Bab 88: Kakak Senior Memanggil

“Apa ini?”
Zhou Shiyu membalik-balik gulungan yang diberikan Gu Xiaozhao kepadanya dalam diam. Jelas itu masih tulisan tangannya sendiri, namun isi gulungan itu telah berubah sepertiganya. Tiga belas pasal ajaran yang semula kini dipadatkan menjadi tujuh pasal.

Walau dalam waktu singkat Zhou Shiyu belum bisa membandingkan kelebihan dan kekurangan teknik sebelum dan sesudah diperbaiki, ia tahu bahwa isi itu bukanlah hasil karangan Gu Xiaozhao semata.

Bagaimana dia bisa melakukannya?
Yang paling utama, mengapa tetap menggunakan tulisan tangannya sendiri?

Zhou Shiyu mengangkat kepala, menatap Gu Xiaozhao, hendak berkata sesuatu namun akhirnya mengurungkan niat.

Gu Xiaozhao menggaruk-garuk kening dengan sedikit canggung. Kini ia pun sadar akan kekeliruannya. Sebenarnya, ia seharusnya menyalin ulang salinannya untuk Zhou Shiyu, bukan langsung memberikannya yang asli.

Seperti sekarang, ia benar-benar tidak tahu harus menjelaskan bagaimana, sehingga hanya bisa terdiam.

Untunglah, Zhou Shiyu tidak bertanya lebih lanjut.

Setelah beberapa saat hening, Gu Xiaozhao berkata,
“Kau dulu banyak melakukan kekeliruan dalam berlatih. Untungnya, kau baru menjalani tiga jilid awal, masih pada tahap memperkuat tubuh, belum menapaki tingkatan penyerapan energi. Untuk memperbaiki kesalahan, meski agak merepotkan, tapi bukan hal yang mustahil...”

“Oh!”
Zhou Shiyu menjawab singkat. Ekspresinya tetap tenang, tidak tampak antusias.

“Beberapa waktu ke depan, bacalah perlahan-lahan. Kau sudah lama berlatih teknik ini, bandingkanlah dengan hasil perbaikan, kau pasti tahu di mana letak perbedaannya.”

Gu Xiaozhao mengeluarkan sebuah botol giok dari kantong serbaguna dan memberikannya kepada Zhou Shiyu.

Di dalam botol itu terdapat butiran beras spiritual yang baru ia petik dari dunia batu nisan. Meski fungsi utamanya sudah hilang, khasiatnya masih tersisa delapan sampai sembilan puluh persen.

Zhou Shiyu memandang beras spiritual berbentuk pil itu, alisnya sedikit berkerut.

“Nanti, telanlah pil ini dan rawatlah tubuhmu dengan baik. Aku harus pergi sebentar. Ketika aku kembali, mungkin saat itu kau sudah berhasil memulihkan kondisi ke titik terbaik...”

Setelah jeda singkat, Gu Xiaozhao melanjutkan,
“Aku akan membuatkan formasi simbol untuk membantumu mengulang dari awal!”

Zhou Shiyu mengangguk pelan.

Sebenarnya, ia bukan orang yang mudah percaya, namun entah kenapa, ia merasa setiap perkataan Gu Xiaozhao tidak pernah dusta—ia mempercayai pria ini.

Setelah memberi beberapa petunjuk, Gu Xiaozhao pun meninggalkan halaman Zhou Shiyu.

Dua puluh menit berlalu, ia tiba di kediaman sang kakak seperguruan tertua, Mu Xiaosang.

Kediaman Gu Xiaozhao, Gu Feiyang, dan Nie Chaoyun berada di lereng gunung, dikelilingi hutan cemara dan di bawahnya hamparan ladang obat.

Nie Chaoyun bertanggung jawab mengurus ladang obat, karenanya ia mendapat lima belas poin kontribusi setiap bulan.

Gu Xiaozhao dan Gu Feiyang baru saja masuk ke Lingkungan Tersembunyi, belum mendapat tugas tetap.

Jangan-jangan, kali ini sang kakak seperguruan memanggilnya untuk membagikan tugas harian?

Sepertinya bukan.
Beberapa waktu lalu, sang kakak pernah menasihatinya untuk rajin berlatih, mengenal lebih banyak simbol dalam waktu singkat, dan berhasil membuat kertas jimat—urusan lain diabaikan.

Tak mungkin ia menarik kembali ucapannya secepat ini.

Mu Xiaosang adalah pemimpin Lingkungan Tersembunyi dan tinggal di tempat yang dahulu milik gurunya. Semua pemimpin Lingkungan Tersembunyi selalu menempati rumah itu.

Rumah tersebut terletak tidak jauh dari Aula Leluhur, berdiri sendiri dalam sebuah halaman.

Pintu halaman setengah terbuka. Gu Xiaozhao tidak masuk begitu saja, ia mengetuk pintu lebih dulu.

Tok, tok...

Suara buku-buku jarinya memukul pintu kayu terdengar sayup namun menggema di keheningan. Tak lama, Hu Ying, kakak seperguruan kedua yang tadi menyampaikan pesan, keluar menyambut.

“Kakak kedua,” sapa Gu Xiaozhao sambil membungkuk.

