Bab Seratus Delapan: Metode Pemurnian Air

November, musim gugur yang dalam akan segera berakhir, musim dingin tiba.

Sejak pagi, di atas pohon, di bawah atap, dan di tepi dinding pekarangan, terlihat jelas embun beku putih, seperti ada makhluk nakal yang menaburkan gula putih di malam hari.

Udara terasa sangat dingin dan menusuk, terutama di pegunungan, benar-benar membuat tulang terasa dingin.

Angin berdesir dengan suara merintih seperti jeritan hantu, menerpa wajah seperti cambuk kecil yang menyakitkan.

Para pendaki gunung kebanyakan mengenakan topi jerami dan jubah dari daun, menutupi sebagian besar wajah mereka dengan kain kasar, hanya mata yang tampak. Jika tidak demikian, wajah mereka akan penuh dengan luka-luka kecil seperti tergores pisau, akibat angin gunung yang tajam.

Gu Dazhong menundukkan kepala, berputar melewati sisi dinding pekarangan.

Angin melintas di atas kepalanya, membuat genting tua di sisi tembok berderak, membuatnya merinding dan menundukkan lehernya. Dengan hati-hati, ia melirik ke sisi tembok pekarangan, mempercepat langkahnya, lalu berlari kecil menuju pintu pekarangan yang setengah terbuka dan masuk.

Setelah itu, ia berbalik dan menutup pintu kamar.

Gu Dazhong membawa sebuah karung besar di punggungnya, melewati pekarangan menuju beranda, meletakkan karung itu di atas beranda.

Ia membungkuk di bawah beranda, berbisik pelan.

"Tuan muda, Dazhong sudah kembali..."

"Hmm!"

Suara ringan terdengar dari dalam rumah.

"Dazhong, terima kasih atas kerja kerasmu..."

"Tidak apa-apa, tuan muda, Dazhong tidak merasa lelah, sama sekali tidak lelah... Tuan muda, jika ada yang harus Dazhong lakukan, silakan perintahkan!"

"Tidak perlu, kau boleh pergi."

Suara Gu Xiaozhao terdengar lelah dari dalam rumah.

"Baik!"

Gu Dazhong ragu sejenak, lalu menjawab dan mundur.

Meskipun ia berjalan keluar, rasa penasaran dalam hatinya tetap membuncah, bahkan mencapai puncaknya saat ini.

Sudah lebih dari sepuluh hari sejak mereka kembali dari gunung.

Selama waktu itu, tingkah laku Gu Xiaozhao sangat tidak biasa. Dia dan Zhou Shiyu bersembunyi di dalam kamar yang sama seperti sebelumnya, jarang keluar. Bahkan saat makan, Gu Dazhong dan beberapa pelayan meletakkan kotak makan di depan pintu, lalu mengambilnya kembali saat waktu makan berikutnya. Sulit sekali melihat Gu Xiaozhao keluar.

Apakah ini ujian cinta seorang pahlawan?

Awalnya, tentu saja, pikiran seperti itu muncul. Seorang pria dan wanita yang terus-menerus berada di dalam kamar membuat orang tak bisa menahan untuk tidak berimajinasi.

Namun, gadis kecil yang mereka selamatkan dari sarang pembunuh di Gunung Hengshan juga tinggal di kamar itu, selalu bersama mereka. Jadi, sepertinya bukan hal seperti itu.

Lalu, apa yang sebenarnya mereka lakukan?

Pertanyaan-pertanyaan ini terus mengganjal di hati Gu Dazhong, tapi ia tak berani bertanya pada Gu Xiaozhao. Dalam hatinya, apa pun yang dilakukan Gu Xiaozhao pasti ada alasannya, baik ia mengerti atau tidak, tak perlu dipertanyakan, cukup patuhi perintah seperti sekarang.

"Yiya!"

Pintu kayu terbuka pelan, Gu Xiaozhao keluar.

Sinar matahari pucat menyelinap melewati tembok pekarangan, jatuh di bawah atap beranda. Gu Xiaozhao menyipitkan mata, menatap langit jauh dengan matahari yang pucat, menghirup napas dalam-dalam.

Lalu ia membungkuk, mengambil karung itu, dan masuk kembali ke dalam rumah.

"Yiya!"

Pintu kayu tertutup pelan, memisahkan cahaya matahari dari dalam. Satu-satunya cahaya di dalam berasal dari genting transparan di atas, menciptakan lingkaran cahaya persegi panjang yang tak beraturan di lantai kayu.

Ini adalah Jalan Kelima, rumah kecil yang dulu dibeli Gu Xiaozhao.

Di rumah kecil ini, Gu Xiaozhao pernah bertarung sengit dan mengalahkan pembunuh dari Li Bie Tang, Nie Zengguang.

