Bab Seratus Tujuh Belas: Kuil Tarian Angin dan Goyangan Pohon Dedalu

Markas Biara Tao Angin Berbalik Menari Willow di Gerbang Penjaga Selatan tidaklah besar, hanya sebuah halaman kecil bertingkat dua yang menempati beberapa mu lahan.

Disebut markas sebenarnya kurang tepat.

Lebih tepatnya, tempat itu adalah sebuah gerbang besar.

Gerbang menuju Biara Tao Angin Berbalik Menari Willow di Pegunungan Ba.

Diagram Taiji merupakan penjaga gerbang tersebut. Ia adalah lapis pertahanan pertama. Selama sepuluh ribu tahun, belum pernah ada musuh tangguh yang mampu menghancurkan pertahanan itu dan menerobos masuk.

Dari luar, tempat itu tampak seperti halaman kecil bertingkat dua yang biasa.

Namun, jika dipandang dari angkasa, yang terlihat hanyalah segumpal kabut. Gumpalan kabut itu seolah hidup, mengambang di atas markas dan seakan tidak pernah menghilang, sehingga keadaan di dalam halaman mustahil terlihat dengan jelas. Akan tetapi, ketika berdiri di dalam halaman dan mendongak ke langit, pandangan justru terbentang tanpa halangan. Cahaya matahari pun dapat tercurah bening seperti air, sementara gumpalan kabut itu seolah tidak pernah ada.

Halaman pertama tidak luas dan tidak besar. Di dalamnya tumbuh sebatang pohon tua. Batangnya kokoh seperti tiang, cabang-cabangnya meliuk seperti naga, dan tajuknya membentang seperti payung, menebarkan keteduhan ke seluruh halaman.

Di bawah pohon itu terdapat sebuah kursi malas. Seorang pertapa Tao berambut dan berjanggut putih, renta hingga tubuhnya bungkuk, sedang berbaring di atasnya. Ketika melihat Pertapa Gu masuk, pertapa tua itu tetap berbaring dan tidak bangkit menyambut. Justru Pertapa Gu yang lebih dahulu membungkukkan tubuh memberi hormat dan mengucapkan salam Tao.

“Buddha Panjang Umur Tanpa Batas, Paman Guru ada di hadapan kami. Gu Mo menyampaikan salam…”

Pertapa tua itu bangkit dengan tubuh gemetar. Namun, ia tidak berdiri, hanya duduk di kursi. Ia pun membungkukkan tubuh dan membalas salam.

“Salam hormat, Ketua Biara!”

Mahkota Besi, Cahaya Gemilang, serta Gu Xiaozhao berdiri di belakang Pertapa Gu. Mereka membungkuk hormat kepada pertapa tua itu dan berkata serempak,

“Salam hormat untuk Leluhur Guru Lingxiao!”

Kali ini pertapa tua itu tidak membalas hormat. Ia hanya menyeringai. Kerutan di wajahnya yang memang sudah penuh keriput tampak semakin dalam.

Ia mengangguk.

“Bagus! Bagus!”

Tanpa berbasa-basi lebih lanjut, setelah saling membungkuk sebagai salam, Pertapa Gu membawa Gu Xiaozhao dan para murid lainnya meninggalkan halaman depan.

Hati Gu Xiaozhao terasa agak berat. Setiap kali bertemu dengan leluhur gurunya itu, ia selalu merasakan hal yang sama. Menurutnya, perasaan gurunya dan para kakak seperguruannya mungkin juga serupa.

Tiga tahun lalu, leluhur gurunya itu masih tampak seperti seorang pria paruh baya. Alisnya laksana sepasang pedang, hidungnya menjulang seperti pilar langit, dan rambut serta janggutnya masih hitam seluruhnya. Ia jauh lebih bersemangat daripada gurunya, Pertapa Gu, yang canggung dan pendiam. Reputasinya di dunia kultivasi pun melampaui reputasi Pertapa Gu.

Pada masa itu, dunia kultivasi di Prefektur Nanchuan hanya mengenal Ye Lingxiao, “Sehelai Daun yang Menggetarkan Kota”. Bahkan ketika pergi ke Gunung Harimau Naga, markas Jalan Ortodoks Utama, Ye Lingxiao juga memiliki tempat di sana.

Tiga tahun lalu, Ye Lingxiao telah mencapai puncak tahap Bayi Roh.

Ia hanya perlu mendorong satu pintu lagi untuk memasuki tahap Pelepasan Roh.

Namun, kehendak langit tidak pernah dapat ditebak.

