Bab 163: Masuk ke Dalam Gunung

Angin kencang bertiup, menutupi langit dan matahari.

Angin kencang menderu-deru. Jika dipandang dari kejauhan, padang rumput yang hijau membentang bagaikan gelombang laut, bergulung dari perbukitan di dekat sini menuju ke tempat yang jauh, lalu menghilang di hadapan barisan pegunungan yang megah. Di atas padang rumput, setiap beberapa mil berdiri sebuah pohon raksasa setinggi seratus atau dua ratus tombak. Batangnya sebesar gunung, tajuknya bagaikan awan, tetap berdiri tegak tanpa goyah meskipun diterpa badai yang menderu.

Ini bukanlah cuaca yang baik untuk bepergian.

Berdiri di atas perbukitan, menoleh ke arah barat daya.

Barisan pegunungan menghalangi Sungai Lanxi di sisi seberang sana. Pasar dan pemukiman sama sekali tidak terlihat, hanya puncak Gunung Tianzhu yang masih berada dalam jangkauan pandangan, menjulang di antara gugusan pegunungan, menunjukkan bahwa mereka masih berada di dalam wilayah Kuil Dishui dan belum pergi jauh.

Berdiri di atas batu raksasa berwarna kehijauan, Gu Xiaozhao menoleh ke belakang sejenak, lalu melompat turun dari batu tersebut.

Dia menerobos rumpun rumput liar yang tingginya melebihi tinggi dua orang, melesat cepat menuruni lereng bukit. Sepanjang jalan, dia menerobos celah-celah yang ada. Rumput liar di sana dipenuhi oleh banyak belukar berduri tajam, namun, bagi seorang praktisi bela diri seperti Gu Xiaozhao yang tubuhnya seolah terbuat dari besi, hal itu sama sekali tidak berarti apa-apa.

Tidak lama kemudian, Gu Xiaozhao tiba di bagian cekungan di antara pegunungan.

"Kecipak..."

Suara aliran air sungai kecil di antara pegunungan terdengar di telinga. Gu Xiaozhao mencari sumber suara tersebut. Tidak butuh waktu lama baginya untuk menyibak rumpun rumput liar, dan sebuah kolam air kecil pun muncul di hadapannya. Di bagian hulu kolam terdapat sebuah anak sungai yang berliku-liku, begitu pula di bagian hilirnya.

Angin hitam bertiup melintasi celah pegunungan, menghasilkan suara melengking yang menusuk telinga.

Di atas celah pegunungan, awan hitam mengepul bergulung-gulung, tampak bagaikan hari kiamat yang sedang tiba.

Kolam air ini seharusnya menjadi tempat bagi para binatang buas di wilayah ini untuk mengambil air. Namun, dalam cuaca yang begitu buruk, jejak binatang buas menjadi sangat jarang terlihat.

Gu Xiaozhao datang ke tepi kolam air, membungkukkan badan, lalu melepaskan beberapa tabung bambu dan kantong air yang tergantung di pinggangnya, lalu meletakkannya di samping.

Dia mengambil selembar kertas jimat dari kantong harta karunnya. Jimat ini dinamakan Jimat Pembersih.

Kertas jimat itu terbakar di udara, sebersit hawa murni melingkar di sekitarnya. Meskipun diterpa angin kencang, hawa itu tetap tidak buyut, melayang bagaikan bayangan samar seekor ular hijau.

Gu Xiaozhao menunjuk dengan jarinya, dan hawa murni tersebut jatuh secara vertikal ke dalam kolam air.

Fungsi dari Jimat Pembersih adalah di sini. Pertama, untuk mendeteksi kualitas air. Bahkan air yang mengalir pun tidak dapat menjamin kualitasnya baik, apalagi ada sebagian peramal jimat yang sangat ahli dalam hal racun dan mampu meracuni air yang mengalir.

Oleh karena itu, benda ini sangat esensial saat mengambil air di alam liar.

Tentu saja, jangan berharap kelompok petualang yang terdiri dari orang-orang miskin akan memiliki benda semacam ini. Benda ini biasanya hanya dibawa oleh anak-anak dari keluarga terpandang atau keturunan kaum bangsawan saat bepergian. Ketahuilah bahwa kertas jimat yang baru saja dibakar oleh Gu Xiaozhao bernilai sekitar sepuluh keping emas.

Bagi Gu Xiaozhao, benda ini tidaklah begitu mahal. Karena dia membuatnya sendiri, yang dibutuhkannya hanyalah biaya bahan-bahannya saja.

Jika dihitung secara cermat, harganya sebenarnya tidak seberapa.

