Bab Seratus Tiga: Garis Tegangan Tinggi yang Membuat Hati Tak Tenang

“Profesor Wu, itu berarti nilai lebih dari delapan orang telah dieksploitasi!” seorang mahasiswa menjawab dengan sedikit ragu.

“Hehe, nilai lebih. Saya ingin bertanya kepada kalian semua, apakah rakyat yang bahkan tidak bisa makan punya nilai lebih? Masalah negara kita sekarang bukanlah soal nilai lebih, melainkan bagaimana agar semua orang bisa makan kenyang dan berpakaian hangat. Jika dua kebutuhan dasar ini saja belum terpenuhi, lalu apa gunanya bicara soal nilai lebih? Itu omong kosong belaka!

‘Saguaguazi’ adalah contoh nyata dari perusahaan swasta yang vitalitasnya jauh lebih kuat dibandingkan toko kebutuhan sehari-hari. Namun, karena mempekerjakan delapan pekerja, mereka justru ditangkap...

Kalian adalah mahasiswa, jadi saya tidak akan menyalahkan kalian. Tapi banyak pejabat tinggi saat ini juga bingung dengan masalah ini, mereka meragukan reformasi dan keterbukaan, bahkan mencoba menghambatnya. Mereka bodoh, sama sekali tidak mengerti hukum ekonomi. Jika mereka terus seperti ini, mereka akan menjadi pengkhianat negara!”

Wu He semakin bersemangat berbicara, hampir saja mengumpat di akhir kata-katanya.

Orang-orang yang duduk di bawah terdiam terkejut. Bagaimana mungkin Profesor Wu berani mengumpat pejabat tinggi negara? Bukankah itu sama dengan melawan revolusi? Saat ini operasi penindakan keras masih berlangsung, jika dia sampai ditangkap, bagaimana nasibnya?

Siapa sangka, Profesor Wu yang sudah berusia lima puluhan ini masih memiliki amarah yang begitu menyala, sangat berbeda dengan sosoknya yang tenang dan sopan di masa depan. Ternyata, masa mudanya juga seorang aktivis yang penuh semangat!

Wu He adalah seorang ekonom ternama di negara ini, pendapatnya selalu dipertimbangkan oleh pejabat tinggi dalam pengambilan keputusan, sehingga dia sangat memahami pandangan dan kebijakan mereka.

Apa yang disampaikan Wu He memang fakta. Meski dalam dua atau tiga dekade kemudian dunia memberikan pujian tertinggi atas kesuksesan reformasi dan keterbukaan negara, pada awal-awal reformasi banyak pejabat tinggi masih bersikap waspada, tidak sepenuhnya mendukung. Salah satu isu utama adalah kontroversi besar mengenai apakah ekonomi swasta itu eksploitatif.

Pada masa awal reformasi, muncul pelaku usaha mandiri, yang biasanya berbentuk usaha kecil berbasis keluarga seperti toko tahu atau toko kue. Misalnya, di ibu kota, warung sarapan yang berjualan di pagi hari disebut pelaku usaha mandiri dan mendapat dukungan negara. Namun, seiring berkembangnya usaha mandiri hingga perlu mempekerjakan pekerja, masalah pun muncul, yaitu berapa banyak pekerja yang boleh dipekerjakan.

Jika mempekerjakan tujuh orang atau kurang, tetap disebut pelaku usaha mandiri, tapi jika lebih dari delapan orang, maka statusnya berubah menjadi pemilik usaha swasta, atau yang dikenal dengan istilah “tujuh naik delapan turun.” Negara masih memiliki kontroversi besar terhadap pemilik usaha swasta.

Asal usul istilah “tujuh naik delapan turun” berasal dari hukum dasar sosialisme yang tercantum dalam buku “Kapital” yang menyatakan bahwa jika seorang swasta mempekerjakan lebih dari delapan orang, maka sudah pasti mulai terjadi eksploitasi dan ia telah memasuki jalur kapitalisme. Bagi negara yang dipimpin oleh proletariat, kata kapitalisme adalah momok yang menakutkan dan tidak boleh disentuh.

Pada awal tahun 1983, negara mengeluarkan sebuah pemberitahuan yang menyatakan: “Pelaku usaha mandiri dan ahli bercocok tanam di pedesaan yang membutuhkan bantuan atau ingin melatih murid dapat merujuk pada ‘Ketentuan Kebijakan Ekonomi Mandiri Non-Pertanian di Perkotaan.’ Mempekerjakan tenaga kerja melebihi ketentuan tersebut tidak dianjurkan, jangan dipublikasikan secara luas, dan jangan terburu-buru dilarang, melainkan harus diarahkan agar berkembang ke bentuk ekonomi koperasi yang berbeda. Usaha perdagangan mandiri dan berbagai jasa di pedesaan yang fleksibel dan memudahkan masyarakat harus dikembangkan secukupnya dan didukung. Petani perorangan atau mitra yang melakukan pengangkutan jarak jauh juga harus diizinkan.”

