Bab 160 Kekuatan Sebuah Telapak Tangan

Sebuah telapak tangan terayun, tanpa suara.

Laksana anak-anak yang sedang bermain-kejaran, atau ibarat mengibas-ngibaskan tangan untuk mencari angin saat cuaca terik, singkat kata, sama sekali tidak memancarkan wibawa apa pun.

Kedua prajurit berbaju zirah yang berada di barisan paling depan sama sekali tidak merasakan ancaman. Lazimnya, setiap kali seseorang memancarkan tenaga dalam atau mengerahkan kekuatan sejati, pasti akan ada pertanda awal sebelum serangan dilancarkan; prajurit yang telah lama berkecimpung di medan perang seperti mereka biasanya dapat merasakannya.

Namun kali ini, sama sekali tidak ada firasat apa pun.

Kedua prajurit itu tidak menarik tombak untuk menangkis demi keselamatan diri, melainkan terus mendorong gelombang tenaga tombak mereka, menerjang ke arah Gu Xiaozhao.

Lalu, angin bertiup.

Angin!

Angin yang lembut!

Angin itu berhembus melewati gelombang tenaga tombak, melintasinya tanpa acuh tak acuh, bagaikan angin musim gugur yang membelai permukaan danau.

Seketika itu pula, gelombang tenaga tombak yang tadinya bergejolak mendadak kehilangan nyawanya; dari yang bergerak berubah menjadi senyap, seolah dibekukan oleh angin dingin dari jurang maut sembilan lapis bumi. Dalam sekejap mata, tenaga itu mengeras menjadi wujud nyata, lalu hancur berkeping-keping.

Ya, gelombang tenaga tombak yang menyerupai wujud nyata itu bagaikan kaca pada suhu puluhan derajat di bawah nol, retak dan pecah inci demi inci. Samar-samar, terdengar bunyi derit yang memecah. Siapa pun yang berakal sehat pasti tahu itu hanyalah ilusi semata, namun ilusi tersebut terasa begitu nyata hingga berhasil mengecoh panca indra sepenuhnya.

Angin terus bertiup.

Menyapu gelombang tenaga tombak, menenangkannya, lalu melaju maju tanpa hambatan sedetik pun...

Menghantam dua batang tombak panjang secara langsung.

Kali ini, itu bukan lagi sebuah ilusi.

Sang pemilik tombak, beserta rekan-rekan mereka, melihat dengan jelas teramat nyata...

Baik mata tombak yang tajam, batang tombak yang keras, maupun jumbai merah yang terikat tujuh inci di bawah mata tombak... pada saat itu, di bawah terpaan sang angin, seolah-olah telah direndam di dalam sungai waktu selama puluhan ribu tahun. Begitu mereka keluar dari tempat tertutup menuju tempat yang bermandikan cahaya matahari, tersapu oleh angin sepoi-sepoi, seketika itu pula mereka berubah menjadi debu.

"Pluk..."

Suara lembut terdengar, bagaikan serbuk halus yang berhamburan dan melayang-layang di udara.

Seberkas sinar matahari melintasi puncak dinding, jatuh di atas sebuah kristal mirip mata kucing yang entah sejak kapan tertanam di sana. Cahaya yang dibiaskannya terpantul turun, menembus debu-debu yang beterbangan, memancarkan kilau yang aneh.

Di kejauhan, ratusan tombak jauhnya, di dalam sebuah ruangan rahasia di sebuah rumah teh.

Sebuah cermin bundar diletakkan di atas meja rendah di tengah ruangan. Permukaan cermin itu memancarkan seberkas pilar cahaya yang menyorot ke dinding kayu di sehadapannya. Di atas dinding tersebut, bermunculan berbagai bayangan bergerak yang merekam segala sesuatu yang terjadi di dalam gang.

Wei Nan duduk bersila, tepat menghadap ke dinding kayu.

Gao Xiong berdiri di belakangnya, tangan kanannya menumpu pada gagang pedang.

Wan Siwei menyandarkan punggungnya ke dinding, duduk di sisi kanan dinding kayu. Di hadapannya terdapat sebuah meja rendah yang dipenuhi berbagai hidangan lezat. Di samping meja itu, tergeletak beberapa kendi kecil anggur yang sudah kosong. Wajahnya merah padam, kepalanya menggeleng ke kiri dan ke kanan sambil bergumam pelan, tampaknya ia telah minum cukup banyak.

Di dinding kayu, tombak-tumbak para prajurit itu hancur menjadi debu dan patah.

Posisi duduk Wei Nan tadinya sangat santai demi kenyamanan, tetapi begitu melihat pemandangan ini, dia tidak bisa duduk tenang lagi. Mau tidak mau dia menegakkan punggungnya, menatap lekat-lekat ke permukaan dinding, sementara tatapannya menyiratkan kebingungan yang bercampur dengan sedikit keterkejutan.

