Bab Seratus Enam Puluh Lima: Pengungkapan (Bagian Pertama)

Ini adalah sebuah pohon besar.

Tinggi pohon ini mencapai dua hingga tiga ratus zhang, yang berarti sekitar lima hingga enam ratus meter. Jika berada di bumi, pohon ini sudah bisa dianggap sebagai sebuah gedung pencakar langit.

Tajuk pohonnya membentang luas, melambai-lambai di udara. Sekalipun angin hitam menderu, hanya ranting-ranting di bagian terluar saja yang bergoyang mengikuti angin. Semakin ke dalam, kekuatan angin hitam itu semakin melemah. Adapun batang pohonnya, ketebalannya tidak kalah dari gedung-gedung bertingkat tinggi tersebut, sehingga ia berdiri dengan kokoh dan tak tergoyahkan.

Di bawah pohon, terdapat sebuah area terbuka yang sangat luas.

Halaman terbuka itu seluas sekitar dua hingga tiga mu. Rumput liar, semak belukar, dan tanaman asli lainnya di tempat itu telah dibersihkan sepenuhnya, digantikan oleh beberapa buah tenda. Di luar tenda-tenda tersebut, dipancangkan pagar kayu setinggi sekitar satu zhang yang melingkarinya.

Di dalam perkemahan, belasan prajurit yang mengenakan zirah berukir aksara tampak berjalan kesana-kemari melakukan kesibukan.

Wei Nan tetap mengenakan jubah panjang, ikat pinggang berhiaskan giok, dan mahkota ungu di kepalanya, berpenampilan bagaikan seorang bangsawan muda yang elegan. Sekalipun berada di alam liar seperti ini, ia tetap mempertahankan gaya seorang pemuda dari keluarga terpandang.

Saat ini, ia sedang memperlihatkan deretan gigi putihnya yang rapi, tersenyum dengan cara yang sangat standar.

"Adipati Wanita, suatu kehormatan besar atas kunjungan Anda, tempat yang sederhana ini menjadi begitu cemerlang..."

Wajahnya tampak begitu tulus, senyumannya memancarkan kehangatan yang dibumbui dengan sedikit jarak penuh kesopanan, memberikan kesan yang menyenangkan bak semoi musim semi.

Kuncir kuda Mu Xiaosang berayun tegas di belakang kepalanya.

Ekspresinya tetap seperti biasa, kedua alisnya terangkat bagai bilah pisau. Di antara kedua alisnya terpancar secercah keteguhan, sebuah keteguhan di dalam kebanggaan.

"Tuan Muda Kedua, saya bukanlah adipati wanita mana pun, dan tidak pantas menerima panggilan seperti itu..."

Wei Nan tetap tersenyum sambil mengangguk-angguk berulang kali.

"Nona Mu, ini adalah kesalahan Wei, mohon Anda sudi memaafkannya..."

Setelah itu, ia pun menuntun Mu Xiaosang menuju ke dalam perkemahan.

Selama perjalanan tersebut, ia sempat melirik Nona Jian sekilas. Nona Jian mempertahankan senyumannya dengan ekspresi yang sangat rendah hati, bagaikan seorang pelayan sejati.

Wei Nan tidak berani menatap Nona Jian terlalu lama, ia hanya menyapu pandangannya sejenak ke wajah wanita itu, lalu segera mengalihkan pandangannya.

Sorot matanya dengan jelas menyembunyikan secercah rasa gentar yang mendalam.

Setelah itu, ia berpapasan pandang dengan Gu Xiaozhao. Pandangan kedua orang itu bertemu di udara, tanpa memercikkan suatu perseteruan apapun, hanya saling menatap dengan datar. Di dalam tatapan Wei Nan tersirat sesuatu yang sulit diungkapkan dengan kata-kata.

Gu Xiaozhao merasa bahwa pihak lawan sedang menyapanya, sebuah sapaan yang dipahami oleh kedua belah pihak, seolah-olah di antara mereka berdua terdapat sebuah rahasia bersama.

Apakah rahasia itu?

Gu Xiaozhao tidak mengetahuinya.

Wei Nan memimpin rombongan Mu Xiaosang memasuki perkemahan. Sepanjang jalan, para prajurit berzirah aksara tersebut membungkuk memberi hormat kepada mereka satu persatu, sementara Wei Nan membalasnya satu persatu dengan sikap yang sangat rendah hati.

Gu Xiaozhao mengamatinya dengan saksama.

