Bab Seratus Lima Puluh Satu: Kesenjangan yang Terlihat dari Sebuah Jam Tangan

Tentu saja, di dalam negeri juga ada jam tangan produksi lokal, tetapi dalam hal jumlah komponen, jam tangan tersebut masih kalah dari jam tangan ini. Semakin banyak komponen, semakin tinggi pula tingkat kerusakannya. Namun, Rolex terkenal karena keakuratannya, yang menunjukkan bahwa teknik pembuatannya jauh lebih canggih, dan kualitas bahan yang digunakan juga jauh lebih baik.

Namun, setelah Liu Lang dengan sabar menghabiskan waktu setengah jam untuk membongkar jam tangan tersebut, posisi dan bentuk setiap komponen telah terekam kuat di dalam benaknya.

Kendati demikian, ini sama sekali tidak berarti bahwa Liu Lang bisa langsung meniru jam tangan ini secara sempurna sekarang. Sekalipun berhasil ditiru, jam tangan tiruan itu tidak akan pernah bisa dibandingkan dengan Rolex. Kuncinya terletak pada kekurangan dalam hal bahan dan teknologi pengolahan.

Tanpa diduga, bahan yang digunakan pada jam tangan Rolex ini, selain emas, sebagian besar adalah baja, yang disebut baja tahan karat atau baja nirkarat, yang tidak akan berkarat jika terkena air.

Dua dekade kemudian, baja nirkarat sudah sangat luas penggunaannya; bahkan pisau dapur yang digunakan oleh rakyat jelata untuk memotong sayur pun terbuat dari baja nirkarat. Namun, pada awal era delapan puluhan, tidak banyak pabrik di seluruh negeri yang mampu memproduksi baja nirkarat.

Liu Lang pernah membaca di dalam buku bahwa sebenarnya sejak awal tahun enam puluhan, Pabrik Baja Shanghai pada masa itu telah menggunakan metode peniupan oksigen balik untuk melebur baja nirkarat. Pada tahun 1961, Pabrik Baja Shanghai berhasil memproduksi bongkahan pipa baja nirkarat pertama buatan Tiongkok menggunakan mesin giling miring dua rol 76 milimeter buatan dalam negeri, sekaligus percobaan yang sukses dalam memproduksi pipa baja nirkarat penerbangan pertama di Tiongkok yang sepenuhnya mandiri dari bahan mentah hingga barang jadi.

Sejak saat itu, produksi baja nirkarat di Tiongkok mulai berkembang secara bertahap. Namun, karena berbagai alasan, dalam periode waktu yang cukup panjang, perkembangan baja nirkarat hampir tidak mengalami kemajuan berarti. Baja nirkarat yang diproduksi hanya dapat digunakan dalam industri dirgantara, sedangkan untuk masyarakat umum, hal itu bahkan mustahil untuk dibayangkan.

Kakek Liu Lang memiliki sebuah jam tangan yang dibeli lima tahun lalu seharga lebih dari seratus yuan. Jam tangan itu dibuat sepenuhnya dari baja, sayangnya sangat takut terkena air. Jika terkena air, harus segera dilap hingga kering, jika tidak, jam tangan itu akan berkarat.

Jam tangan Rolex jelas tidak akan mengalami masalah seperti itu. Jelas bahwa aplikasi baja nirkarat di negara-negara barat sudah sangat luas.

Selain itu, tingkat penghalusan dan pemolesan jam tangan ini juga sangat tinggi. Di dalam negeri saat ini belum ada mesin perkakas yang sesuai untuk memoles komponen yang begitu halus dan sekecil itu.

Pada tahun 1980, negara pernah melakukan survei mengenai status industri mesin perkakas. Pada saat itu, kepemilikan mesin perkakas nasional mencapai 2,83 juta unit, di mana rasio mesin bubut pemotongan kasar menyusup hingga 60%, sementara mesin gerinda presisi menyumbang kurang dari 10%. Alasan di balik keterbelakangan teknologi ini adalah karena jumlah mesin perkakas kasar yang melimpah, sementara mesin perkakas presisi sangat minim.

