Bab Delapan Puluh Tujuh

“Ah…”

Pikiran Zhong Sannian benar-benar kosong, ia terengah-engah beberapa kali sebelum akhirnya bisa mendapatkan kembali sedikit kesadaran.

Rasa sakit di lengannya sungguh luar biasa, hanya terasa seperti membengkak, sementara otaknya seakan-akan telah dimatikan dari sensasi nyeri.

“Hai, nona kecil, kau tidak apa-apa?” Jin Taoyuan menahan punggung Zhong Sannian, bertanya lembut.

Pandangan Zhong Sannian sempat kosong, ia butuh beberapa detik untuk memfokuskan tatapannya, lalu menoleh ke arah pohon tua yang patah di seberang, “Li Taoyuan!”

Begitu suara panggilannya terdengar, orang yang tergeletak di tanah itu membungkukkan badan seolah kehilangan kekuatan, kedua kakinya gemetar berusaha berdiri, tubuh bagian atas bergoyang-goyang, matanya tajam menatap ke arah mereka.

Jin Taoyuan mengerutkan dahi, “Aku juga tak tahu apa sebenarnya yang terjadi di sini, tapi kalau boleh dibilang, setidaknya ini bukan ulah makhluk dari danau itu.”

Ia menunjuk ke arah danau, sosok Hu Zhongjun yang terperangkap masih terombang-ambing di antara api, tidak bisa bergerak sama sekali, malah tampak cemas dan gelisah memperhatikan keadaan di sisi mereka.

Zhong Sannian hanya bisa memandang lawan bicaranya dengan sorot mata penuh tanya.

Jin Taoyuan berdeham pelan, “Setidaknya ini membuktikan, orang itu hanya menargetkanmu seorang, tak menyakiti yang lain. Dalam arti tertentu, ini masih bisa dianggap kabar baik.”

Zhong Sannian menjawab datar, “Terima kasih, ya.”

Suara aneh keluar dari tenggorokan Li Taoyuan, seperti dengusan binatang, matanya waspada memandang sekeliling.

Zhong Sannian mengerutkan kening erat-erat, “Jin Taoyuan, kenapa dia jadi seperti ini?”

Sosok di hadapan mereka tak lagi memiliki rupa manusia yang dikenal—melainkan lebih mirip binatang liar yang kelaparan, seolah ingin menerkam dan mencabik tenggorokannya. Gejalanya jauh lebih parah dari sebelumnya, seakan telah melampaui batas manusia biasa dan berubah menjadi binatang buas yang menakutkan.

Jin Taoyuan mengamati dari atas ke bawah, tampak tak terlalu peduli, “Sepertinya dia terkena kutukan, dan ini bukan kutukan biasa. Aku juga belum bisa memastikan sihir jenis mana yang dipakai. Tapi wajar saja, setelah sekian lama berburu iblis dan mengusir roh jahat, pasti ada saja yang menaruh dendam.”

Ia menepuk dadanya dengan penuh percaya diri, “Orang yang bertindak terang-terangan seperti aku ini sedikit, yang main licik di belakang banyak, jadi jangan terlalu peduli pada detail seperti ini.”

Hati Zhong Sannian terasa perih. Ia menatap wajah sahabatnya yang dulu ramah dan anggun, kini sudah hancur tak berbekas.

“Dia…”

Jin Taoyuan menyilangkan tangan di depan dada, menepuk pelan bahu Zhong Sannian, “Keadaannya sekarang sudah tak layak dikasihani. Meski bisa diselamatkan, dampaknya akan sangat besar. Mungkin ia hanya akan tersadar sesaat, lebih baik kau bilang saja satu kata, biar aku mengakhiri penderitaannya. Hitung-hitung demi persahabatan kalian.”

Mata Zhong Sannian langsung membelalak, hatinya terasa sesak. Ia menatap wajah Li Taoyuan, namun tak sepatah kata pun keluar.

Bagaimana mungkin ia tega mengucapkan kata-kata yang berarti mengakhiri hidup seseorang? Itu seperti mempermainkan hak hidup yang tak seharusnya ia miliki. Mengapa orang lain bisa dengan mudah mengambil keputusan seperti itu?

