Bab Empat Puluh Delapan: Halusinasi

“Krakk...”

Sol sepatu menginjak ranting dan dedaunan kering, menimbulkan suara gemerisik.

Gu Xiaozhao menggenggam pedang kayu persik di tangan kanannya, sementara tangan kirinya memegang selembar jimat penolak najis. Langkah kakinya mantap, tidak tergesa-gesa. Sepanjang perjalanan, ia perlahan memutar leher, mengamati sekeliling.

Meskipun formasi ilusi telah sirna, di atas kepala masih tergantung bulan sabit yang suram.

Cahaya bulan yang pucat jatuh menerpa atap yang runtuh dan dinding yang retak, juga menyinari patung-patung dewa yang kehilangan lengan dan kaki, menambah suasana menyeramkan.

Setelah melewati halaman tengah, Gu Xiaozhao memasuki ruang utama. Entah sejak kapan, tumpukan api unggun di depan aula telah padam. Kini hanya tersisa tumpukan arang hitam yang masih mengepulkan asap tipis.

Gu Xiaozhao tak kuasa menahan diri untuk menggigil.

Ia menatap punggung tangannya, kulit yang telanjang tampak dipenuhi bulu-bulu halus, seperti yang biasa disebut, seluruh tubuhnya merinding.

Suhu telah turun!

Apakah ini akibat dari lenyapnya formasi ilusi?

Gu Xiaozhao menarik napas dalam-dalam, dalam hati melantunkan mantra sembilan kata.

Di benaknya, kitab jimat berputar-putar, memancarkan cahaya keemasan.

Ada sesuatu yang tidak beres!

Pada saat itu, terdengar langkah kaki dari luar pintu.

Gu Xiaozhao menoleh dan melihat sosok Minghui muncul di depan pintu yang sudah tak berdaun lagi. Penampilannya agak berantakan, entah ia tadi menerobos semak yang mana, jubahnya penuh daun-daun.

Melihat Gu Xiaozhao, wajahnya tersenyum lebar.

“Adik kecil, kita bisa keluar sekarang!”

Berbeda dengan Kakak Kedua Tieguan yang selalu berwajah serius, Kakak Ketiga Belas Gu Xiaozhao ini sangat periang dan suka bicara.

Sepanjang perjalanan, Gu Xiaozhao banyak memperoleh pengetahuan darinya.

Bagaimanapun, Minghui sudah beberapa kali terlibat dalam penangkapan makhluk halus atau pengusiran roh jahat, tidak seperti Gu Xiaozhao yang baru pertama kali turun gunung dan ikut membasmi siluman.

Gu Xiaozhao membalas senyumnya, tanpa berkata apa-apa.

Anehnya, Gu Xinyan, Zihui, Gu Xiaozhao, dan Gu kecil remaja ini, meski berlatar belakang berbeda, sifat mereka nyaris sama, hampir tak ada perbedaan.

Mungkin, karena mereka semua memiliki jiwa yang sama?

Sama seperti Gu Xiaozhao, di tangan kiri Minghui juga terdapat jimat penolak najis.

Di dunia ini, makhluk halus dan roh jahat tersebar di mana-mana. Dari segi dunia material, kebanyakan dari mereka memang tidak begitu berbahaya. Namun, mereka sangat licik, amat pandai menggoda hati manusia, dan ilusi sudah menjadi naluri mereka. Kalau tidak hati-hati, bahkan pendeta khusus penangkap hantu pun bisa tertipu.

Di Pegunungan Ba, ada satu ilmu rahasia yang disebut Mata Langit.

Bila sudah membuka Mata Langit, segala tipu daya roh jahat takkan mempan. Hanya saja, ilmu ini menuntut kekuatan pikiran yang tinggi. Seperti Minghui, ia hanya mampu bertahan setengah batang dupa bila membuka Mata Langit. Setelah menutup kekuatan itu, pikirannya akan sangat terkuras. Dalam kondisi seperti ini, memakai ilmu tersebut terasa tak sepadan.

Itulah sebabnya mereka membawa jimat penolak najis.

Begitu ada roh jahat mendekat, jimat itu akan bereaksi dan berfungsi sebagai alarm.

Seperti saat ini...

Ketika Minghui memasuki aula dan jaraknya tinggal enam-tujuh langkah dari Gu Xiaozhao, tiba-tiba jimat penolak najis di tangan Gu Xiaozhao terbakar, dan pada saat yang sama, jimat di tangan Minghui juga menyala.

Ada sesuatu yang terjadi!

“Berani sekali!”

Minghui membentak lantang, lalu melesat ke arah Gu Xiaozhao.

Gu Xiaozhao menyipitkan mata, menatap Minghui tanpa bergerak.

