Bab Sembilan Puluh Tujuh: Perbedaan Universitas di Dua Zaman

Liu Lang sangat iri melihat para mahasiswa di era ini yang tampak tanpa beban, karena mereka tidak perlu khawatir tentang pekerjaan; setelah lulus, negara akan mengatur pekerjaan untuk mereka. Tidak seperti saat ia bersekolah dulu, ketika memasuki tahun terakhir harus mengirim lamaran ke berbagai bursa kerja, ratusan bahkan ribuan orang berebut satu posisi pekerjaan dengan segala daya.

Meski mahasiswa di era ini tidak menghadapi tekanan untuk mencari pekerjaan, mereka semua sangat rajin. Jarang sekali ada yang bolos kuliah, setidaknya Liu Lang belum pernah melihat teman yang tanpa alasan mangkir dari kelas. Setiap pertemuan, semua orang membawa buku dan mendengarkan dengan saksama, baik di kelas khusus dengan dua puluh orang maupun di kelas besar dengan lima puluh hingga enam puluh orang, hampir tidak ada yang tidak memperhatikan. Bahkan jika ada bagian yang tidak mereka pahami, mereka tetap mencatat dengan teliti untuk dipelajari setelah kelas.

Fenomena ini sangat menarik. Liu Lang berpikir, jika di zamannya negara menjamin penempatan kerja setelah lulus, mungkin setengah dari mahasiswa akan benar-benar “melepas diri”. Sebenarnya, perbedaan ini memang lahir dari zaman. Di era ini, masuk universitas sama berharganya dengan lulus ujian kekaisaran di masa lampau; sebuah hal yang membanggakan keluarga. Berbagai hambatan selama bertahun-tahun membuat anak muda tidak memiliki apapun di luar sana. Saat mereka datang ke universitas dan menemukan dunia baru, mereka seperti spons kering yang mulai menyerap ilmu dan budaya dengan rakus; keinginan mereka untuk belajar bahkan jauh melebihi Liu Lang.

Adapun mahasiswa dua puluh tahun kemudian, masyarakat informasi membuat mereka tidak lagi merasa ada yang baru. Hal yang paling mereka nikmati di universitas hanyalah kebebasan dari pengawasan orang tua; membentuk diri yang mandiri adalah tujuan utama mereka, dan kemandirian jarang meliputi perencanaan masa depan. Baru ketika lulus dan masuk dunia kerja, mereka menyadari kerasnya persaingan; tingkat kesulitan ini bahkan tidak dapat dibandingkan dengan era tahun delapan puluhan.

Tiga puluh tahun kemudian, orang-orang suka membandingkan mahasiswa tahun delapan puluhan dengan generasi yang lahir di era delapan puluhan. Ada yang berkata, mahasiswa tahun delapan puluhan sangat hebat, cukup lihat rasio penerimaan mahasiswa. Memang benar, sebelum perluasan penerimaan ujian masuk universitas, rasio penerimaan sangat rendah, sering hanya beberapa persen, bahkan satu persen saja. Setelah perluasan, rasio penerimaan melonjak hingga enam puluh hingga tujuh puluh persen. Satu pihak satu persen, satu pihak enam atau tujuh dari sepuluh; secara rasio, tentu yang pertama lebih berkualitas.

Namun, mahasiswa generasi delapan puluhan menanggapi dengan sinis. Jika bicara tentang pengetahuan, bagaimana mungkin orang tua itu dibandingkan dengan anak muda abad baru? Dalam hal menerima hal baru saja, mereka sudah jauh lebih unggul.

Liu Lang di kehidupan sebelumnya juga berpikir demikian. Ia hidup di era ledakan pengetahuan, dalam sehari saja ia bisa melihat dan mendengar lebih banyak hal baru daripada orang tahun delapan puluhan selama setengah hidup mereka.

Namun kini, setelah berinteraksi dengan mahasiswa di sekitarnya, pandangan Liu Lang berubah. Menurut pengalamannya sebagai “orang yang pernah mengalami”, ciri pertama mereka adalah “lugu”, tetapi keinginan mereka untuk belajar sungguh luar biasa. Sejak membuka mata pagi hingga tidur malam, setiap orang selalu membawa buku; seseorang dengan dorongan belajar seperti itu, apa pun yang ia lakukan, masa depannya pasti penuh harapan.