Selain dapat mendeteksi baik buruknya kualitas air, Jimat Pembersih juga berfungsi untuk memurnikan kualitas air. Air yang telah dimurnikan oleh Jimat Pembersih ini menjadi sangat murni dan mengandung sedikit energi spiritual, yang sangat bermanfaat bagi para peramal jimat maupun praktisi bela diri.

Setelah mengisi penuh semua kantong air dengan air sungai, Gu Xiaozhao tiba-tiba mengangkat kepalanya dan menatap ke seberang kolam air.

Di seberang kolam yang lebarnya sekitar tiga tombak itu, seseorang muncul tanpa suara. Mungkin karena suara angin kencang yang menderu, orang tersebut berjalan tanpa mengeluarkan suara sama sekali. Jika bukan karena Teknik Pemindai Hawa milik Gu Xiaozhao yang terus berputar, dia mungkin akan melewatkannya.

Itu adalah seorang pria paruh baya bertubuh kekar yang mengenakan zirah jimat. Dia memelihara janggut lebat di wajahnya dan memiliki rupa yang kasar serta garang.

Melihat Gu Xiaozhao, dia tampak sedikit terkejut.

Berjalan di alam liar, bersikap waspada dan berhati-hati adalah suatu keharusan. Sama seperti Gu Xiaozhao, saat berjalan atau mengisi air, dia selalu mengaktifkan Teknik Pemindai Hawa. Dalam radius beberapa tombak, asalkan ada sedikit saja angin dan gerakan rumput, dia akan langsung mengetahuinya.

Pria paruh baya itu sepertinya juga memiliki metode serupa. Kemungkinan besar karena metodenya tidak berfungsi dengan baik, dia mendadak melihat Gu Xiaozhao muncul di dalam batas kewaspadaannya, sehingga dia merasa sedikit terkejut.

Tangan kanannya seketika menumpu pada gagang pisau horizontal di pinggangnya. Kedua matanya membelalak tajam, menatap Gu Xiaozhao dengan sedikit ketegangan.

Gu Xiaozhao menarik kembali Teknik Pemindai Hawa miliknya.

Tubuh orang itu memancarkan kepulan api, yang merupakan status energi sejati yang siap tersulut kapan saja. Jika dia terus melakukan deteksi, itu akan berubah menjadi tindakan provokasi. Bagi para praktisi bela diri yang berlatih teknik rahasia tertentu atau yang berada di alam kultivasi yang relatif tinggi, Teknik Pemindai Hawa bukanlah hal yang aman.

Dulu, Gu Xiaozhao pernah menggunakan Teknik Pemindai Hawa untuk mendeteksi Xu Dongyang. Meskipun dia menariknya kembali sebelum benar-benar bersentuhan dengan Xu Dongyang, tindakan itu tetap menarik perhatian Xu Dongyang dan nyaris menimbulkan masalah.

Nalurinya mengatakan bahwa praktisi bela diri di seberangnya itu adalah orang yang sulit dihadapi.

Jika tidak ingin menimbulkan banyak masalah, sebaiknya jangan memicu provokasi sembarangan.

Setelah menarik kembali Teknik Pemindai Hawa, Gu Xiaozhao, yang telah menggantungkan semua kantong air di pinggangnya, mengangkat kedua tangannya sebagai tanda bahwa dirinya tidak memiliki niat jahat.

Setelah itu, dia menghadap orang tersebut dan mundur perlahan langkah demi langkah.

Orang itu bergeming dan tetap mempertahankan sikap siaganya, sampai akhirnya Gu Xiaozhao telah pergi cukup jauh, barulah dia membungkukkan badan untuk mengambil air di dalam kolam.

Tidak lama kemudian, Gu Xiaozhao kembali ke lereng bukit.

Dari kejauhan, dia berteriak pelan.

"Aku kembali!"

Angin kencang menderu-deru dengan kekuatan yang mencengangkan, namun suara Gu Xiaozhao dengan mantap berhasil meredam suara angin tersebut dan sampai ke bawah batu raksasa.

Setelah itu, dia berdiri di depan batu raksasa tersebut tanpa bergerak.

Sesaat kemudian, sebuah suara terdengar dari bawah batu raksasa.

"Masuklah."

Mendengar suara itu, Gu Xiaozhao baru melangkah menuju bawah batu raksasa. Area seluas sepuluh tombak di sekitarnya tampak tidak berbeda dari lingkungan sekitar, namun sebenarnya terpasang sebuah susunan jimat. Jika seseorang tidak sengaja menerobos masuk ke dalamnya dengan membawa niat bermusuhan, maka tidak akan ada akhir yang baik bagi orang tersebut.

Susunan jimat itu telah ditiadakan, dan Gu Xiaozhao dengan cepat berjalan ke bawah batu raksasa.

