Bab 145: Penyergapan

Meninggalkan gudang tersebut, ia berbelok ke sebuah jalan setapak di belakangnya. Di antara semak-semak liar, sebuah kereta kuda terparkir, dengan seorang pendekar paruh baya duduk di tempat kusir.

Sosok bertopeng bertubuh pendek itu berjalan pelan, lalu melambaikan tangannya dengan ringan. Tirai kain di sisi kereta tersingkap sendiri tanpa ditiup angin. Tanpa menunjukkan gerakan yang berarti, sosok bertopeng itu sudah melayang di udara, turun dengan anggun bagaikan sehelai daun gugur ke atas kereta, dan sesudah itu, tirai kain kembali menjuntai turun.

"Jalan!"

Pria paruh baya itu mencambuk kudanya di udara, dan kereta kuda itu perlahan bergerak maju, meninggalkan tempat itu menyusuri jalan setapak.

Di dalam kereta, sosok bertubuh pendek itu membuka topengnya, menampakkan wajah yang pucat. Dagunya tidak berbulu sehelai pun, dan fitur wajahnya tergolong elok, bahkan lebih menyerupai seorang sida-sida sungguhan dibandingkan Hai Dafu. Sambil merogoh jubahnya, ia mengeluarkan sehelai saputangan dan menutup mulutnya untuk batuk kecil.

Begitu tangannya diturunkan, saputangan itu menyelimuti gumpalan darah kering.

Sesaat kemudian, bagaikan kayu mati yang bersemi kembali, wajah pucat itu mendadak menjadi kemerahan. Tubuhnya yang pendek juga mengembang bagaikan balon yang ditiup, berubah menjadi seorang raksasa setinggi sembilan kaki. Yang paling mencolok, kini ada tiga helai jenggot panjang di dagunya, memancarkan wibawa yang luar biasa.

Kini, bahkan jika Cang Qing bangkit dari kematian, ia tidak akan mengira orang ini adalah pembunuhnya.

Setelah itu, ia mengambil sehelai kain sutra merah yang diletakkan di sampingnya, meletakkannya di telapak tangan, lalu meremas, meraba, dan mengamatinya lekat-lekat inci demi inci.

Benda ini sama sekali tidak memiliki lapisan tersembunyi!

Apakah hanya demi benda ini hingga Cang Qing sampai hati mengkhianati organisasi?

Sungguh sangat tidak bijaksana!

Kendati demikian, Cang Qing bukanlah orang bodoh. Setiap tugas yang dipercayakan oleh organisasi kepadanya selalu diselesaikan dengan sangat baik. Ia memiliki kemampuan, gagasan, tahu kapan harus maju dan mundur, serta penuh ambisi. Para petinggi bahkan telah memasukkannya ke dalam daftar pengamatan; jika ia berhasil melewati ujian tersebut, ia akan ditarik masuk ke lingkaran inti.

Orang seperti dia, bagaimana mungkin mengkhianati organisasi demi benda ini?

Pasti ada rahasia tersembunyi di balik semua ini.

Meskipun dirinya seorang ahli jimat, mustahil bagi seseorang untuk mengenali segala jenis benda di dunia ini. Wajar saja jika ia tidak dapat memahami kegunaan benda ini. Sudahlah, lebih baik menyerahkannya kepada para petinggi untuk ditangani. Jika benda ini benar-benar harta karun berharga, imbalan yang pantas ia terima tentu tidak akan berkurang. Bagaimanapun, ada penghargaan dan hukuman adalah prinsip dasar bertahan hidup bagi organisasi.

Menarik napas dalam-dalam, pria itu membuang kain sutra merah tersebut ke samping.

Benda pusaka memang penting, namun benda pusaka yang tidak dapat digunakan tidak ada bedanya dengan sampah.

