Bab 155 Sebab-Musabab

Keesokan paginya, setelah bangun dan menikmati sarapan, Liu Lang berjalan santai menuju gedung kantor Zhao Tianming. Masih ada belasan hari sebelum semester baru dimulai, sehingga suasana kampus masih cukup tenang dan belum banyak mahasiswa yang terlihat. Hanya warga sekitar yang kerap datang ke kampus untuk berjalan-jalan pagi, kebanyakan dari mereka adalah para lansia. Para orang tua tersebut tampak memperagakan berbagai gerakan di area hutan dan lapangan olahraga, yang dari gerakannya jelas sekali sedang berlatih Qigong.

Tak lama kemudian, Liu Lang tiba di depan sebuah gedung besar. Ini adalah pusat administrasi para pimpinan universitas. Gedung kantor yang seharusnya sepi itu kini tampak sangat sibuk dengan orang-orang yang lalu-lalang, sementara beberapa mobil terparkir di halaman bawah.

"Liu Lang, kamu sudah datang?"

Seorang pemuda berjalan mendekat.

Dia adalah Zhou Huairen, murid dari Wu He, yang kelak tiga puluh tahun kemudian akan menjadi menteri keuangan negara.

"Kakak Zhou!" sapa Liu Lang.

"Cepat temui Rektor Zhao, saat ini kami hanya tinggal menunggu kehadiranmu."

Usai berkata demikian, Zhou Huairen bergegas pergi dengan langkah terburu-buru.

Liu Lang naik ke lantai atas dan tiba di luar ruang kerja Zhao Tianming.

"Apa? Profesor Du belum tiba? Beliau adalah seorang kimiawan terkenal di negara kita, pernah menempuh studi di luar negeri, dan sangat memahami kondisi internasional. Beliau harus datang!" suara Zhao Tianming terdengar sedang berbicara dengan nada tinggi kepada seseorang.

"Serta orang-orang ini, semuanya harus diundang ke sini, satu pun tidak boleh terlewat!"

Zhao Tianming menyerahkan secarik kertas kepada orang tersebut sambil memberikan instruksi.

"Baik, saya akan segera pergi menghubungi mereka satu persatu!"

Orang itu menerima secarik kertas tersebut dan bergegas pergi.

"Kakek Zhao, aku datang!"

Liu Lang mendorong pintu dan melangkah masuk.

"Liu Lang, kamu akhirnya kembali!"

Zhao Tianming segera beranjak dan berjalan menghampirinya.

"Kakek Zhao, sebenarnya apa yang sedang terjadi? Aku adalah mahasiswa jurusan teknik mesin, kenapa aku justru diminta untuk mengikuti kompetisi matematika dan fisika?" tanya Liu Lang penuh kebingungan.

"Duh... Mari, mari duduk dulu dan minum air hangat!"

Zhao Tianming menuangkan segelas air hangat untuk Liu Lang, lalu duduk di sampingnya.

"Liu Lang, aku juga tidak punya pilihan. Bukan hanya aku, bahkan Direktur Lu pun tidak berdaya. Ini adalah keputusan dari para pejabat di tingkat atas...!"

Zhao Tianming pun menceritakan seluruh duduk perkara kepada Liu Lang.

Ceritanya sebenarnya tidak terlalu rumit. Kali ini Amerika Serikat menjadi tuan rumah Olimpiade. Namun, Uni Soviet, sebagai bentuk aksi balas dendam karena Amerika Serikat memboikot Olimpiade Moskow sebelumnya, memutuskan untuk tidak mengirimkan kontingennya. Sejumlah negara yang beraliansi dengan Uni Soviet pun turut memboikot dan memutuskan tidak hadir.

Hubungan antara Tiongkok dan Uni Soviet telah memburuk selama bertahun-tahun, sementara hubungan antara Tiongkok dan Amerika Serikat justru terus menghangat dalam beberapa tahun terakhir. Selain itu, ini merupakan kemunculan perdana Republik Rakyat Tiongkok di panggung dunia, sehingga keikutsertaan adalah sebuah keharusan. Ini juga menjadi kesempatan emas untuk memamerkan kekuatan nasional pasca penerapan kebijakan reformasi dan keterbukaan.