Kini, situasinya tampak tidak seketat saat itu, namun tingkat bahayanya jauh lebih tinggi. Gadis kecil berumur lebih dari tiga tahun yang duduk bersila di ranjang itu jauh lebih berbahaya daripada Nie Zengguang. Bahkan membandingkan gadis itu dengan Nie Zengguang adalah penghinaan, seperti membandingkan harimau dengan anak kucing.

Sejak kembali dari gunung, Gu Xiaozhao menetap di Jalan Kelima. Selain meninggalkan Gu Dazhong dan dua atau tiga pelayan, ia mengirim Gu Feiyang dan Gu Yin pergi.

Ia tidak kembali ke Gunung Tersembunyi karena takut menimbulkan keributan besar yang bisa mengungkap identitasnya. Lebih baik menyelesaikan masalah ini dengan tenang.

Tapi, bagaimana cara menyelesaikannya?

Gu Xiaozhao sama sekali belum punya jawaban.

Sepuluh hari terakhir, ia tidak melakukan apa-apa.

Awalnya berniat masuk ke ruang dimensi untuk mengeluarkan tanah hitam dan menaburkannya di ladang obat miliknya di Gunung Tersembunyi, namun sekarang rencana itu tidak bisa dilakukan.

Di hadapan gadis itu, Gu Xiaozhao tidak berani memasuki dunia batu prasasti.

Menatap gadis kecil Bailing yang bersandar di tumpukan selimut tebal, Gu Xiaozhao segera melangkah maju, meletakkan karung dan mengeluarkan isinya.

"Bagus, sangat bagus!"

Bailing mengangguk puas.

"Anak muda, kerjamu bagus, punya masa depan..."

Bermuka anak tiga tahun tapi suara tua penuh kebijaksanaan, situasi ini sangat aneh, namun Gu Xiaozhao sudah terbiasa, dia tidak berkata apa-apa dan mundur diam-diam.

Di sudut ruangan, Zhou Shiyu duduk bersandar di dinding, menatap Gu Xiaozhao dengan penuh kekhawatiran.

Dibandingkan sepuluh hari lalu, Bailing seperti orang yang berbeda.

Dulu, ia seperti boneka mekanik, gerakannya kaku dan lambat, berbicara satu kata demi satu kata, dan cepat lelah setelah berbicara beberapa kata.

Sekarang, meski belum secekatan anak tiga tahun sungguhan, ia sudah bisa melakukan gerakan sederhana dengan lancar, berbicara tanpa gagap, dan meski lambat, masih dalam batas wajar.

Dulu, dia masih butuh bantuan mereka, kini dengan gerakannya yang lancar, ia tak lagi memerlukan mereka. Lalu, apa yang akan dilakukan gadis itu?

Apakah ia akan membunuh Gu Xiaozhao dan Zhou Shiyu?

Mengacaukan Kompleks Tetesan Air?

Sangat mungkin.

Berdasarkan pengamatan beberapa hari terakhir, gadis itu seperti orang gila yang bertindak sesuka hati tanpa memikirkan konsekuensi. Bagi dia, semua orang di dunia ini hanyalah NPC dalam permainan, hidup mati mereka tidak penting.

Dia hanya ingin bahagia, melakukan apa yang membuatnya senang.

Jika menghancurkan dimensi membuatnya senang, dia akan melakukannya, berhasil atau tidak itu soal lain.

Orang lain mungkin menganggapnya gila, tapi Gu Xiaozhao tidak.

Mungkin inilah jalannya.

Mengikuti kehendak hati untuk mencapai jalan, melepaskan kemanusiaan untuk menjadi jalan?

Namun, ia tidak ingin menjadi batu loncatan dalam perjalanan itu.

Ternyata, tidak bisa lagi menunda atau ragu. Meski berisiko, ia harus melakukannya.

Bailing duduk tegak, atau lebih tepatnya menopang diri dengan lengan kiri di atas selimut, ekspresinya santai, namun wajahnya yang masih kecil membuatnya tampak aneh.

Tentu saja, Gu Xiaozhao dan Zhou Shiyu tidak mengomentari hal itu.

Keduanya duduk bersandar di dinding, saling bertukar pandang, lalu diam menatap Bailing.

Bailing mengangkat tangan kanan dan menjentikkan jari.

Gu Xiaozhao yang diam-diam menjalankan jurus Penghancur Ilusi melihat dengan jelas bahwa energi spiritual yang tersebar di sekitar menjadi tenang, seperti hewan peliharaan yang dijinakkan, mengalir ke arah karung yang terikat.

Tali pengikat karung itu terbuka sendiri, kainnya tersebar, memperlihatkan isi dalamnya.