Di bawah batu raksasa, vegetasi di sekitarnya telah dibersihkan, dan orang yang melakukannya adalah Gu Xiaozhao sendiri. Kini, sebuah tenda terpasang di tanah kosong tersebut.

Tenda itu dihiasi dengan beberapa pola jimat berwarna keemasan samar. Gu Xiaozhao tidak mengenali semuanya, yang dia kenali hanyalah Jimat Penolak Air, Jimat Penolak Api, Jimat Pengusir Serangga...

"Kakak Sulung, airnya sudah diambil!"

Gu Xiaozhao tidak memasuki tenda, karena tempat itu adalah area terlarangnya. Dia berdiri di luar dan berteriak sekali, lalu melepaskan kantong air di pinggangnya dan hanya menyisakan tabung bambu yang terisi penuh air, kemudian dia beranjak pergi.

Sebentar lagi, dia masih harus membakar daging untuk menyiapkan makan malam bagi semua orang.

Pada saat ini, seorang wanita paruh baya berpakaian kain biasa keluar dari dalam tenda. Wajahnya sangat biasa, jenis wajah yang akan langsung terlupakan begitu dia membaur di kerumunan; fitur wajah yang biasa, bentuk tubuh yang biasa, dan pembawaan yang biasa...

Kenyataannya, wanita ini sama sekali tidak biasa.

Jika seseorang mengaktifkan Teknik Tembus Ilusi Bukti Kebenaran, dia akan dapat melihat cahaya spiritual yang menjulang tinggi berkilauan di tubuh wanita tersebut. Cahaya itu begitu cemerlang. Saat sedang tenang memang terlihat biasa saja, namun begitu mulai bergerak, cahayanya bagaikan granat kilat yang sanggup membutakan mata manusia.

Ini adalah seorang peramal jimat.

Terlebih lagi, dia bukanlah peramal jimat biasa, melainkan seorang peramal jimat yang berdiri di ambang batas alam kultivasi dan hendak menerobos ke alam berikutnya. Oleh karena itu, dia tidak dapat sepenuhnya menahan fluktuasi energi spiritual di dalam dirinya. Di mata Gu Xiaozhao, dia begitu mencolok bagaikan sebuah obor menyala.

Tentu saja, jika seseorang tidak memiliki teknik rahasia luar biasa seperti Teknik Tembus Ilusi Bukti Kebenaran, maka orang itu tidak akan bisa menemukannya.

Mereka hanya akan mengira bahwa ini adalah seorang wanita paruh baya biasa.

Bibi Jian.

Itulah nama wanita tersebut. Gu Xiaozhao memanggilnya Bibi Jian mengikuti Mu Xiaosang. Bibi Jian ini seharusnya adalah ibu susu Mu Xiaosang dan memiliki hubungan yang sangat baik dengan Mu Xiaosang. Dulunya dia juga berada di Puncak Tersembunyi, lalu pergi keluar karena suatu urusan, dan baru saja kembali setelah menyelesaikan urusannya baru-baru ini.

Bibi Jian memungut kantong-kantong air tersebut dan berbicara kepada Gu Xiaozhao yang sedang berjalan menjauh. Suaranya juga terdengar persis seperti wanita paruh baya pada umumnya.

"Xiao Gu, kurangi garamnya saat membakar daging. Nona Besar tidak suka terlalu asin."

"Baik..."

Gu Xiaozhao menjawab dengan nada suara yang ditarik panjang.

Setelah itu, dia mengitari batu raksasa tersebut dan mulai sibuk bekerja.

Pertama, dia menumpuk beberapa batu dengan area kosong di tengahnya, lalu meletakkan kayu bakar yang telah disiapkannya sebelumnya di dalam tumpukan tersebut. Dia melemparkan selembar Jimat Pemantik Api ke bawah, dan bagaikan menuangkan bensin ke atas kayu bakar, api berkobar seketika dengan suara letupan, disusul oleh kepulan asap hitam yang pekat.

Kemudian, Gu Xiaozhao melemparkan selembar Jimat Pembersih Udara, dan asap hitam itu pun seketika lenyap tanpa jejak, menyisakan lidah api yang menari-nari.

Jika para petualang lain melihat adegan ini, entah betapa mereka akan merasa sangat sayang.

Hanya untuk menyalakan api, yang dibutuhkan hanyalah batu api, untuk apa menggunakan Jimat Pemantik Api? Asap hitam pun bukan masalah besar, untuk apa harus menggunakan Jimat Pembersih Udara? Benda itu biasanya digunakan saat memasuki ruang sempit seperti gua bawah tanah untuk mengusir udara keruh dan mengubahnya menjadi udara murni.