Sesaat setelah kain sutra merah itu lepas dari tangannya, air muka pria itu berubah drastis. Tangan kanannya dengan ringan menepuk tempat duduk, dan seluruh tubuhnya melesat ke langit bagaikan seekor burung besar, menerobos atap kereta dan melompat keluar. Pada saat yang sama, sebilah pisau melengkung merobek dinding kereta sambil berputar, membelah seluruh gerbong kereta menjadi dua bagian.

"Kurang ajar!"

Kusir kereta membentak dengan amarah, melompat turun dari tempat duduk, lalu melayangkan pukulan ke sisi kiri.

Gelombang udara melonjak dengan dahsyat bagaikan sesosok naga panjang, dengan kepala naga yang menghantam ke arah Zhou Shiyu yang sedang melesat maju. Sepanjang jalan, hantaman itu menggulung tak terhitung banyaknya daun dan serpihan rumput...

Kusir kereta kuda ini ternyata juga seorang pendekar pada Alam Pemurnian Qi.

Kelihatannya, ia setidaknya berada di Alam Pemurnian Qi tingkat ketiga, dan setengah kakinya telah melangkah masuk ke Alam Pemurnian Qi tingkat menengah.

Tubuh Zhou Shiyu berputar cepat di udara untuk menghindari pukulan tersebut. Ia mengulurkan tangan ke depan, sedikit melengkungkan kelima jarinya, lalu menariknya ke dalam.

Pisau melengkung itu melesat kembali sambil berdengung, menebas ke arah bagian belakang kepala kusir tersebut.

"Lancang!"

Ahli jimat itu melompat di udara dan meraung marah.

Entah sejak kapan, selembar jimat kuning telah muncul di tangannya. Jimat kuning itu terbakar di antara jari-jarinya, apinya memanggang jari-jarinya, namun jarinya sama sekali tidak terluka.

Pada saat yang sama, sebuah selaput tipis bercahaya muncul di bagian belakang kepala sang kusir.

Sebagai pelayan dari sang ahli jimat dan telah hidup berdampingan selama puluhan tahun, mereka memiliki pemahaman yang sangat mendalam satu sama lain. Kerja sama bertempur semacam ini hanyalah hal sepele bagi mereka. Kusir itu sangat yakin bahwa sang ahli jimat akan membantunya melenyapkan ancaman dari belakang.

Oleh karena itu, mengabaikan ancaman pisau melengkung di belakang kepalanya, ia menerjang maju dengan agresif ke arah Zhou Shiyu.

Saat berada di udara, ia berteriak lantang dan melancarkan serangkaian pukulan.

Gelombang tinju berhembus bagaikan badai, memenuhi atas, bawah, kiri, kanan, timur, barat, tanpa celah sedikit pun.

Menghadapi jaring tinju ini, Zhou Shiyu tidak memiliki tempat untuk menghindar.

Namun, ia sama sekali tidak perlu menghindar.

Angin tinju pria itu bahkan belum terbentuk sepenuhnya sebelum buyar di udara. Pisau melengkung yang dikendalikan oleh Zhou Shiyu menembus selaput cahaya itu bagaikan bilah tajam yang membelah tahu, lalu menghujam dalam ke leher belakang kusir yang kokoh tersebut, berputar, dan memutus tuntas tulang leher si keparat itu, kemudian mengoyak batang tenggorokannya, menyisakan selembar kulit tipis yang masih menghubungkan kepala dan tubuhnya.

Setelah itu, pisau melengkung tersebut menarik diri.

Lapisan kulit tipis itu tentu saja tidak mampu mempertahankan hubungan antara kepala dan tubuhnya.

Tak lama kemudian, kulit tipis itu koyak bagaikan kulit buah yang teriris pisau. Kepala terlepas dari rongga leher, jatuh ke tanah bagaikan buah semangka, lalu menggelinding ke dalam semak-semak liar.

Lonjakan darah sepanjang tiga kaki menyembur dari rongga lehernya. Tubuh tanpa kepala itu masih terus melangkah maju sejauh beberapa langkah sebelum akhirnya terjungkal ke tanah.