Terdapat total belasan prajurit yang mengenakan zirah berukir aksara. Kelihatannya, yang paling lemah pun berada di alam pemurnian Qi tingkat kedua, dan semuanya adalah prajurit pilihan yang telah berpengalaman dalam berbagai medan pertempuran. Mereka terbagi ke dalam beberapa kelompok kecil, masing-masing melakukan tugasnya sendiri dengan teratur dan tertib.

Layaknya sebuah klan bangsawan besar, mereka memiliki kemampuan pengorganisasian yang sangat baik.

Gu Xiaozhao tidak menggunakan Teknik Penjelajahan Qi untuk mengintip. Melakukan hal itu sama saja dengan memicu provokasi, dan saat ini, ia belum perlu bertindak terburu-buru.

Rombongan itu memasuki tenda besar di tengah perkemahan. Gao Xiong berdiri di luar tenda, mengangkat tirai kain untuk mereka. Setelah semuanya masuk satu persatu, barulah ia menurunkan tirai tersebut dan tetap berdiri di luar tenda untuk berjaga-jaga.

Sebuah permadani berwarna ungu terbentang di dalam tenda. Menginjak di atasnya terasa begitu empuk, bagaikan berpijak di atas gumpalan awan.

Ini adalah kain brokat dari Yidu, sejenis bahan pakaian yang sangat berharga.

Sebidang kain berukuran satu kaki persegi saja nilainya sudah setara dengan hasil produksi keluarga biasa selama sebulan. Menggunakannya sebagai permadani seperti yang dilakukan Wei Nan ini benar-benar merupakan pemborosan yang luar biasa.

Dibandingkan dengannya, Gu Xiaozhao hanyalah orang miskin.

Di sisi kiri tenda, duduk dua orang.

Salah satu dari mereka adalah Wan Siwei. Pada saat ini, kain putih yang membebat kedua matanya telah dilepaskan.

Selama kurun waktu ini, meskipun telah mengerahkan berbagai macam cara, indra spiritualnya yang terluka parah tetap tidak dapat pulih sepenuhnya. Keadaannya saat ini bukanlah dalam kondisi yang sempurna. Hanya saja, saraf penglihatannya telah pulih sehingga kedua matanya dapat kembali melihat.

Kendati demikian, karena sebelumnya tidak bisa melihat dalam waktu yang cukup lama, kini terdapat dua lingkaran hitam yang cukup besar di bawah rongga matanya. Penampilannya sama persis seperti seekor panda, tentu saja di Dunia Tianyun tidak ada makhluk yang namanya panda.

Orang lainnya duduk di kursi bawah, seorang sastrawan paruh baya mengenakan jubah hijau yang sedang mengipas-ngipas dengan kipas bulu angsa. Ia memiliki tiga helai janggut panjang, hidung mancung, mulut persegi, dan wajah yang kurus kering, tampak bagaikan seorang sastrawan yang sarat dengan ilmu pengetahuan.

Orang ini tidak memiliki nama depan, hanya memiliki marga, dan biasa dipanggil sebagai Tuan Qin.

Ia adalah ahli strategi bagi Wei Nan. Saat berada di Puyang, ia jarang menampakkan diri di depan umum. Identitas aslinya sehari-hari hanyalah seorang tamu terhormat, namun pada kenyataannya, sebagian besar tindakan dan perilaku Wei Nan lahir dari perencanaannya.

Beberapa waktu lalu, ia sengaja menebar tabir kebingungan di tempat lain untuk menarik pergi kekuatan-kekuatan yang mengawasi Wei Nan.

Dua hari yang lalu, barulah ia menyusul tiba di tempat ini.

Setelah kedatangannya, Wei Nan barulah mengambil keputusan untuk memasuki pegunungan.

Wei Nan menuntun ketiga orang Mu Xiaosang untuk duduk di sisi kanan tenda, sementara dirinya sendiri kembali ke kursi utama untuk duduk, lalu memperkenalkan kedua belah pihak.

Selama waktu tersebut, Wan Siwei terus menatap Gu Xiaozhao dengan tatapan penuh kebencian.

Semua orang merasakan niat jahat yang begitu pekat ini. Mu Xiaosang duduk dengan tegak, kedua tangannya diletakkan di atas meja kecil, dan ia balik menatap Wan Siwei dengan tatapan yang sama tajamnya. Awalnya, ketika Wei Nan memperkenalkan Wan Siwei, ia menyebutnya sebagai mitra bisnis dan tidak mengungkapkan identitas aslinya sebagai seorang penata mantra.

Namun, Mu Xiaosang dapat merasakan kekuatan pihak lawan.

