Bab Sepuluh: Balai Cahaya Ganda

Aula Cahaya Ganda bukan hanya sebuah gubuk sederhana, melainkan juga sebuah halaman yang luas. Pintu gerbangnya menghadap ke selatan, dinding halamannya hanyalah tembok tanah yang rendah, di atasnya tumbuh rerumputan lebat yang melambai-lambai ditiup angin pagi, seolah-olah sedang menunduk memberi salam kepada para murid.

Begitu melangkah masuk ke halaman, pandangan langsung menjadi lapang. Di ujung pandangan, berdiri sebuah pondok beratap jerami, tempat para guru mengajar. Atap pondok itu seluruhnya terbuat dari rumput kering tianma, dianyam dengan keahlian tinggi oleh para pengrajin, tidak hanya indah dipandang, tapi juga kokoh. Keindahannya tampak ketika sinar matahari menyentuh atap pondok, rumput tianma yang keemasan memantulkan cahaya, dari kejauhan tampak seperti gunung emas yang megah dan anggun; soal kekokohan, pada suatu tahun saat gelombang binatang buas menyerang, angin hitam dari Pegunungan Seratus Ribu mengamuk, hampir menghancurkan pasar di kaki gunung, namun pondok itu tak bergeming sedikit pun.

Di antara pintu gerbang dan pondok jerami, terbentang lapangan latihan yang luas. Di atas tanah, terdapat petak-petak yang digaris dengan cat merah, di dalamnya tertulis nomor-nomor posisi seperti Jiawu, Binghai, dan sebagainya. Jarak antar posisi cukup jauh, bahkan di tempatmu sendiri, kau bisa berlatih satu rangkaian jurus pedang tanpa khawatir mengganggu yang lain.

Aula Cahaya Ganda memiliki lebih dari seratus murid; meski mereka berkumpul bersama, suasana tetap terasa lapang. Gu Xiao Zhao adalah murid utama di posisi Jiachou, tepat di depan pondok jerami. Di depannya ada murid utama dan kedua dari posisi Jiazi. Posisinya saat ini sepenuhnya berkat Gu Chuang.

Benar, posisi ini merupakan hasil perjuangan Gu Chuang untuknya. Posisi-posisi di depan pondok jerami hanya bisa didapatkan setelah melalui pertarungan sengit setiap kali ujian kecil digelar.

Meskipun Biara Tetesan Air menerima siapa saja tanpa memandang latar belakang, termasuk murid dari keluarga miskin, namun sekuat apa pun pengaruhnya, mereka tak mungkin merebut anak-anak dari keluarga bangsawan. Seorang pendamping seperti Gu Chuang tak punya hak apa pun; segala hasil jerih payahnya menjadi milik tuannya, Gu Xiao Zhao. Hanya setelah berhasil menembus tahap Penguatan Tubuh dan melangkah ke tahap Penapasan, barulah nasib mereka sedikit lebih baik.

Pada saat itu, Gu Chuang bisa dianggap sebagai pelayan kehormatan Gu Xiao Zhao, tamu keluarga Gu, dan memiliki sedikit kebebasan. Namun, untuk sepenuhnya lepas dari status budak, seseorang harus mencapai tingkat Xiantian.

Di tanah, terhampar sebuah alas duduk dari jerami. Gu Xiao Zhao berjalan perlahan dan duduk bersila di atasnya. Para murid berdatangan satu per satu, kebanyakan diam, hanya sesekali terdengar percakapan ataupun canda, itu pun sangat lirih. Aula Cahaya Ganda adalah tempat yang sangat sakral, tak boleh ada keributan atau senda gurau.

Tak lama kemudian, seluruh murid telah berkumpul. Tentu saja, di lapangan masih ada beberapa tempat kosong. Dalam satu periode, akan selalu ada posisi yang kosong; pemilik aslinya biasanya telah pergi untuk selamanya.

Biara Tetesan Air menaungi ribuan murid dan ratusan guru. Segala macam manusia ada di dalamnya, perseteruan dan dendam pun tak terelakkan. Tempat ini tentu saja bukan tempat yang sepenuhnya aman.

Setiap tahun, banyak murid yang menghilang. Kecuali mereka benar-benar jenius, para petinggi biara biasanya tak peduli. Apalagi murid pendamping seperti Gu Chuang, yang menghilang jumlahnya sangat banyak. Mereka bisa saja dibunuh oleh majikan mereka yang kejam atau dibunuh oleh pembunuh dari keluarga musuh. Tak seorang pun peduli dengan nasib mereka, hanya sebuah tanda merah di samping nama saat pendaftaran tahunan.

Setelah semua orang berkumpul, seorang pria paruh baya berbaju abu-abu keluar dari kamar di samping pondok jerami. Ia memegang pedang kayu terbalik di tangan kanan, tangan kiri bersedekap di belakang, langkahnya ringan, wajahnya penuh wibawa.

Inilah guru pedang dari bawah Biara Tetesan Air, dikenal dengan julukan Pedang Petir Satu Gores, Mo Jue.

