Bab Sembilan Puluh Empat: Pembunuhan Mutlak

Dengan demikian, Mo Jue terus berjalan perlahan sambil mengumbar tenaga dalam ke luar tubuh, semakin dalam masuk ke belantara tanaman merambat, aroma amis dan busuk yang tercium di hidungnya pun kian menyengat—menandakan bahwa ia semakin dekat dengan sarang Macan Hitam.

Ada alasan tersendiri mengapa Mo Jue memilih membuka jalan dengan cara demikian.

Memang, mengumbar tenaga dalam secara terus-menerus cukup menguras energi. Namun, cara ini terbukti paling aman. Jika hanya melapisi tubuh tipis-tipis dengan tenaga dalam, konsumsi energi memang kecil, tetapi jika tiba-tiba diserang, akan sulit untuk seketika beralih ke pertahanan penuh. Dalam situasi seperti ini, Mo Jue lebih memilih untuk berhati-hati.

Bagaimanapun juga, ia masih belum memahami mengapa Macan Hitam itu meninggalkan taktik gerilya yang menjadi keunggulannya, dan malah bertahan di sarang untuk bertarung mati-matian dengannya.

Secara kasat mata, ini memang menguntungkan bagi dirinya.

Namun, sesuatu yang terjadi tiba-tiba pasti mengandung keanehan.

“Tunggu!”

Mo Jue kembali berhenti melangkah.

Entah mengapa, detak jantungnya semakin cepat, dan suara detak itu pun makin nyaring—dug, dug, dug… bagaikan di dalam rongga dadanya tersembunyi sebuah genderang kecil dan seorang bocah yang tiada henti memukulnya.

Ini tidak masuk akal!

Pada tahap pencapaian yang telah ia raih, kemampuan mengendalikan detak jantung melalui pernapasan bukanlah masalah. Ia bisa membuat jantungnya berdegup ratusan kali dalam sekali napas, atau bahkan menghentikan detaknya selama sepersekian waktu. Namun kini, ia justru tak mampu mengendalikan detak jantungnya—hal yang seharusnya mustahil!

Pasti ada yang tidak beres!

Mo Jue segera menoleh ke belakang.

Di belakangnya, hamparan hijau tanaman berduri melambai lembut diterpa angin, membentang hingga ujung mata memandang, seolah lautan hijau mengurung dirinya.

Apa ini?

Apa sebenarnya ini!

Hatinya sontak diliputi rasa panik!

Formasi jimat!

Entah siapa yang telah memasang formasi jimat di tempat ini. Ia yang lalai telah terjebak di dalamnya; pikirannya dikelabui ilusi dari formasi, kelima indranya terganggu, sampai-sampai ia kehilangan arah.

Sekejap saja, keringat dingin pun membasahi seluruh punggungnya!

Saat itu juga, suara melengking tiba-tiba terdengar di telinganya.

Sesuatu menerobos ruang kosong dengan kecepatan kilat…

Tubuh Mo Jue berputar secepat kilat, bersamaan dengan itu, cahaya putih melesat di udara, pedangnya keluar dari sarung dengan tegas. Sinar pedang putih bagaikan kilat membelah angkasa, menyambar ke arah asal suara melengking itu.

Nama boleh salah, julukan tak pernah keliru!

Mo Jue dikenal dengan julukan “Pedang Kilat Satu Huruf”, sebuah julukan yang menggambarkan kecepatan tebasannya—secepat kilat dari langit, baru saja di kejauhan, dalam sekejap sudah berada di depan mata.

Ilmu pedang yang ia latih adalah Pedang Ephemeral.

Ephemeral: hidup di pagi hari, mati di senja, singkatnya umur, demikian pula jurus pedangnya—hidup dan mati hanya sekejap.

Cepat, berbahaya, mendesak, penuh tipu daya…

Itulah inti dari Pedang Ephemeral.