Mana mungkin?

Meskipun ia memiliki wawasan yang luas, ia sama sekali tidak mengenali jurus telapak tangan Gu Xiaozhao ini. Berdasarkan informasi yang dapat diandalkan, pemuda ini hanyalah seorang seniman bela diri di ranah pemurnian Qi tingkat pertama. Melihat pemandangan seperti ini, bagaimana mungkin dia hanya berada di ranah pemurnian Qi tingkat awal?

Informasinya keliru!

Ia menoleh ke belakang untuk melirik Gao Xiong, sementara Gao Xiong menundukkan kepalanya tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Pagi tadi, Wan Siwei membawa mereka mendatangi Jalan Kelima. Setelah memastikan lokasi persis seperti yang mereka lihat malam itu, Wei Nan segera mengerahkan orang-orang untuk mencari tahu siapa pemilik kediaman tersebut.

Kala itu, Gu Xiaozhao menggunakan nama samaran untuk membeli rumah ini.

Belakangan, setelah beberapa peristiwa terjadi, rumah itu pun memiliki fungsi tersembunyi. Meskipun orang kebanyakan tidak mengetahuinya, dengan pengaruh keluarga Wei, mereka dengan cepat berhasil menyelidiki bahwa pemilik kediaman itu adalah Gu Xiaozhao.

Setelah itu, seorang murid pembuat talenta menggunakan kekuatan spiritual untuk melukis wajah Gu Xiaozhao. Wan Siwei mengenali bahwa pemuda itulah yang dilihatnya malam itu.

Dengan demikian, mereka memastikan bahwa separuh peta harta karun itu telah jatuh ke tangan Gu Xiaozhao.

Bagaimana sekarang?

Melalui Mu Xiaosong, Wei Nan telah menarik Gu Xiaozhao ke dalam kelompok petualangan mereka. Alasan melakukan hal tersebut pada awalnya adalah untuk menjalin hubungan baik dengan Gu Xiaozhao, mengingat pemuda itu sangat berpotensi menjadi kepala keluarga dari Cabang Ketiga Keluarga Gu.

Di antara klan-klan bangsawan besar di Kota Puyang, Prefektur Banan, Keluarga Gu memiliki pengaruh yang paling kuat. Jika seseorang ingin meruntuhkan Keluarga Gu, serangan dari luar tidak akan banyak berguna; cara terbaik adalah melalui perselisihan internal. Pada dasarnya, kejatuhan setiap klan bangsawan besar selalu dimulai dari konflik internal mereka sendiri.

Bagi Keluarga Gu, Cabang Ketiga Gu adalah sebuah celah yang sangat besar.

Itulah sebabnya Wei Nan ingin merangkul Gu Xiaozhao. Ia merasa nasib mereka berdua tidak jauh berbeda, meskipun situasinya tidak persis sama.

Jika ia ingin menjadi kepala keluarga, masih ada sosok yang disebut sebagai tokoh jenius di atas kepalanya, yaitu kakak sulungnya sendiri; sementara jika Gu Xiaozhao ingin menjadi kepala keluarga, ia harus melalui berbagai rintangan berat. Asalkan gagal melewati satu rintangan saja, satu-satunya ujung jalan adalah kematian.

Keduanya dapat saling membantu dan menjadi sekutu.

Tentu saja, itu hanyalah pemikiran sementara Wei Nan.

Bagaimana kelanjutannya nanti, semua itu bergantung pada perkembangan situasi.

Namun sekarang, situasi telah berubah.

Setelah mengetahui bahwa separuh peta harta karun ada pada Gu Xiaozhao, Wei Nan memutuskan untuk pura-pura tidak tahu dan hanya meninggalkan beberapa orang untuk mengawasi pemuda itu. Jika ingin membuka kartu, mereka akan menunggu sampai tiba di dalam pegunungan barulah mereka membuka kedok. Pada saat itu, pihak mereka memiliki jumlah orang yang jauh lebih unggul, sehingga Gu Xiaozhao mau tidak mau harus tunduk.

Namun, Wan Siwei tidak menyetujuinya.

Wan Siwei ingin mengambil jalan pintas untuk menyelesaikan masalah dengan cepat, membereskan Gu Xiaozhao di tempat ini juga, dan merebut separuh peta harta karun tersebut.

Wei Nan tidak mendukung usulan itu.

Pertama, jika bertindak di dalam pasar, mereka harus melakukannya secepat kilat tanpa menyeret-nyeret waktu, kalau tidak, hal itu akan menarik pasukan patroli dan membuat keributan besar. Tindakan seperti itu hanya boleh dilakukan jika tidak ada pilihan lain. Namun, jelas-jelas masih ada pilihan lain, untuk apa terburu-buru seperti ini?

Kendati demikian, Wan Siwei bersikeras melakukannya.

