Penyergapan

Gudang itu agak gelap. Begitu pintu dibuka, aroma berbagai macam obat-obatan langsung menerpa hidung.

Wangi berbagai ramuan itu bergelung menjadi satu, mengambang di udara, dan menciptakan aroma yang sangat khas. Cang Qing mau tidak mau menghirup napas dalam-dalam.

Gudang tersebut penuh dengan tumpukan obat-obatan kering yang telah melalui pemrosesan awal, demi menghindari api terbuka. Satu-satunya sumber cahaya berasal dari jendela atap di atas kepala. Saat ini, fajar baru saja menyingsing, dan cahaya pagi menembus jendela atap, jatuh ke area kosong di dalam gudang. Di dalam pilar cahaya itu, debu beterbangan bagaikan serangga kecil.

Pintu terbuka, dan cahaya menyinari dari belakang Cang Qing, menarik bayangannya menjadi sangat panjang.

"Kriek!"

Pintu tertutup di belakangnya.

Ada yang tidak beres!

Cang Qing dengan tiba-tiba menoleh. Di belakangnya, sama sekali tidak ada siapa-siapa. Pengurus Luo yang tadinya mengekor di belakangnya tidak ikut masuk ke gudang, melainkan menutup pintu gudang dari luar.

Sebuah jebakan?

Identitasnya telah terbongkar?

Atau bajingan itu berniat jahat?

Berbagai pikiran berkelebat di benaknya, tetapi wajah Cang Qing sama sekali tidak menunjukkan kepanikan. Sebagai seorang seniman bela diri tingkat menengah ranah Pemurnian Qi, ia tidak akan kehilangan ketenangannya hanya karena sedikit gangguan kecil.

Selama berinteraksi dengan Pengurus Luo, ia selalu sengaja merendahkan tingkat kultivasinya.

Selama ini, Pengurus Luo mengira Cang Qing hanyalah seorang petarung di tingkat pertama ranah Pemurnian Qi. Mungkin karena alasan inilah ia berniat merampok barang di tengah jalan?

Jika memang demikian, maka ia hanya bisa meminta maaf kepada orang ini!

Ia telah salah duga!

Cang Qing memutar pinggang dan tubuhnya, mengerahkan seluruh energi sejati di dalam tubuhnya yang berlari kencang menyusuri meridian, lalu melancarkan sebuah pukulan. Energi sejati yang terpancar keluar bagaikan gelombang pasang, menghantam pintu yang terbuat dari kayu besi itu.

"Bum!"

Suara dentuman keras terdengar, gelombang udara berhamburan ke segala arah.

Namun, pintu yang kelihatannya hanya berlapiskan papan tipis itu sama sekali tidak bergeming. Jangankan hancur, bahkan serpihan kayu terkecil pun tidak ada yang terpelanting.

Apa yang terjadi?

Tidak mungkin!

Pada saat ini, rona wajah Cang Qing berubah menjadi buruk dan pucat pasi.

Ia menarik napas dalam-dalam, menjalankan teknik kultivasinya, berniat menarik energi spiritual langit dan bumi dari titik akupunktur yang terbuka, lalu menyalurkannya melalui meridian paru-paru untuk diubah menjadi Qi Pendekar Lebah Kepala Harimau.

Namun...

Sesaat kemudian, ekspresi Cang Qing berubah drastis.

Titik-titik akupunkturnya memang terbuka, dan teknik kultivasinya juga berputar, tetapi tidak ada secercah pun energi spiritual langit dan bumi yang masuk ke dalam tubuh melalui titik akupunktur tersebut. Yang terserap ke dalam tubuhnya justru hanyalah udara kotor.

Yang disebut udara kotor secara umum merujuk pada kotoran yang terkandung dalam energi spiritual langit dan bumi. Baik buruknya teknik ranah Pemurnian Qi terletak pada seberapa banyak udara kotor yang dapat diserap! Teknik kultivasi yang bagus akan menyaring kotoran yang tercampur dalam energi spiritual langit dan bumi sebanyak mungkin, sementara teknik kultivasi yang buruk akan menyerap udara kotor lebih banyak ke dalam tubuh.