Kini, murid tetap Lingkungan Tersembunyi hanya tinggal enam orang. Hu Ying menempati urutan kedua, jadi sapaan itu sudah tepat.

Hu Ying sedikit menyingkir untuk menghindari salam Gu Xiaozhao.

Secara resmi, ia adalah kakak kedua di Biara Air Suci. Namun kenyataannya, ia dan Su Mei, murid urutan ketiga, hanyalah pelayan Mu Xiaosang. Karena asal-usulnya, Hu Ying merasa tak layak menerima penghormatan Gu Xiaozhao.

Bahkan di dunia para praktisi, status sosial tetap mempengaruhi kehidupan banyak orang.

Ada aturan tak tertulis di dunia itu: hanya mereka yang mencapai tingkat Xiantian yang dapat melampaui semua batasan. Saat itu, meski seseorang berasal dari keluarga miskin tanpa identitas, mereka tetap bisa menjadi tamu terhormat keluarga bangsawan, bahkan istana kerajaan.

Ada ungkapan di kalangan para pendekar:
“Sekali menapaki Xiantian, jadilah naga. Tak mampu, selamanya hanyalah cacing!”

“Adik bungsu, silakan masuk. Kakak tertua menunggumu di halaman belakang...”
Hu Ying berkata pelan.

“Mohon kakak kedua menuntun jalan...”
Gu Xiaozhao tersenyum sopan.

Keduanya berjalan beriringan, melewati halaman tengah, mengitari taman kecil, hingga tiba di depan pintu sudut taman. Hu Ying berhenti.

Ia memanggil pelan ke dalam,
“Putri, adik bungsu sudah datang!”

“Biar dia masuk!”

Suara Mu Xiaosang terdengar dari halaman belakang, tetap jernih dan tegas seperti biasa.

Hu Ying menyingkir memberi jalan. Gu Xiaozhao mengangguk padanya, lalu melewati pintu sudut, memutari dinding batu penyekat, mendadak pandangannya terbuka luas.

Tampak sebuah lapangan latihan yang sangat luas di hadapannya.

Di kejauhan, sekitar sepuluh meter dari tempatnya berdiri, terdapat sebuah formasi mekanik yang digerakkan kertas jimat. Rupanya mirip pabrik otomatis di bumi; setelah diprogram, cukup menekan tombol untuk mengaktifkan. Formasi itu akan terus berjalan sampai sang pelatih berhasil lolos, atau kekuatan kertas jimat habis.

Mu Xiaosang mengenakan pakaian latihan merah yang ketat, bergerak lincah bak burung walet di dalam formasi. Rambut kuda hitamnya melambai di belakang, memperlihatkan sosok tegas dan karismatik.

Di dalam formasi, sesekali muncul serangan air beracun, anak panah, palu besar, pedang, dan senjata lain. Jeda antar serangan kian singkat, arahnya pun kerap di luar dugaan, waktunya selalu tepat, menyerang saat Mu Xiaosang kehabisan tenaga lama dan belum memperoleh tenaga baru. Meski begitu, Mu Xiaosang tetap gesit menghindar, selalu menjaga kepala tegak, langkahnya mantap, tak pernah terlihat kikuk sedikit pun.

Tak lama kemudian, ia melompat keluar dari formasi dan menekan tombol.

Formasi pun berhenti.

Mu Xiaosang melangkah mantap ke arah Gu Xiaozhao. Meski pakaian latihan itu menonjolkan lekuk tubuhnya, dadanya bidang dan pinggangnya ramping, sikapnya tetap gagah dan berwibawa, tanpa sedikit pun rasa malu.

Raut wajah malu-malu sepertinya tak pernah bersinggungan dengannya.

Gu Xiaozhao telah bereinkarnasi tiga kali, terutama ketika hidup di bumi, ia banyak menerima informasi tentang kecantikan dan merasa kebal terhadap godaan wanita. Namun kali ini, ia agak segan memandang langsung.

Tentu saja, ia bisa saja memberanikan diri menatap Mu Xiaosang, tapi rasanya itu terlalu berlebihan.

“Kakak tertua!”
Gu Xiaozhao menundukkan kepala, memberi hormat.

Mu Xiaosang melambaikan tangan.

“Adik bungsu, aku memanggilmu ke sini, ada sesuatu yang ingin kutanyakan...”

Gu Xiaozhao mengangkat kepala, ekspresinya kembali tenang. Ia menjawab pelan,
“Kakak tertua, apa yang ingin kau tanyakan?”

“Kau punya urusan dengan anak kedua keluarga Wei dari Pengawal Puyang, Wei Nan?”

Mu Xiaosang menatap Gu Xiaozhao, seperti biasa to the point, tanpa basa-basi.

Gu Xiaozhao pun menjawab dengan sangat jujur, tanpa berpikir lama.

“Aku hanya pernah bertemu sekali dengan Tuan Muda Wei kedua itu...”

“Bagaimana kejadiannya, ceritakan!”
Mu Xiaosang melipat kedua tangan di dada, pakaian merahnya tampak seperti api yang menari di depan mata Gu Xiaozhao. Saking menyilaukannya, Gu Xiaozhao tanpa sadar memalingkan pandangan ke kejauhan.