Selain itu, pedang ini juga memiliki makna tersendiri, terbagi dalam dua tingkatan: pertama, pedang bergerak sesuai kehendak; kedua, pedang lahir dari niat sebelum gerak.

Dua tingkatan yang tampak sederhana, namun untuk benar-benar menguasai maknanya tidaklah mudah.

Saat ini, Mo Jue baru saja menguasai tingkatan pertama: pedang bergerak seiring niat.

Pada tahap ini, cukup dengan berniat, energi pedang pun langsung muncul, tanpa harus mengandalkan pancaindra untuk mengendalikan pedang di tangan—semua digerakkan oleh pikiran. Dengan demikian, proses menunggu hingga melihat atau mendengar sesuatu untuk baru kemudian bergerak bisa dilewati, sehingga kecepatannya bertambah beberapa tingkat, dan julukan Pedang Kilat Satu Huruf pun disematkan padanya.

Karenanya, tanpa menunggu melihat jelas apa yang menyerang, Mo Jue sudah mengayunkan pedangnya.

Energi pikirannya telah mengunci sasaran, mustahil satu tebasan ini meleset.

Namun, pedang itu justru menebas kehampaan.

Mo Jue lupa satu hal.

Saat ini, ia sedang berada di dalam ilusi musuh; pikirannya telah terperangkap dalam tipu daya formasi. Dalam kondisi seperti ini, teknik pedang seiring niat pun tak berguna.

Ibarat misil berpemandu presisi yang terkena gangguan elektronik, secepat apapun ia takkan mengenai sasaran—karena posisi target telah hilang.

Suara melengking itu hanyalah ilusi di benaknya.

Tebasan yang meleset membuat hati Mo Jue terbenam dalam kecemasan.

Tidak! Ia tak boleh panik!

Meskipun ini formasi ilusi, selama ia tetap teguh pada hati, lawan pun tak akan bisa berbuat apa-apa!

Di saat berikutnya, lebih dari dua ratus titik akupuntur yang telah terbuka di tubuhnya dibuka sepenuhnya, energi langit dan bumi mengalir deras masuk, berputar cepat dalam meridian, masuk dan keluar dari perut bawah, melewati seluruh organ, satu siklus besar selesai, berubah menjadi Tenaga Hitam Murni, membuat pikirannya jernih seketika.

Jika saat ini ia duduk bersila sambil mengerutkan alis, dalam waktu singkat pasti bisa menembus formasi ilusi dan menerobos keluar.

Namun, lawan tentu takkan membiarkan ia memiliki waktu sebanyak itu.

Ketika ia sedang mengumpulkan tenaga, seekor binatang buas berwarna hitam diam-diam muncul di sisi kirinya—seakan memang telah berdiri di sana sejak tadi—dan langsung menerjang ke arahnya.

Itulah Macan Hitam yang dicari Mo Jue.

Tubuhnya tak lebih dari dua meter, tinggi tak lebih dari satu meter, seluruh tubuh hitam legam, tampak seperti kucing raksasa, tubuh sekeras baja, gerakannya secepat angin, licik seperti rubah…

Mo Jue berkelit, mengayunkan telapak tangan.

Tenaga Hitam Murni mengalir dari telapak tangan, membentuk gelombang energi sepanjang satu meter, bertemu dengan cakar Macan Hitam di udara, menimbulkan suara benturan berat.

Serangan menerjang Macan Hitam pun langsung terhenti.

Saat itu, Mo Jue memutar pinggang, menghunus pedang.

Energi pedang sepanjang satu meter lebih menyembur dari ujung pedang, menusuk cepat ke arah Macan Hitam.

Energi pedang itu menembus tepat ke tubuh binatang itu, terus melaju ke depan, menghantam tanaman merambat hingga tercipta lubang besar.

Namun, tubuh binatang itu hanyalah bayangan semu.