Zhong Sannian merasa getir sekaligus kejam, namun ia hanya bisa menahan sakit di dada, tanpa mampu mengucapkan sepatah kata pun.

Li Taoyuan sudah tidak sadar lagi, tubuhnya terhuyung-huyung, berdiri di tempat, tak berani bergerak sedikit pun. Ia tahu betul, kekuatan macam apa yang sedang menguasainya.

Ia sadar benar batas kekuatannya sendiri, hanya bisa mendengus-dengus tanpa berani melangkah maju.

Jin Taoyuan menggeleng pelan, lalu menjentikkan jari. Dalam sekejap, tubuh Li Taoyuan yang tegang langsung roboh ke tanah, seolah kehilangan seluruh tulang di tubuhnya.

“Li Taoyuan!”

Tali kesabaran di benak Zhong Sannian putus. Ia merangkak ke depan dengan tangan dan kaki.

“Sudah, cukup.” Jin Taoyuan segera menarik sabuk di pinggang Zhong Sannian, mengangkat tubuhnya ke atas.

“Apa maksudmu cukup? Bagaimana bisa kau membunuhnya!” Zhong Sannian berteriak, matanya merah menatap Jin Taoyuan.

Ia sudah tak peduli lagi soal benar atau salah, hanya perasaannya sendiri yang tersisa.

Li Taoyuan sebenarnya tidak berniat menyakitinya. Satu kalimat itu saja sudah cukup menghapus sebagian besar luka lama.

Kenangan tentang masa lalu yang hangat dan penuh kesedihan, kembali membanjiri benaknya.

Walau bahaya mengancam, jika bukan karena kekuatan mereka, mungkin ia sudah lama menghilang dari dunia ini. Kini, melihat Li Taoyuan meninggal, ia tak bisa tenang.

Jin Taoyuan menghela napas pelan, “Aku tahu kau pasti menyalahkanku. Tapi sungguh, aku tidak salah. Haruskah kau bersikap seperti ini?”

Ia tetap membawa Zhong Sannian pergi.

Li Taoyuan tergeletak lemas di lantai, seperti kehilangan seluruh kekuatan, bahkan tulangnya pun terasa lenyap setengah, tubuhnya terhampar tak berdaya.

Jin Taoyuan diam-diam mengangkat kaki, menekan pergelangan tangan Li Taoyuan dan memutarnya perlahan.

“Ah!”

Meski sudah hampir tak sadarkan diri, tetap saja Li Taoyuan mengerang kesakitan.

Jin Taoyuan lalu mengangkat Zhong Sannian ke pundaknya, tangan satunya meraba perlahan ujung jarinya.

Di permukaan danau, sosok transparan yang melayang segera tenggelam, dan api berwarna keemasan yang membara di atas permukaan perlahan-lahan menyebar ke dalam air, membentuk cahaya tipis di bawah permukaan.

“Sejak awal aku tahu kau bakal marah padaku, makanya aku nggak benar-benar serius. Sudahlah, kita pulang dulu. Tanganku juga harus segera diobati.”

Ekspresi Zhong Sannian masih terpaku, baru kali ini ia menyadari rasa sakit di tangannya. Ia pun menarik napas dalam-dalam.

Di lengannya, lima garis luka menganga, membelah setengah kulitnya. Tak ada darah yang mengalir keluar, tapi pembuluh darah terlihat jelas di bawah luka, otot-ototnya bergerak perlahan.

Ia benar-benar merasakan keajaiban tubuh manusia.

Rasa sakit semakin menjadi, tapi berat lengannya sudah tak terasa lagi. Bahkan tubuh bagian kirinya seolah lenyap. Ia memaksa diri bernapas perlahan untuk menenangkan diri.

Jin Taoyuan menepuk pelan punggungnya, lalu melompat cepat.

Angin berembus lembut, menyapu helai-helai rambut, membawa aroma samar yang menghilang bersama angin.

Zhong Sannian duduk terpaku di sofa rumahnya, pikirannya tetap kosong.