Namun, ketidakhadiran banyak negara dalam Olimpiade di Los Angeles membuat pihak Amerika Serikat yang selama ini mengagungkan diri sebagai pemimpin dunia merasa sangat tidak puas, terutama karena absennya kekuatan besar lain seperti Uni Soviet, yang membuat mereka merasa seolah-olah memiliki kekuatan besar tetapi tidak bisa disalurkan secara maksimal. Oleh karena itu, tercetuslah sebuah ide: disponsori oleh beberapa perusahaan besar Amerika, mereka akan mengadakan Olimpiade Intelektual dunia dan mengundang para pemuda di bawah usia tiga puluh lima tahun dari seluruh penjuru dunia untuk berpartisipasi.

Kompetisi serupa sebelumnya hanya pernah diselenggarakan oleh Uni Soviet, itupun pesertanya hanya terbatas pada negara-negara saudara di blok sosialis. Pada tahun limapuluhan, ketika hubungan Tiongkok dan Uni Soviet masih sangat baik, negara kita juga pernah mengirimkan delegasi untuk berpartisipasi. Kini, ketika Amerika Serikat mengadakan Olimpiade fisik sekaligus menyelenggarakan Olimpiade Intelektual yang terbuka untuk seluruh dunia, langkah ini jelas mengusung makna tantangan yang sangat kuat—yakni untuk mengalahkan Uni Soviet dalam dua aspek sekaligus: fisik dan intelektual.

Pemerintah sebenarnya telah mengetahui kabar mengenai rencana penyelenggaraan Olimpiade Intelektual oleh Amerika Serikat ini sejak awal tahun lalu, tetapi para pejabat tinggi tidak terlalu memberikan perhatian khusus. Mengatakan tidak peduli sebenarnya kurang tepat, lebih tepatnya mereka merasa kurang percaya diri. Pasalnya, aturan yang tercantum sangat jelas: kompetisi ini ditujukan untuk pemuda di bawah usia tiga puluh lima tahun.

Usia dua puluhan hingga tiga puluhan adalah masa-masa prima, puncak kehidupan seseorang. Baik dalam bidang olahraga maupun penelitian ilmiah, rentang usia ini adalah masa paling produktif untuk menorehkan prestasi. Dalam bidang olahraga, negara kita tidak pernah mengendurkan pembinaan bahkan pada masa-masa pergolakan dekade sepuluh tahun yang kelam sekalipun. Sebagai contoh, momentum normalisasi hubungan Tiongkok dan Amerika Serikat diawali dari olahraga tenis meja, dan "diplomasi pingpong" bahkan telah menjelma menjadi kisah legendaris dalam sejarah diplomasi dunia.

Namun, bagaimana dengan perkembangan di bidang ilmu pengetahuan? Para pemuda di bawah usia tiga puluh lima tahun saat ini, pada sepuluh tahun yang lalu ketika seharusnya berada dalam masa emas menimba ilmu, justru hampir semuanya dikirim ke pegunungan untuk menanam pohon dan ke ladang untuk bertani. Ujian masuk perguruan tinggi nasional baru dipulihkan selama enam tahun. Bagaimana mungkin kurun waktu enam tahun yang singkat ini dapat disandingkan dengan pengalaman negara-negara lain yang telah maju belasan tahun? Bukankah pergi ke sana hanya akan menjadi bahan tertawaan orang lain?

Oleh karena itu, pada awalnya pihak pemerintah tidak terlalu antusias. Akan tetapi, sebulan yang lalu muncul perkembangan terbaru: pihak Amerika Serikat membagi kompetisi intelektual tersebut menjadi kelompok anak-anak di bawah usia enam belas tahun dan kelompok pemuda yang berusia antara enam belas hingga tiga puluh lima tahun.

Begitu mengetahui adanya kategori kelompok anak-anak di bawah usia enam belas tahun, para pejabat tinggi negara langsung merasa tertarik.

