Bab Seratus Tiga Puluh Tujuh: Kemajuan Pesat

Tahap menengah ranah pemurnian Qi, hanya selangkah lagi untuk melampauinya.

Di dalam dunia prasasti batu, ekspresi Gu Xiaozhao tidak menunjukkan perubahan berarti.

Setengah jam yang lalu, Xiao Ling melambaikan tangannya, memanggil energi spiritual paling murni di antara langit dan bumi. Kemudian, energi tersebut diserap oleh Gu Xiaozhao hingga tak tersisa sedikit pun melalui titik-titik akupuntur yang terbuka, dialirkan ke dalam Dantian, diubah menjadi energi sejati, lalu beredar deras melintasi dua belas meridian utama dan delapan meridian luar biasa, melewati organ dalam, dan akhirnya berbalik menyusuri meridian untuk membuka titik-titik akupuntur yang masih tertutup.

Dalam waktu kurang dari setengah jam, Gu Xiaozhao telah membuka tujuh puluh hingga delapan puluh titik akupuntur. Hanya perlu menembus titik Tanzhong di dada untuk membuka Dantian kedua, maka ia akan resmi melangkah ke tahap menengah ranah pemurnian Qi.

Langkah ini bukannya tidak bisa dilakukan, ia hanya belum ingin melakukannya!

Alasannya sederhana: setelah memasuki tahap menengah ranah pemurnian Qi, untuk meningkatkan kekuatan energi sejati, seseorang harus mencari gua bumi yang memiliki energi jahat alami. Di dalam gua tersebut, energi jahat harus ditarik masuk ke dalam tubuh melalui teknik pernapasan khusus agar bisa menyatu dengan organ dalam; hanya dengan cara itulah seseorang dapat memadatkan energi Gangsha.

Sebelumnya, Gu Xiaozhao pernah bertarung melawan praktisi bela diri tahap menengah ranah pemurnian Qi. Ada yang berbahaya, ada yang mudah, ada yang hidup dan matinya hanya terpaut sehelai rambut... namun, pada akhirnya ia selalu keluar sebagai pemenang.

Terlihat mudah, padahal kenyataannya tidak. Di Dunia Tianyun, praktisi bela diri yang memiliki dukungan kuat seperti Gu Xiaozhao bisa dihitung dengan jari; tidak banyak orang yang memiliki keberuntungan sebesar dirinya. Menghadapi praktisi tahap awal, praktisi tahap menengah ranah pemurnian Qi biasanya akan menang dengan dominasi mutlak.

Energi spiritual di dunia prasasti batu memang sudah murni, bahkan jika dibandingkan, tidak kalah dengan energi yang disebarkan oleh Xiao Ling. Satu-satunya perbedaan adalah energi yang disebarkan Xiao Ling sangat cocok dengan fisik Gu Xiaozhao.

Setiap praktisi yang menarik energi spiritual ke dalam tubuh, setinggi apa pun bakatnya atau sehebat apa pun teknik yang dipelajari, pasti akan mengalami kerugian—artinya, tidak mungkin mengubah seluruh energi yang diserap menjadi energi sejati atau kekuatan spiritual yang dibutuhkan. Bahkan di dunia prasasti batu, meski dengan teknik tertinggi seperti Catatan Tak Terbatas Wanxiang, tetap akan ada penyusutan dalam proses kultivasi. Namun, energi yang disebarkan Xiao Ling tidak mengalami penyusutan sama sekali.

Keberhasilan membuka tujuh puluh hingga delapan puluh titik akupuntur dalam waktu singkat, selain karena manfaat dari cairan kaisar, Xiao Ling juga memiliki andil besar. Tentu saja, untuk menciptakan energi spiritual semacam itu, Xiao Ling juga harus membayar harga yang mahal. Saat ini, makhluk penjelmaan siluman yang baru lahir itu tampak sangat pucat, tidak ada warna darah sedikit pun, seperti seorang anak kecil yang menderita penyakit parah. Ya, Gu Xinyan dari Bumi pernah melihat seorang gadis kecil penderita leukemia di rumah sakit, dan kondisinya persis seperti Xiao Ling saat ini.

"Tuan, Xiao Ling ingin beristirahat sejenak..."

Meskipun melalui transmisi pikiran, suaranya sangat lirih hingga nyaris tak terdengar. Hanya Gu Xiaozhao yang memiliki kemampuan persepsi setajam benang yang mampu menangkapnya.

Gu Xiaozhao mengangguk. Segera, sosok Xiao Ling berubah dari nyata menjadi maya, berubah menjadi jutaan titik cahaya yang tersebar di ladang padi spiritual. Seluruh ladang bergetar seolah ditiup angin kencang. Rupanya, kegunaan Xiao Ling yang menjelma dari padi spiritual adalah untuk membantu kultivasinya. Entah apakah ia bisa keluar-masuk dunia prasasti batu dengan bebas? Apakah energi spiritual yang ia sebarkan bisa cocok untuk orang lain?

