Bab Seratus Sebelas: Pengujian

Gu Dazhong mundur hingga ke bawah tangga batu dan berjaga di depan aula utama.

Dengan wajah tegang, ia mengamati kelompok tamu tak diundang itu sambil diam-diam menghitung jumlah mereka. Ada delapan belas orang di dalam kuil. Namun, apakah masih ada yang bersembunyi di tempat gelap di luar sana, ia tidak tahu.

Ketika si pendeta道士 itu menyapanya, Gu Dazhong menjadi agak kebingungan.

Ia pun menoleh kepada Zhou Shiyu.

Dalam situasi semacam ini, dahulu ayah Zhou Shiyu-lah yang akan maju berbicara dengan orang lain. Kini, posisi itu telah digantikan oleh Gu Xiaozhao. Zhou Shiyu sendiri jarang tampil ke depan, sehingga ia hanya terdiam tanpa memberi isyarat apa pun kepada Gu Dazhong.

“Hei, kau ini sungguh tak tahu sopan santun! Pemimpin kami sedang berbicara denganmu...” bentak seorang lelaki bertubuh kekar sambil melangkah keluar dari kerumunan.

Barulah Gu Dazhong tersadar. Ia mengepalkan tangan memberi hormat kepada orang yang berdiri paling depan.

“Gu Dazhong dari Perguruan Puncak Tersembunyi, cabang Kuil Tetes Air, menyampaikan salam...”

Begitu suaranya jatuh, suasana di dalam kuil seketika menegang. Yang terdengar hanyalah suara kayu bakar yang berjuang di tengah kobaran api, diselingi suara serangga musim gugur yang mengeluarkan dengingan sekarat.

Kuil Tetes Air!

Di wilayah ini, Kuil Tetes Air adalah penguasa mutlak!

Lelaki berpakaian pendeta yang berdiri paling depan masih memasang senyum di wajahnya, tetapi senyum itu tampak agak kaku. Tatapannya pun bergerak gelisah.

Di belakangnya, dua orang pengelana gunung berwajah biasa saling bertukar pandang.

Orang-orang ini mengaku sebagai pengelana gunung. Di permukaan, mereka bekerja mencari tambang, memburu binatang buas, dan memetik tanaman obat. Namun di balik layar, mereka adalah kelompok perampok kecil. Ketika bertemu pengelana gunung yang sendirian atau pemburu tanaman obat yang memperoleh hasil besar, mereka akan berubah menjadi bandit dan merampas harta orang itu.

Di permukaan, pendeta berjubah hijau bernama Qingyunzi adalah pemimpin kelompok tersebut.

Namun sebenarnya, ia hanya kedok belaka.

Orang itu hanyalah mantan murid pembuat jimat yang gagal. Ia hanya menguasai beberapa teknik jimat kecil yang tampak mencolok. Sebelum bergabung dengan kelompok itu, ia hanyalah penipu keliling yang mencari nafkah dari mengelabui orang-orang.

Alasan ia dijadikan pemimpin di permukaan adalah karena wajahnya dan kepiawaiannya berbicara.

Pemimpin sesungguhnya adalah dua bersaudara dari keluarga Liang yang bersembunyi di tengah kerumunan: Liang Qian dan Liang Hou. Keduanya adalah petarung tingkat kedua Ranah Pemurnian Qi, berasal dari Sekte Xuandu di Wilayah Jiangzhou. Mereka adalah pengkhianat sekte yang tak lagi bisa bertahan di Jiangzhou, sehingga terdampar di Wilayah Ba’nan dan mengumpulkan sejumlah orang nekat untuk mencari makan di Pegunungan Hengduan.

Apa yang boleh dilakukan dan apa yang tidak boleh dilakukan?

Semua orang dalam kelompok itu mengikuti perintah kedua bersaudara tersebut.

Ketika melihat Gu Dazhong bertiga, mereka tidak langsung berniat merampok.

Bagaimanapun, susunan ketiga orang itu sungguh aneh.

Kedua bersaudara itu telah lama malang melintang di dunia persilatan, sehingga pandangan mereka sangat tajam. Dalam sekali lihat, mereka sudah memahami kedudukan masing-masing.

Orang yang mengaku sebagai murid Perguruan Puncak Tersembunyi dari Kuil Tetes Air itu hanyalah seorang pengikut. Gadis kecil yang menggenggam pedang melengkung mungkin memiliki status sedikit lebih tinggi, barangkali seorang pelayan. Adapun majikan sebenarnya adalah gadis kecil berusia tiga tahun yang duduk di dekat api unggun.

Saat ini, gadis kecil itu sedang memandangi kelompok mereka sambil tersenyum tipis.

Apakah ia gembira karena suasana menjadi ramai akibat banyaknya orang?

“Puncak Tersembunyi?”

“Aku hanya pernah mendengar tentang Tiga Gunung dan Empat Kediaman Kuil Tetes Air. Belum pernah mendengar tentang Puncak Tersembunyi...”

“Berani sekali kau mengaku-ngaku membawa nama Kuil Tetes Air!”

Beberapa lelaki kasar di tengah kerumunan tertawa lepas dan mengejek Gu Dazhong.

Qingyunzi menoleh dan diam-diam bertukar pandang dengan kedua bersaudara Liang. Setelah itu, ia membalikkan tubuh dan hanya tersenyum tanpa berkata apa-apa.

Sebagai seorang penipu keliling, kemampuan terpenting adalah membaca ekspresi dan mengamati situasi.

Dalam perjalanan di dunia persilatan, hal yang paling ditakuti adalah para pertapa, pemuda, anak-anak, dan orang-orang semacam itu. Mereka tampak lemah, tetapi berani terjun ke dunia persilatan. Sebagian besar pasti memiliki sandaran yang kuat.