Teknik kultivasi yang dipelajari Cang Qing bukanlah teknik yang luar biasa hebat, tetapi juga bukan teknik murahan. Tentu saja, mustahil jika teknik itu hanya menyerap udara kotor belaka.

Tidak pernah ada teknik kultivasi di dunia ini yang hanya menyerap udara kotor dan menolak energi spiritual langit dan bumi.

Setidaknya, di Dunia Langit Awan, teknik semacam itu tidak pernah ada.

Ada apa ini?

Cang Qing mengedarkan pandangannya ke sekeliling.

Pada saat ini, cahaya pun muncul.

Cahaya itu bukan berasal dari luar, melainkan muncul di dalam gudang, melayang di udara, sehelai demi sehelai, bergerak perlahan. Cahaya itu bukan berasal dari api terbuka, melainkan dari selembar demi selembar kertas jimat berwarna kuning pucat.

Formasi jimat?

Ini benar-benar sebuah formasi jimat!

Sebuah formasi jimat yang besar telah dipasang di dalam gudang. Pantas saja pukulan Cang Qing tadi tidak mampu menjebol pintu, karena energi yang dihasilkan oleh energi sejati entah telah dipindahkan ke mana oleh formasi jimat tersebut.

Selain itu, formasi jimat ini mengisolasi energi spiritual langit and bumi, membuat Cang Qing tidak dapat menyerap energi spiritual dari luar untuk diubah menjadi energi sejati. Dengan demikian, ia hanya bisa bertarung mengandalkan kekuatan fisiknya sendiri. Keunggulan terbesar seorang praktisi ranah Pemurnian Qi pun lenyap, menyisakannya tidak lebih dari seorang petarung ranah Pemurnian Tubuh yang agak tangguh.

Tujuh kali!

Cang Qing sangat yakin bahwa ia hanya bisa melepaskan Qi Pendekar Lebah Kepala Harimau sebanyak tujuh kali. Melebihi batas itu, energi sejatinya akan habis terkuras dan ia tidak akan lagi memiliki kekuatan untuk melawan.

Apa yang harus dilakukan?

Cang Qing melihat sekeliling dengan penuh kecemasan, kehilangan arah dan akal.

Tepat pada saat ini, seseorang muncul di dalam formasi jimat tersebut.

Itu adalah sesosok orang bertopeng bertubuh pendek, tingginya tidak lebih dari lima kaki. Bukan hanya pendek, tubuhnya juga sangat kurus, seolah-olah bisa roboh hanya ditiup angin.

Orang ini tampak berbadan lemah, terus-menerus batuk begitu muncul di arena.

Cang Qing menatap tajam ke arah lawannya, berdiri dengan kuda-kuda siaga sambil diam-diam menghimpun energi sejati, bersiap melancarkan serangan mendadak. Namun, tepat sebelum ia bertindak, ia mengurungkan niatnya.

Sikap yang ditunjukkan lawannya sama sekali tidak menunjukkan kewaspadaan, dan hal inilah justru yang membuatnya merasa curiga dan takut.

"Cang Qing!"

Suara batuk itu berhenti, dan orang tersebut mulai berbicara.

Suaranya sangat rendah dan serak, seolah-olah ada dahak yang tersangkut di tenggorokannya. Suara itu begitu masuk ke telinga, rasanya seperti seseorang sedang menggosokkan amplop kasar, membuat gendang telinganya terasa gatal samar-samar.

Hati Cang Qing merosot jatuh ke dasar jurang.

Karena pihak lawan mengetahui latar belakangnya secara mendetail, ini bukanlah perampokan spontan di tengah jalan, melainkan sebuah penyergapan yang telah direncanakan. Ini adalah pengejaran dari kelompok bandit Sarang Lebah Hengshan. Barangkali, ketika ia menghubungi Pengurus Luo melalui surat rahasia, orang itu diam-diam telah memberi tahu kelompok Sarang Lebah Hengshan.