Pada tahun itu, Ye Lingxiao diundang pergi ke Prefektur Pingyang. Di sana ia memiliki seorang sahabat yang juga merupakan seorang Pertapa Sejati Bayi Roh. Sahabatnya itu pun telah mencapai puncak tahap Bayi Roh, tetapi tidak memiliki kesabaran sebesar Ye Lingxiao. Ia tidak memilih untuk terus mengasah diri, melainkan memutuskan menghadapi bencana surgawi.

Tentu saja, usia orang itu lebih tua sekitar seratus tahun daripada Ye Lingxiao. Ia merupakan Pertapa Sejati Bayi Roh dari generasi lama dan hanya bisa memilih untuk bertaruh. Jika terus menunggu, mungkin ia akan kehilangan keberanian untuk menerobos ke tahap berikutnya.

Orang itu mengundang Ye Lingxiao ke Prefektur Pingyang untuk melindunginya selama menghadapi bencana. Ye Lingxiao pun berangkat dengan senang hati.

Di satu sisi, ia adalah sahabat orang tersebut. Demi permintaan seorang sahabat, ia tentu tidak mungkin menolak. Di sisi lain, menyaksikan sahabatnya menghadapi bencana juga akan memberinya manfaat. Ketika kelak tiba gilirannya, ia dapat melakukan persiapan dan tidak perlu memulai tanpa pengetahuan, bertindak gegabah menghadapi bencana.

Namun, kali ini terjadi sesuatu yang tidak terduga.

Meski mengalami kesulitan, sahabatnya berhasil melewati Bencana Petir Kekosongan dari dunia luar. Akan tetapi, ia gagal melewati Bencana Iblis Batin dari kekosongan dalam hati. Seekor Iblis Purba datang dari Dunia Iblis, memanfaatkan kesempatan itu untuk menyusup ke Dunia Cangwu dan merasuki tubuh sahabatnya, merebut sarang burung murai.

Pada saat yang sama, Iblis Purba yang mengenakan kulit sahabatnya itu berhasil memasuki tahap Pelepasan Roh.

Jika orang biasa yang berada di sana, mungkin penyamaran Iblis Purba itu akan berhasil. Makhluk itu akan dapat menancapkan akar di dunia manusia dan kelak menimbulkan pertumpahan darah yang jauh lebih besar. Peristiwa semacam ini bukan tidak pernah terjadi. Pada suatu ketika, seorang Pertapa Sejati Pembentuk Inti dari Istana Tao Qingcheng pernah disesatkan oleh Iblis Yin, dan akibatnya banyak masalah muncul.

Hampir saja Biara Tao Angin Berbalik Menari Willow dan Istana Tao Qingcheng saling berperang. Pada akhirnya, orang yang menyelesaikan perkara itu adalah Yan Dan, Yan Chixia. Sejak peristiwa itulah Yan Chixia mulai menonjolkan namanya.

Kali ini, Ye Lingxiao, yang memiliki kesadaran spiritual luar biasa tajam, menjadi orang pertama yang menyadari kejanggalan.

Kemudian, di hadapan para tamu yang datang menyaksikan upacara, ia tiba-tiba mencabut pedang dan menghantam Iblis Purba yang baru saja memasuki tahap Pelepasan Roh hingga porak-poranda. Makhluk itu terpaksa menggunakan seni iblis bawaan dan menampakkan wujud aslinya.

Pertarungan itu benar-benar mengguncang langit dan bumi.

Pada akhirnya, Iblis Purba tewas dan jiwa rohnya musnah seluruhnya. Namun, Ye Lingxiao juga harus membayar harga yang sangat mahal. Kesadaran spiritualnya mengalami luka parah, tingkat kultivasinya merosot dengan hebat, jatuh dari puncak tahap Bayi Roh hingga tahap Pembangunan Fondasi—tingkat yang kini dimiliki Gu Xiaozhao. Selain itu, umur hidupnya juga rusak. Ia hanya memiliki sisa usia kurang dari sepuluh tahun.

Itu sekadar perkiraan secara teori. Kenyataannya, keadaannya jauh lebih buruk!

Semula, biara telah mengatur agar ia menikmati masa tua di gunung belakang. Beberapa kakak seperguruannya bahkan telah bersiap pergi ke luar negeri untuk mencari obat keabadian. Namun, ia menolak.

Sebaliknya, ia memilih menjaga gerbang dan mengerahkan sisa tenaganya yang terakhir demi biara Tao.

Dibandingkan Biara Tetes Air, Gu Xiaozhao lebih menyukai tempat ini. Di sini tidak terdapat begitu banyak pertarungan tersembunyi. Meskipun para saudara seperguruan tetap berselisih, sebagian besar pertikaian berlangsung secara terbuka.

Mungkin hal itu berkaitan dengan perbedaan metode kultivasi di antara kedua dunia.

