Bab Seratus Tiga Puluh Sembilan: Biru Tua

Suara dayung berderit pelan. Sinar bulan jatuh di atas Sungai Lan, riak air berayun dengan lembut. Di tepian sungai yang tepat berada di depan haluan kapal, samar-samar terlihat titik-titik cahaya lampu.

Malam sudah sangat larut, tampaknya tidak lama lagi fajar akan menyingsing.

Zang Qing duduk di sisi kapal, sesekali menundukkan kepala, meraba pinggangnya. Di balik pakaian musim gugur yang tebal, terselip sehelai kain sutra panjang berwarna merah.

Dengan harta karun ini, meskipun harus berkhianat dari kelompok Hengshan Yiwofeng, itu sangatlah setimpal!

Sebagai seorang praktisi bela diri tingkat menengah dalam ranah pemurnian energi, status Zang Qing di Hengshan Yiwofeng cukup tinggi. Meskipun ia tidak mengetahui rahasia tingkat tertinggi—seperti siapa sebenarnya sosok Ratu Lebah dari Hengshan Yiwofeng—pada kenyataannya, pemimpin kelompok yang tampak di permukaan, Dan Du, hanyalah seorang ahli bawaan, sementara di balik layar ada dalang lain yang mengendalikannya.

Semua petinggi Hengshan Yiwofeng memiliki identitas kedua. Mereka yang sering merampok para petualang di Pegunungan Hengduan hanyalah personel lapisan luar. Orang-orang itu hanyalah tumbal yang digunakan para petinggi untuk menutupi jejak mereka sendiri.

Setiap kurun waktu tertentu, mereka akan menyerahkan sebagian anggota kepada Kuil Dishui untuk dieksekusi demi meredam kemarahan publik. Zang Qing pernah bertanggung jawab atas hal ini beberapa kali. Setelah satu kelompok dibersihkan, mereka akan merekrut orang baru lagi. Bagaimanapun, di Pegunungan Hengduan, hal yang paling tidak pernah kurang adalah para petualang yang nekat mempertaruhkan nyawa.

Zang Qing adalah identitas aslinya, berasal dari keluarga kecil di Kabupaten Shannan. Bagi keluarga kecil seperti itu, hampir mustahil untuk melahirkan seorang praktisi bela diri tingkat menengah dalam ranah pemurnian energi. Meskipun bakat Zang Qing luar biasa, kultivasi bela diri pada akhirnya membutuhkan konsumsi sumber daya yang sangat besar. Bahkan jika Zang Qing berhasil menembus ke tingkat awal ranah pemurnian energi yang sempurna, dia tidak akan bisa melewati tahap pemadatan energi jahat (*gangsha*).

Di Dunia Tianyun, lubang-lubang bumi yang mengandung energi jahat sebagian besar dikuasai oleh sekte-sekte besar dan keluarga bangsawan. Jika sebuah keluarga kelas bawah beruntung menemukan lubang bumi yang mengandung energi jahat, mereka tidak akan berani menyembunyikannya secara pribadi. Mereka yang nekat pun hanya bisa menyembunyikannya untuk sementara, sebelum akhirnya harus menyerahkannya kepada keluarga induk yang menaungi mereka agar bisa menukar sumber daya yang lebih banyak.

Bakat Zang Qing sangat luar biasa, dia telah melangkah ke ranah pemurnian energi pada usia delapan belas tahun. Kemudian, atas rekomendasi keluarga Zang, dia bergabung dengan Aula Pili dari keluarga Lei di Shannan. Aula Pili adalah organisasi dunia persilatan yang sebagian besar anggotanya berasal dari keluarga Lei, dengan jajaran petinggi yang hampir seluruhnya adalah anggota keluarga Lei. Keluarga Lei inilah pelindung di balik keluarga Zang.