Karena adanya garis keras “tujuh naik delapan turun” ini, banyak pemilik usaha swasta di seluruh negeri takut mempekerjakan lebih dari delapan orang. Namun, beberapa orang cerdik di selatan dapat menghindari aturan ini dengan menyewa perusahaan kolektif, sehingga tidak dianggap sebagai usaha swasta. Di bawah perlindungan sifat kolektif, mereka bisa mempekerjakan lebih banyak pekerja. Namun, cara ini menimbulkan masalah kepemilikan, jika usaha berkembang besar, akan terjadi konflik antara kolektif dan individu, yang akhirnya berujung pada perseteruan dan kebangkrutan bagi banyak perusahaan yang sebenarnya sangat menguntungkan.

Orang yang disebut Wu He, bernama Nian Changjiu, juga tokoh penting. Sekarang namanya belum dikenal luas, tapi setelah tahun 1985, nama ‘Saguaguazi’ yang ia miliki mulai dikenal di seluruh negeri. Bukan karena keberaniannya, melainkan karena pemimpin tertinggi negara, Deng Xiaoping, menyebut namanya dalam sebuah pertemuan, yang langsung membuatnya terkenal dan merek ‘Saguaguazi’ tersebar ke seluruh negeri. Namun itu terjadi dua tahun kemudian. Tahun ini, dia seharusnya masih berada di penjara.

Menurut Liu Lang, perubahan sistem ekonomi di masa awal reformasi adalah hal besar, tapi yang paling utama adalah perubahan pola pikir. Dalam beberapa dekade sebelumnya, orang terbiasa dengan ideologi perjuangan kelas, yang menganggap kapitalisme sebagai musuh, dan konsep bahwa kapitalisme identik dengan eksploitasi sangat mengakar. Di mana ada eksploitasi, di situ harus ada perlawanan.

Apakah kapitalisme memang identik dengan eksploitasi?

Liu Lang jelas tidak setuju. Lalu, dari mana kekayaan yang diciptakan oleh kapitalisme berasal?

Lebih dari tiga puluh tahun kemudian, muncul sebuah buku berjudul “Ekonomi Pulau Kecil” yang bertahan beberapa puluh minggu sebagai buku terlaris dunia dan sangat terkenal secara global.

Sebuah buku ekonomi bisa laris manis seperti itu dulu tak terbayangkan karena bukunya bukan bersifat menggurui, melainkan mengajarkan teori ekonomi paling sederhana dengan cara bercerita yang mudah dipahami, bahkan anak berusia tujuh atau delapan tahun pun bisa mengerti. Buku ini berhasil mengubah citra buku ekonomi yang selama ini sulit dimengerti dan meraih sukses besar. Liu Lang merasa perlu menerjemahkan buku ini agar orang-orang bisa mengubah pola pikirnya.

Di kelas ini, Wu He tidak mengajarkan isi buku pelajaran, melainkan membahas situasi ekonomi saat itu. Tujuannya hanya satu, yaitu “mencuci otak” para mahasiswa agar mereka benar-benar memahami manfaat ekonomi swasta, sekaligus memberi tahu bahwa negara sekarang hanya memiliki satu jalan, yaitu pasar ekonomi; ekonomi terencana sudah tidak relevan lagi. Pelajaran Wu He ini membuka wawasan banyak mahasiswa yang kelak mungkin akan menjadi ekonom negara. Jika dalam benak mereka ditanamkan konsep “pasar ekonomi itu baik,” mungkin suatu saat mereka bisa berkontribusi bagi perkembangan ekonomi negara.

Tentu saja, menurut Liu Lang, teori ekonomi negara yang disampaikan Wu He belum sepenuhnya matang. Pasar ekonomi murni, alias ekonomi swasta sepenuhnya, sebenarnya tidak ada di dunia. Ada pepatah, “Kapitalisme pun ada rencananya, sosialisme pun ada pasarnya.” Bahkan tiga puluh tahun kemudian, ketika pasar sangat berkembang, negara masih memiliki banyak BUMN besar yang menerapkan ekonomi terencana di dalamnya. Namun, pasar ekonomi tetap menjadi yang dominan, tak terbantahkan.

Kelas pun berakhir dengan Wu He yang piawai mengutip berbagai referensi. Tak bisa dipungkiri, kemampuan bicaranya sangat mengesankan, membuat para mahasiswa terpukau dan memberikan tepuk tangan meriah.