Julukan itu diberikan untuk menggambarkan kecepatan pedangnya—secepat kilat di langit, begitu kau melihat kilau pedangnya, kau sudah terluka.

Mengapa dia yang datang? Bukankah seharusnya Guru Ren Huaiqing?

Gu Xiao Zhao mengernyitkan dahi. Guru utama Aula Cahaya Ganda adalah Ren Huaiqing yang dijuluki Gunung Tak Tergoyahkan. Itulah alasan Gu Xiao Zhao memilih berlatih di sini; di luar ada penjaga Zhan Duan, di dalam ada Guru Ren Huaiqing, sehingga kemungkinan bahaya sangat kecil.

“Guru Ren ada urusan, kali ini ujian kecil Aula Cahaya Ganda akan aku pimpin...”

Mo Jue duduk di pondok jerami, memandang sekeliling, suaranya berat.

Tatapannya penuh wibawa; dalam sekejap, lebih dari seratus murid di lapangan merasa seolah-olah dia menatap mereka satu per satu. Semua terdiam, terkejut, dan tak berani bersuara.

Kebetulan? Gu Xiao Zhao tidak percaya dengan kebetulan!

Setelah Zhan Duan pergi, Gu Chuang langsung berkhianat dan mencoba membunuhnya. Kini, Guru Ren Huaiqing juga pergi, digantikan oleh Mo Jue si Pedang Petir Satu Gores untuk memimpin ujian kecil.

Sifat Mo Jue sangat lugas, seperti pedangnya; ia percaya pada hukum alam: siapa kuat dialah yang bertahan. Dalam pandangannya, orang seperti Gu Xiao Zhao tak layak hidup, hanya menjadi beban bagi Aula Cahaya Ganda, lebih baik dimusnahkan saja.

Gu Xiao Zhao tersenyum tipis, duduknya makin santai dan tenang.

Apa pun yang terjadi, hadapi saja! Jika datang tentara, lawan dengan pasukan; jika datang air, bendung dengan tanah!

Mo Jue tak banyak bicara, hanya beberapa kalimat, lalu memerintahkan ujian dimulai.

Aula Cahaya Ganda terbagi dalam empat tingkat: Jia, Yi, Bing, dan Ding. Dalam setiap tingkat, posisi murid berbeda-beda. Saat ujian kecil, murid di posisi belakang boleh menantang yang di depan. Jika menang, ia menempati posisi itu dan mendapat poin lebih banyak bulan berikutnya. Poin bisa ditukar dengan pil atau hak masuk ke Paviliun Kitab untuk mempelajari ilmu rahasia.

Tiga peringkat teratas di setiap ujian kecil akan mendapat hadiah khusus. Misalnya, kali ini, juara pertama akan memperoleh Pil Emas Delapan Harta. Jika mengonsumsinya, peluang untuk menembus tahap Penapasan dari tahap Penguatan Tubuh akan meningkat. Beberapa murid Aula Cahaya Ganda sudah hampir menembus tahap itu; pil ini memang disiapkan untuk mereka.

Sebenarnya, hari ini Gu Chuang sangat berpeluang mendapatkan pil tersebut.

Beberapa hari lalu, Gu Xiao Zhao juga berjanji, jika Gu Chuang berhasil meraih juara pertama dan mendapatkan Pil Emas Delapan Harta, ia boleh menggunakannya sendiri, tidak perlu menyerahkan kepada tuannya.

Sekarang, tentu saja hal itu sudah mustahil.

Mo Jue melirik Gu Xiao Zhao, menyadari Gu Chuang yang biasanya selalu mengikutinya, kini tidak ada.

Wajahnya yang hitam semakin gelap, seperti langit sebelum hujan deras di bulan Juni. Ia mengedipkan matanya, mengangkat tangan, menghentikan seorang murid yang hendak berdiri menantang, lalu menatap Gu Xiao Zhao dengan tajam.

"Itu... eh... di mana Gu Chuang?"

Suara Mo Jue terdengar biasa saja, seperti percakapan sehari-hari, tapi di telinga Gu Xiao Zhao, suara itu seperti petir yang meledak tiba-tiba, membuat gendang telinga terasa sakit.

"Hilang!" jawab Gu Xiao Zhao sambil tersenyum tipis, berdiri perlahan dan berkata pelan.

"Hilang?" Wajah Mo Jue semakin muram, bertanya dengan suara berat.

"Mengapa?"

Setiap kata diucapkan dengan penekanan kuat, seolah-olah dipaksa keluar satu per satu. Bahunya pun terangkat, seperti siap mengayunkan pedang, seluruh tubuhnya bagai gunung berapi yang hendak meletus.

"Tidak tahu..."

Gu Xiao Zhao menggeleng pelan.

Mo Jue menyipitkan mata, menatap Gu Xiao Zhao seolah-olah matanya adalah pedang tajam.

Gu Xiao Zhao menatap balik dengan tenang, tak sedikit pun mengalihkan pandangan.

Beberapa saat kemudian, Mo Jue melambaikan tangan.

"Kamu, duduklah!"

Gu Xiao Zhao duduk kembali dengan tenang, tanpa menunjukkan sedikit pun kegelisahan di wajahnya.