Di Aula Pili, Zang Qing menghabiskan waktu dua tahun untuk melangkah ke tingkat kedua ranah pemurnian energi. Bahkan jika dibandingkan dengan sosok jenius dari keluarga Lei, kecepatan ini tidak bisa dibilang lambat. Setelah itu, Zang Qing bertunangan dengan salah satu putri selir dari kepala keluarga cabang kelima keluarga Lei.

Namun, badai di dunia persilatan sangatlah kejam, dan memilih pihak harus dilakukan dengan hati-hati. Kepala keluarga cabang kelima keluarga Lei itu tewas secara tidak wajar saat berlatih teknik rahasia keluarga, "Sembilan Hari Petir Dewa", yang menyebabkan tubuhnya hancur menjadi debu. Karena kematiannya yang mendadak di usia yang masih prima, ia tidak meninggalkan surat wasiat.

Untuk memperebutkan posisi kepala keluarga, kedua putra sahnya mulai bertikai. Keduanya memiliki pendukung dari berbagai cabang keluarga Lei. Keluarga Zang mendukung putra sulung, karena bagaimanapun, anak sulung secara alami memiliki keunggulan. Terlebih lagi, putri selir yang bertunangan dengan Zang Qing memiliki hubungan yang cukup baik dengan sang putra sulung. Namun, pada akhirnya, sang adik justru menang dengan keunggulan telak.

Dia mendapatkan dukungan dari tetua keluarga Lei, Lei Guanting. Lei Guanting adalah seorang ahli tingkat bawaan, ketua Aula Pili, sekaligus tetua penegak hukum di Paviliun Fengting dari sekte Changhe Luori, sekte bela diri terbesar di Kabupaten Shannan. Setelah sang adik menjadi murid Lei Guanting, hasilnya sudah sangat jelas.

Sang kakak yang kalah terpaksa meninggalkan Kabupaten Shannan dan pergi ke sebuah perguruan bela diri kecil di Yidu untuk berlatih. Sebenarnya, itu tidak lebih dari sebuah pengasingan. Pertarungan keluarga memang seperti itu, yang kalah sering kali dibuang ke tempat yang jauh. Namun, para pendukung pihak yang kalah tidak seberuntung itu!

Saat perebutan kekuasaan, putri selir itu sangat aktif bergerak. Setelah hasilnya keluar, ia tewas mendadak karena penyakit, dan keluarga Zang yang mendukung sang kakak diserang oleh bandit hingga tewas seluruhnya. Mengapa demikian? Tidak lain adalah untuk menakut-nakuti para pembangkang dengan menggunakan cara tertentu.

Keluarga Zang kurang beruntung, mereka dijadikan "ayam" oleh pihak sang adik sebagai peringatan bagi yang lain. Zang Qing terluka parah namun berhasil meloloskan diri. Setelah itu, dia tidak berani tinggal di Kabupaten Shannan, melainkan melarikan diri ke Pegunungan Hengduan, mengikuti kaki gunung ke arah timur, hingga akhirnya memasuki Kabupaten Banan dan tiba di wilayah kekuasaan Kuil Dishui.

Kabupaten Banan berbatasan dengan Kabupaten Shannan, namun dipisahkan oleh sebagian Pegunungan Hengduan dengan jalan yang berliku dan transportasi yang sulit. Bahkan jalan resmi pun terdiri dari ratusan mil jalan setapak di atas tebing curam di tepi sungai. Di Kabupaten Banan, keluarga Lei tidak memiliki pengaruh.

Demi bertahan hidup, Zang Qing terpaksa masuk ke pegunungan untuk bertualang. Awalnya, dia sempat dirampok, tetapi setelah berhasil meloloskan diri, dia justru berbalik merampok mereka dan mendapatkan hasil yang sangat banyak. Akhirnya, dia memutuskan untuk hidup dari merampok.