Meskipun demikian, menghadapi provokasi tersebut, ia sama sekali tidak merasa takut dan memilih untuk membalasnya dengan telak. Gu Xiaozhao adalah orangnya, adik seperguruan kecilnya. Sebagai kakak seperguruan sulung, sudah sewajarnya ia membela adik seperguruan kecilnya sendiri.

Suasana di dalam ruangan menjadi sangat tegang, bagaikan busur yang siap dilepaskan kapan saja.

"Wei Tua Kedua, inikah cara keluargamu menyambut tamu?"

Mu Xiaosang menolehkan kepalanya, memandang ke arah Wei Nan yang duduk di kursi kehormatan.

Wei Nan tersenyum canggung dua kali, buru-buru menoleh ke arah Wan Siwei, dan bersuara.

"Guru Wan, bersabarlah!"

Gu Xiaozhao tampak acuh tak acuh, balas menatap Wan Siwei. Ia dapat merasakan kemarahan pihak lawan, bahkan urat-urat yang berdenyut di wajah orang itu pun terlihat jelas olehnya. Hanya saja, ia tidak mengerti mengapa orang tersebut begitu membenci dirinya.

Ia yang telah melatih Kitab Tak Terbatas Wanxiang Tongming memiliki ingatan yang sangat luar biasa. Jangankan kejadian-kejadian kecil di kehidupan saat ini, sebagian besar pemandangan dari dua kehidupan sebelumnya pun diingatnya dengan sangat jelas. Ia dapat memastikan bahwa selama tiga masa kehidupannya, ini adalah pertama kalinya ia melihat orang tersebut.

Pikirannya berkelebat. Dewa sejati di lautan kesadarannya melantunkan Kitab Penembus Illusi dan Pembuktian Kebenaran. Sesaat kemudian, setelah pelafalan kitab suci itu selesai, indra spiritualnya melonjak keluar dari istana surgawi di antara kedua alisnya.

Dunia di dalam pandangannya berubah wujud.

Wei Nan yang duduk di kursi kehormatan memancarkan aura hitam legam bagaikan tinta, begitu pekat bagaikan sebuah lubang hitam. Terlihat energi spiritual lima unsur berputar-putar di kejauhan, tanpa ada satu serpihan pun yang turun menempel pada dirinya. Sebaliknya, dari dalam kehampaan, justru merembes keluar sehelai demi sehelai hawa hitam yang mengalir bagaikan anak sungai ke tempat yang lebih rendah, perlahan-lahan berkumpul pada tubuhnya.

Orang ini jelas-jelas tidak berkultivasi dengan teknik Lima Unsur, melainkan sebuah teknik aliran sesat yang sangat khusus dan luar biasa gelap.

Wei Nan tampaknya memiliki bakat atribut kegelapan. Mengenai teknik kultivasi apa yang ia jalankan, pengetahuan Gu Xiaozhao tidaklah seluas itu, sehingga ia tidak mengetahuinya.

Wan Siwei yang berada di seberang diagonal memperlihatkan situasi yang berbeda lagi.

Di dalam tenda, tampaknya telah dipasang sebuah Formasi Penarik Roh. Dari waktu ke waktu, energi spiritual langit dan bumi berputar turun, dan sebagian besar darinya jatuh menimpa tubuh Wan Siwei serta Nona Jian yang berada di sampingnya. Kendati demikian, terdapat perbedaan di antara keduanya.

Nona Jian menerima energi itu secara pasif. Cahaya di tubuhnya tersimpan rapat di dalam, memadatkan kekuatan spiritual di dalam istana surgawi di antara kedua alisnya. Hanya saja karena kekuatan spiritualnya yang terlalu megah dan kuat, energi spiritual langit dan bumi tersebut terpikat hingga berjatuhan ke arahnya.

Sebaliknya, Wan Siwei menerimanya secara aktif.

Ia bagaikan nyala cahaya yang sangat besar, menyerupai sekuntum bunga yang mekar dengan sempurna. Kekuatan spiritual bergolak di luar tubuhnya, menelan energi spiritual teguk demi teguk bagaikan seekor paus yang menghirup air, menyedot energi-energi spiritual tersebut masuk ke dalam tubuhnya.

Keduanya adalah seorang penata mantra, oleh karena itu mereka begitu disayangi oleh energi spiritual langit dan bumi.

Dibandingkan dengan penata mantra, kecepatan seorang seniman bela diri dalam menyerap energi spiritual jauh lebih lambat, kecuali jika seseorang telah mencapai alam bawaan di mana ia menyerap energi spiritual setiap detik tanpa henti, dan setiap kali menarik napas, ia akan menyedot bersih energi spiritual di sekitarnya bagaikan badai angin topan.