Sebagai contoh, pabrik bantalan tempat Liu Donglai dulu bekerja masih menggunakan mesin perkakas paling primitif, yaitu mesin gerinda tanpa senter, mesin gerinda permukaan ganda, dan mesin gerinda rol. Mesin-mesin semacam ini lahir pada tahun dua puluhan dengan tingkat presisi yang sangat rendah. Biasanya, bola baja dengan ukuran kurang dari satu atau dua sentimeter tidak dapat dipoles. Sementara itu, di seluruh penjuru negeri, presisi mesin gerinda dengan teknologi tertinggi pun hanya mencapai tingkat milimeter. Sebaliknya, di negara-negara barat pada tahun tujuh puluhan, mereka telah mampu memproduksi mesin gerinda yang menggunakan teknologi kontrol digital mikroprosesor dan kontrol adaptif, di mana presisinya telah mencapai tingkat mikrometer. Dibandingkan dengan negara-negara barat, kesenjangan teknologi negara ini bagaikan bumi dan langit. Belum lagi hal lain, roda gigi terkecil pada jam tangan ini saja ukurannya hanya sekitar dua atau tiga milimeter, dan komponen mungil ini bahkan dipenuhi dengan ukiran garis-garis yang jauh lebih halus daripada sehelai rambut. Jelas bahwa semua itu dibuat menggunakan mesin perkakas CNC (kontrol numerik komputer).

Liu Lang pernah membaca materi di perpustakaan Universitas Huaxia dan melihat bahwa pada tahun enam puluhan, negara pernah mengadakan "Kampanye Mesin Perkakas Presisi". Pabrik Mesin Kedua Ibu Kota menetapkan mesin gerinda silindris eksternal paling canggih di luar negeri pada masa itu sebagai target pengejaran, dan berhasil mengembangkan mesin gerinda presisi tinggi MG1420 dengan kemampuan pemrosesan kebundaran mencapai 1 hingga 2 mikrometer dan tingkat kehalusan mencapai tingkat 14. Mesin perkakas ini terkenal dengan mesin bor koordinat presisi tinggi. Malangnya, bencana kemudian datang silih berganti; mesin perkakas tersebut dianggap sebagai produk kapitalis dan dihancurkan berkeping-keping, sementara para perancangnya dicap sebagai agen kapitalis di dalam negeri, dikirim ke kandang ternak untuk diasingkan atau menjadi sasaran kritik publik. Tidak banyak dari mereka yang masih hidup hingga hari ini, dan mengenai berbagai parameter teknisnya, sudah tidak dapat ditemukan lagi.

Terdengar menggelikan, pada era lima puluhan dan enam puluhan, negara telah mengemukakan slogan: "Mesin perkakas disebut sebagai mesin induk industri mekanik, dan merupakan 'kepala perajin' yang mempromosikan perkembangan teknologi industri mekanik." Negara bahkan menciptakan mesin perkakas CNC pada waktu yang hampir bersamaan dengan Pulau Jepang dan Amerika Serikat. Namun, perkembangan selanjutnya justru sangat jauh berbeda. Hingga hari ini, perbedaannya sudah sangat menganga. Masalah terbesar terletak pada dua hal: pertama, penelitian dan pengembangan sistem CNC, komponen fungsional, dan alat potong hampir tidak mengalami kemajuan berarti, serta kurangnya perencanaan yang matang dari pihak negara yang terputus dari perkembangan mesin utama; kedua, sangat kurangnya tenaga ahli teknis serta pekerja terampil yang berpengalaman. Dalam hal presisi produk, kualitas, dan keandalan, tekninya kurang matang dan perangkat pendukungnya tidak memadai.

Jika ingin menjadikan negara ini sebagai kekuatan industri yang tangguh, bahan dan mesin perkakas adalah fondasinya. Jika kedua hal ini tidak memenuhi standar, maka segala macam mesin pun akan menjadi sia-sia.