Kemungkinan besarnya, Pengurus Luo sendiri adalah orang dari Sarang Lebah Hengshan.

Dulu, ia mendekati Pengurus Luo dengan niat untuk memanfaatkannya dan merasa dirinya pintar. Namun, orang itu ternyata juga berniat busuk dan bermuka dua sama sepertinya.

Jalur pelarian yang ia banggakan ternyata tidak lebih dari sebuah jalan buntu!

Setelah kata-kata itu terucap, orang tersebut kembali terbatuk-batuk. Sambil batuk, ia mengangkat tangan dan melambaikannya. Seketika itu pula, kertas-kertas jimat yang melayang-layang mulai menari dan terbang ke arahnya, lalu melayang di atas kepalanya, membentuk sebuah lampu teratai yang besar. Di bawah pendaran cahaya itu, sosok bertubuh pendek tersebut tampak begitu agung di mata Cang Qing, bagaikan sesosok dewa.

Pada detik ini, Cang Qing benar-benar merasa putus asa!

Seorang Master Jimat!

Orang yang berada di hadapannya ternyata adalah seorang Master Jimat!

Tidak!

Aku tidak boleh mati di sini!

Aku masih memiliki dendam kesumat yang harus dibalaskan!

Di tubuhku masih ada pusaka yang bisa mengubah takdirku!

Aku tidak boleh mati di sini!

Sama sekali tidak boleh!

"Aaaaa!"

Cang Qing mengeluarkan raungan putus asa bagaikan seekor binatang buas yang sekarat. Energi sejati di dalam tubuhnya berputar kencang, berlari kencang bagaikan gelombang laut di dalam meridian. Setelah melewati paru-paru dan menyerap Qi Emas Taibai, energi itu berubah menjadi Qi Pendekar Lebah Kepala Harimau, lalu ditembakkan melalui kelima jarinya.

Bagaikan serangan keputusasaan yang dilancarkan oleh seekor lebah kepala harimau.

Ini adalah serangan dengan mengerahkan seluruh kekuatan penghabisan.

Begitu sengat lebah terlepas dari tubuhnya, sang lebah pun tidak akan bisa hidup lama!

Belasan untai energi pendekar yang setipis jarum melesat menembus udara kosong, bergerak ke kiri dan ke kanan, terkadang cepat terkadang lambat, menebar bagaikan jaring laba-laba tipis ke arah Master Jimat di seberang, menyelimutinya secara menyeluruh tanpa ada celah mati, tidak memberikan ruang sedikit pun untuk menghindar.

Serangan putus asa ini adalah serangan terhebat dalam hidup Cang Qing sejauh ini.

Begitu serangan dilancarkan, ia langsung mengikuti dari belakang, terus memutar energi sejati di dalam tubuhnya untuk bersiap melancarkan serangan kedua.

Menghadapi serangan Cang Qing, Master Jimat bertubuh pendek dan bertopeng itu tetap saja terbatuk-batuk tanpa menunjukkan sedikit pun niat untuk menghindar, dan sama sekali tidak ada tanda-tanda akan melakukan perlawanan balik.

Qi Pendekar Lebah Kepala Harimau menembus tubuh orang itu tanpa hambatan sedikit pun, membuat tubuh tersebut berlubang di sana-sini dan hancur berkeping-keping.

Cang Qing meluncur jatuh dengan cepat di udara.

Melihat pemandangan ini, ekspresi di wajahnya sama sekali tidak membaik.

Itu hanyalah sebuah bayangan semu!

Ia telah salah menyerang sasaran!

Begitu mendarat di tanah, ia berputar dalam lingkaran besar di tempatnya berdiri, menatap sekeliling dengan tegang.

Apa yang tidak ia ketahui adalah, sesosok bayangan manusia setipis selembar kertas kini tengah menempel di punggungnya, berputar mengikuti setiap gerakannya bagaikan sesosok bayangan hantu penasaran.