Tuan Qin bukanlah seorang seniman bela diri alam bawaan. Di tubuhnya terpancar cahaya hijau zamrud, menunjukkan bahwa ia berkultivasi dengan teknik atribut kayu.

Pada tubuh Tuan Qin, Gu Xiaozhao melihat sebuah bayangan semu.

Itu adalah sepotong ranting willow berwarna hijau zamrud, di mana masih tersisa beberapa helai daun willow hijau yang di atasnya berkilauan butiran-butiran embun, tampak sangat segar dan basah.

Gu Xiaozhao tahu bahwa ranting willow ini adalah wujud penjelmaan yang divisualisasikan oleh pihak lawan. Dengan kata lain, Tuan Qin ini adalah seorang seniman bela diri alam pemurnian Qi tingkat tinggi.

Gu Xiaozhao menarik napas dalam-dalam. Jangankan para prajurit berzirah aksara di luar tenda, seandainya hanya ketiga orang ini saja yang mengeroyoknya, mustahil baginya memiliki peluang untuk menang. Sekalipun ia berhasil melarikan diri, sebagian besar ia akan menderita luka parah.

Untungnya, ia tidak datang sendirian.

Ia menoleh untuk memandang Mu Xiaosang. Ia bisa menggunakan satu kalimat untuk menggambarkan kondisi Mu Xiaosang saat ini, yaitu separuh adalah lautan dan separuh lagi adalah api.

Separuh tubuh Mu Xiaosang memancarkan cahaya biru muda, bagaikan lautan biru yang luas. Di dalam kehampaan, tidak sedikit pula energi spiritual berwarna biru yang mendekatinya, dengan penuh keintiman mengerumuni tubuhnya dan membaur ke dalam cahaya biru tersebut.

Di sisi lainnya, berkobar nyala api yang menyala-nyala. Api merah menyala itu menari-narikan lidahnya, bagaikan seekor burung phoenix yang bangga, hanya menyerap energi spiritual atribut api berwarna merah yang ada di dalam kehampaan, sementara energi spiritual lainnya diabaikan begitu saja.

Kekuatan spiritual adalah air, dan energi sejati adalah api.

Kedua atribut yang semula sama sekali tidak saling bersesuaian ini justru hidup berdampingan secara sangat harmonis, meskipun batas di antara keduanya tetap tampak jelas.

Hanya dengan meleburnya air dan api, seseorang baru bisa melangkah lebih jauh.

Dalam waktu yang sangat singkat, Gu Xiaozhao mengamati semua orang, secara garis besar memahami kekuatan dasar kawan maupun lawan, lalu menarik kembali teknik kultivasinya.

Meskipun Kitab Penembus Illusi dan Pembuktian Kebenaran sangat hebat hingga makhluk surgawi dari alam atas seperti Bai Ling pun tidak dapat mendeteksinya, namun teknik itu sangat menguras indra spiritual.

Di Dunia Cangwu di mana hukum surgawi tidak lengkap, hal itu masih tergolong wajar karena tidak terlalu menguras indra spiritual. Namun di Dunia Tianyun di mana hukumnya telah terpaku, tuntutan terhadap indra spiritual sangatlah besar. Hanya dalam sekejap mata saja, Gu Xiaozhao telah menghabiskan banyak kekuatan indra spiritualnya.

Jika menggunakan istilah dalam permainan, batang biru miliknya langsung menyusut drastis dalam seketika.

"Kita bekerja sama untuk mencapai suatu tujuan, maka kita harus bersikap terbuka dan jujur. Sebelum bertindak, segala sesuatunya harus dibicarakan dengan jelas dan aturan harus ditegakkan. Setelah itu, kita bertindak berdasarkan aturan yang ada. Jika ada yang melanggar, kita akan menyerangnya bersama-sama..."

Di kursi utama, suara Wei Nan terdengar bergema dengan tegas.

Setelah berkata demikian, ia merogoh kantong brokat yang tergantung di ikat pinggang gioknya. Kantong brokat tersebut sulam penuh dengan berbagai aksara mantra. Kemudian, ia mengeluarkan sehelai kulit domba yang sudah sangat usang dari dalam kantong tersebut.

Ia melemparkan sehelai kulit domba itu ke udara, dan seketika kulit domba tersebut melayang di udara, bagaikan dikendalikan oleh sepasang tangan tak kasat mata, perlahan-lahan membentang terbuka.

"Inilah peta rute menuju tempat itu. Sayangnya, ini hanya separuh peta saja!"

Setelah itu, Wei Nan tersenyum seraya berkata kepada Gu Xiaozhao.

"Adik Gu, silakan..."