Wan Siwei tentu saja memiliki alasannya sendiri, dan hal itu bukan semata-mata karena ingin membalas dendam atas luka yang dideritanya—meskipun di dalam hatinya ia tentu ingin mencabik-cabik Gu Xiaozhao menjadi berkeping-keping.

Hari itu, upaya mantra sihirnya mengalami kegagalan dan kekuatan spiritualnya mengalami kerusakan.

Mengapa bisa demikian?

Ia tidak pernah menemukan penyebabnya.

Oleh karena itu, ia bersikeras untuk segera bertindak, yang sekaligus bertujuan untuk menguji kemampuan Gu Xiaozhao.

Selain itu, ada alasan lain yang membuat Wan Siwei enggan bertindak di dalam pegunungan: Gu Xiaozhao adalah rekan seperguruan Mu Xiaosong, dan dianggap sebagai rekan seperjalanan wanita itu. Jika mereka bertindak menggunakan kekerasan untuk merebut peta di dalam gunung, itu sama saja dengan memutus hubungan baik dan berselisih dengan Mu Xiaosong.

Perlu diingat, Mu Xiaosong adalah seorang keturunan keluarga kerajaan. Meskipun ia hanya seorang anak haram, ia tidak akan kekurangan para ahli hebat yang melindunginya di sisi tubuhnya.

Terlebih lagi, Mu Xiaosong memegang kunci tempat pewarisan Sekte Fangcun—Gunting Naga Emas. Mereka masih sangat membutuhkan wanita itu, sehingga mereka sama sekali tidak boleh bermusuhan dengannya.

Oleh karena itu, Wan Siwei bertindak gegabah menuruti kehendaknya sendiri.

Ia bertekad untuk membereskan Gu Xiaozhao terlebih dahulu di dalam pasar, merebut separuh peta harta karun itu, dan tidak menunda-nunda masalah untuk kemudian hari.

Setelah mengemukakan berbagai alasan tersebut, pada akhirnya Wei Nan menyerah dan mengesampingkan usulannya sendiri.

Setelah itu, penyelidikan mengenai tingkat kultivasi Gu Xiaozhao pun dilakukan.

Tugas ini dikerjakan oleh orang-orang dari keluarga Wei, dengan Gao Xiong yang bertanggung jawab merangkum dan menyusunnya, hingga menyimpulkan bahwa Gu Xiaozhao adalah seorang seniman bela diri di ranah pemurnian Qi tingkat pertama. Akan tetapi, teknik bela diri yang dikultivasikannya sangat mendalam dan misterius, sehingga ia sering kali mampu bertarung melampaui ranahnya.

Pada akhirnya, mereka sepakat berpendapat bahwa kekuatan Gu Xiaozhao setara dengan seniman bela diri ranah pemurnian Qi tingkat ketiga. Jika ia menyembunyikan artefak pelindung diri di dalam pakaiannya, kekuatan tempur yang dikeluarkannya dalam waktu singkat seharusnya tidak kalah dari tingkat menengah ranah pemurnian Qi.

Oleh karena itu, Wei Nan memutuskan untuk mengerahkan tujuh prajurit yang berada di ranah pemurnian Qi.

Menurut pandangannya, jumlah itu sudah lebih dari cukup.

Yang disebut sebagai waktu yang tepat, tempat yang mendukung, dan keharmonisan manusia, semuanya berada di pihak mereka sendiri. Tidak mungkin mereka akan mengalami kekalahan.

Waktu yang tepat berada di pihak mereka karena Gu Xiaozhao tidak tahu bahwa dirinya sedang disergap; kapan harus bertindak dan bagaimana cara bertindaknya, semua inisiatif ada di tangan pihak mereka. Gang yang sempit dengan posisi penjepitan dari depan dan belakang membuat pihak lawan kesulitan untuk maju maupun mundur—inilah yang disebut tempat yang mendukung. Adapun keharmonisan manusia, untuk menghadapi seorang seniman bela diri ranah pemurnian Qi tingkat awal, mereka mengerahkan tujuh prajurit dengan tingkat kultivasi yang sama atau bahkan lebih tinggi, jika ini bukan keharmonisan manusia, lalu apa namanya?

Namun, terkadang rencana memang tidak pernah bisa mengejar perubahan situasi.

Melihat telapak tangan Gu Xiaozhao barusan, di manakah letak kemiripannya dengan ranah pemurnian Qi tingkat pertama?

Gao Xiong memasang raut wajah serius, menatap tajam ke arah dinding kayu di sehadapannya. Meskipun ia hanya bisa menyaksikannya melalui Teknik Cahaya Bundar dan tidak menghadapi telapak tangan itu secara langsung, ia tetap dapat merasakan betapa dahsyatnya kekuatan yang terpancar darinya.