Di bawah usia enam belas tahun, bukankah ini waktu yang paling tepat bagi para "anak ajaib" di negeri sendiri untuk unjuk gigi?

Ujian masuk perguruan tinggi dipulihkan pada tahun tujuh puluh delapan, dan kelas khusus anak berbakat didirikan pada tahun tujuh puluh sembilan untuk mulai merekrut para "anak ajaib". Sebagian besar dari mereka memasuki universitas pada usia sebelas atau dua belas tahun, dan yang tertua pun baru berusia tiga belas tahun.

Kini adalah tahun delapan puluh empat, yang berarti angkatan kelas khusus anak berbakat yang direkrut pada tahun delapan puluh, kecuali beberapa gelintir saja, hampir semuanya berada di bawah usia enam belas tahun. Sementara seluruh siswa yang direkrut pada tahun delapan puluh satu sudah pasti berada di bawah usia enam belas tahun.

Sebagian besar negara asing tidak memiliki sistem kelas khusus anak berbakat, dan anak-anak di bawah usia enam belas tahun di sana masih duduk di bangku sekolah menengah atas. Dengan kata lain, dalam kategori usia di bawah enam belas tahun ini, negara kita memiliki keunggulan yang "telak". Hal ini tanpa ragu memperlihatkan kepada para petinggi sebuah kesempatan emas untuk "menghancurkan" para rekan sebayanya dari luar negeri serta kembali membangkitkan rasa bangga nasional.

Oleh karena itu, diputuskan untuk segera membentuk sebuah kontingen Olimpiade Intelektual yang sebagian besar anggotanya berasal dari kelas khusus anak berbakat untuk mengikuti kompetisi ini, sekaligus menyeleksi sejumlah siswa sekolah menengah pertama di berbagai penjuru negeri yang memiliki keahlian khusus di bidang sains dan matematika.

Mengenai Liu Lang, awalnya ia sama sekali tidak masuk dalam daftar kontingen ini. Bagaimanapun juga, bidang studinya tidak berkaitan langsung. Namun, seorang pemimpin kementerian tiba-tiba teringat padanya dan mengatakan bahwa jika seorang anak berusia empat tahun dikirim untuk berpartisipasi, apa pun hasil yang diraihnya, hal itu sudah lebih dari cukup untuk mengejutkan dunia. Usulan tersebut langsung mendapatkan dukungan penuh.

Demikianlah kronologi kejadian tersebut, yang diceritakan secara utuh dan apa adanya oleh Zhao Tianming kepada Liu Lang.

Mendengar penjelasan itu, Liu Lang dalam hati awalnya sempat memaki-maki pejabat kementerian tersebut. Namun, apa gunanya memaki? Pada akhirnya, semua ini terjadi karena dirinya sendiri yang menampilkan kecerdasan di luar nalar.

"Liu Lang, masalah ini diputuskan tanpa terlebih dahulu meminta persetujuanmu, ini juga merupakan kelalaian dari pihak universitas..."

Zhao Tianming, yang khawatir Liu Lang merasa tidak senang, berniat memberikan penjelasan.

Namun, Liu Lang tersenyum tipis dan berkata, "Selama negara membutuhkannya, saya tidak memiliki masalah... Tapi Kakek Zhao, saya bisa ikut pemusatan latihan, asalkan hal itu tidak mengganggu waktu belajar saya sendiri, setidaknya tidak boleh merenggut waktu saya untuk mendalami mata kuliah profesional. Selain itu, saya masih punya banyak urusan yang harus diselesaikan, misalnya merundingkan pendirian sebuah perusahaan dengan Universitas Huaxia, urusan-urusan ini harus segera dibereskan. Masih ada Grup Yongli, lalu proyek pembuatan robot, dan lain sebagainya. Pokoknya, tidak boleh ada yang terbengkalai. Asalkan pihak atasan menyetujui syarat-syarat saya ini, maka saya bersedia ikut!"

Sambil berbicara, Liu Lang menyerahkan dua lembar kertas kepada Zhao Tianming.

"Benda apa ini?"

Pihak lawan menerimanya dengan penasaran...