Memikirkan hal itu tidak ada gunanya. Gu Xiaozhao mendekati prasasti batu, mengelusnya perlahan, dan pikirannya melesat mengikuti garis petunjuk yang ada. Dalam sekejap, pemandangan di depannya berubah.

Bulan bersinar terang di atas kepala. Di halaman, angin malam berhembus, bayangan pepohonan menari-nari. Di luar halaman, terdengar langkah kaki para pengawal yang berjaga. Mereka menekan langkah kaki dengan sangat pelan, sehingga sulit terdengar dari balik tembok tinggi. Namun, suara itu terdengar seperti guntur di telinga Gu Xiaozhao.

Suara musik bambu yang terbawa dari gedung tinggi entah di mana, nyanyian merdu seorang penyanyi, ocehan orang mabuk di jalanan, hingga suara dayung perahu yang melintasi sungai Lanxi di kejauhan... Semua suara itu tiba-tiba mengeras ratusan kali lipat dan menyerbu masuk secara bersamaan hingga gendang telinga Gu Xiaozhao nyaris pecah.

Tingkat kultivasinya meningkat terlalu cepat sehingga ia belum bisa beradaptasi. Jika itu praktisi biasa, mungkin mereka akan panik, tetapi Gu Xiaozhao bukan praktisi biasa. Ia melafalkan Bagian Penjernihan Hati dalam diam, dan seketika suara-suara di telinganya meredam, kembali ke keadaan normal.

Di saat yang sama, sebuah kitab muncul di dalam benaknya. Nama kitab itu sangat sederhana: Mendengar Kebenaran.

Ada legenda dalam ajaran Buddha yang menyebutkan bahwa di bawah naungan Bodhisattva Ksitigarbha terdapat seekor makhluk suci bernama Mendengar Kebenaran, yang mampu membedakan segala sesuatu di dunia melalui pendengarannya, terutama sangat ahli dalam mendengar isi hati orang lain... Saat Gu Xiaozhao masih bernama Gu Xinyan, ia pernah membaca novel klasik Perjalanan ke Barat, tentu ia tahu siapa makhluk itu. Sekarang, teknik ini bernama Mendengar Kebenaran, mungkinkah ada hubungannya dengan ajaran Buddha? Atau mungkin, prasasti batu itu memahami asal-usulnya, sehingga memberikan nama teknik yang bisa ia pahami.

Kitab itu mengalir seperti air di dalam kesadarannya, lalu berubah menjadi simbol-simbol yang terukir di atas bulan purnama yang ia visualisasikan. Ya, bulan itu adalah objek visualisasinya sekaligus pil simbol kultivasinya; hancur lalu berdiri kembali, itulah makna kelahiran kembali. Di sana terukir Bagian Penjernihan Hati, Mendengar Kebenaran, dan Pengembaraan Bebas...

Selanjutnya, Gu Xiaozhao harus mengukir Teknik Tanpa Wujud Kecil di sana. Dengan begitu, setiap kali pikirannya bergerak, energi sejati dan kekuatan spiritual dalam tubuhnya dapat beralih dengan bebas tanpa jeda sedikit pun, tidak seperti sekarang yang masih memiliki jeda dan kerugian. Terakhir, ia akan mengukir Teknik Pembuktian Kebenaran. Meski ia bisa melafalkannya, teks tersebut terlalu rumit; setiap kali dilafalkan, ia mendapatkan pemahaman baru dan merasa pemahaman sebelumnya salah, justru membuatnya semakin bingung. Jika teks ini bisa diukir di atas bulan, ia yakin akan mendapatkan pemahaman yang lebih besar.

Namun, ia harus mengukir Teknik Tanpa Wujud Kecil terlebih dahulu. Hanya dengan cara itulah ia memiliki modal untuk melawan sosok misterius tersebut.

Setengah jam yang lalu, di Pegunungan Hengduan yang berjarak ratusan mil, di sebuah lembah tak bernama. Api unggun di kuil tua masih menyala. Zhou Shiyu duduk bersila dengan punggung tegak lurus. Bai Ling berbaring di tanah dengan kepala berbantalkan kaki Zhou Shiyu. Di luar aula, di bawah tangga, saudara keluarga Liang dan sekelompok perampok berdiri kaku seperti patung, tidak berani bergerak sedikit pun, bahkan napas mereka pun ditahan.