Dengan kekuatan formasi, Macan Hitam berubah dari nyata menjadi semu, sehingga tebasan Mo Jue pun kembali meleset.

Setelah menebas, Mo Jue tak berhenti, ia justru menerjang ke arah di mana Macan Hitam tadi menghilang, tubuhnya melesat seperti burung besar.

Tepat ketika ia lepas dari tanah, sebuah bilah angin berwarna biru menghantam dari samping.

Serangan itu meleset, dan sosok Macan Hitam muncul di tempat Mo Jue berdiri tadi, menegakkan kepala, keempat kakinya mencengkeram tanah, bersiap melompat.

Mo Jue masih di udara, memutar pinggang, mengayunkan pedang.

Energi pedang meluncur deras bagaikan kilat, membelah ke arah Macan Hitam di bawahnya.

Saat itu, Macan Hitam membuka mulut, satu bilah angin biru melesat tanpa suara, bertabrakan dengan energi pedang di udara, keduanya pun menghilang tanpa bekas.

Inilah perbedaan antara binatang buas biasa dan binatang buas jahat; yang jahat memiliki sedikit kecerdasan lebih dan kemampuan serangan khusus.

Ada pula perbedaan antara binatang jahat dan makhluk siluman…

Makhluk siluman menjadi demikian karena telah menerima berkah dari Air Keabadian, sehingga memiliki potensi berkembang lebih jauh dan banyak kemungkinan. Sedangkan binatang jahat hanya mewarisi kekuatan darah dari nenek moyangnya—sebatas apa yang diwarisi, di situlah puncaknya.

Sejujurnya, bahkan di dalam formasi ilusi sekalipun, Mo Jue tidak takut pada Macan Hitam.

Namun, ia tetap memilih melarikan diri.

Macan Hitam tidak menakutkan, formasi ilusi pun tidak menakutkan, tapi sosok yang bersembunyi di kegelapan dan memasang formasi itulah sumber kegelisahan Mo Jue—tak tahu kapan ia akan muncul.

Kini, waktu, tempat, dan situasi berpihak pada lawan; ia harus segera keluar dari keadaan tidak menguntungkan ini.

“Haa!”

Masih di tengah udara, Mo Jue berteriak keras.

Ia mengayunkan pedang ke bawah, cahaya pedang bagaikan petir, jatuh bagaikan guntur.

Terdengar suara halilintar menggema di udara.

Satu tebasan, segala sesuatu hancur lebur!

Dengan keyakinan semacam ini, Mo Jue mengayunkan pedangnya, yakin bahwa tebasan ini akan memecah formasi ilusi—sebab pada saat tertentu, tekad adalah sebuah kekuatan.

Benar saja, begitu pedangnya menebas, pemandangan di depan mata berubah; ruang di sekitarnya terdistorsi, hamparan tanaman merambat hijau yang membentang tak berujung pun lenyap.

Mo Jue bersorak dalam hati, kedua kakinya mendarat, lalu ia melesat maju, hendak menerobos jalur yang terbuka oleh tebasan pedang, bahkan ketika sebuah bilah angin biru tanpa suara menyambar dari belakang, ia hanya melapisi punggungnya dengan tenaga dalam, rela menerima serangan itu, lebih baik luka ringan asal bisa keluar.

“Cras!”

Bilah angin membelah punggung Mo Jue, merobek lapisan tenaga dalam yang terburu-buru dipasang, lalu meninggalkan luka sepanjang satu meter di punggungnya.

Tampak mengerikan, namun sebenarnya tidak terlalu parah.

Hanya luka luar, sekadar merobek kulit, dan berkat aliran energi dalam, luka itu segera mengering, bahkan darah pun nyaris tidak menetes.

Macan Hitam tidak perlu dikhawatirkan!

Yang dicemaskan Mo Jue adalah lawan tersembunyi itu!

