan mata, tetapi masih sempat memikirkan hal lain. Itu sama saja dengan mencari mati.

Bai Ling tertawa kecil. Kain sutra merah di bawah tubuhnya memancarkan cahaya merah.

Cahaya itu menyebar dari tubuh Bai Ling ke segala penjuru. Dalam sekejap, lingkaran merah tersebut meluas hingga sepuluh li jauhnya.

Ketika hampir menyentuh susunan pelindung pasar Kuil Tetes Air, barulah penyebarannya berhenti.

Di dalam cahaya merah itu, tak ada sesuatu pun yang mampu lolos.

Burung-burung yang terbang di langit berhenti mengepakkan sayap. Tubuh mereka jatuh lurus seperti batu dari udara. Binatang-binatang liar yang berlari di padang berhenti berlari. Ekspresi kebingungan muncul di wajah mereka, lalu tubuh mereka berubah menjadi titik-titik cahaya dan lenyap. Awan hitam menghilang di bawah cahaya merah, begitu pula kilatan petir.

Gu Xiaozhao jatuh dari udara. Ia tak mampu mengendalikan tubuhnya dan menghantam tanah dengan suara keras, menimbulkan kepulan debu yang tebal.

Ahli jimat itu mengeluarkan jeritan melengking.

Lembaran-lembaran jimat yang menempel di tubuhnya terbakar. Sekilas, seolah-olah seluruh tubuhnya sedang dilalap api. Semula, api-api itu sama sekali tidak mengancamnya. Namun, pada saat ini, ia merasakan sakitnya pembakaran. Api menghanguskan tubuhnya sekaligus membakar jiwanya.

Ahli jimat itu berlari sempoyongan ke segala arah seperti lalat tanpa kepala, hingga akhirnya berubah menjadi sebatang kayu hangus dan roboh dengan suara menggelegar.

Selaput cahaya keemasan pucat menyelimuti Zhou Shiyu. Cahaya merah berputar sekali di permukaan selaput emas itu, tetapi pada akhirnya tidak mampu menembusnya.

Tidak bisa!

Tetap tidak bisa!

Gu Xiaozhao menelungkup di tanah dan berusaha bangkit, tetapi seluruh tubuhnya terasa lemas tanpa tenaga.

Di tempat yang disinari cahaya merah, pikiran yang meluap keluar dari tubuhnya menyusut kembali ke Istana Langit di antara kedua alis, seolah-olah berhadapan dengan musuh alami, dan tidak berani keluar selangkah pun. Karena itu, Teknik Pembuktian Kebenaran dan Pemecah Kesesatan pun runtuh.

Di dalam tubuhnya, tak peduli bagaimana Teknik Wuxiang Kecil digerakkan, entah yang mengalir di dalam meridian adalah energi sejati atau kekuatan spiritual, semuanya kini membeku seperti sungai yang membeku.

Ia dapat merasakan waktu melambat.

Tubuhnya sendiri juga perlahan-lahan membeku.

Di dalam lautan kesadaran, putaran pil jimat berangsur-angsur melambat. Pada akhirnya, ia bergerak amat lambat, seperti jarum jam yang tergantung di dinding rumah di Bumi.

Begitu Bai Ling benar-benar serius, bahkan jika Gu Xiaozhao dan ahli jimat itu bergabung, mereka tetap tidak memiliki kekuatan untuk melawan.

Perbedaan tingkat mereka terlalu besar!

Namun, pada saat ini, wajah Bai Ling sama sekali tidak menunjukkan kegembiraan.

Senyum lenyap dari wajahnya. Ia mendongak menatap langit, dan secercah kecemasan melintas di matanya.

Tepat pada saat itulah segel pembatas pecah.

Roh primordialnya hendak keluar dari lautan kesadaran gadis kecil itu dan menyatu dengan artefak takdirnya, Jubah Giok Nixia Tujuh Permata. Hanya dengan begitu ia dapat memulihkan kondisi terbaiknya.

Penolakan dari Jalan Langit pun akan segera menyusul.

Bai Ling yakin dirinya mampu menahan Kesengsaraan Langit.

Namun, ia sama sekali tidak ingin muncul masalah tambahan.

Dari kejauhan, angin sepoi-sepoi bertiup.