Minghui tidak langsung menyerang Gu Xiaozhao, melainkan sedikit berbelok ke kiri. Di atas altar di sisi kiri Gu Xiaozhao, berdiri sebuah patung dewa tanpa kepala.

Lukisan dan taburan emas di patung itu sudah mengelupas semua, hanya tersisa tanah liatnya saja.

“Petir!”

Minghui menghardik nyaring.

Saat itu juga, terdengar dentuman rendah di udara. Sebuah kilat putih melesat dari telapak tangan kanannya dan menghantam patung dewa itu.

Inilah salah satu ilmu Dao, Petir di Telapak Tangan.

Hampir semua perguruan Dao memiliki ajian ini, khusus untuk membasmi makhluk jahat dan memiliki khasiat pemecah kutukan.

“Aaah!”

Dari patung itu terdengar jeritan pilu.

Asap berbentuk manusia melayang naik dari patung, mencoba kabur ke udara. Namun, baru beberapa meter dari lantai, asap itu lenyap begitu saja.

“Hmph!”

Wajah Minghui menampakkan kebanggaan. Ia merapatkan bibir, menegakkan kepala, lalu melangkah mendekati Gu Xiaozhao, sambil bergumam pelan,

“Makhluk hina seperti itu berani berulah di depan para murid Pegunungan Ba, benar-benar mempermalukan diri sendiri...”

Sambil berbicara, ia telah tiba di sisi Gu Xiaozhao.

Sesaat kemudian, ia mengangkat tangan, seperti biasa hendak menepuk bahu kiri Gu Xiaozhao.

Sikapnya yang periang membuatnya senang berinteraksi fisik dengan teman, sebagai tanda keakraban. Tentu saja, ia tahu menempatkan diri; jika yang dihadapi adalah Kakak Kedua Tieguan, ia tidak akan bersikap seperti ini.

Melihat telapak tangan itu hampir menyentuh bahunya, Gu Xiaozhao melangkah setengah langkah ke kanan.

Seharusnya, tangan Minghui hanya menepuk udara. Namun, tiba-tiba, tangan itu memanjang setengah hasta dan tetap berhasil meraih bahu Gu Xiaozhao.

Kali ini, tepat di pundaknya.

Saat itu juga, lengan Minghui berubah menjadi tulang putih. Dalam terpaan cahaya bulan, tulang itu tampak menyeramkan, lima jemarinya mengunci erat bahu Gu Xiaozhao.

Pada saat bersamaan, Minghui menyeringai lebar.

Bukan sekadar kiasan, mulutnya benar-benar menganga lebar seperti buaya rawa membuka mulut. Dalam sekejap, jubah pendeta, kulit, dan dagingnya melepuh dan lenyap, menyisakan rangka berdiri di sana, dengan api biru pucat menyala di kedua rongga mata tengkorak.

Tak lama, lengan satunya lagi meraih dan mencengkeram bahu Gu Xiaozhao yang satunya.

Kemudian, kabut biru menyembur dari mulut lebar tengkorak itu, langsung mengarah ke wajah Gu Xiaozhao. Seisi aula pun dipenuhi bau busuk menyengat.

Seolah-olah ketakutan, Gu Xiaozhao berdiri membeku, tak bergerak sedikit pun.

Namun, saat kabut biru itu menyentuh wajahnya, sosok Gu Xiaozhao yang berdiri di sana seketika menghilang, berganti menjadi selembar jimat kuning pudar.

Jimat Pengganti!

Jimat ini sangat sulit dibuat, hanya diberikan pada murid yang turun gunung untuk membasmi siluman, satu orang hanya mendapat satu lembar, sebagai penyelamat di saat genting.

Gu Xiaozhao yang asli kini sudah berdiri di belakang tengkorak. Ia mengayunkan pedang kayu persik di tangannya.

“Petir!”

Gu Xiaozhao berseru pelan, kilatan listrik melesat di permukaan pedang, menebas kepala tengkorak jahat itu. Kepala tengkorak terlempar ke lantai, berguling beberapa kali sebelum berhenti di sudut dinding.

Api biru di mata tengkorak berkedip-kedip, lalu padam setelah beberapa helaan napas.

Gu Xiaozhao akhirnya bisa menghela napas lega, dadanya kembali tenang.

Saat itu, terdengar tawa lirih seorang perempuan mengambang di udara, ringan seperti angin melewati rimba, sulit ditemukan asalnya. Bersamaan dengan itu, hidungnya mencium aroma harum yang samar.

Dalam sekejap, dunia di sekelilingnya berputar kencang.

Pandangan Gu Xiaozhao menjadi gelap gulita.

Dalam keadaan setengah sadar, ia pun terlelap.

“Adik kecil, bangunlah...”

Di telinganya, suara lembut memanggil perlahan.