Orang itu jelas takkan membiarkan dirinya keluar dari formasi ilusi. Pada saat kritis inilah biasanya mereka akan menyerang, maka tujuh puluh persen perhatian Mo Jue pun terpusat untuk mengantisipasi.

Benar saja, tiba-tiba muncul sosok seseorang dari samping.

Seorang pemuda berusia tujuh belas atau delapan belas, bertubuh tinggi besar, bahu lebar pinggang kekar, menggenggam kapak raksasa, kini mengayunkan kapak itu ke arah Mo Jue.

Energi dalam menyembur dari kapak, membentuk gelombang seperti kipas yang membelah ke arahnya.

Energi dalam?

Tingkat awal jurus Penapasan!

Mo Jue mendengus dingin.

Kakinya tak berhenti, bahkan sambil berlari kencang ia mengayunkan pedang.

Energi pedang melesat, menghancurkan gelombang kapak itu tanpa perlawanan.

Pemuda itu bagai perahu kecil di tengah badai, tak mampu melawan, terlempar ke belakang dan menghantam tumpukan tanaman merambat.

Bukan dia!

Yang memasang formasi jimat bukan orang ini!

Mo Jue menyapu pandangannya ke sekitar.

Saat itu, muncul seorang gadis kecil berambut kepang di depan, menggenggam selembar kertas jimat berwarna kuning pucat, mulutnya komat-kamit membaca mantra, lalu melemparkan jimat itu.

Di udara, kertas jimat terbakar tanpa api, berubah menjadi bola api yang melesat ke arah Mo Jue.

Murid magang juru jimat?

Hati Mo Jue akhirnya sedikit tenang.

Kekuatan jurus Bola Api biasa saja, tak perlu dicemaskan.

Asal bukan juru jimat sejati, jika harus berhadapan dengan juru jimat, Mo Jue tak yakin bisa lolos dari sergapan mereka.

Ia mengayunkan pedang perlahan, gelombang energi seperti ombak besar langsung memadamkan bola api itu.

Setelah itu, energi dalam dialirkan ke bawah, hendak melesat ke udara, namun begitu energi dalam masuk ke titik akupuntur di telapak kaki, tenaga itu justru tertahan, lalu meluncur balik ke perut bawah.

Mo Jue pun terhenti di tempat.

“Wuu… wuu… wuu…”

Bersamaan dengan suara aneh itu, sebuah bilah sabit melengkung seperti bulan sabit melesat tiga meter di depannya.

Barusan jika ia tetap maju, sabit itu pasti membelah tubuhnya, dan jika ia tak sempat melindungi diri dengan tenaga dalam, bisa-bisa mengalami luka berat.

Tebasan sabit itu memang aneh, namun berhasil ia hindari.

Mo Jue mendengus tak senang.

Sudah bertahun-tahun ia tidak pernah serapuh ini!

Kini, ia telah keluar dari jangkauan formasi ilusi, berdiri di tepiannya. Hanya seorang murid magang juru jimat dan seorang pendekar tingkat satu jurus Penapasan saja ingin menghalangi dirinya?

Sungguh angan-angan!

Mo Jue sedikit merenggangkan kakinya, mengangkat pedang panjang, ujungnya miring mengarah pada gadis kecil yang masih berdiri menghadang di depannya, sambil menyipitkan mata dan menyunggingkan senyum sinis.

Saat itu, cahaya sabit melonjak.

Cahaya sabit itu mencuat dari tanah di bawah kakinya, melesat bagaikan kembang api ke udara, membelah tubuh Mo Jue dari selangkangan, keluar di leher, hingga tubuhnya terbelah dua dan terpental ke kiri dan kanan, memercikkan hujan darah.

Dalam hujan darah itu, Gu Xiaozhao melompat keluar dari dalam tanah mengikuti cahaya sabit, melesat ke udara.

Tubuhnya melayang sejenak di udara, menunduk menatap Mo Jue yang terbelah dua di bawah sana, ekspresinya datar, tanpa suka maupun duka.