Pada akhirnya, melalui serangkaian kebetulan, dia diserap ke dalam kelompok Hengshan Yiwofeng. Di dalam Hengshan Yiwofeng inilah Zang Qing menembus ke tingkat menengah ranah pemurnian energi. Mungkin karena kinerjanya yang baik, dia perlahan mendapatkan kepercayaan dari para petinggi. Melalui serangkaian operasi, dia yang memiliki elemen logam berhasil masuk ke lubang bumi yang misterius dan menyerap energi jahat emas murni ke dalam tubuhnya, hingga melatih "Energi Jahat Lebah Harimau".

Energi jahat miliknya sangat halus, seperti sengat lebah harimau yang mampu menembus segalanya. Pada tingkat keempat ranah pemurnian energi, kekuatan energi ini masih biasa saja, namun setelah melangkah ke tingkat kelima, segalanya berubah drastis. Dalam satu waktu, dia bisa melepaskan belasan serangan energi jahat. Inilah alasan mengapa dia berani memberontak dan akhirnya berhasil meloloskan diri dengan selamat.

Awalnya, rencana Zang Qing tidak seperti ini. Dia berniat bekerja dengan baik, berlatih keras, dan perlahan-lahan merangkak naik. Paling bagus jika dia bisa menjadi tangan kanan Dan Du dan bertemu dengan sosok besar di balik layar. Setelah itu, jika ada kesempatan, dia akan menghasut Hengshan Yiwofeng agar memusuhi keluarga Lei di Shannan. Jika bisa memusnahkan keluarga Lei, itu yang terbaik, jika tidak, setidaknya dia harus membunuh anggota keluarga cabang kelima keluarga Lei.

Semakin lama dia berada di Hengshan Yiwofeng, semakin dia sadar bahwa ini bukan sekadar kelompok perampok biasa, melainkan sebuah organisasi rahasia. Bisa jadi itu adalah tangan kanan dari suatu keluarga besar, kekuatan rahasia dari sekte besar, atau bahkan kekuatan misterius dari Yidu...

Itulah rencana Zang Qing. Namun, terkadang rencana tidak secepat perubahan situasi. Beberapa waktu lalu, Zang Qing terus ditugaskan di Tebing Yingchou. Tebing Yingchou adalah pangkalan rahasia Hengshan Yiwofeng tempat mereka menyembunyikan para sandera yang diculik dari berbagai tempat. Para sandera ini berasal dari segala penjuru, ada yang dekat dari sekitar Kabupaten Banan, ada yang jauh dari Yidu. Usia mereka pun beragam, dari tua hingga muda, pria maupun wanita.

Bagaimana mereka bisa sampai di sana, Zang Qing tidak tahu. Dia hanya bertugas menjaga sandera. Setiap tahun, dia akan menghabiskan waktu di Tebing Yingchou untuk berjaga. Bagaimana orang-orang itu datang dan pergi, dia sama sekali tidak tahu. Dia hanya tahu bahwa sosok besar di balik Hengshan Yiwofeng sedang memainkan bidak catur yang sangat besar.

Hari itu, seperti biasa, setelah Zang Qing selesai berpatroli di sel-sel penjara di dalam gua, dia kembali ke guanya sendiri untuk berlatih. Penjaga lainnya pun seperti biasa, berkumpul, menyalakan api unggun untuk memanggang daging, minum anggur, dan bersenda gurau dengan gembira.

Tak lama kemudian, muncul fenomena alam yang aneh. Aroma harum yang ganjil bergema di dalam gua. Begitu mencium aroma tersebut, seluruh tubuh terasa jauh lebih ringan, seolah-olah baru saja menelan pil sakti, dan energi sejati di dalam tubuh melonjak gila-gilaan seolah-olah mendapatkan kekuatan luar biasa. Kemudian, di dalam gua yang suram, muncul sinar cahaya tujuh warna.

Zang Qing segera berlari keluar dari guanya, bergegas menuju sumber cahaya tersebut, dan dengan cepat tiba di ujung gua. Dia tahu bahwa di sana ditahan seorang gadis kecil berusia tiga tahun. Kabarnya dia berasal dari keluarga Bai