Gu Dazhong merasa sangat gelisah. Banyak hal yang tidak ia mengerti. Namun, ia tidak berani berteriak atau mondar-mandir. Kejadian sebelumnya benar-benar membuatnya ketakutan; bagaimana pun ia melihatnya, gadis kecil itu tidak mungkin bawahan tuannya! Jika bukan karena ia adalah titisan dewa yang bangkit, pasti ada iblis tua yang merasuki tubuh gadis itu. Gu Dazhong bukan orang bodoh; jika ia tidak sengaja menyinggung monster itu, kemungkinan besar dirinya akan berubah menjadi gumpalan daging.

Di luar kuil, di dalam kegelapan, seharusnya ada banyak serangga malam yang bersuara karena musim dingin akan segera tiba. Namun, dalam radius sepuluh mil, tidak ada satu pun serangga yang berani mengeluarkan suara, seolah ditekan oleh kekuatan tak kasatmata. Bahkan angin gunung yang biasanya menderu kini berhenti berhembus. Keheningan total!

Waktu terus berjalan. Tepat saat Gu Xiaozhao keluar dari dunia prasasti batu dan membuka mata, Bai Ling yang tampak tidur nyenyak di dekat api unggun juga membuka matanya. Ada kilatan keraguan di matanya.

Segera, ia berdiri dengan ekspresi tidak sabar. Saat itu, di dalam kesadarannya, di dalam gelembung ungu yang hampir hancur, sosok wanita yang bisa membuat sebagian besar pria tergila-gila itu mondar-mandir dengan gelisah. Pada saat itu, ia merasakan semacam bahaya. Di dunia ini, ternyata ada sesuatu yang bisa mengancam dirinya. Di satu sisi ia tidak percaya, di sisi lain ia terpaksa harus percaya.

Di wilayah tenggara alam atas, terdapat tiga sekte kultivasi yang didominasi wanita: Istana Kebencian Terpisah, Kuil Miaoyu, dan Paviliun Penanya Hati... Ketiga sekte ini memilih jalan kultivasi yang sangat berbeda. Istana Kebencian Terpisah berisi para wanita gila, Paviliun Penanya Hati berisi para wanita dingin, dan Kuil Miaoyu berisi para wanita penggoda... Anehnya, ketiga sekte ini berasal dari satu akar yang sama.

Dahulu kala, ada sebuah sekte kuat bernama Jalan Suci Wanita yang menguasai wilayah tenggara, dan ketiga sekte itu hanyalah cabang kecilnya. Saat itu, Gerbang Simbol Dewa yang kini menguasai wilayah tenggara dan mengendalikan beberapa dunia kecil termasuk Dunia Tianyun hanyalah sekte kecil yang tidak berarti. Sekarang, mereka yang dulu satu perguruan telah menjadi musuh bebuyutan.

Namun, ketiganya masih menyimpan satu teknik inti yang sama: Teknik Bertanya Hati Suci. Teknik ini adalah dasar yang digunakan sejak awal dan dijalankan tanpa henti, sebuah kemampuan mistis untuk merasakan rahasia langit. Jika muncul sesuatu yang merugikan diri sendiri, akan muncul peringatan.

Bai Ling tidak menyangka bahwa di dunia kecil seperti Dunia Tianyun, bahaya akan muncul begitu saja tanpa peringatan. Dari mana datangnya bahaya ini? Bai Ling tidak tahu. Jika senjata jiwanya ada bersamanya dan segelnya tidak ada, ia mungkin bisa meramal rahasia langit, karena bagi dia, rahasia langit di Dunia Tianyun bukanlah apa-apa.

Penduduk asli Dunia Tianyun sulit meramal karena mereka berada di dalam situasi itu sendiri. Ia adalah titisan dewa dari alam atas, meski bukan bagian dari kelompok Gerbang Simbol Dewa yang penuh tipu daya, mereka tetap berasal dari akar yang sama; orang di luar gunung bisa melihat arah pegunungan dengan lebih jelas. Awalnya, ia hanya menganggap ini sebagai permainan. Ia mengira hanya akan merasa tegang saat menghadapi musuh bebuyutannya dari Paviliun Penanya Hati, tidak menyangka krisis yang membuatnya tegang sudah muncul sekarang.

Ia harus segera menemukan kembali senjata jiwanya dan melepaskan segel dirinya.

Saat itu, Qing Yunzi mengangkat kelopak matanya dan melirik Bai Ling. Sebagai penipu yang berkecimpung di dunia persilatan, membaca situasi sudah menjadi nalurinya, dan saat ini, nalurinya mendominasi.

"Hmph!" Bai Ling mendengus pelan, tatapannya menyambar seperti petir. Jarinya menunjuk sedikit.

"Pum!"

Kabut darah menyembur. Kabut itu meledak di tengah kerumunan, memerciki wajah dan kepala semua orang. Namun, tidak ada satu pun yang berani mengusapnya, bahkan ekspresi mereka pun tidak berubah sedikit pun.

Malam hening mencekam.