"Argh!"

Wajah sang ahli jimat berubah pucat pasi, mengeluarkan raungan amarah.

Bagaimana mungkin?

Bagaimana bisa!

Seorang pendekar rendahan di Alam Pemurnian Qi tingkat pertama, pisau melengkung yang dikendalikannya ternyata mampu merobek pertahanan teknik jimat! Ini adalah hal yang sama sekali mustahil!

Meskipun menyaksikannya dengan mata kepala sendiri, sang ahli jimat tetap tidak dapat mempercayainya.

Yang paling penting, ia tidak percaya bahwa pisau melengkung milik wanita itu memiliki kekuatan sebesar itu; sudah sangat jelas bahwa teknik jimatnyalah yang telah gagal!

Meskipun pemikiran itu samar-samar terlintas di benaknya, ia tidak berani mengakuinya.

Jika ia mengakuinya, itu berarti seluruh pandangan hidupnya runtuh total!

"Leluhur Dao ada di atas, laksanakan titah ini dengan segera..."

Sang ahli jimat membentak pelan sambil merapalkan mantra.

Seketika itu juga, jubah biru yang dikenakannya robek berkeping-keping, berubah menjadi selembar demi selembar kertas jimat berwarna biru muda yang berkerumun dan berpencar di sisi kiri kanannya, hingga akhirnya berubah menjadi sebilah pedang jimat yang amat besar.

Ia menunjuk ke arah Zhou Shiyu, dan pedang jimat itu langsung melesat menyerang dengan kecepatan kilat.

Zhou Shiyu buru-buru melompat ke samping, menampakkan Bai Ling yang tadinya bersembunyi di punggungnya. Berkat bantuan Bai Ling lah ia berhasil merobek pertahanan teknik jimat dan menebas mati sang kusir yang tingkat kultivasinya berada di atasnya itu. Jika bukan karena kusir tersebut terlalu mempercayai tuannya, ia tidak akan berakhir dengan nasib mengenaskan seperti ini.

Jika bertarung seorang diri, Zhou Shiyu bukan tandingan lawannya.

Melihat Bai Ling, pupil mata sang ahli jimat sedikit menyusut, dan ekspresinya menjadi tegang.

Bagaikan seekor tikus yang melihat kucing, ia dapat merasakan bahaya yang mendekat.

"Yang Mulia, apa maksud Anda..."

Pedang jimat itu terhenti di udara, tidak jadi menebas. Sang ahli jimat menatap lekat-lekat ke arah Bai Ling. Gadis berusia tiga tahun yang sama sekali tidak tampak menakutkan di hadapannya itu tidak ada bedanya dengan bencana banjir dan binatang buas di dalam hatinya.

"Hanya ingin mengambil kembali barang milikku sendiri!"

Bai Ling mencebikkan bibirnya, lalu berucap dengan nada acuh tak acuh.

"Apakah benda ini..."

Sang ahli jimat menoleh ke samping. Tidak jauh di dekatnya, sehelai kain sutra merah sepanjang delapan belas kaki melayang di udara tanpa ditiup angin. Sesaat kemudian, dengan suara desingan, kain itu telah muncul di hadapan Bai Ling, melilit tubuhnya bagaikan seekor ular panjang.

Bai Ling mengusap lembut kain sutra merah itu, memperlihatkan rona kegembiraan di wajahnya.

"Karena Yang Mulia telah menemukan kembali barang tersebut, apakah urusan ini bisa kita anggap selesai sampai di sini?"

Sang ahli jimat bertanya dengan suara berat.

Wajah Bai Ling menampilkan senyuman aneh.

"Bayiku bilang, kau bersikap tidak sopan kepadanya..."

"Hmm!"

Wajah sang ahli jimat menggelap.

"Bunuh dia!"

Bai Ling menunjuk ke depan.

Zhou Shiyu melangkah maju tanpa suara untuk menyerang.