Jin Taoyuan gelagapan di sampingnya, sibuk mengutak-atik lengan Zhong Sannian. “Kenapa belum juga pulih? Kemampuan regenerasi manusia lemah sekali, kenapa tetap begini?!”

Seekor rubah menatap mereka dengan mata tulus, lalu mengangkat kaki dan menendang Jin Taoyuan jauh-jauh.

Dengan gesit, rubah itu melompat ke pintu, lalu membuka pintu dengan mulutnya.

Hembusan angin besar menyapu masuk, membawa serpihan es dan salju yang berputar-putar.

Jin Taoyuan belum sempat berdiri, tiba-tiba merasakan tekanan udara menurun drastis, seolah tenggorokannya terhimpit, paru-parunya tidak bisa bernapas.

Tangan dingin milik Leng Qiuhan menyentuh lengan yang terluka, ujung jarinya menyapu pelan bekas luka, memunculkan cahaya bintang yang perlahan menyebar, menumbuhkan jaringan sel yang baru.

Melihat luka itu perlahan mengecil, ia mengoleskan ramuan putih ke lengan Zhong Sannian.

“Huff!”

Jin Taoyuan membuka mulut lebar-lebar, memaksakan napas, tubuhnya tertekan kekuatan tak kasat mata, dan dengan suara lemah berkata, “Sungguh ini bukan salahku, kau percaya, kan?”

Leng Qiuhan hanya memandang luka yang sembuh dengan cepat, namun matanya kehilangan sedikit kilau.

Ia menarik tangannya, lalu menatap ke arah tubuh di lantai, “Aku percaya padamu, tapi alasan pastinya lebih baik kau jelaskan sendiri nanti.”

“Jangan!” Mata Jin Taoyuan memerah, ia berusaha merangkak pergi, tapi tubuhnya tak lagi punya kekuatan. Dingin meresap hingga ke jantungnya, seolah gunung es menindih hati.

Baru saja hendak berteriak, mulutnya langsung membeku oleh salju, membungkam suara dari tenggorokannya hingga ke dada.

Dingin itu menusuk hingga ke dalam hati, membuatnya nyaris tak lagi merasa apa pun.

Kematian perlahan mendekat, angin setajam pisau mengiris-iris di sekelilingnya.

“Uh…”

Zhong Sannian mengerang pelan.

Leng Qiuhan berlutut, menatap lurus ke matanya, “Sannian, apa kau merasa ada yang tidak nyaman?”

Zhong Sannian menatap kosong ke depan, otaknya berusaha bekerja namun tak bisa mengimbangi apa yang terjadi.

Insting perlindungan diri di otaknya menutup segalanya, hanya bisa menatap wajah indah di depannya, berkedip beberapa kali, dan butuh sekitar sepuluh menit untuk benar-benar pulih.

“Qiuhan?”

Leng Qiuhan mengangguk, “Ya, aku. Ini semua salahku, aku datang terlambat, hingga kau harus menanggung penderitaan ini. Ini semua salahku.”

Zhong Sannian menggeleng pelan, “Bukan salahmu, juga bukan salah siapa-siapa. Aku sendiri yang memilih mengulurkan tangan di antara mereka, makanya aku terluka. Ini keputusanku… Aku hanya…”

Pikirannya masih kacau, bicaranya pun terbata-bata, “Aku hanya ingin mereka tidak bertengkar, aku tidak mau Li Taoyuan mati… itulah sebabnya aku terluka. Ini salahku sendiri.”

Leng Qiuhan mengaitkan jari lembut di telapak tangannya, menoleh sekilas ke belakang, lalu menarik sisa hawa dingin menjauh.

Suaranya sedingin es namun kali ini sangat lembut, “Sannian, bisakah kau ceritakan siapa Li Taoyuan itu? Apa yang sebenarnya terjadi? Jangan terburu-buru, ceritakan perlahan.”

Zhong Sannian mengangguk, berusaha memfokuskan pandangan, lalu dengan suara lirih mulai menceritakan semua yang telah terjadi hari itu.