Bab Tiga Puluh Tujuh: Nie Chaoyun

Perahu beratap hitam itu menyusuri aliran sungai Lanxi, melawan arus dan bergerak di antara ladang bunga. Tak lama kemudian, mereka tiba di sebuah dermaga. Dermaga itu sangat sederhana, hanya beberapa tiang kayu tertancap di dasar sungai, di atasnya diletakkan beberapa papan kayu. Beberapa batang kayu bulat berdiri di dermaga, digunakan sebagai tempat mengikat tali kapal.

Kini, hampir semua batang kayu itu ditumbuhi lumut hijau, menandakan telah lama tak digunakan. Di sekitar dermaga tak ada perahu lain, hanya beberapa burung air yang kadang terbang rendah di atas permukaan sungai, kadang hinggap kembali, sesekali mengeluarkan suara nyaring yang memecah keheningan, namun justru membuat suasana semakin sunyi.

Perahu merapat ke dermaga, Gu Dazhong melompat ke atas. Ia menarik tali pengikat dan mengikatkannya pada satu-satunya batang kayu yang tak ditumbuhi lumut, menandakan bahwa batang itu sering dipakai. Maklum, Puncak Yin dikelilingi cabang sungai Lanxi, tiga sisinya berupa air, sehingga mobilitas manusia dan barang banyak mengandalkan jalur air.

Setelah itu, Gu Feiyang dan Gu Dazhong memindahkan barang-barang dari perahu ke darat. Sebenarnya, urusan seperti ini seharusnya dilakukan oleh Gu Dazhong seorang diri, sebab Gu Feiyang sudah mencapai tingkat pengolah napas dan secara nominal masih menjadi murid pendamping, namun statusnya seharusnya berbeda. Bagaimanapun juga, sebagai murid dari Aula Atas, ia berhak membawa nama besar Kuil Tetesan Air saat keluar.

Namun, hubungan Gu Feiyang dan Gu Dazhong sangat baik, mustahil Gu Feiyang hanya berdiam diri seperti seorang tua kaya, membiarkan Gu Dazhong bekerja sendirian. Apalagi, Gu Xiaozhao juga ikut membantu.

Jujur saja, sebagai tuan muda, Gu Xiaozhao seharusnya tak melakukan pekerjaan seperti itu. Jika para bangsawan muda melihatnya, mereka pasti akan mengejek. Anak haram tetap saja anak haram, tak tahu aturan. Bagi kaum bangsawan sejati, semua pekerjaan kasar memang seharusnya dilakukan oleh rakyat jelata, dan jika kaum bangsawan melakukan hal yang sama, itu dianggap sebagai aib.

Melihat Gu Xiaozhao ikut mengangkat barang, Gu Dazhong dan Gu Feiyang segera berubah wajah, berkali-kali menegaskan bahwa tuan muda tak perlu ikut campur, urusan kecil seperti ini bisa mereka selesaikan dengan cepat. Gu Xiaozhao pun berhenti.

Ia berdiri di dermaga sambil memeluk sebuah pot tanah liat, memandang sekeliling. Dalam pot itu terdapat tanah hitam yang dibawanya dari dunia kecil, di dalamnya ditanam benih sejenis tanaman obat bernama Undam, yang sangat sulit didapat.

Bunga Undam sangat sulit ditanam. Benih tanaman lain biasanya akan bertunas tak lama setelah ditanam, namun benih Undam harus dikubur dalam tanah selama setengah tahun baru bisa bertunas. Gu Xiaozhao ingin mencoba apakah tanah hitam yang dicampur tanah subur di dunia Tianyun juga berkhasiat. Jika benih Undam bisa tumbuh lebih cepat, berarti tanah hitam itu juga berfungsi di dunia Tianyun. Dengan begitu, ia bisa membawa tanah hitam dari dunia kecil, mencampurnya dengan tanah biasa, dan menanam berbagai tanaman obat di atasnya.

Di jalan para pengembara spiritual, untuk mencapai puncak, sumber daya yang dibutuhkan sangat banyak. Jika bisa mandiri, tentu lebih baik.

Baru dua atau tiga hari lalu Gu Xiaozhao menanam benih Undam di pot tanah liat. Meskipun tanah hitam itu sangat mujarab, mustahil benih itu sudah bertunas sekarang, jadi ia masih harus menunggu.

Tak lama kemudian, Gu Feiyang dan Gu Dazhong sudah selesai memindahkan barang-barang dari perahu ke dermaga.

Barang yang mereka bawa tidak banyak, selain pakaian sederhana, sisanya adalah berbagai sumber daya untuk berlatih: bahan obat, pil, inti binatang buas, berbagai mineral untuk menempa logam, dan sebagainya.

Meski begitu, tetap saja butuh waktu untuk memindahkannya. Namun selama mereka bekerja dengan suara cukup ramai, tetap saja tak ada seorang pun dari Puncak Yin yang muncul di dermaga.

Padahal, hari ini adalah hari penerimaan murid baru di setiap puncak Aula Atas. Hanya Gu Xiaozhao dan Gu Feiyang yang masuk ke Puncak Yin, seharusnya mereka disambut dengan penuh perhatian.

“Tuan muda!” Gu Feiyang memandang Gu Xiaozhao, raut wajahnya agak muram. Situasi ini membuktikan bahwa orang-orang Puncak Yin tidak menghargai mereka berdua. Barangkali, hari-hari mereka di sini akan sulit.

