Bab Tiga Puluh Tujuh: Keputusan Li Besi

Li Tie sangat menghormati Liu Lang, bukan hanya karena Liu Lang pernah membantunya, melainkan juga karena pengetahuan Liu Lang. Dari penuturan Liu Lang, ia mendengar banyak hal yang belum pernah ia ketahui. Sebenarnya, karena Li Tie adalah buta huruf, ia tidak tahu betapa majunya apa yang dikatakan Liu Lang. Andai saja ia seorang mahasiswa, apa yang diucapkan Liu Lang pasti akan terasa sangat mengguncang—bisa jadi ia akan menganggap Liu Lang orang gila dan mengirimnya ke rumah sakit jiwa, atau justru memujanya seperti dewa.

Tentu saja, kepada orang seperti itu Liu Lang tidak akan pernah menunjukkan sedikit pun tanda bahwa dirinya adalah seseorang yang terlahir kembali.

Beberapa hari belakangan, Li Tie tampak murung. Ia tak lagi seantusias dulu dalam belajar, lebih sering duduk melamun di bangku, seakan-akan ada yang mengganjal pikirannya.

“Ada sesuatu yang kau pikirkan? Katakan saja!” ujar Liu Lang.

“Uh, aku...” Li Tie ragu-ragu.

“Katakan saja, siapa tahu aku bisa membantumu,” kata Liu Lang lagi.

“Tidak, tidak, kau tak akan bisa membantuku...”

“Coba ceritakan saja, meski aku tak bisa menolong, mungkin aku bisa memberi saran.”

Li Tie berpikir sejenak, lalu mengangguk.

“Liu Lang, menurutmu, apa aku hanya akan jadi penjaga pabrik ini seumur hidupku?”

“Tentu saja tidak. Sekarang kau sudah banyak belajar, nanti pun bisa ikut ujian masuk universitas,” jawab Liu Lang.

“Ujian masuk universitas? Heh, mahasiswa itu semua orang jenius seperti dirimu. Aku? Tak mungkin seumur hidup bisa lulus,” ujar Li Tie sambil menggelengkan kepala.

“Beberapa hari lalu, aku pergi ke Benteng Keluarga Ma. Tak sengaja aku mendengar beberapa orang dari selatan berbincang. Aku mengerti sebagian ucapan mereka. Orang-orang itu dalam setahun saja bisa menghasilkan lebih dari sepuluh ribu yuan! Sepuluh ribu yuan! Sedangkan aku, seumur hidup pun belum tentu bisa mengumpulkan uang sebanyak itu di pabrik. Jadi aku ingin ke selatan untuk mencari uang. Asal punya uang, aku bisa membantu keluarga rekan-rekanku yang gugur,” akhirnya Li Tie mengutarakan isi hatinya.

“Aku mendukungmu!” ujar Liu Lang tanpa ragu.

“Tapi... dengan kondisiku seperti ini, apakah aku bisa menghasilkan uang di selatan?” Meski sudah punya niat, kondisi fisik Li Tie yang cacat membuatnya merasa rendah diri.

“Cacat? Heh, Paman Li, dengar, menghasilkan uang itu soal otak. Asal kau serius, di zaman ini di mana-mana ada peluang mencari uang.”

Jika ini terjadi dua-tiga puluh tahun kemudian, seseorang seperti Li Tie—cacat tanpa pendidikan—barangkali seumur hidup hanya bisa berada di lapisan paling bawah, hidup dari belas kasih negara. Tapi di zaman ini, asal berani mencoba, mungkin saja bisa membuka jalan sendiri.

Liu Lang di kehidupan sebelumnya telah meneliti masa itu dengan saksama, dan ia merangkum beberapa titik balik yang bisa membuat orang kaya mendadak. Titik awal perubahan itu adalah era awal tahun 80-an, ketika orang-orang yang disebut “pelaku spekulasi” bermunculan.

Mereka mengangkat lengan baju dan terjun ke dunia usaha mandiri, bahkan melakukan spekulasi dan penyelundupan barang elektronik, memperoleh keuntungan besar, menjadi gelombang pertama “puluhan ribu yuan” di negeri ini. Meski kemudian nasib tiap orang berbeda, mereka tetap pionir pada zamannya, membuka jalan bagi kemakmuran rakyat.

Sayangnya, pada waktu itu, orang-orang seperti mereka dipandang rendah oleh masyarakat yang masih sangat bergantung pada negara, ditolak oleh ekonomi negara yang mapan, bahkan dianggap hina. Namun, kenyataan membuktikan, belasan tahun kemudian, ketika kesadaran akan kekayaan mulai tumbuh, mereka menjadi teladan.