Seni Tao menekankan penyempurnaan watak dan raga secara bersamaan. Yang dimaksud dengan watak mencakup batin, jiwa, kehendak, roh, dan pikiran. Sementara yang dimaksud dengan raga mencakup tubuh, aliran darah, tulang, meridian, dan sebagainya.

Di Dunia Cangwu, jalan Tao menekankan penyempurnaan watak terlebih dahulu, baru kemudian raga.

Karena itu, para kultivator di sini mengejar kekuatan batin dan ketebalan kesadaran spiritual. Mereka menggunakan pikiran untuk mengendalikan energi spiritual langit dan bumi, mengubahnya menjadi tenaga spiritual, lalu menggunakan tenaga itu melalui berbagai macam ilmu gaib untuk mengubah dunia materi. Oleh sebab itu, meskipun mereka mampu memanggil angin dan menurunkan hujan, seolah-olah tidak ada yang tidak sanggup mereka lakukan, tubuh mereka relatif lemah. Terutama jika dibandingkan dengan kaum iblis. Mereka sama sekali tidak mampu melawan. Begitu kaum iblis berhasil mendekat, mereka hanya bisa menunggu kematian.

Dunia Langit Awan memiliki metode kultivasi yang berbeda. Di sana, orang menyempurnakan raga terlebih dahulu, baru kemudian watak.

Karena itu terdapat jalur bela diri seperti penyempurnaan tubuh, pelatihan tenaga, tahap bawaan, dan manifestasi hukum. Hanya setelah mencapai tahap bawaan seseorang mulai menjalani kultivasi yang berkaitan dengan batin.

Ada pepatah yang mengatakan bahwa tiga ribu Jalan Agung semuanya menuju Chang’an.

Hal itu juga dapat disebut sebagai tujuan yang sama melalui jalan berbeda.

Namun, sebenarnya, ucapan itu sangat keliru.

Jika sejak awal seseorang memilih jalan yang salah, semakin jauh ia melangkah, semakin jauh pula ia menyimpang dari Jalan Agung. Pada saat itu, akan sangat sulit baginya untuk mengubah arah dan memilih jalan baru.

Di kehidupan sebelumnya, Gu Xiaozhao tidak dapat berkultivasi.

Namun, setelah mengikuti Penguasa Sejati Zixia selama lebih dari seribu tahun, ia menyerap banyak pengetahuan melalui pengalaman dan pengamatan. Setelah mempelajari Catatan Kesempurnaan Tak Terbatas Segala Fenomena, pemahamannya pun menjadi semakin jelas.

Metode kultivasi ortodoks kaum Tao seharusnya menyempurnakan watak dan raga secara bersamaan. Untuk menyeberangi lautan penderitaan, tubuh adalah perahu dan roh adalah dayung. Keduanya tidak boleh kurang satu pun.

Tanpa perahu, hanya memiliki dayung tidak akan membawa seseorang menyeberangi lautan. Tanpa dayung, hanya memiliki perahu akan membuat seseorang tersesat di tengah lautan penderitaan.

Karena itu, sejak awal seseorang seharusnya menyempurnakan watak dan raga secara bersamaan.

Namun, sekalipun kebenaran ini disampaikan kepada para kultivator dari Dunia Cangwu maupun Dunia Langit Awan, sekalipun mereka mengetahuinya, pada akhirnya tetap tidak akan mengubah apa pun.

Hukum langit telah menentukan metode kultivasi mereka. Jika mereka menentang kehendak langit, hasilnya hanya akan menjadi lebih buruk.

Ambil contoh Dunia Langit Awan. Kultivasi gabungan jimat dan bela diri sebenarnya merupakan bentuk terselubung dari penyempurnaan watak dan raga secara bersamaan. Akan tetapi, jalan itu tidak dapat ditempuh sampai akhir di Dunia Langit Awan. Bahkan orang yang paling berbakat dan cemerlang sekalipun akan mendapati jalannya semakin sempit ketika mencapai tahap-tahap akhir, hingga akhirnya tidak dapat melangkah lebih jauh.

Seandainya tidak ada prasasti batu, seandainya tidak ada Catatan Kesempurnaan Tak Terbatas Segala Fenomena, sekalipun Gu Xiaozhao memiliki ingatan dari tiga kehidupan dan mewarisi pengetahuan teoretis yang tak terhitung banyaknya, pada akhirnya ia tetap tidak akan dapat lolos dari nasib semacam itu.

Ia tidak mampu melarikan diri dari jaring hukum langit.

Namun, dengan keberadaan prasasti batu dan Catatan Kesempurnaan Tak Terbatas Segala Fenomena, Gu Xiaozhao bagaikan penjudi yang dapat berbuat curang. Dengan demikian, ia mampu mencuri sedikit keunggulan di hadapan langit, sang bandar permainan.