Tiga teman sekamar Liu Lang adalah yang paling haus ilmu di kelas, bahkan Liu Lang pun merasa kalah. Dua di antaranya berasal dari Provinsi Selatan Xiang, satu dari Provinsi Selatan Tengah; kedua provinsi ini, di kehidupan Liu Lang sebelumnya, dikenal melahirkan “mahasiswa unggulan”. Di kelas Liu Lang, mereka bertiga memang paling rajin; bahkan saat makan pun tetap membaca buku.

Sebulan berlalu, Liu Lang telah menyesuaikan diri dengan kehidupan universitas. Selain malam hari kembali ke “gedung tabung” untuk tidur, pagi-pagi ia sarapan bersama ibunya, lalu naik ke kamar sendiri, kemudian mengikuti kelas dan istirahat; sepanjang hari ia bersama teman-teman.

“Du, Lin, He, ayo kita ke kelas!”

Setelah makan di kantin, Liu Lang membuka pintu kamar dan melihat ketiga teman sekamarnya sedang menikmati roti sambil membaca buku. Bahkan waktu singkat setengah jam di pagi hari tidak ingin mereka sia-siakan. Bagi mereka, buku mekanika ditemani roti putih lebih nikmat daripada semangkuk daging.

“Liu Lang, kau akhirnya datang! Cepat, bagaimana cara memecahkan dua soal ini?”

Salah satu langsung berlari ke arah Liu Lang ketika ia masuk. Dialah ketua kamar, bernama Song Du, berusia dua puluh tahun, dua kali mengikuti ujian universitas hingga akhirnya diterima di Universitas Nusantara.

“Kakak, tunggu sebentar. Aku juga punya satu soal yang tidak bisa, biar aku tanya dulu!”

Seseorang di sebelahnya juga melompat, namanya Lin Hai, sembilan belas tahun, sama seperti Song Du berasal dari Provinsi Selatan Xiang. Logat mereka mirip dengan pemimpin besar, terdengar sangat aneh, tapi sebulan ini Liu Lang sudah terbiasa, kadang ia bahkan meniru mereka mengucapkan “Hidup rakyat!”

“Kakak pertama, kakak kedua, bukankah kemarin aku sudah menjelaskan soal-soal itu? Kenapa masih belum bisa?”

Yang lain bernama Tao He, berasal dari Provinsi Selatan Tengah, tujuh belas tahun, lebih muda satu tahun dari mahasiswa baru biasanya. Di kelas, hanya Liu Lang yang lebih muda darinya. Ia mengaku sejak kecil sudah jenius; kalau bukan karena keluarga miskin dan terlambat sekolah, tiga tahun pun sudah bisa masuk universitas. Tentu saja ini hanya candaan, tapi kecerdasannya memang sedikit di atas rata-rata, banyak soal sulit bisa ia selesaikan.

“Kakak ketiga, cara yang kau pakai itu salah, semuanya hanya karanganmu sendiri.”

Song Du dan Lin Hai serentak berkata.

“Hmph, kalian memang keras kepala.”

Tao He menatap mereka dengan pandangan meremehkan.

“Sudahlah, ayo cepat ke kelas. Sesi pertama adalah kelas Pak Xiong, kalau terlambat akibatnya parah!”

“Apa? Kelas Pak Xiong? Gawat, cepat pergi!”

Mendengar kelas Pak Xiong, bahkan Tao He jadi panik, buru-buru memasukkan roti ke mulut dan mengambil buku pelajaran material.

“Liu Lang, apa saja pelajaran pagi ini?”

Dua orang lainnya dengan panik bertanya.

“Masih ada Filsafat Materialisme Dialektis, bawa semua bukunya!”

Liu Lang mengingatkan.

Ketiganya memang selalu belajar tanpa kenal lelah, tapi belum terbiasa melihat jadwal kuliah; kadang bahkan salah membawa buku. Bagi Liu Lang yang pernah mengalami kehidupan sebelumnya, hal seperti itu tak pernah terjadi. Dulu, ia selalu memahami dengan jelas jadwal setiap hari, mana kelas yang boleh bolos, mana yang tidak. Kebiasaan itu ia bawa sampai kehidupan sekarang.

Pelajaran lain mungkin boleh terlambat beberapa menit, tapi kelas Pak Xiong tidak boleh sama sekali. Jika terlambat, pasti akan dimarahi habis-habisan, bahkan dihukum mengerjakan soal di papan tulis. Kalau salah, makin keraslah ia dimaki.