Karena itulah Liu Lang mendukung keputusan Li Tie.

“Paman Li, sekarang di selatan sudah banyak usaha perseorangan. Barang-barang seperti celana cutbray dan radio transistor jauh lebih banyak di sana, harganya pun sangat murah. Yang perlu kau lakukan sangat sederhana—belilah barang-barang itu, bawa ke utara dan jual lagi. Dalam sekali jalan saja, kau bisa dapat dua kali lipat. Asal kau mau bersusah payah, satu-dua tahun saja pasti bisa jadi orang kaya,” ujar Liu Lang.

“Baik, Liu Lang, aku akan ikuti saranmu. Beberapa hari lagi aku akan berhenti kerja. Aku punya lebih dari tiga ratus yuan, akan kubawa ke selatan untuk beli celana cutbray, lalu kujual di utara!” Setelah mendengar penjelasan Liu Lang, Li Tie akhirnya mantap mengambil keputusan.

“Satu-dua tahun ini, cara itu masih sangat menguntungkan. Jika lancar, kau akan jadi orang kaya. Tapi setelah itu, sebaiknya berhenti berdagang seperti itu. Akan lebih baik jika kau mendirikan perusahaan, misalnya di bidang transportasi. Dalam empat atau lima tahun, kau bisa mengumpulkan lebih dari seratus ribu yuan. Saat itulah kau bisa mewujudkan cita-citamu,” ujar Liu Lang.

“Baik, baik, Liu Lang! Kalau aku benar-benar berhasil, aku pasti akan membalas budimu!” Li Tie sangat bersemangat, sampai-sampai kehilangan kata-kata.

Liu Lang hanya tersenyum dan melambaikan tangan.

Takdir Li Tie kembali berubah berkat dirinya. Ia percaya, asal Li Tie mau berjuang, ia pasti bisa berhasil. Mungkin tidak akan jadi orang paling kaya, tapi pasti lebih baik dari kebanyakan orang. Namun, bagaimana hasil akhirnya, Liu Lang tak bisa memastikan—bisa jadi ia sukses dan hidup makmur, bisa juga kehilangan jati diri dalam proses itu... Namun, apa pun akhirnya, kini Li Tie sudah memegang nasibnya sendiri.

Awal tahun 1982, sebuah berita dimuat di koran: Dengan persetujuan Komisi Ekonomi Nasional, mulai hari ini jam tangan mekanik, televisi hitam putih, radio transistor, dan kain polyester elastis buatan dalam negeri akan bertahap mengalami penurunan harga eceran.

Ada lebih dari seratus merek dan tipe jam tangan mekanik yang turun harga, dengan penurunan antara sepuluh hingga lima belas persen, bahkan beberapa tipe di atas dua puluh persen. Televisi hitam putih dua belas inci merek Lompatan, Kakak, dan Bintang Emas produksi Shanghai serta Panda produksi Nanjing, yang harga sebelumnya 420 dan 400 yuan, kini seragam menjadi 380 yuan. Radio transistor turun harga sekitar lima belas persen. Kain polyester elastis juga turun sepuluh hingga lima belas persen.

Berita ini menandakan bahwa perekonomian negara mulai tumbuh pesat, produksi barang dan bahan baku mulai meningkat.

Pada bulan Maret, Liu Lang membaca kabar lain: Menurut statistik Kementerian Keamanan Publik, pada tahun 1980 terjadi lebih dari 750.000 kasus kejahatan nasional, 50.000 di antaranya kasus besar; pada tahun 1981 menjadi lebih dari 890.000 kasus, dengan 67.000 kasus besar. Situasi keamanan masyarakat sangat serius, setiap daerah harus meningkatkan upaya pemberantasan kejahatan, demi menjaga stabilitas pembangunan ekonomi.

Dua berita ini saling berkaitan—ekonomi bergerak pesat, rakyat mulai punya uang, kesadaran akan kekayaan tumbuh. Uang memang baik, dengan uang orang bisa membeli apa saja. Namun, demi uang pula, banyak orang rela mengambil risiko...

Menjelang pertengahan tahun, Wang Kangri datang ke rumah Liu Lang, menanyakan kabar Liu Lang dan membawakan setumpuk buku pelajaran—kiriman Xiao Nanguang dari Kota Shen—yang tidak bisa ditemukan di Kota Fu. Selain itu, Xiao Nanguang juga membawakan sesuatu yang sangat spesial untuk keluarga Liu—selembar tiket pembelian televisi.