Di dalamnya ada segala macam benda: obat-obatan, mineral, inti binatang, bunga segar, kayu kering, dan rumput liar yang tak berharga.

Tak diketahui untuk apa benda-benda itu digunakan.

Lalu, jentikan jari kedua.

Energi spiritual berwarna-warni membungkus benda-benda itu secara terpisah, lalu mengapung perlahan di udara seolah mendapat gaya apung.

Dalam pandangan Zhou Shiyu, memang demikian.

Zhou Shiyu mengerutkan alis, melirik Gu Xiaozhao.

Meski selama ini ia sangat percaya pada Gu Xiaozhao dan yakin tidak ada masalah yang tak bisa diselesaikannya, saat ini ia merasa sedikit patah semangat.

Namun, ia tetap percaya pada Gu Xiaozhao.

Itulah keyakinannya, tanpa itu kemampuannya akan menurun drastis.

Jentikan jari ketiga.

Setelah suara itu, energi spiritual mematuhi perintah dan masuk ke dalam benda-benda itu, menyusup ke setiap celah, cepat membongkar isi barang-barang tersebut. Hal-hal yang tidak berguna atau beracun diusir, hanya komponen berguna yang disimpan dan dikumpulkan.

Terus diproses, terus dihancurkan...

Tidak perlu tungku peleburan atau api yin-yang...

Ini adalah teknik peleburan air, berbeda sama sekali dengan teknik peleburan pil di Dunia Tianyun. Jika bukan karena ingatan masa lalu di Gunung Feilai, Gu Xiaozhao pasti tidak mengenalinya.

Hanya dalam sepuluh hari, gadis itu sudah pulih sampai sejauh ini. Meskipun belum setara dengan Hai Dafu, perbedaannya tidak jauh.

Namun Gu Xiaozhao tahu ini bukanlah wujud asli gadis itu.

Kalau bukan karena ia belum mampu mengendalikan tubuh itu dan saat Gu Xiaozhao bersiap bertindak, batu prasasti mengeluarkan peringatan, tentu tidak akan seperti ini.

Mungkin gadis itu sangat kuat hingga menarik perhatian batu prasasti?

Atau mungkin karena Gu Xiaozhao sudah memasuki tingkat dua dalam pernapasan Qi, sehingga kekuatan spiritualnya meningkat dan batu prasasti dapat muncul di lautan pikirannya?

Tentu saja, bisa jadi kedua kemungkinan itu benar.

Teknik peleburan air!

Berdasarkan ini, gadis itu mungkin adalah makhluk surgawi dari dunia atas, atau penyusup kuat dari dunia lain yang menyelinap ke Tianyun. Dengan kata lain, dia adalah iblis luar dunia seperti yang disebut orang.

Apapun kebenarannya, Gu Xiaozhao belum mengetahuinya.

Beberapa tarikan napas kemudian, benda-benda yang semula berat puluhan kilogram berubah menjadi pil sebesar kepalan tangan, bulat seperti telur ayam, berkilau dengan cahaya hijau.

Belum cukup!

Belum cukup!

Gu Xiaozhao berbisik dalam hati.

Ternyata, Bailing duduk lebih tegak, ekspresinya tidak lagi santai, meski belum sepenuhnya serius.

Dia hanya duduk dengan normal, lalu meniup pil hijau sebesar kepalan itu.

Tiba-tiba terdengar suara gemuruh petir.

Suara itu berasal dari kedalaman langit, bergemuruh di pegunungan sepuluh ribu li jauhnya, tapi terdengar jelas di dalam rumah.

Seperti tubuh yang diserang kuman luar, sistem kekebalan tubuh menyerang balik. Petir itu adalah serangan dari hukum langit Tianyun.

Namun, entah bagaimana, Bailing menggunakan semacam sihir pengalihan, memindahkan petir itu ribuan li jauh.

Pil hijau bergetar oleh suara petir, lalu berputar cepat dihembuskan oleh Bailing.

Putarannya sangat cepat hingga mata Gu Xiaozhao yang tajam pun tak bisa melihat jelas, hanya cahaya hijau yang berputar seperti naga.

Lalu pil itu berubah menjadi pil perak sebesar ibu jari, berhenti berputar.

Saat berputar, pil itu terus bergesekan dengan energi spiritual di sekitar, lalu mengerut seperti bintang katai putih, akhirnya menjadi bentuk seperti sekarang.

Inilah wujud sejati pil itu.

Saat itu, langit kembali menggelegar.

Kali ini petir terdengar jauh lebih dekat.

Bailing tak berani lengah, sedikit membuka mulut, mengerucutkan bibir, lalu menghirup napas dalam-dalam!

Detik berikutnya, pil itu melesat bagaikan kilat, masuk ke dalam perutnya dan menghilang.