Gu Xiaozhao hanya meliriknya sekilas. Gu Feiyang menundukkan kepala, pada akhirnya tak jadi mengeluh.

Saat itu, seorang berlari kecil dari kejauhan. Ia muncul dari balik rimbunnya pepohonan, melompati jalan setapak berbatu, dan segera tiba di dermaga.

Orang itu mengenakan pakaian panjang hitam dengan ikat pinggang dari tali rami, sebilah pedang panjang tergantung di punggungnya. Gerak-geriknya gesit, tampak sangat terlatih. Usianya sekitar enam belas atau tujuh belas tahun, sebaya dengan Gu Xiaozhao dan yang lain.

“Maafkan aku telat, mohon maklum, Saudara!” Ia memberi salam kepada Gu Xiaozhao dan Gu Feiyang.

Dulu, saat pertandingan di Aula Bawah Kuil Tetesan Air, hampir semua murid Puncak Yin sudah pergi, hanya dia dan Mu Xiaosang yang bertahan hingga akhir, dan saling bertukar nama dengan Gu Xiaozhao dan yang lain.

Namanya Nie Chaoyun, berasal dari Balai Cahaya Ganda, di usia tiga belas tahun telah mencapai tingkat pengolah napas, dan merupakan murid terakhir dari Aula Bawah yang diterima di Puncak Yin. Alasan ia memilih Puncak Yin cukup sederhana, karena ia pengagum berat Mu Xiaosang, kakak senior perempuan itu, sehingga ia pun tanpa ragu memilih bergabung.

“Kakak Nie, tak perlu sungkan,” Gu Xiaozhao membalas salamnya dengan senyum. Dengan kehadirannya, Gu Feiyang dan Gu Dazhong tidak layak tampil, jadi meski merasa tak senang, mereka hanya bisa menahan diri, membiarkan Gu Xiaozhao berbicara dengan Nie Chaoyun.

Nie Chaoyun menggosok kedua tangan, tersenyum kikuk. “Sebenarnya, kakak senior perempuan sudah berniat menjemput kalian sendiri di dermaga. Seperempat jam lalu, ia dan para kakak senior laki-laki sudah bersiap berangkat, tapi tiba-tiba datang tamu agung… Kakak senior perempuan pun terpaksa tinggal menjamu tamu itu, jadi aku yang ditugaskan menjemput kalian.”

“Tak apa,” Gu Xiaozhao melambaikan tangan.

Kemudian, ia menunjuk barang-barang yang diletakkan di dermaga.

“Kita berangkat sekarang?” Senyum Nie Chaoyun semakin canggung, anehnya, bagaimanapun ia tetap tersenyum tanpa berubah.

“Saudara baru saja tiba, mungkin belum tahu keadaan Puncak Yin. Demi melatih kemandirian, di sini tidak ada pelayan. Semua murid harus mengurus dirinya sendiri. Pelayan tuan muda ini saja masuk Puncak Yin setelah melalui banyak perdebatan!”

“Tak masalah,” Gu Xiaozhao tampak tenang, Nie Chaoyun yang diam-diam mengamatinya pun tak bisa menebak apakah ia senang atau tidak.

Ternyata, saudara junior ini bukan orang yang mudah dihadapi!

Selanjutnya, Nie Chaoyun juga ikut membantu, keempatnya memanggul barang-barang menyusuri jalan setapak berbatu menuju lereng gunung, melewati hutan pohon ek.

Para murid Puncak Yin tinggal di sebuah kompleks besar di balik hutan ek itu. Bangunannya sangat sederhana, bahkan lebih sederhana dari Balai Cahaya Ganda, mirip rumah tuan tanah di desa kecil.

Nie Chaoyun melirik Gu Xiaozhao, lalu memandang Gu Feiyang yang wajahnya semakin muram. Ia tersenyum kikuk, lalu berkata, “Rumah ini baru saja dibangun. Markas utama kami sebenarnya ada di belakang rumah ini, tapi karena sudah sangat tua, tak bisa dipakai lagi.”

Saat berbicara, mereka tiba di depan gerbang besar.

Saat itu, gerbang besar dari besi hitam tiba-tiba terbuka dari dalam, menimbulkan suara berat seperti persendian orang tua yang bergerak tiba-tiba.

Sekelompok orang keluar dari balik gerbang.

Nie Chaoyun berusaha menarik Gu Xiaozhao untuk menahan langkahnya. Gu Xiaozhao bergerak setengah langkah ke samping, sehingga Nie Chaoyun tak jadi memegangnya.

“Hm!” Nie Chaoyun mengerutkan alis.

Melihat Gu Xiaozhao tidak melangkah maju, ia pun tidak memaksa lagi, malah menurunkan suaranya, untuk pertama kalinya tanpa senyum dan dengan ekspresi serius, berkata, “Saudara, tamu agung keluar, jangan menghalangi jalan!”

Gu Xiaozhao menatap lurus ke depan. Di hadapannya, seorang pemuda berbaju putih melangkah gagah dari balik gerbang. Wajahnya tampan, hidungnya mancung, matanya tajam berkilat, auranya penuh wibawa.

“Itu Xu Dongyang!” Gu Feiyang berbisik di telinga Gu Xiaozhao.