Pembicaraan kita sudah menyimpang terlalu jauh. Yang sedang kita bahas adalah perbedaan antara sekte-sekte di Dunia Cangwu dan Biara Tetes Air.

Karena yang pertama-tama mereka sempurnakan adalah batin, Biara Tao Angin Berbalik Menari Willow tidak dipenuhi aura kebengisan. Sementara itu, Biara Tetes Air lebih dahulu menyempurnakan raga. Mereka memperebutkan sumber daya, sedangkan jumlah orang banyak dan sumber daya terbatas. Ditambah lagi dengan perselisihan antara kaum bangsawan dan rakyat jelata, tidak mengherankan jika di sana terdapat jauh lebih banyak pertikaian dan dendam.

Sambil melamun tanpa arah, Gu Xiaozhao mengikuti Cahaya Gemilang ke depan. Tidak lama kemudian, rombongan itu melewati halaman tengah dan tiba di halaman belakang.

Halaman belakang itu kosong. Tidak ada bangunan, pepohonan, bahkan rerumputan liar. Hanya ada sebuah dinding.

Dinding itu tingginya tiga zhang dan lebarnya kira-kira lima zhang, membentang melintang di tengah halaman.

Pertapa Gu berjalan lurus menuju dinding itu, lalu menghilang ke dalamnya. Kakak seperguruan kedua, Mahkota Besi, dan kakak seperguruan ketiga belas, Cahaya Gemilang, segera menyusul dan bersentuhan erat dengan dinding tersebut. Tanpa ragu, Gu Xiaozhao mengikuti Cahaya Gemilang dan memberikan salam tempel wajah kepada dinding itu.

Ia tidak memejamkan mata. Ia hanya merasa seolah-olah telah menembus lapisan kabut. Setelah melangkah sekali, dunia di hadapannya telah berubah.

Saat itu ia berdiri di sebuah alun-alun di tengah lereng gunung.

Ketika menoleh ke belakang, ia melihat sebuah pintu. Di luar pintu itu tidak lagi terdapat dinding, juga bukan Gerbang Penjaga Selatan, melainkan jurang tebing yang dipenuhi kabut. Entah seberapa dalam jurang itu.

Ia kembali menoleh ke depan.

Di ujung alun-alun, sebaris tangga batu berkelok-kelok mendaki sepanjang lereng gunung. Di kedua sisinya tumbuh pepohonan hijau. Di antara ranting dan dedaunan pucuk pohon, samar-samar tampak dinding merah dan atap berujung melengkung. Di puncak tangga batu, pada titik tertinggi gunung, samar-samar terlihat sebuah aula megah dan menjulang. Di depan aula itu tergantung sebuah lonceng.

Saat itu seorang anak Tao sedang mendorong batang kayu untuk memukul lonceng besar tersebut.

Suara lonceng mengalun panjang dan bergema di antara pegunungan.

Lapisan awan seolah bergetar diterpa suara lonceng, lalu bergulung ke segala arah seperti ombak laut. Sisa cahaya matahari terbenam menyebar dari pegunungan di barat dan menyelimuti gunung dengan warna keemasan yang terasa sangat hangat.

Gu Xiaozhao menahan napas.

Meskipun memiliki ingatan Gu kecil dari masa remajanya, saat ini ia tetap merasa terguncang.

Namun, bukan kemegahan Biara Tao Angin Berbalik Menari Willow yang membuatnya terkejut. Dibandingkan dengan kerajaan ilahi milik Penguasa Sejati Zixia, tempat ini sebenarnya tidak berarti apa-apa.

Ia terguncang oleh suatu perasaan yang tak dapat dijelaskan.

Perasaan itu merupakan penyucian batin. Suara lonceng yang bergema dan cahaya senja yang tersisa membuat Gu Xiaozhao merasa seluruh tubuhnya jauh lebih ringan. Kecemasan yang ditimbulkan Bai Ling lenyap tanpa bekas.

Bagi Gu Xiaozhao, kecemasan itu sebenarnya merupakan salah satu bentuk iblis batin.

“Marilah kita pulang…”

Demikianlah kata Pertapa Gu.

“Pulang!”

Kakak seperguruan kedua yang pendiam menjawabnya.

Di kejauhan, sekelompok anak Tao kecil yang sedang menyapu daun-daun berguguran di alun-alun melemparkan sapu mereka. Sambil tertawa dan bermain-main, mereka berlari menghampiri rombongan Pertapa Gu dan berseru keras,

“Ketua Biara, sudah pulang!”

“Kakak seperguruan ketiga belas, sudah pulang!”