Menggunakannya hanya demi menghilangkan asap hitam sungguh merupakan pemborosan yang keterlaluan.

Meskipun Puncak Tersembunyi tergolong miskin, Kakak Sulung Mu Xiaosang bukanlah tipe orang yang kekurangan uang, terutama setelah Bibi Jian kembali, situasinya semakin demikian.

Adapun Gu Xiaozhao, baginya, selama segala sesuatu dapat membantu kultivasi, maka itu sudah cukup. Dia tidak pernah peduli apakah barang itu mahal atau murah.

Jimat-jimat semacam ini semuanya bisa dia buat sendiri, dan bahan-bahan yang dibutuhkan pun bukanlah barang yang sangat mahal. Di dalam pegunungan ini, dia juga bisa mencarinya sendiri. Itu hanya memerlukan sedikit tenaga untuk meracik, sekaligus melatih kecepatan tangannya dalam membuat jimat, jadi dia sama sekali tidak merasa sayang.

Tidak lama kemudian, aroma daging panggang pun mengepul naik.

Bahan daging yang dipilih adalah bagian paling esensial dari binatang buas. Daging itu tidak perlu dipanggang terlalu matang, dan sebelumnya telah diobati dengan Jimat Penetral Bau untuk menghilangkan bau amis dan prengus, hanya menyisakan rasa gurihnya saja. Setiap potong daging mengandung energi darah dan qi yang kuat.

Daging semacam ini, selain para praktisi bela diri, orang biasa sama sekali tidak akan mampu mencernanya.

Praktisi bela diri di Alam Pemurnian Qi dapat mengubah energi spiritual langit dan bumi menjadi energi sejati melalui penyerapan. Namun, sebagian besar praktisi bela diri tidak dapat melakukan hal ini setiap saat. Alasan ketidakmampuan mereka tidak lain adalah karena konsumsi tubuh yang tidak dapat mengimbanginya.

Hanya setelah melangkah ke Alam Inate, seseorang dapat menyerap energi spiritual ke dalam tubuh setiap saat dan mengubahnya menjadi energi sejati Inate.

Itulah sebabnya mengapa Alam Pemurnian Qi baru berada setelah Alam Pemurnian Tubuh.

Seseorang harus melatih tubuhnya hingga mencapai tingkat tertentu, baru kemudian mampu menahan terjangan energi spiritual langit dan bumi yang masuk ke dalam tubuh. Jika tidak, tubuh tidak akan sanggup menahannya dan sangat mungkin berujung pada kematian akibat tubuh yang meledak.

Setelah melangkah ke Alam Pemurnian Qi, tubuh juga perlu ditempa dan menyerap sejumlah besar energi agar dapat mempertahankan vitalitasnya.

Kecuali jika seseorang telah melangkah ke tingkat menengah Alam Pemurnian Qi, memelihara energi qi dan煞 di dalam organ internal, serta mengubahnya menjadi kekuatan pemurnian internal, barulah dia tidak perlu lagi memakan daging secara besar-besaran seperti yang dilakukan Gu Xiaozhao saat ini.

Dengan keberadaan beras spiritual, Gu Xiaozhao sebenarnya tidak perlu melakukan hal ini.

Hanya saja, demi menutupi rahasianya, dia harus melakukannya agar tidak menimbulkan kecurigaan dari orang luar.

Tidak lama kemudian, Gu Xiaozhao selesai memanggang daging tersebut.

Dia tidak langsung memasukkan daging panggang itu ke dalam perutnya, melainkan mengantarkan daging yang baru saja dipanggang itu ke area tenda.

Dia harus mempersembahkannya kepada Kakak Sulung terlebih dahulu, barulah dia bisa makan.

Itu adalah aturan Bibi Jian, dan dia mau tidak mau harus mematuhinya.

Ketika dia berjalan mendekati tenda, tidak jauh dari sana, tiba-tiba sesemburan cahaya api berwarna hijau melesat naik ke udara. Nyala api itu membubung tinggi ke langit, merobek sebuah lubang besar di tengah angin hitam yang menyelimuti bagian atas, dan suara lolongan pilu bergema di langit di atas padang rumput.

Bibi Jian dan Kakak Sulung Mu Xiaosang keluar dari tenda secara berurutan, menatap ke arah tempat nyala api itu membubung naik.

Api berwarna hijau itu adalah sinyal komunikasi.

"Orang-orang dari Keluarga Wei sudah tiba, mari kita kesana..."
Mu Xiaosang bergumam pelan.

"Baik, Nona!"
Bibi Jian menundukkan kepalanya.

"Hmm!"
Gu Xiaozhao juga menjawab.