Jika dirinyalah yang menjadi lawan Gu Xiaozhao dan harus menghadapi telapak tangan tersebut, apa yang harus ia lakukan?

Berbagai macam pikiran berkelebat di dalam benaknya, membuat kening Gao Xiong berkerut dalam.

Di dalam gang, angin terus bertiup.

Genggaman tangan terasa ringan, tombak-tombak panjang berubah menjadi serbuk halus. Kedua prajurit itu diliputi rasa ngeri yang luar biasa; mata mereka yang tadinya penuh dengan niat membunuh kini dipenuhi oleh kepanikan yang mendalam.

Mundur!

Itulah pikiran pertama di benak mereka.

Namun, tidak ada tempat untuk mundur!

Di belakang mereka adalah rekan-rekan mereka sendiri, dan rekan-rekan tersebut sedang melangkah maju dengan gagah perkasa. Oleh karena itu, mereka tidak memiliki tempat untuk mundur, dan satu-satunya jalan adalah bertempur habis-habisan ke depan.

Ya, satu-satunya jalan adalah bertaruh nyawa.

"Hah!"

Kedua prajurit itu mengeluarkan bentakan kemarahan secara bersamaan.

Di dalam Dantian mereka, gelombang amuk bagaikan badai tanpa batas bangkit. Energi sejati bergejolak deras mengalir di dalam meridian, lalu melesat keluar dari tubuh secara liar melalui titik akupunktur Laogong di telapak tangan, memadatkan udara menjadi gempalan dan mendorongnya ke depan.

Sama sekali tidak ada hambatan di depan mereka!

Para prajurit itu merasa sangat terkejut. Mereka tadinya menduga akan menghadapi rintangan yang sangat kuat, bagaimanapun juga, benturan energi sejati akan dimenangkan oleh yang memiliki kekuatan lebih besar, tanpa ada unsur kebetulan sedikit pun. Mereka tidak berpikir bisa mengalahkan lawan, melainkan hanya ingin menahan serangannya untuk sementara waktu demi mendapatkan kesempatan melarikan diri.

Tanpa diduga, energi sejati mereka sama sekali tidak merasakan hambatan apa pun, melainkan melesat maju dengan momentum yang tak terhentikan...

Wajah keduanya menyembirkan rona gembira, namun rona kegembiraan itu belum sempat sepenuhnya memenuhi mata mereka sebelum lenyap tak bersisa.

Benar, energi sejati itu memang tidak menemui rintangan.

Itu karena begitu energi sejati tersebut keluar dari tubuh, ia langsung meleleh dan larut, tertiup oleh hembusan angin lembut itu bagaikan embun pagi di bawah terik matahari yang membara, musnah seketika.

Setelah itu, angin berhembus menerpa tubuh mereka.

"Krek, krek..."

Serangkaian suara lembut terdengar. Baju zirah tebal yang dikenakan oleh para prajurit itu hancur bagaikan kertas yang dilem, seolah-olah ada banyak tangan tak kasat mata yang merobeknya inci demi inci, hingga terkoyak dan berhamburan terlepas dari tubuh mereka.

Kejadian apa pula ini?

Di lantai atas rumah teh, Wei Nan sudah tidak bisa duduk diam lagi. Seluruh tubuhnya condong ke depan, kedua tangannya menumpu pada meja rendah. Meja kayu itu berderit nyaring, seolah-olah hampir tidak mampu menahan beban dan akan segera hancur berkeping-keping.

Tangan Gao Xiong sudah bergerak secara spontan menggenggam erat gagang pedangnya.

Di sisi lain, Wan Siwei juga telah menghentikan aktivitas minumnya. Meskipun matanya tetap tidak bisa melihat, Teknik Cahaya Bundar itu dipasang olehnya, sehingga kekuatan spiritualnya dapat merasakan situasi di tempat kejadian. Pada saat itu, kekuatan spiritualnya seolah-olah merasa ketakutan, lantas meninggalkan gang tersebut dan bersembunyi kembali ke dalam butiran kristal itu.

Tidak ada satupun yang terlihat!

Setengah detik itu, ia merasa dirinya bagaikan seorang tunanetra yang tidak memiliki tempat bersandar.

Prajurit di barisan paling depan yang melancarkan serangan ke arah Gu Xiaozhao meledak dengan suara "bang" bagaikan balon yang terlalu penuh terisi angin, berubah menjadi dua gumpalan kabut darah.

Wei Nan dan yang lainnya yang menyaksikan pemandangan ini tertegun kaku.

Sesaat kemudian, Teknik Cahaya Bundar itu padam, pilar cahaya lenyap, meninggalkan dinding dalam keadaan gelap gulita.

Wei Nan menghela napas panjang.

"Beri perintah, mundur!"

Begitu kata-kata itu meluncur, meja rendah di hadapannya berderak dan pecah menjadi berkeping-keping.