Tentu saja, mereka juga tidak boleh menakut-nakuti diri sendiri.

Pengujian yang diperlukan tetap harus dilakukan. Karena itu, pemimpin keluarga Liang memberi isyarat kepada Qingyunzi agar tidak mengekang para anak buah yang tak tahu diri. Biarkan mereka menguji pihak lawan.

Wajah Gu Dazhong memerah padam. Kedua tangannya mengepal erat.

Ia memang bukan orang yang pandai berbicara. Dalam keadaan seperti ini, ia semakin tidak tahu harus berkata apa. Seluruh tubuhnya gemetar karena marah.

Namun, betapapun murkanya, ia tidak berniat merobek hubungan dengan orang-orang ini.

Meskipun kelompok itu berpakaian seperti pengelana gunung dan pemimpinnya adalah seorang pendeta, mereka jelas bukan orang baik. Gu Dazhong dan Zhou Shiyu hanya berada di tingkat pertama Ranah Pemurnian Qi. Di antara kelompok tersebut, kemungkinan besar ada beberapa orang dengan tingkat yang sama. Jika bentrokan terjadi, sekalipun mereka berhasil membunuh jalan keluar, gadis kecil itu kemungkinan besar tetap tidak akan selamat.

Bersabarlah!

Ia terus mengingatkan dirinya sendiri.

Hanya saja, dalam beberapa hal, kesabaran sepihak tidak akan berguna.

Justru karena melihat Gu Dazhong tetap tidak melawan meski sudah dipancing hingga murka, kedua bersaudara Liang mengira bahwa ketiga orang di hadapan mereka hanyalah mangsa lemah.

Namun, mereka adalah perampok, bukan pembunuh gila.

Karena itu, adik kedua keluarga Liang melepaskan kantong kain yang tergantung di pinggangnya. Dari dalamnya, ia mengeluarkan seekor tikus putih.

Seluruh tubuh tikus itu diselimuti bulu putih. Hanya di sekitar mulutnya tumbuh beberapa helai kumis berwarna keemasan. Saat ini, matanya menyipit seolah sedang mengantuk, tampak sangat lelah.

Tikus itu adalah Tikus Pencari Harta.

Sesuai namanya, tikus tersebut memiliki kepekaan luar biasa terhadap harta karun dan benda-benda berharga.

Tikus itu adalah pusaka kedua bersaudara Liang. Dahulu, mereka membelot dari Sekte Xuandu justru karena makhluk kecil ini. Saat itu, sang kakak baru berada di tingkat pertama Ranah Pemurnian Qi, sedangkan sang adik baru mencapai tingkat sempurna Ranah Pemurnian Tubuh. Dengan bantuan makhluk kecil tersebut, hanya dalam beberapa tahun, mereka berdua berhasil menembus tingkat kedua Ranah Pemurnian Qi.

Adik kedua keluarga Liang mengambil sebutir pil hitam dari kantongnya lalu memasukkannya ke mulut Tikus Pencari Harta.

Tikus itu mengunyah pil tersebut hingga terdengar bunyi berderak, lalu menelannya. Seketika, semangatnya tampak pulih. Kedua matanya berputar lincah, memancarkan kecerdikan yang nyaris seperti manusia.

Adik kedua keluarga Liang menunjuk Bai Ling yang duduk di dekat api unggun.

Tikus Pencari Harta merayap tanpa suara melewati rerumputan. Ia memanjat tangga batu, tetapi pada detik berikutnya berhenti melangkah.

Beberapa helai kumis keemasannya terus bergetar hebat. Setelah beberapa tarikan napas, kumis itu masih belum juga berhenti, seolah-olah digerakkan oleh pegas yang terus berputar.

Ada harapan!

Pihak lawan memiliki harta!

Seperti kata pepatah, harta mampu menggoyahkan hati manusia.

Jangan harap susunan ketiga orang itu masih memiliki kelemahan yang jelas. Bahkan jika mereka semua adalah ahli Ranah Pemurnian Qi, selama membawa harta berharga, orang-orang di sini tetap akan menyerbu meski separuh dari mereka harus tewas.

Bagaimanapun, yang mati kemungkinan besar bukan saudara mereka sendiri.

Setelah itu, pemimpin keluarga Liang mendorong salah satu orang kepercayaannya dan memberi isyarat dengan mata. Orang itu pun menyelinap keluar dari kerumunan.

Dengan langkah congkak, ia berjalan ke hadapan Gu Dazhong dan berkata dengan angkuh, “Bocah, tempat ini sudah kami kuasai. Bawa kedua perempuan itu dan enyahlah mencari tempat lain... Kalau tidak?”

Ini juga merupakan sebuah ujian.

Jika pihak lawan benar-benar memiliki keberanian dan sandaran kuat, menghadapi penghinaan kurang ajar seperti itu, mereka pasti akan membalas—baik dengan kata-kata maupun kekerasan.

Jika balasan mereka sangat keras dan tampaknya sulit dipancing, mereka tinggal menyerahkan bocah yang tadi memprovokasi sebagai tumbal, lalu meminta maaf sambil tersenyum. Jika pihak lawan masih bersikeras menuntut, mereka akan mengorbankan Qingyunzi. Siapa suruh orang itu menjadi pemimpin mereka secara resmi?

Di antara kelompok tersebut, beberapa anggota baru bahkan benar-benar menganggapnya sebagai pemimpin.

Namun, jika pihak lawan tidak membalas dan hanya menahan amarah lalu memilih pergi...

Kalau memang demikian, tentu tak perlu banyak bicara. Tinggal mencabut senjata dan menyerang!

Merampas uang, merampas makanan, merampas harta...