Selain itu, ada pula masalah pembentukan bakat. Xiong Huaizhi pernah belajar di Jerman, di mana ia melihat bahwa di pabrik-pabrik, pekerjaan utama serta teknisi perakitan dan penyetelan adalah para teknisi senior berusia di atas lima puluhan yang memiliki keahlian luar biasa. Alasannya sangat sederhana: industri mesin perkakas tidak dapat menghasilkan tenaga teknis dan teknisi yang memenuhi syarat tanpa pengalaman dan pelajaran selama puluhan tahun. Di dalam negeri, bahkan setelah dua atau tiga dekade kemudian, seorang pekerja senior ketika mencapai usia lima puluhan sering kali sudah pensiun atau beralih fungsi menjadi pemimpin. Penyebabnya bisa karena kesombongan pribadi, ketidakpahaman akan kebutuhan pasar, dorongan ketenaran dan kekayaan, atau godaan tertentu yang sulit ditolak, sehingga bersikap instan dan oportunis. Hasilnya adalah pemborosan bakat yang luar biasa!

Bakat di bidang teknik harus diandalkan melalui "usaha yang tekun dan ketahanan dalam kesunyian", dengan menyingkirkan satu demi satu faktor yang tidak dapat diandalkan, memasukkan hasil ke dalam proses perancangan, teknologi, dan manufaktur untuk dijadikan standar, melaksanakannya secara ketat, serta memperoleh umpan balik dari praktik untuk melakukan perbaikan, dan akhirnya mengumpulkan banyak data berharga. Inilah pengalaman yang paling berharga, dan juga merupakan perwujudan kekuatan inti dari sebuah perusahaan. Dalam hal ini, negara masih jauh tertinggal.

Negara ini tidak kekurangan talenta; bahkan ada beberapa orang yang keahliannya melampaui para profesional di industri yang sama di luar negeri, meskipun mereka belum pernah mempelajari banyak bidang profesional yang relevan. Sebagai contoh, sistem kontrol mesin perkakas CNC yang membutuhkan sejumlah besar talenta di bidang komputer. Padahal, negara bahkan tidak memiliki banyak komputer. Namun, di bawah kondisi yang tampak mustahil ini, pada akhir tahun lima puluhan, kita meneliti dan mengembangkan sistem CNC secara sinkron dengan dunia, di mana kinerjanya tidak jauh lebih rendah dari produk sejenis di luar negeri.

Sama seperti ketika negara ingin membuat bom nuklir pada masa lalu, hanya dengan mengandalkan sekelompok orang yang memegang sempoa, mereka mampu membuat dunia terkejut. Bangsa kita selalu mampu menciptakan keajaiban di bawah situasi yang mustahil. Sebagai contoh, Liu Lang menemukan beberapa informasi di perpustakaan bahwa pada tahun lima puluhan, seorang rekan bernama Zhou Qin di Pabrik Mesin Shanghai menjabat sebagai Direktur Ruang Penelitian Eksperimen Mesin Shanghai. Tingkat pendidikannya tidaklah terlalu tinggi, hanya lulusan sekolah menengah kejuruan, tetapi kemampuannya sangat tinggi. Ia mengajukan usulan yang sangat visioner pada masanya, seperti menggunakan pembagian pita magnetik untuk menggantikan rantai transmisi, sehingga rasio kecepatan benda kerja dapat diubah sesuka hati. Ini memiliki makna revolusioner bagi mesin gerinda cacing dan mesin pemroses roda gigi. Penelitian ini telah mencapai tingkat lanjutan dunia. Namun sayangnya, kemudian pakar ini juga mengalami serangkaian kritik dan akhirnya meninggal secara mengenaskan. Akhir hidup seperti ini sungguh sangat disayangkan.

Melalui sebuah jam tangan, Liu Lang melihat kemunduran besar negara dalam bidang manufaktur mekanik. Modal, bakat, teknologi—tidak ada satupun yang memadai. Betapa sulitnya untuk menutupi kelemahan-kelemahan ini!